《斩欢》月落西河

18、第十八章

　　算起来，沈孤岚去世就快满一个月了，在这期间，霍眠曾经无数次想要梦见她，盼着能在梦里与师父见见面，说说话，却始终未能得偿所愿。可与祁颖儿相遇的这个夜晚，她却忽然间梦见了沈孤岚。

　　那是几年前的一个夏夜，霍眠才十二岁，正是人小鬼大难以管教的年纪。沈孤岚让她往东，霍眠偏要往西，沈孤岚让她读书练剑，霍眠偏不答应，把师父的话当做耳旁风，成日里只晓得跑去山中抓些野鸡野兔，玩得一身脏泥。这般胡闹过几次后，便叫沈孤岚忍无可忍，气得大发雷霆，罚她在院子里跪了两个时辰。

　　那阵子烈日炎炎，酷暑难当，燕子山中并不比临安镇上凉爽几分，天气十分炎热。霍眠捧着一碗清水，两手高举过头顶，在地上跪得昏头昏脑，一肚子不乐意。

　　沈孤岚则坐在一把凉椅上，一边摇着扇子一边喝着冰镇过的酒，相当悠闲惬意。霍眠瞧着师父那模样，气不打一处来，撇着嘴说：“两个时辰到了没有啊？我这腿都快没知觉了，您到底什么时候让我起来？”

　　沈孤岚瞟了她一眼，慢悠悠地说：“时辰到没到，你自己不会算？”

　　霍眠当然会算，其实两个时辰早就过了，她心里有数得很，只是沈孤岚不发话，她哪里敢起来？

　　“我肚子饿了，眼睛也花了，我要睡觉。”霍眠觉得沈孤岚对她也太苛刻，心里很有些不服气，面上却要装出一副委委屈屈的样子。她将双手放下来，把那盛着清水的碗一丢，揉着膝盖颤颤巍巍地站起，就要往房里去。

　　沈孤岚却在她进门时伸出一只脚，将霍眠绊了一下，看着小徒弟在她跟前摔了个狗吃屎，沈孤岚毫不留情地笑道：“离过年还早着呢，这会儿拜什么年？”

　　霍眠把头磕在地上，一动不动地趴在她脚边，生动演绎了何为“五体投地”。沈孤岚见她闷着不说话，心知她肯定是动了气，便也不再逗她，说道：“马上便是该用晚饭的时候了，去灶房看看还剩了哪些菜，想想晚上吃什么。”

　　霍眠装死不肯动，决意就趴在这门口睡上一觉。沈孤岚等了一会儿没等来她的回应，倒也不再使唤霍眠，自己放下酒壶去了灶房，从菜篮子里挑出两节莲藕，拿小刀削起了皮。

　　那时候，沈孤岚还未病重，也丝毫瞧不出她是个中了毒的人，家里的一切事宜都是由沈孤岚来操心。霍眠彼时也还未学会烧饭，只会做些洗碗扫地一类的事。

　　师父在灶房里忙活时，霍眠便趴在原地继续扮演木头桩子，结果还真就睡着了去。等她睁开眼睛醒来后，沈孤岚已经将煮好的饺子摆在了桌上，还把霍眠抱在怀里，正安安静静地看着本游侠传记。

　　霍眠睡得有些发懵，靠在沈孤岚怀里半晌也没说话，直到沈孤岚把手中的传记搁在桌上，霍眠才气鼓鼓地问她：“离过年还早着呢，这会儿吃什么饺子？”

　　沈孤岚原本想笑，但见霍眠一脸不痛快，便也板着脸道：“你吃是不吃？不吃就给我滚回房里接着睡，我一个人全吃光，半个也不给你留。”

　　霍眠听了这话，先前是装的委屈，这下就成了真的委屈。她嘴角一瘪，眼圈也跟着红了起来，控诉道：“不就是去山里玩了一会儿么，您至于对我这样凶吗？跪了两个时辰还不够，现在还不让人吃饭，那您做这么多饺子干什么？我才不信您一个人就能吃得完。您要是真这么不喜欢我，那您赶紧换个徒弟罢，我也好去换个师父，人家一定可疼我了，毕竟我这种乖徒弟打着灯笼都找不着的，您可真是……”

　　“你给我把嘴闭上。”沈孤岚截了她的话，口吻严肃，“我说一句，你便有十句等着，果真是到了桀骜难驯的时候，越发没个规矩。”

　　霍眠梗着脖子道：“明明就是师父先欺负人的，您对我好点成不成？”

　　“我正是为着你好，才不准你去外头乱跑。”沈孤岚说，“若是冬日里，什么毒蛇一类的畜生都要冬眠，你哪怕是漫山遍野地跑，我倒也放心些，可现在是什么时候？到处都是毒虫猛兽，你那轻功又练得上不了台面，倘若被什么野狼盯上了，你连跑都来不及，怎么就是不肯听我的话？”

　　霍眠说：“那我眼下不是好好儿的吗？又没出什么事……”

　　沈孤岚松了手，把她丢到地上，冷道：“等你真出了事，我倒还省心，叫那些野狼把你吃得骨头渣滓都不剩，便没个贪嘴的跟我抢这些饺子了。”

　　霍眠低哼一声，动作麻利地坐到桌边，夹起饺子便一个劲地直往嘴里塞，恶狠狠道：“我这就全部吃光，您休想饿着我！”

　　那是霍眠吃过最撑的一顿饺子，也是沈孤岚做给她的最后一顿饺子。

　　因为后来的时光里，沈孤岚的身体一年不如一年，霍眠为了分担一些家务，便主动学会了生火做饭，没再给过沈孤岚下厨的机会。

　　可就算她学会了如何烹饪各种菜肴，也学会了制作各式各样的馅料，但师父亲手包的那顿莲藕饺子，却是她怎么也复刻不出的味道。

　　当天夜里，师徒俩吃过饭后便在院子里练了几个时辰的剑，霍眠被沈孤岚打得毫无还手之力，最终只得哭哭啼啼地向她求饶，再也没了敢和沈孤岚闹脾气的胆子。

　　可梦境里的情形却并非如此，饺子一吃完，霍眠便跑回房里取了剑，但当她再出来时，却发觉沈孤岚不见了，哪里都找不着她人。霍眠站在院子里茫然四顾，倏然就醒悟过来，她想：是了，师父已经死了，就在小山坡上的那株桃树底下埋着呢。

　　这念头一经浮现，霍眠便感到胸口沉重非常，既像是压了块沉甸甸的石头，又像是被人狠狠打了一拳，叫她疼得喘不过气，连站也不大站得稳。

　　她提着佩剑，失魂落魄地绕过竹屋，一步一步地走到小山坡上，果见那棵桃树底下立着块没有名字的墓碑。然而奇怪的是，那墓碑后头却不见什么坟堆，只有乱糟糟的泥土一片，仿佛是被谁挖掘过一般。

　　霍眠愣了愣，急忙加快脚步跑过去，只见那坟坑里的灵柩不知为何没了棺盖，而里头也没有沈孤岚的身影，只有崭新的寿衣一件。

　　霎时间，霍眠头晕目眩，眼前开始天旋地转起来。她扑到那地方跪着，不可置信地看着，脑中一片空白时，却又听得一声刺耳的尖叫忽然从身后传了过来。

　　那声音起初响在离她很远的地方，可没过多久便又飞快来到了她身边，仿佛是有人就凑在她耳畔竭力叫喊似的。

　　霍眠一个激灵，当即从睡梦中惊醒，几乎是条件反射般地抽出长剑，再一个翻身坐起。但不等她冲出船舱，便见不知何时跑出去的祁颖儿突然满脸慌张地摔在了船板上，指着岸边的芦苇丛道：“霍、霍姐姐……”

　　霍眠目光一沉，赶紧掀开帘子走出去，待顺着祁颖儿手指的方向一看，便就松了口气，安抚道：“无碍，只是些死人罢了，别怕。”

　　昨天夜里两人上船休息时，霍眠担心祁颖儿会被那些死人吓着，便没叫她看见，还特意将船挪远了些。但没想到祁颖儿醒得比她早，适才趴在船边捧水洗漱时，乍然间透过芦苇丛的缝隙瞧见了那些尸体，顿时被吓得尖叫一声，险些掉到水里去。

　　一夜安眠过后，祁颖儿早就忘了霍眠和她提过一嘴那尼姑是在此地杀过人的，她也没能料到那些死人就堆在离她们这么近的浅滩里，似这般猛然看见，难免会受到一场惊吓。

　　“不必紧张，他们都死了。”霍眠弯下腰去，将祁颖儿扶了一扶，“原就是怕你吓着才没告诉你，快别看了，没什么好看的。”

　　祁颖儿却是纹丝不动，仍旧坐在船板上，两只眼睛死死地盯着那处，倏而问道：“霍姐姐，你认得这些人么？”

　　霍眠说：“不认得。”她见祁颖儿神情有异，便将那些死人仔细看过一遍，反问，“怎么，你认得他们？”

　　祁颖儿怔愣少顷，动作迟缓地点了点头：“认得……我认得。”她没来由一阵哽咽，抖着声音道，“他们是天鹤山庄的人。”

　　天鹤山庄？霍眠在她身边蹲下，又将那些人好一番打量：“你怎么知道？”

　　“……我见过他们这身衣裳。”祁颖儿像是回想起了什么，脸上顷刻间露出浓浓的愤怒，“杀死我爹娘的凶手，就是天鹤山庄的人，他们和这些人穿着一样的衣裳。”

　　霍眠微感讶异，这才想起来问她：“倒是一直忘了问，天鹤山庄的人为什么要杀害你爹娘？”

　　祁颖儿咬了咬嘴唇，恨声道：“这也是我想问的问题。去年冬天，他们突然来了我家，一进门便打伤了我爹，向他索要什么东西。当时我娘将我关在房里，不让我出去，他们在外头说了什么，我一个字也没听清。后来……后来他们就拔了剑，当场取了我爹娘的性命。”

　　霍眠沉默片刻，又问：“那你怎么知道他们就是天鹤山庄的人？”

　　“是我二叔告诉我的，其他人也都这么说。”祁颖儿视线不移，眼中泪光闪烁，“可时至今日，我依然不清楚他们到底为什么要杀害我爹娘。天鹤山庄乃是有名的江湖门派，我们祁家不过是临安镇上的小小商户而已，从我记事起，我便从未听过我爹娘提起他们，想来我们祁家与天鹤山庄并无什么瓜葛，谁知道他们怎么就要对我爹娘痛下杀手？霍姐姐，我想不明白，我好恨他们……”

　　天鹤山庄这四个字，霍眠倒也从沈孤岚那处有过耳闻，却也了解不多。据说此派由来已久，素有天下第一剑门之称，其立派祖师姓戚，自创一门“摧星剑法”名扬天下，颇得江湖中人赞誉，吸引无数后生子弟前去门中拜师学艺。到得如今，天鹤山庄无论是江湖势力还是于剑法上的造诣，都已远胜其他门派，是个不容小觑的存在。

　　而这“摧星剑法”，霍眠还跟着沈孤岚学过很长一段时间，可说除了绛珠手以外，霍眠最精通的便是这天鹤山庄的摧星剑法。虽然她也不晓得沈孤岚是从哪里得来的剑谱和口诀，但自霍眠正式习武的那天起，沈孤岚便格外着重于传授她这两样功夫，包括一些其他门派的功法，沈孤岚也都基本教过一些，却没绛珠手和摧星剑法教得那样仔细。

　　此刻天色渐明，远空晨曦微露，山林之间薄雾缭绕，气温很低，即便经由河面刮来的风乃是微风，却也令人感到刺骨的寒冷。

　　祁颖儿脸色发白，忆起父母死得不明不白，又那般凄惨，心中自然悲愤交织，一时难以平静，在那风里不住地打起颤来。

　　霍眠轻叹一声，抬手将她眼睛一遮，柔声道：“别看了，只要你有心，你爹娘的死因迟早会查个水落石出，你不是想报仇么？既然知道他们是天鹤山庄的人，也算有个目标。”她说到此处，实在不知该如何安慰祁颖儿才好，便又问道，“发生了这样的事，你们当初没报官么？官府也不管？”

　　祁颖儿凄怆一笑，摇着头道：“霍姐姐，你久居山林，还不知世间险恶，我也是如今才明白过来，所谓官府，正是最欺负老百姓的所在。”她拨开霍眠的手，用袖子揩了揩眼泪，“事发当日，我二叔其实是报过官的，但那些官差来了以后，却什么也没问，只叫我们快些将我爹娘的遗体收殓，还再三交代我们勿要将此事闹大，免得惹起非议，说完就直接回了府衙去，根本没有要替我们伸冤的意思。”

　　天鹤山庄的人杀了祁氏夫妇后便扬长而去，当时就快马加鞭离开了临安镇。祁颖儿痛失双亲，年纪又小，除了抱着爹娘痛哭，便什么也顾不上，什么也想不起。祁老二虽然报了官，但面对官府的不作为，他也无计可施，没了应对的法子。念及对方恐是什么官府也招惹不起的大人物，祁老二干脆将祁颖儿赶出家门，决心不再计较此事，顺手就把祁家的一切产业抢了过来，连兄嫂的后事都是家里请的管事一手张罗。

　　他那等无情无义之人，自来便利益当先，哪管什么道德不道德？祁颖儿走投无路，只能流落街头，好不容易攒够了银子想叫官府替她做主，把家产从二叔手中夺回，却不料一干家产早被祁老二挥霍得干净，便是官府愿意出面，事情也已经到了回天无力的地步。

　　事到如今，祁颖儿彻底成了个无家可归的人，不说父母因何惨死还不清楚，她自己都才经历了一番凶险，若非侥幸遇到霍眠出手相救，祁颖儿只怕早就丢了性命，断无可能活到今日。

　　听她说了这些，霍眠不由暗叹祁颖儿真是命运多舛，身世凄苦。她静默须臾，叹气道：“事已至此，伤心也无用了。我虽没你这样的遭遇，但也同你一般无家可归，还不知将来要在何处扎根。说起来，我们二人倒是同病相怜，你其实并不孤单，还有我陪着你。”

　　祁颖儿愣愣地看着她，许久也未能说得出话来，好一阵过去才哑声道：“那霍姐姐……从今往后，你能让我跟在你身边吗？我什么亲人也没有了，眼下只认得你一个，又欠了你好些恩情。倘使你愿意的话，就让我跟着你罢，我可以给你做丫鬟，就当报答你对我的救命之恩，你看这样好不好？”

　　霍眠失笑道：“你言重了，我且不是什么大户人家的小姐，哪用得着丫鬟伺候？”

　　祁颖儿情急道：“可除了给你当丫鬟，我也不知要怎么做才能报答你了，何况……何况你若不肯收下我，那我又该怎么办才好呢？”

　　“我只说不要你给我当丫鬟，却没说不要你跟着我。”霍眠笑了笑，伸手摸摸祁颖儿的头，“我们可以做朋友的。我长这么大，除了师父以外，倒是一个朋友也没有，你别给我当丫鬟，你做我的朋友便好。”

　　闻言，祁颖儿眼睛一亮：“朋友？”

　　“行走江湖，若有好友相伴，也不失为一件快事。”霍眠说，“或者你可以把我当姐姐，我便也把你当妹妹，以后的日子里，我们便不是无亲无友了，你看这样如何？”

　　听她此言，祁颖儿瞬间转悲为喜，一把就将霍眠牢牢抱住，连忙应道：“好，好……只要你不丢下我一个人，让我做什么都行。”

　　霍眠说：“倒也不会让你做什么，只是我鲜少与旁人来往，不大懂得人情世故，若有哪里做得不对，还请你多加担待，勿要与我见怪。”

　　她说着，拍了拍祁颖儿的背，又笑道：“毕竟我久居山林，远离尘世，能从师父那里学到的东西终究有限，往后在江湖上走动，还得劳烦你多教我一些事情。许多方面，你一定知道得比我更多，对不对？”

　　祁颖儿伏在她肩头，方才还喜上眉梢，这会儿却又落下泪来，点头如捣蒜道：“霍姐姐，你真是个大好人。你放心，但凡是我知道的，我一定知无不尽，尽无不言。你对我这么好，我也定会对你好，我绝不会拖累了你。”