15、第十五章 ...
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沈十忧……那女子也姓沈？
霍眠回想起两人在集市上的匆匆一瞥，那女子明明是个陌生人，却给了她一种莫名的熟悉感，可当下再行细想时，霍眠却又发觉自己已经忘了那女子的长相，只记得她眼神冰冷，一看便不是什么好招惹的人。
交谈间，门外的走廊里来了一拨投宿的客人，那领路的店小二途径这里时顺手敲了敲门，问道：“客官，不久便是晌午了，可要看着时辰送些饭菜到您房里来？”
霍眠暗暗握紧了剑柄，淡声道：“不必了，稍后我会自己下去吃。”
那店小二应了声“好”，便就带着客人们往前走了去。霍眠竖起耳朵，听到这行人走远后，才将剑柄松开，抬手归入鞘中。连城见她这般警觉，便也给霍眠倒了杯茶，安抚道：“姑娘无需紧张，这镇上的官差都是些混吃等死的草包，梅花台的人一走，他们也就回了府衙吃茶去，断不会有人知道我在姑娘这里。”
霍眠说：“你当然不紧张了，但我可不想再一次被你连累。”她走到榻边坐下，将先前蹬掉的靴子穿好，看也不看连城一眼，“请问你什么时候走？这间房是我订的，麻烦你上一边儿去。”
连城看了眼天色，说：“等入了夜，不用姑娘赶，我自然晓得走。”
“你还想待到入夜？”霍眠瞪着她，“你这是赖上我了不成。”
“相逢即是缘。”连城道，“贺姑娘，你我不如做个伴。”
霍眠白眼都要翻上天，不留情面道：“和你这样的逃犯作伴，我怕不是嫌命长了。”她把玩着手里的佩剑，将剑柄上的穗子用指尖拨动着，“况且梅花台的人究竟走没走还未可知，你能想到的，他们未必想不到。如若他们去而复返，看见我和你待在一起，那我便是跳进黄河也洗不清了。麻烦你赶紧走罢，少害我几回。”
连城佯装可怜道：“贺姑娘，你果真要将我赶出去？你看看，外边儿的天又要变了。”
霍眠回头朝窗外看去，马上就是正午了，外头分明日光正浓，乃是春日里少有的晴天，晒得人间暖洋洋的，根本没有变天的迹象。这人睁着眼睛说瞎话的行为，无疑是又一次触碰到了霍眠的忌讳，她横眉道：“你是不是真以为我傻，觉着我很好骗？”
说着站起身来，走到连城跟前将她衣襟一把抓起，拖着人到了窗边：“走走走，赶紧走！别让我再看见你。”
连城露出戏谑神色，倒也不计较霍眠对她这样粗鲁，只是抬手将胸前的皱褶抚平：“行罢，既然姑娘不愿与我作伴，那我走便是了。可是贺姑娘，你这马儿能不能再借我用几天？”
霍眠半分也未犹豫，拒绝道：“不能。”
“我不占你的便宜，拿东西跟你换。”连城低声笑了笑，从怀里取出一枚成色极好的翡翠玉佩，“这个，你瞧瞧喜不喜欢？”
霍眠看了那玉佩一眼，说：“你想拿这玉佩换我的马？”
连城颔首道：“正是。”
“你这人脑子是不是有些……”霍眠被她烦得没办法，“这么好的玉佩，价值不可估量，你就拿来换我一匹马？你身上要实在没银子，我倒也不是不能接济你一些，只求你快些走人。届时你再去找人买一匹不就得了？真搞不懂你这人到底在想些什么。”
她说完这话一顿，立即一个眼刀丢过去：“这玉佩该不会是什么赃物罢？”
连城啼笑皆非道：“贺姑娘，我倒也没做什么过分的事，你怎么总将我想得这样坏？”旋即又赞同道，“不过出门在外，多个心眼的确没错。我这玉佩，除了是块玉佩以外，其实还是个信物。姑娘尽管收下，以后你自会知道它的用处，我保证不骗你。”
霍眠说：“可是我那马……”
“放宽心，我不会扔下它不管的。”连城说，“镇子上的人都已见过我的画像，我这时候出去买马，便是不把自己的命当一回事。姑娘左右都救过我一回了，不如再多做一件好事，你把这马借了我，日后有缘若再相遇，我便再以此马换回我的玉佩，姑娘以为如何？”
霍眠一想，她已经带着小黄牛下山了，等明日出了镇子，便得带着一头牛和一匹马同时上路，还真有些照料不过来。万一在路上碰见什么劫匪，随便抢走她一个，那也是很心疼的。
霍眠于是点了头，将那玉佩接过来：“好罢，但我这马脾气可不好，饿了就要吃，累了就要停，你若不嫌弃，借去用用也无妨。”
连城笑道：“是么？我倒觉得它还挺乖巧。那这玉佩，姑娘可要收好了，莫要弄丢了去。”
霍眠催促道：“行了行了，赶紧走罢你。”
连城轻笑一声，倒也没再赖着她，当即摸出一些碎银子掷去桌上，再将手搭上窗台，就要一跃而下。然而她却又在此时停住了动作，侧眸冲霍眠道：“贺姑娘，看在你一再帮衬我的面子上，有件事我还得提醒你两句。”
霍眠看着她，无动于衷道：“什么事？”
“先前我在房顶躲避搜查时，发现有几个人形迹可疑。”连城朝她凑了过去，附在霍眠耳边低声道，“不论姑娘是待在那家面馆，还是去了医馆，这些人都在后头鬼鬼祟祟地跟着你，看样子还都是些习过武的，姑娘知道么？”
霍眠一愣：“你是说有人跟踪我？”
连城笑而不语，没往下说了，只拍着霍眠的肩道了声“保重”，随后便自窗口纵身一跃，飘飘然落下地去。
瞧见这人的轻功如此灵巧，落地时竟一点声音也未发出，霍眠不由多看了她几眼。待连城将马儿牵出来，翻身上了马背，两人隔着距离对视少顷后，连城便一夹马肚，钻进了附近的巷子里。
目睹这人离去，霍眠立马关了窗，暗自思索起来。
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到了晌午，霍眠先是下楼去大堂吃了顿饱饭，尔后又回到房里小憩了一场。等到入了夜，她便独自在集市上逛了逛，想看看能不能碰见祁颖儿，却仍是没瞧见她人。
按那面馆老板所说，祁家的家产如今都已被祁老二从赌桌上输了出去，此番祁颖儿下了山，找了状师一投案，便能立马知晓此事。她一个十四岁的小姑娘，无亲无友，也无谁来帮衬，原本满怀希冀，却被兜头泼了一盆冷水，定然是如遭雷劈，心灰意冷，也不知跑到什么地方伤心去了。
霍眠虽然与她相识不久，也没什么深厚的情谊可言，但祁颖儿在山中陪伴她的那些日子，还是给霍眠带去过不少温暖的。那姑娘在她跟前格外温和爱笑，又极其知礼懂事，而今得知她家中遭遇，霍眠自然是有些担忧，也因自己失去了师父，骤然间成了个孤家寡人，又与祁颖儿同病相怜起来，就更是放心不下她了。
但事已至此，霍眠纵使有心相助，却迟迟找不见她人，也只能是无可奈何。
连城临走时说过有人跟踪她，这事霍眠倒是没察觉，她白天的注意力全放在那些官差和梅花台的捕快身上了，自然没精力关注别的。而知晓了此事后，她也并不慌张，大街上一番闲逛，并未发现有人尾随，便就回了客栈去。待上了门闩，霍眠留神听了听外头可有人跟过来，还特地翻去房顶看过一遭，但都没发现有什么可疑人物。
会不会是连城看错了？
如果连城没有看错，那她一个初初入世的山里人，又不曾得罪过谁，也不曾与人结怨，谁会来跟踪她呢？
若说是梅花台的人，那也不大可能，他们若是早已知道霍眠就是住在燕子山里的人，又何必要去医馆打听？大可直接将她抓起来，还用得着这般偷偷摸摸的跟踪？
另有一种可能性，便是那几个人乃是蒙录的手下。可蒙录等人昨夜就已经和霍眠表明过自己的身份，倘使是他们下了山来与她汇合，就更没必要躲躲藏藏了。
那到底会是什么人呢？
霍眠想了又想，始终想不出个合理的结论，只好将大被蒙过头，佩剑怀中抱，连衣裳也没脱，就那么睡了一晚。
次日天明，霍眠要店小二送来热水洗漱，用过早膳后，便将连城留下的碎银子给了店小二，再另行结账退了房。等去街上买了水囊和一些干粮后，霍眠便骑着小黄牛慢悠悠地离开了临安镇。
初春的天气阴晴不定，变化多端，昨日还是暖阳当空，今天却又变得阴冷起来。霍眠将斗篷穿好，把兜帽往头上一罩，回首而望时，临安镇已在瑟瑟寒风中渐渐远去，隐没在了清晨时分的雾气当中。
远空一片惨淡阴云，连绵青山皆融在晦暗不明的天光里，记忆中的那座山在视线尽头淡了下去，只剩几道如墨笔挥洒而就的逶迤曲线，又很快被聚拢于眼前的林木所遮蔽。
但霍眠没有急着收回目光，她极力远眺，试图透过枝叶缝隙再将那里的景致看清一些，哪怕只是一个模糊的影子也好。
她在这一刻，忽然想起立春那日，沈孤岚曾经问她：“若要孤身前往人间历练，少不得会吃些苦头，你敢么？”
彼时霍眠并不明白“孤身”这个词的真正含义，而今明白了，回忆起沈孤岚当日的寂寥背影，她便忍不住舌尖发苦，胸中充满了难言的怅惘。
敢还是敢的，她依旧不曾害怕，只是一想到世上再也没有沈孤岚这个人，心里便感到十分的寂寞，还有诸多难言的酸楚与不易消退的痛苦。
她抬起手，伸进袖子里摸了摸，师父给的那枚金蝉还在袖袋里躺着，这是沈孤岚留给她的唯一一件遗物，却还不能完全算是她的。将来若是有了性命之危，便要倚靠做这东西的人救她的命，届时这东西也就得还了人家。到了那时，她就真没什么可拿来睹物思人的物件了。
思绪翻飞间，视野已被茫茫山林所占据，再瞧不见临安镇和燕子山的虚影。倒退的风景倏忽一顿，是小黄牛停在了原地，这家伙将脑袋扭了过来，一双水汪汪的眼睛直将霍眠看来看去。霍眠瞧了瞧它，心里一下就觉得好受许多，她在小黄牛头顶轻轻一拍，叹息道：“没事，快走罢。”
幸而离开临安镇的这条官道上，倒是有不少路人同行，途中遇见一家茶肆，霍眠便也跟着旁人在茶肆里吃了点东西，听着别桌客人谈天说地，便不那么孤独，反倒觉得新鲜有趣。
头三日，霍眠尚能抱着游山玩水的心态不紧不慢地赶路，毕竟寒冬已去，眼下正是万物复苏的春天，而自打离了临安镇，这三日里又都是朗朗晴日，并不十分寒冷，霍眠也就沉醉于欣赏沿途美景，未曾觉得哪里辛苦。
可到了第五日，身上带的干粮吃完了，同行的路人也都接连分道而去了，尤其是当天气又开始转为阴冷以后，霍眠便渐渐感到兴致缺缺，有些不适应起来。
这五日之中，她头一次体会到了何为风餐露宿，幕天席地，也才晓得出门在外无人相陪，原来是如此孤单乏味的一件事。何况她至今仍未想好要往哪里去，只是顺着官道漫无目的地前行，加上赶路途中又得时刻提防着山贼盗匪，颇为耗神，生活方面亦是极其不便，连衣物也不好换洗。几天下来，刚开始的那股子新鲜劲早就去了七七八八，霍眠只想快些路过什么城镇，好去饱餐一顿，再找个客栈舒舒服服地睡上一觉。
唯一称得上好事的只有一件，那便是经过连城的提醒，霍眠这一路都极为注意周围的路人，哪怕那些人都已由旁的小路拐去了别的地方，只剩下她一个，她也格外警醒，始终不曾发现有人在身后跟踪她的迹象。
这日霍眠在路上碰见一队走商，向对方问了下路，听说再往前走上半日就有一个村子，只要给村民一些银钱，就能在他们家中寄宿吃饭，霍眠自是喜不自胜，连带着精神也好了几分。
只是没走多久小黄牛便不肯走了，霍眠只得牵着它四处找水喝，好在附近的林子里便有一条小河，霍眠老远就已听到哗哗水声，便带着小黄牛穿林而过，到了河边去。
那河水波光粼粼，异常湍急，宛如一条玉带般嵌在两旁的芦苇丛中，使人见了之后心情格外舒畅。霍眠先是松了小黄牛的缰绳，叫它自己去饮水，随后又将腰间水囊取下，正准备给自己也装点水时，忽听有个女人的声音在风里远远地传来，懒洋洋道：“小娃娃，这水可不干净，我劝你最好别喝。”
霍眠耳朵一竖，取水的动作也跟着一顿，她顺着那声音的来源侧头朝上游看去，便见那里的芦苇丛中正停着一艘乌蓬小船，船头上还躺了个人。
山风连绵，吹得两岸芦苇晃动不止，配合着此刻的阴沉天色与林中薄雾，就将那小船衬得若隐若现，颇有几分虚幻缥缈之意。
霍眠定睛看去，那船上的人观相貌并不年轻，约莫四十来岁。只见她穿着一身灰扑扑的僧袍，一颗头又圆又亮，好似剥了壳的鸡蛋一般，正叼着一根狗尾巴草，大喇喇地翘着二郎腿，十分悠然地躺在船板上闭目养神。
这是个出家人。
霍眠长这么大，极少看到什么和尚与尼姑，此刻见了她不免觉得稀罕，但也有礼道：“这位前辈，我瞧这河水如此清澈，并无污秽，料想是可以喝的。再说我自小在山野间长大，也早就喝惯了生水，并未觉得哪里不干净。”
她说完这话，便听那尼姑呵呵一笑，同时偏头朝她看了过来，说：“你不信？那你过来瞧瞧便是。”
霍眠虽然有点不解，但也起身朝她走了过去，待行得近了，她才看清岸边的浅滩里竟然横七竖八地堆了好些死尸，只是被茂盛的芦苇丛所遮挡，令之前待在下游的她未能很快发觉。
粗略一看，那些尸体少说也有十来具，且个个都是年轻男子，身上都有明显的剑伤，已被河水泡的肿胀发白，模样难看至极。而经由此地流向下游的河水中却不见半丝血迹，足以说明这些尸体已经在水里待了很长一段时间，连体内的血水都被冲干净了。
“这些人怎么……”霍眠从未见过这等景象，当下不由吃了一惊，“这里怎么会有这么多死人？”
那尼姑翻身侧躺，以掌心撑着半边脸颊，饶有兴味地瞧着霍眠的反应，笑道：“废话，当然是因为有人杀了他们，把他们全都丢在了这里。”
发现这人居然面带笑容，还一副十分欢愉的样子，霍眠不由皱了皱眉，问道：“谁杀的他们？”
那尼姑听她此问，脸上笑意越发深了，立即抬手指了指自己，说：“我啊。”
言罢竟还笑出了声，惊飞不少林中的鸟雀，邀功似的看着霍眠道：“是我杀了他们。”
作者有话说
第15章 第十五章
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