《忠诚与玫瑰》夜夏的夏

4、火焰

　　“夫人，这孩子不知道是谁收谁挑拨来败坏我声誉，您知道我是什么样的人，没有任何证据……”在帕西瓦尔试图为自己辩解的时候，房间外传来爆炸的轰响，连脚下的土地都跟着震动了几分。
　　“又怎么了？”有年轻的贵族小姐抱怨着：“天呐，这一趟的麻烦事可真多，早知道我就去参加艾莎家的茶会了。”
　　“听声音应该是南边，遇到袭击了吗？”
　　“夫人！”佩尼埃公爵夫人带来的执事赶在警卫前走进来，行了一礼，恭恭敬敬地汇报：“花园里不知道什么原因爆炸了，引燃了大火，没有伤到人，但……”他停顿了一下：“但那块被炸开的地里，发现了许多幼童的尸骨。”
　　“帕西瓦尔伯爵，也许你该好好解释一下你的所做所为。”慈善的夫人抹去眼角未干的泪，秀美的脸上第一次露出怒容。她最后用悲哀怜悯的眼神看了房间中央的棺材，叹了口气，转身走了出去：“巴利特，带我去看看那些孩子们。”
　　执事有些犹豫：“夫人，这……恐怕会吓到您。”
　　“没关系，带我看看他们。”公爵夫人冷冷地命令：“当然，帕西瓦尔，希望你也能跟上来。”
　　无论是出于同情还是什么别的原因，爱看热闹是人的天性。何况主角已经先一步离开，更没有留在这个养女葬礼的必要。
　　人群紧随着公爵夫人一同离开了，只留下满地的狼藉。
　　威廉弯腰捡起地上散落的郁金花束，将它重新理好，摆到女孩的棺材上。他的手指抚过花瓣，低低道：“晚安，祝您做个好梦，薇拉小姐。”

　　第一场戏已经谢幕了。
　　威廉依然落在了人群后，阿尔伯特走在他身边，一路伸手护着他，免得他被人撞到。任谁看过来都是兄长照顾正生病的弟弟的友善画面。
　　“莫兰回来了，”阿尔伯特低声道：“在五点钟方向。”
　　威廉应了一声，等到莫兰走到他身边后，他们才稍微提快了步伐。
　　“嘉尔巴的尸体处理好了，我动手的时候注意过了，没有留下勒痕和别的外伤痕迹。”莫兰自然地扶住他，垂下眸子汇报：“狙击枪也放准备好了，Q的新品，体积小了一倍，威力不足，但射程没有削减，消音做的很好，我敢保证不会有谁听到动静。”
　　威廉朝他笑出声：“但愿你不会让我失望。”
　　“喂喂，大爷我可是神枪手哦？连老虎都能搞定，何况只是一头肥猪？”莫兰哼了一声，自信满满：“虽然为了便携没带狙击镜，不过那种东西只是摆设。放心，绝对不会打偏。”
　　“没带狙击镜……”威廉捂住额头，有点无奈：“算了，我相信你。”
　　莫兰看向南方，阳光有些刺眼。他似乎听到贵族女孩们窃窃私语时的低笑，随着风传过来，清亮得就像郁金香花瓣上滴落的露珠。
　　哪怕在他们眼前死去了一个女孩，哪怕死去了一群孩子，或者别的什么人。只要事不关己，就可以安然地在枉死的尸骨旁欢笑。
　　这就是贵族啊……莫兰想，把自私冷漠和利益刻进骨子里，连所谓的礼仪都掩盖不住内里腐烂味道的贵族阶级。
　　可惜这个时代，法律总是会偏向权势的。无名的尸骨，还有乞丐出生的养子卑微的证词，根本没办法定犯罪者的罪。身为特权阶级，只需要花点钱，为自己找个借口开脱，再不济找个替死鬼，哪怕是苏格兰场也管不了。
　　至于佩尼埃公爵夫人……也许她确实是个好贵族，但她太过单纯了。如果法律制裁不了帕西瓦尔，凭他巧舌如簧的嘴，逼迫别的孤儿为他“解释”一下，也许她就信了。
　　就算不相信也算不了什么，最多不过是日后不再照拂，总不可能真为了些乞儿和伯爵闹翻……帕西瓦尔现有的爵位和财产不会改变，他的权力也不会变，到头来，他什么都损失不了。
　　莫兰回头再次对上威廉猩红含笑的眸子，他扬起嘴角回了一个凌厉的笑。
　　现在，他要做的就是——
　　在众人认定罪的那一刻，让那个人渣彻底闭上满口谎言的嘴。

　　塌陷的尸坑弥漫的腐臭，与墙角旖旎的花香融在一起，怪异得让人作呕。
　　几个本只是看热闹的小姑娘跟着凑到前头，却被七零八落的骨头和几具还没烂透的尸体吓得退了好几步。她们涂着脂粉的脸苍白了几个度，捂着嘴勉强压住了呕吐的欲望，就被仆从搀扶着离远了些。
　　“我可真受够了！”
　　一些女孩拖着裙摆朝公爵夫人急匆匆行了一礼：“抱歉夫人，恐怕我得先回去了，望您海涵。”
　　倒也没有谁觉得她们娇气，毕竟面对这地狱似的场景，没几个人能做到面不改色，那些还没上过战场的贵族少年也没好到哪去，悄悄安排自己带来的仆从提前去备马车。
　　莫兰低着头混迹其中，不动声色地在其他贵族面前刷了波在场证明，再找了机会绕了小道去自己备好的狙击点。
　　慌乱的人群里，向来优雅温和的公爵夫人此时却透露出极强大的勇气，她那双看着尸骨的蓝色眼睛冷静得不像话，尽管她的面色同样苍白，但仍然理智地安抚着人群，并立刻安排警卫去联系苏格兰场。
　　被遗忘的帕西瓦尔慢慢挪到边缘，安排手下立刻去联系苏格兰场的熟人。他的目光扫到花园的一角，突然哀嚎着扑过去。在蔷薇花丛的簇拥下，那正跪坐着一个青年人的尸体，胸部中弹，满身是血。他已经僵硬的脸面朝尸坑，神情惊恐而绝望，然而他的双手死死握着一把枪，正对准了自己的心脏——远远看去，是一目了然的自尽场面。
　　“哦，我可怜的嘉尔巴！”帕西瓦尔抱住了那青年的尸体，不知有几分真情地痛哭起来：“夫人！我的嘉尔巴他绝不可能自杀，请、请您一定要……”
　　嘉尔巴·帕西瓦尔，是他唯一的继承人，他年岁已经大了，且素来喜好亵玩幼童，几乎没可能有第二个孩子……就算幸运点，年轻时一夜风流留有过什么私生子，他也未必找得到……
　　他的财产，还有爵位……难道要他交给哪个不知道在哪个垃圾堆里出生的亲戚吗？
　　帕西瓦尔觉得空气中的味道熏得人头晕。
　　好像……有点喘不过气……

　　一阵细小的破空声响起，并没有惊扰到躁动的人群。下一秒，帕西瓦尔头顶一根手臂粗细的梧桐枝突然砸落下来，顺带将旁边墙上挂着的灯笼一起扫到了地上，里头不知是哪个家仆燃起的蜡烛，点着了地面些许干燥的枯叶，甚至波及到了伯爵继承人尸体上易燃的布料。万幸的是火舌并不算大，差人提两桶水来就能扑灭。
　　帕西瓦尔在危急时刻果断地抛下自己儿子僵硬的身体，狼狈地就地滚了一圈，才躲开了掉下来的树枝。他摇摇晃晃地爬起来，还未站稳，先揪住了胸口的衣料。肥胖的伯爵喉咙里发出意味不明的嘶哑声音，面容狰狞地艰难地喘着粗气，然后突然直直地倒在地上，生死不明。
　　还出于修养留在这里的女孩们终于忍耐不下去了，慌不迭提起垂在地上的裙摆，生怕被火焰波及，此刻也没心思等着了。不过勉强还能保留几分礼仪，朝佩尼埃夫人道别了以后才匆匆离开。
　　男士们也被接二连三的闹剧扰的心烦，三三两两地散开，有些照顾女伴，有些自行离开了，剩下为公爵夫人而来的，还留着想借机献些殷勤，却被她微笑着婉拒了。
　　佩尼埃公爵府的执事上前几步，露出几分担忧与犹豫：“夫人，也请您早点离开这里……”
　　“没关系巴利特，天要下雨了。”尊贵的夫人仰头看着天，把垂落的金发别到耳后，露出了绿宝石的耳环：“去给我们的伯爵请一个医生。”她忽然温柔地低笑起来：“当然，赶路的时候也别丢了你的风度。”
　　“……我明白了，夫人。”
　　她交代完，将一旁摆着的一束百合放进逝者的坟墓，突然朝旁边问：“莫里亚蒂卿，您怎么看？”
　　一直没有离开的阿尔伯特为她递了一块绢帕，喉咙里溢出一点笑音：“想必是伯爵平日身体抱恙，今天受惊过度，旧疾犯了。”
　　“您说的没错……主会看着所有的罪孽，火焰和雨水会消弭一切。”公爵夫人的眼神温柔而悲伤：“算算时间，您的仆从也该备好马车回来了。我有些累了，可惜巴利特刚被我派出去。莫里亚蒂卿，如果您不介意，劳烦您将仆从先借给我。”

　　莫兰回来时，还没来得及说什么，就被阿尔伯特笑眯眯地指使去给公爵夫人打杂。他磨了磨牙，到底还是没给老狐狸比个鄙夷的剪刀手。
　　虽然心里这么想，他还是老老实实把佩尼埃夫人送上了马车，正当他要离开时，佩尼埃夫人突然叫住了他：“塞巴斯……你，你为什么会出现在这儿？”
　　莫兰愣了愣，看向那个他一直以为天真到不谙世事的夫人，打起了十二分的警惕：“夫人，我是莫里亚蒂家的仆从，是跟着伯爵和威廉少爷来的。”
　　大公夫人沉思了一下，叹了口气：“算了……你的父亲已经为你添了一个弟弟，立为新的继承人。现在你走自己想走的路，未尝不是一个好的选择。”
　　莫兰低着头，语气仍然恭恭敬敬：“夫人……您认错人了。”
　　额前的黑发遮住了他眼睛里冒出的凶光，莫兰不确定被公爵夫人认出来是否对威廉产生什么不利的影响……如果后果无法挽回，他只能提前做好最坏的打算。
　　“嗯，我认错了，抱歉先生。”那夫人朝他微微笑：“快去吧，莫里亚蒂卿恐怕还在等着你过去，别让他们等急了。”
　　“……是。”