14、换宅 ...
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我们触电一般分开，紧张地看着那棵树。
榕树后面传来轻轻的响动，转出一个纤细的身影。我们怎么也没想到竟是她！
一袭纯白中衣的少女捧着托盘，慢慢走过来，低头细声说：“哥，我怕你冷。就想着给你带壶热茶。”
元抚和我对望一眼，尴尬地说，“嗯，放下吧。”
她走过来，蹲下身子，把托盘搁到小几，熟练地涮茶杯、滤茶、倒茶，温婉苍白的面孔，微颤的睫毛。
元抚咳了一声，“倚翠，这都三更了，你不好好歇息，跑出来瞎忙活，真是……”
林倚翠的笑容，勉强之极，“我担心你嘛。没料到嫂子捷足先登了。”
本来窘得不敢抬眼的我，听了这话不由一愣。捷足先登……这是什么话？女人，衣衫不整，半夜三更夜会男的，如是妻子，虽然不合礼，但合理；可是换做妹妹，就……
“二哥最喜欢我泡的茶，以前到了冬季，没有一天不求我泡毛尖。”说着，她把茶杯捧给元抚，幽幽道，“嫂子过门后，你都没有喝过我亲手泡的茶了。”
元抚喝一口，笑了说：“事多忙乱，闲情逸致不复当初嘛……哎，给你嫂子也来一杯，尝尝你的手艺。”
她显然一愣。托盘里仅有一壶一杯。
元抚也看到了，随手把杯子递给我，“那就喝我的吧。”
我接过来，对他微笑，慢慢喝了，“果然不错，泡出了滋味。”
灯火下，倚翠的脸色愈发苍白，细声道：“二嫂喜欢就好。”
我给元抚使个眼色。元抚便说：“好了小翠，快回去睡吧。更深露重，小心寒气入骨。女儿家，轻易不要深夜出来走动。”
她轻点头，快速收拾茶具，碎步离开回房。清瘦的身躯隐入夜色之中。
我这才重新在元抚身旁坐下。
夜色，苍白，少女，隐秘，面无表情。这一切让我感到诡异。
“在想什么？”他低沉的声音打破我的思绪。
我回过神，没有说话。或许只是我多想了。
他把我没受伤的手握住，“红丫，”他长长吐一口气，“以后不要再到大烟馆去，那里很乱。”
我老老实实点头，“那我奶娘怎么办？”
“你要想她，可以喊她来家里做客，不一定你去那乱七八糟的地方！”他正色道，“就比如那个洋人，他想对你做什么？如果不是我们在，谁知道会发生什么事情？听说洋人性淫好逸，作风浪荡，强拉女人的手，更有甚者欺辱妇女……”他拉拉杂杂说了一大通，大体意思就是所有老外都对妇女不怀好意。
我白他一眼，这就是中国开眼看世界第一人么？看来须得我来启蒙一下。
于是耐心解释：“元抚，人家不是淫逸，而是两国文化不同。他们的国度文化热情奔放，无男女大防的观念。见面打招呼不同于我们的点头致意，而是喜欢亲吻手背、或拥抱贴面。这在他们眼中是最正常不过的日常礼貌。”
“礼貌？君子好美，当发乎情止乎礼。怎可以身体相欺，谓之礼貌？荒唐，荒唐。”
我见说他不服，便也作罢。这中国男人对禁锢女子的传统观念，到现代也未见得放开，何况是礼教森严的封建时期。
他却不依不饶：“红丫，你打哪儿知道如此之多？莫不是……”
“你想到哪里去了？”我白他一眼，这还真不好解释。咬唇考虑片刻，“我，我爹好歹官至五品，这各国的风俗轶志，我打小爱看，自然通晓。”
“那晚饭时你对戒毒法子分析得头头是道，便也是各国的风俗轶志得来的？”
“呃……”我抬起头，看见灯火跳跃下他眸子幽深，遽知不妙。
“呃……”
“也是看风俗轶志得来的？我不相信……”他上下将我扫视，“大门不出的大家闺秀，涉猎书籍如此之多，甚于若干赶考士子。”
我倒在他肩膀上，用嬉笑掩饰不安，“二爷此言差矣。女子难道就比不上男人吗？淑卿虽不敢言所知多于天下文人墨客，但也博古通今。自垂髫即喜读书，自经史外，博涉诸子百家及舆地象纬之学。”
我这不算吹嘘吧。我爸爸师承国学大师启功，我自然随严父学习甚多。后来虽然转行做了摄影记者，忘了很多东西，但底子还是在的。
可以说，他们读过的书我读过；我读过的书，他们做梦也想不到。
他不再追问，眼眸含的疑惑沉到了最深处，看不出想什么。看来有一个太过稳重深藏的老公，也有坏处。
我打个大大的哈欠。他轻轻把我脑袋按在腿上。我便趴着打盹，不久进入梦乡。
朦胧中，感觉到他抱我上床。
*
多了三口之家，柴米油盐自不消说，炭、灯油、茶水、看病、抓药等等莫不费钱，特别是又到了交房租的时候。
日子空前地拮据起来。
出嫁时带的擦脸脂膏水粉用完了。过年没有买新衣裳鞋子。各种用度一减再减。
我能忍受每天旧衣旧鞋、蓬头垢面，因为仗着年轻脸色尚还光泽嫣红。我能忍受手伤了依然要处理琐屑的家务活，因为有丈夫体贴的关怀。可是我不能忍受夜不能寐、寝不能安！
家中实在太吵了。本来房子就位于闹市，我和元抚的西厢更是临街，每日天微微亮就不能再睡。
而堂兄毒瘾的发作不分昼夜，一上来就鬼哭狼嚎、声嘶力竭，直把家人折腾到筋疲力尽。好几次我刚睡着，就被他吵醒了。
虽然他那是不能控制自己，但我确实不能做到没有怨言。为了帮助他，我们费尽了心思。元抚和二伯、伯母轮流守夜，本来我提出也要轮值，被元抚斩钉截铁地驳回。
煎熬了一个月，大人孩子们都瘦了一圈，元抚眼底的青黑让我心疼不已。
所幸我们的苦心收到了成效。毒瘾的发作由一天两次到一天一次，时间也由两个时辰缩短到半个时辰。
我暂时没有心思去考虑淳化阁帖和如玉格格。满心想的只有如何解决眼下的困境，再这样下去，他们林家自己人无怨无悔，我可要疯了。
于是，一天晚上，我坐到了挑灯夜读的元抚身旁。
好久好久，他才抬起头，发现我凝重的脸色，“有事？”
“我头痛。”我按住太阳穴，低声说，“元抚，他们还要住多久？”
他握住我的手，不说话。我知道他其实也很烦，静心读书的时间被霸占去不说，还劳心劳力照顾吸毒者，尤其吸毒者是个扶不起的阿斗。但他烦归烦，是不会如我这般怨言的。
“看来二伯他们暂时是不能搬走了。我考虑了很久，元抚，你去劝劝爹娘，搬家吧。”
他皱起眉头，“搬家？你如何会有这个念头？”
我颔首，“我知道这是件大事。先别急，听我说。我打听好了。清水巷有间宅子，下个月要换房客……”
我把打听到的信息详详细细说了一遍。这个换房子，我几乎从计划到可行性到合理性，都策划好了。表面上的理由很堂皇，光是房租就很诱人。
但我私下里还有一个不可告人的秘密——清水巷离安国公府那条富人街很近，总督府也在那里。如果搬到那里去，我接近如玉格格就容易了一步。
换房子的提议和理由，实在太完善了。元抚一时沉吟，探究地看我几眼，“你的计划，已经头头是道。看来是想了不少时候。”
我镇定看着他。
他的手指轻叩桌面，俊朗的面孔淡然无波，“对于这件事，我只有一个字，‘难’。”
我笑起来，“我明白。只要你不反对，爹娘那里由我出马说服，不用你费心。”
我去找婆婆，说这件事。我有信心她赞成，因为怀孕的她比任何人都想省钱。
但是我想错了。她听了我的提议，非但没有考虑，反而一口回绝，“这怎么成，安土重迁！一头家，拉拉杂杂的老人孩子、家什物件，你以为是过家家玩笑吗？你们年轻人浮躁，体会不到家庭稳定的要紧，光顾着自己方便。”
“娘，咱家现在不宽裕……”
她再次冷冷地打断我，“别说了。家里收支到眼下还是由我这个婆婆管着，还轮不到你操心！什么时候你有本事当家，再说不迟。”
我猛地抬头，对上她冰冷疏离、嘲讽不屑的眼神。我攥紧手心，一言不发离去，胸口如同堵塞了般喘不过气。
走到门口，替我守摊的木叶回头说：“嫂子，你跟娘说什么了？”
我勉强扯出笑容，“杂事。”
木叶一点没发现我难看的脸色，拉住我袖子：“嫂子，我想改个名字。”
“为什么？”
“木叶这个名字不好，隔壁秦哥哥老笑话呢，总说我名字一听就呆板无趣。”
我忽然看到公公的身影，往家里走来，眼珠一转，当即计上心头，便摸摸她的脑瓜笑了说：“笑你的人一定没念过几页书。你这名字可有出处，大名鼎鼎的诗人屈原《湘夫人》里有。”
我清清嗓子，念：“‘帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。’还有王褒《渡河北》的名句‘秋风吹木叶，还似洞庭波’。陆厥的《临江王节士歌》又说‘木叶下，江波连，秋月照浦云歇山’。”
木叶听得一惊一乍，“想不到我的名字还有如此多的典故。”
“其实“木叶”这个词，我是读过一篇文章专门考究它的古籍出处。林家到底是读书人家，给女儿起名也讲究。”
说完，我忽然想到另一层：估计“红丫”这个名，早被这家人暗地里笑个半死。
林父正好走到家门口，听我一番话，回身打量我一轮，慢慢说：“想不到家嫂的学问……”他只说了半截，没有再说。
我趁此走上去低头福了福，咬紧想要偷笑的唇，“老爷，我正有件事想跟您商量。”
他不急于进家，站定了身形，“哦，何事？”
“老爷，我想，咱家不用急着交房租。”
公公意外地挑起眉头：“为何？”
我笑了笑，故意考虑了片刻，慎重地提出换宅的意见。
“一来，比现住的多两间厢房；二来，房租却比眼下住的要少三分之一，只因不临闹市；三是宽敞的环境，妹妹们不用再同爹娘挤一处，二伯一家住得也舒心；第四，那边四周环境安静，有利于二爷读书复习；最后，清水巷离公公和元抚授课的书院很近。”
公公皱眉沉思，并没有立即否定。
看到希望的我，再接再厉：“老爷，如若搬迁，家里一应事宜我都会打点得井井有条，不会麻烦到您和元抚。二伯一家在这里，多少也能帮上忙。”
男人嘛，肯定是怕家里琐屑缠上身，我多少要给他个定心符。且二伯三口人白吃白喝，不出钱，出力也可……
公公表情有所松动，却还在沉吟，“如果搬了，房租虽少，但不能摆摊买些香烛纸钱，也少了进项。”
我立即毫不犹豫应承：“那边离此地也不过两条街。我和倚翠每天辛苦点，杠过去便是了。”
他又沉默半晌，“我回头考虑考虑。”
翌日，元抚告诉我，公公遣他去看宅子，和东家了解情况。
第三日，公公宣布了决定。
我瞥瞥婆婆难看的面色，终于吐了口气。
时年少气盛，不知祸由此生；一步悔，步步悔。若有再生机会，定然另择手段，或放弃计划。然天意弄人，不可圜转矣。
作者有话说
第14章 换宅
