10、邓廷桢 ...
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我们并无处可去。原以为他带我上街逛逛就完了。结果到了外街，人潮涌动，熙熙攘攘的人群都挤在道两旁。锣鼓冲天，载歌载舞，热闹得不得了。
原来是举行迎妈祖的庆典。
浙闽、琉球（即台湾）一带的渔民特别信奉妈祖。他们相信妈祖会保佑出海的人平安归来。康熙皇帝在位时，封妈祖为“天后”，把她从民间信仰提升到国家祭典。妈祖的“海神”地位，越来越牢固了。
我还是第一次亲临这样活色生香的民俗现场，很是兴奋。
元抚带着我，夹在人群中，看花轿抬着妈祖塑像从大街游行而过。那妈祖宝相庄严，凤冠红裙，澄黄披风，一股不怒自威的气象，稳坐在轿帘内，接受民众百姓的祭拜。
仪仗队跟在后头，一边跳舞，一边漫天撒花生瓜子糖果。
我大叫着，和孩子们一同轰然冲上去，拼命抢那些零食。
元抚见我这样疯，无可奈何。后来他干脆也参加进来。事实证明，男人就是比女人强，我才抢到一小捧花生瓜子，他竟然有满满一兜。
“啊，元抚，你真行！”
“我这是讲究策略！瓜子难捡，我就不管它。只盯着花生和糖果。有了目标，自然比你瞻前顾后的要强。”
他一本正经的样子，让我噗嗤笑出来。
他瞪我一眼，没好气地用袖子给我擦额头——我们两人都挤出了一身汗。
我恋恋不舍地看看渐渐散去的人群，“我们是不是要回去了？”
他淡淡道：“中午不回去吃了，两个人没甚么意思。不如我带你去酒楼。”
我惊喜地眨眨眼，“要花钱的。”
他牵起我的手，往前走去，“只要不那么奢侈，我还是请得起的。”
去酒楼的路上，又遇上一处热闹。街角有人打擂台，围观的人群喝彩阵阵，似乎挺精彩的。
我对武术没什么兴趣。反而元抚饶有兴致地挤进去观看。不管书生还是武夫，只要是男人，对身体力量的武力角斗，都有着天生的热衷。
擂台上一个虬须汉光着上身，露出大块盘结胸肌，口咬辫子，拳脚呼呼。
“红丫，快看！”他一眨不眨盯着擂台，“我赌那位壮士一定赢！”
果然不多久，虬须汉毫不留情地把对手踢下了台。
人群爆发出热烈的掌声。元抚巴掌都要拍烂了，大声说：“好，好！太厉害了！”
就在此时，有人从鼻孔里懒洋洋“哼”一声，“花拳绣腿，也值得如此追捧。”
那人刚好在我旁边。元抚听到了。
我们回头张望。
那一看就知道是个世家子弟。高高瘦瘦的，竟比元抚还要高。手持纸扇，光鲜绸袍，一派玩世不恭的倜傥。
相比之下，我们两个明显就寒酸了。
元抚这刚烈性子，如何会甘休？
果然，我不及劝阻，他已怒目而视：“有本事上台把人打下来！在下面说风凉话，谁不会？”
年青公子立即转过来，一眼扫过我们，左右顾盼而谑笑，“哟，有人不服气。你们说，本大爷是不是该露一手呀？”
他的随从大声轰笑。
“纨绔子弟！”元抚气息粗重起来。他最看不惯就是这种公子哥儿的腔调了。
我一把拉住他，摇摇头。
年青公子似笑非笑地看了看我，“今儿本大爷兴致还真上来了，就让些不识泰山的狗眼好好见识见识。拿着！”他把纸扇一扬，立即有随从毕恭毕敬地接了过去。
他不一跃上台，而是循台阶一步一步登上去，还颇有风度地朝各方抱拳：“今日就让我来领教领教这位壮士的功夫！”
虬须汉也朝他抱拳。台下观众纷纷鼓掌欢迎。元抚重重地哼了声。
年青公子行完礼，动手把袖子挽起来，甩甩辫子，一撩袍摆，长身立在台中央。就在这几个简单动作之间，他整个人的气势蓦然大变。
随着沉重的鼓点，慵懒从他的眼眸里褪得一干二净，眼神狠如鹰隼，只是站在那里，但全身的肌肉都收紧了，如一头掠食的豹子蓄势待发。风把他的袍子吹得微微浮动，他的身躯却岿然屹立，似乎连头发丝都凝注了。
连我这个外行都看出来：这气势，是个练家子无疑。难怪如此有恃无恐。
咚咚的鼓声如同敲在观众的心头，所有人不由自主地屏气凝神。虬须汉大吼一声，欺身上前。
这是一场真刀真枪的传统武术，拳拳到肉。
劲瘦的年青公子力气竟然丝毫不差。台上两个男人钢铁般的拳头砸到对方身体上，发出沉闷的“嘭嘭”声，令台下所有人大气不敢出，生怕一眨眼便错过了瞬间。
我死死捂着嘴，肉搏的声音让我害怕他们的骨头会断掉。元抚一直紧握我的手，我能感觉到到他在肃然表情下的紧张和兴奋。
不知过了多久，年青公子暴喝，陡然变招，飞身一脚把虬须汉踢飞倒下。力气之大，令台板发出轰隆巨响，绕耳不绝。虬须汉气喘如牛，再也站不起来。
年青公子脑门也是青筋暴起，亮晶晶的汗珠滚落在眉间。他深吸一口气，收回凶悍面目，强健有力的双手一拱，朗声道：“承让！”
观众们轰动了。喝彩声压倒一大片。有人说：“那不是安国公的三公子吗？果然将门无犬子啊！”
我也震撼得不行。什么是男人？这就是男人！男人大丈夫的铁血风采，真是体现得淋漓尽致。那遇强越勇、凶悍如铁的气势，果然只有经历过沙场的人才有。
年青公子跳下擂台，接过扇子，哈哈大笑着，在众人簇拥下扬长而去。
看也不看我们一眼。
我知道他此举是故意激怒元抚的。
去酒楼的路上，元抚闷头不语。
一直到了落座，堂倌请点菜，他才出声，温和地问：“你想吃什么？”
我扫了一眼牌子，说：“要份菠菜豆腐汤，还要个竹笋牛肉片，外加米饭一盆。”
“没有了？”
“我就想吃这两样。”
他看我一眼，对堂倌说：“再来份切片猪肚，浇香油的。就这样吧。”
菜端上来，我吃得很香。元抚不断给我夹菜，“除夕你说没吃饱，今天爷请客，你可要使劲吃。”
我边吃边笑着点头，含含糊糊道：“你也快点吃呀。”
“老板，来个雅座！”楼梯一阵踢踏声，几个人涌进楼来。当中一位英姿挺拔，顾盼有神，大冬天拿着把纸扇。不是刚才打擂台的安国公三公子，又是谁？
元抚一看到他，双眼猛地一亮，随即又沉下来，不屑地“哼”了声。
我见他那样孩子气，暗暗偷笑。
三公子也瞧见我们，嘴角一勾，现出得意洋洋的笑容，“不要雅座了，就在大堂。”
他在我们对面的桌子坐下，随从在身后一字排开。要了酒菜，他当先倒了一碗酒，咕咚咕咚喝光，大叹：“大碗喝酒才他妈痛快。吃青菜豆腐，算什么男人！”
元抚的脸当场就绿了。
我赶紧柔声叫唤，“二爷，多吃点，你平时太累了。”然后微笑着给他夹了一块牛肉，同时在桌子底下握住他的手。
他表情缓和一点，低头吃饭。
三公子一看，动手倒了两碗酒，对着我们这桌说话：“爷现在缺个人拼酒。谁拼赢了本大爷，本大爷就服他！今天包全场，请吃满汉全席！”
简直就是挑衅了。
元抚抿紧了唇，握着的手在绷紧、在微颤。
我暗恼，这三公子真是少年心性，非要掀起风浪。
三公子笑得好不得意，进一步添油加醋，干脆把话挑明了，“那位兄台，做缩头乌龟太难看了。钱是我出，你难道还不敢喝？”
元抚脸暴红，猛地把手抽出来，拍案而起，“喝就喝，谁怕谁！”
“元抚！”我焦急万分。
他充耳不闻，大步走过去，拿起碗酒，咕咚咕咚灌进肚子。我简直惊呆了，元抚他是个滴酒不沾的书生啊！况且，那是白酒！
一碗酒喝个精光，他的脖子都红透了，青筋毕露，“好，真是好酒！回味无穷啊！”
我急得不得了，那么多酒猛灌，除了喉咙热辣辣呛得慌，能品出回味才怪。
可是，我深知我不能出声。身为女子，在外人面前贸然出口相劝，只能逼着男人更逆反更逞能。更何况，古人是不能容忍妻子辩驳面子的。
三公子挑挑眉毛，亲手斟满酒碗：“果然豪爽！兄台 ，我敬你！”他自己一口喝下去，面色不变，还笑嘻嘻地把碗朝下到，以示一滴不剩。
元抚哪里能和他比。他眼睛都红了，拿酒碗的手都不稳，却还是毫不犹豫地仰头猛喝。酒水沿着下颌流下，沾湿衣襟。
“咳……”他立即捂嘴巴，胡乱擦了擦，死活不肯咳出来示弱，憋得一如关羽。
熬过最初的难受劲，他睁大一双红眼，豪气万丈地吼：“这点酒算得了什么东西！今日定要看到满汉全席！”
什么！我腾地站起来，但话到嘴边，我硬生生吞回肚子，慢慢坐下。
三公子笑了，示意随从拿酒，一边说：“只要兄台陪我喝完这一坛，满汉全席我一定请！如何？”
“一坛？十坛都没问题！只要你能撑下去！”元抚怒笑着，抢过碗来拼命喝。
“哈哈哈……”三公子大笑，“今日鹿死谁手，还不定呢！”
于是两人你来我往——
“女儿红，醇香无比，天下第一！”
“你我不打不相识，干！”
“干！”
“爽快！我就佩服爽快汉子！”
“我邓廷桢今日陪你到底！”
我本心急如焚，听到“邓廷桢”这三个字，还是呆住了。
邓廷桢，不就是日后处处与林则徐作对，奏请弛禁鸦片，后来又改变立场，鼎力支持虎门销烟的按擦使、布政使、以至后来的两广总督大人吗？
想不到青史上的名臣，今日如此年轻意气。
我再也坐不住，上前朝邓廷桢行了个礼，“还请三公子行行好，放外子与妾身回家吧。”
不等邓廷桢答话，醉眼朦胧的元抚一把拉过我，力气大得差点把我掼到地上，“红丫，你也来喝！畅快……畅快！”
他舌头都打颤了，趴在桌上，还在惯性地往嘴里灌。
“怪不得诗仙有云，举杯……消愁，对，举杯消愁，这酒是个好东西！”他嘟嘟囔囔。
我心疼地扶起他，轻声叫唤：“元抚，别喝了，我们回家。”
邓廷桢一直看着我们，直到这时眼眸闪了闪，才发话道：“雷轩，去把帐结了。兄台那桌的也一起结。”他喝得也不少了，仍然没事人似的，眸光清亮。
我松口气，福了福：“谢公子成全。”
“你这小媳妇还算知理，本大爷又怎能不给面子呢？”邓廷桢摇了摇纸扇，两道英挺眉毛上挑，笑得玩世不恭，“走！”
一群人呼啦啦走了。
我艰难扶起不省人事的元抚，也慢慢走出酒楼。
天色渐渐黑了，我们踉跄走在无人的巷子里，往回赶。
“沤……”元抚扶着墙根，大吐特吐。
我拍着他的背，柔声说：“马上就到家了，再忍忍。”
“我没事！”他说着烂醉的人一贯的说辞，抬起头来。我看到他竟然在微笑，脸红红的。
“我开心，喝点酒怕什么！”他说着，竟然瘫坐在道旁，抬头痴痴望着人家门口，突然举手指着匾额，口齿不清地问：“你知道这，是、是什么地方吗？”
我有些惊疑，仔细观察他的表情，却是很平静的，不像失去理智的疯子。
他不待回答，自顾笑着说：“安国公府，安国公府，哈哈哈……”他的笑竟含着悲凉。
我一看，还真是安国公府，不就是邓廷桢的家么？
我不明白他要表达什么，只好顺着说：“是安国公府。不过，我们该回家了，很晚了。”
“不，你不知道……这原来，是林府，林府啊！”他断断续续地说，“到了祖父那里，家道中落，卖了……小时候爹总说，要我中状元，风风光光把祖宅买回来……”
他忽然掩面哽咽，“我真没用。”
我的心被击中了，忽然有些明白他今日的放纵醉酒。
他大概，隐忍了许久，压抑了许多。
夜幕降临，明明灭灭的星子隐约现在天空，巷子里光线昏暗，看不清他的表情。然而宁谧的环境，使得那低低的抽噎清晰起来，如一只手揪紧人心。
我心疼地拉下他的手，“不，我从没见过有别的男子，像你如此善良，坚强。以后，你会成为一个好官，为民谋利，名垂青史。只是你现在，还未到发迹的时候，相信我。”
他伸手把我紧紧搂住，脸深深埋在发丝间。
不多久，我感到脖子聚集了小水洼。却没有任何声音发出。
我摸索他的脊背，默默用温柔安慰着。虽然在大街上，也顾不得了。
回到家，我费尽力气将他弄上床，点亮蜡烛，打了温水，绞好毛巾，正要给他擦洗。
他猛然睁开眼睛，用力一拉，我就倒在了床上。
他滚烫的身体压着我，呼吸粗重，酒气喷人，“红丫，你不嫌弃我穷？”他的表情认真得好像一个孩子，布满血丝的双眼死死盯着我，迫切寻找答案。
我就笑了，温柔地说：“不嫌弃。但是今日，元抚是怎么了？”
他趴下来，吻轻轻落在耳后，脖子，脸颊，“那我们今晚就成亲吧。”他含混地喃喃，酒气混着男人阳刚的气息，笼罩下来。
漆黑冬夜呵气成冰，屋内昏暗豆火忽明忽灭。
醉得厉害的男人，似乎每个毛孔都释放着醇酒的味道，染得我浑身都滚烫起来。我是心甘情愿的，然则混沌中尚存一丝顾虑——酒后行房乃养生大忌。只是一瞬，肌肤相亲、耳鬓厮磨的愉悦，很快让我沉沦，什么都想不起来。衣裳被解开，我羞涩得不行。
我喜欢两个人身体接触的温暖和安全感，这让女人感到强有力的依赖，而不是孤单一人。
那个有纪念意义的刹那，我痛得流出眼泪，在他肩膀上狠狠咬了一口。咬下去才发现，男人坚硬刚强的身躯，是水做的女子骨肉无法相比的。元抚喘了喘，把我按倒，密密实实封住彼此的唇。
在那刚硬的臂弯中，我软得无力支撑……
翌日，我看着染血的床单，似喜似悲。他拥着我肩头，轻声说：“收起来吧。”
他在我额头落下一吻。我脸红红地将它叠好，与他一起打开衣柜，放了进去。
窗外寒意渐褪，春寒料峭，树梢竟然有几只小雀啁啾。我望着融融阳光，微微一笑。
以前作为现代女人，总是不明白古时女子珍而重之地收起染血床单的心情。现在的我，却体会到那么一点了。
作者有话说
第10章 邓廷桢
