5、白糖糕 ...
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扁舟离了河埠，摇摇曳曳，早去得几里水面。
温杏没听清林璋之的话。
也不甚明白，他为什么突然开始炫富。
舟子把竹篙一点，嗤笑嘟囔道：“甚么姑苏林，如今这世道，冒他皇商林家名头的，一抓一大把。”
复又回头，对着温杏笑道：“公子一看便是好人家出来的哥儿，不晓得这金陵地面的门道。
如今城里但凡做生意的，哪个不扯起姑苏林家的旗号在外招摇？
公子面皮嫩，可休要被这些光棍骗了去。”
温杏听得新奇，问道：“姑苏林是甚？恁般有名？我却不知。”
舟子嘿嘿一笑，撑着船，口沫横飞。
“自然是出身姑苏的皇商林家了。传说姑苏林家富可敌国，金银堆山，米烂成仓。
林老爷生得不凡，被顺德郡主招为郡马，顺德郡主是宁国长公主的独生女儿。
宁国长公主是皇爷的胞姐，长姐如母，有抚育皇爷之功。
林家如今非寻常商户可比，皇亲国戚一般的门第，天下再没这般富贵的，也再没这般有权的，冒名顶替的多如牛毛，公子千万仔细。”
温杏听了，意外地挑了挑眉，倒不曾料到，这个林璋之出身竟如此显赫。
等等！
温杏蓦地心头一凛。
梦中说她日后得罪豪门巨富，终被锦衣卫拿入天牢，莫非那个权贵，就是林璋之？
一念惊起，浑身如遭雷击。
温杏猛然急回头望向河岸，舟行已远，半点岸上人影也瞧不见了。
只可惜梦中关于那些便太的信息都太模糊了，姓名容貌都如同有雾遮挡似的。
林璋之立在岸头，凝眸望着轻舟随波渐远，怅然若失。
“添福，你去打听打听……”
他低声唤心腹近前。
添福忙躬腰过来。
林璋之本欲命他去打探温杏是哪家姑娘，却又变了念头。
她今日女扮男装，要是叫人知道了，难免背后议论，坏了名节。
且这般背地里窥查女子行踪，非君子所为。
可若不遣人去探，怎知温杏高堂何在？
一念至此，林璋之忽就顿住心思。
自个儿打听人家门第高堂做什么？
他立在岸头怔怔出神，霎时便懵懂了，竟全然不解自己心底这番痴念，从何而起，因何而生。
添福纳罕，从未见过他们爷这样蝎蝎螫螫，忍不住问道：“爷，不知要打听谁？”
林璋之回过神来，犹豫道：“昨日早上，有个用针线缝皮肉的姑娘……”
小厮恍然拍额：“哦，是她啊！”
林璋之长眉一挑，目光冷冽：“你认得她？你怎么认得她？”
添福被他看得浑身发毛，下意识道：“不认得不认得，小人见她进了柳叶湾，拐进了桥头第三棵柳树后的门里，那里是温院使家。”
林璋之挑眉。
添福想到些什么，道：“爷，旁的事小的不敢多舌，只是这个温家，与咱们家二房结仇了。”
林璋之横了他一眼。
添福会意，忙道出原委。
林家本是江南望族，田庄广布，产业极多，祖籍居于姑苏。
长房一脉总揽着族中大小生意，其余各房也各有营生，有一旁支便经管金陵药材的生意。
在金陵周边，有几百亩山地种药材，又捐了官，连宫里采买上用药材，也多是从他家经手。
恰巧温家老爷子温敞在太医院当差，温家大老爷又在外开堂行医，日日离不得药材。
两下里一来二去，这一支与温家交情日厚。
及至两家儿女长成，便口头约定，将温家大姑娘，许与林家孙儿林连之为妻。
虽还未正式下聘，但两家已有这个默契。
谁料一朝之间，温家忽然差人过来，说亲事不成了。
林家虽心中不快，却也应了，只当两个孩子没有缘分。
哪知退亲不过三五日，便有风声传来，温家大姑娘，已与兴宁伯府的孙子定了亲。
兴宁伯府这一辈只有两个孙子，长孙梁纯几年前去云贵川一带挣军功，结果消息传来，说死于战场上，连尸骨也未寻到。
只剩下次孙梁综，日后伯爵之位板上钉钉。
林家人这才恍然大悟，原来温家是攀了高枝了。
故而近日待温家再不似从前亲密，待兴宁伯府更是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
林璋之听罢，摇摇头：“不过小事罢了，十步之内，必有芳草，何必耿耿于呢？”
添福连声附和：“正是正是！”
林璋之转身才要走，忽然想起什么，冷声开口：“那窝行凶歹人在哪儿？”
添福回道：“回爷的话，那窝贼子已被应天府捕快拿住了，正要押往府衙呢。”
囚车停在小院门前，周围百姓见这里全是官兵，个个躲得三丈远，附近房屋连门都不开。
林璋之走到囚车前，下巴抬了抬：“把这个高个儿押下来。”
捕快不敢违命，忙打开囚车将人押到林璋之面前跪下。
林璋之抬手一伸，身侧九城兵马司的兵丁会意，有心巴结讨好，立时奉上一柄利刃。
寒光乍闪，利刃落下，只听一声骨裂钝响，一只手咕噜噜滚到地上。
林璋之随手将刀丢还给那兵丁，神色淡漠无波：“行了，走。”
鲜血汩汩流了一地。
那恶徒剧痛彻骨，浑身痉挛，偏生嘴巴早已被人死死堵住，半点声响也发不出。
添福斜睨了他一眼，啧啧，真惨啊，也不知这个怎么得罪他家侯爷了。
外人皆道永安侯性情疏朗，风流不羁，是个嬉游人间的浪子。
可唯有近身之人方才知晓，侯爷手段是多么狠绝。
两名捕快低声嘀咕。
“这个怎么得罪林侯爷了？怎么单单只砍他的手？”
另一人摇头：“谁知道呢？且将断掌收好，一并带回便是。”
众人见此间事了，渐渐离去。
一锦衣卫轻拍领头的肩头，低声唤道：“林百户，事已毕，咱们这便回去罢。”
蒙面锦衣卫堪堪回过神来，黑面巾遮了他大半容颜，只露一双阴鸷眼眸。
他目光似两把冰刃，看着林璋之走远的背影，俄而，冰刃又射向早就看不见的小舟，眼底藏着几分似笑非笑的嘲意。
他这个好哥哥素来眼高于顶，视他人如无物。
这番做小伏低的模样，倒是头一遭见。
“林百户？”
林璞之溢出一声嗤笑。
“你们去查一下那个青布直裰的小公子是哪家的……不，我亲自去查。”
扬手甩开玄色披风，身体化作一道暗影，悄无声息地不见了。
温杏自后门悄悄回家，已是酉正，院子里只有檐角下的灯笼晃悠。
她一步步轻挪进来，插上门闩，生怕弄出声响惊了宅中之人。
西厢房里黑黢黢的，似是没人。
温杏推门入内，只见弹墨绫子帐低垂，床上衾枕散乱，应是温棠才离去不久。
她也不多想，点起案上油灯，摘下头上幅巾，一头乌发倾落，宽衣解带。
“啪嗒。”
一声细微的动静。
温杏转头看去，只看到糊着明纸的窗户。
窗棂上的划子滑落。
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林璞之一路疾行，紧追青衣小白脸，直赶到柳叶湾。
他踩在温家后跨院的屋脊上，忽从旁斜刺里蹿出一名玄甲卫。
玄甲卫半边脸戴着铁面具，不怀好意道：“嗳哟，这不是北镇抚司的锦衣卫么？怎的在此？
咱们王爷瞧见大人执行公务辛劳，特命属下邀大人前去饮杯水酒，稍作歇息。”
玄甲卫乃是九王爷麾下暗卫。
锦衣卫本就负有监察百官之责，暗中盯防朝廷官宦，多年来都无事。
偏生九王爷武艺高强，察觉到他们踪迹，自此对锦衣卫不满，常令玄甲卫借机寻衅。
林璞之冷笑一声，未及多言，玄甲卫已然拔刀直刺而来。
他身形矫健，旋即一个鹞子翻身躲开，眼瞅着青衣小白脸闪身进了厢房，便也足尖点地，紧随其后翻窗进去。
玄甲卫见状，立时收刀，纵身翻上树梢，借力落至一辆黑漆马车跟前，单膝抱拳，低声回禀：“王爷，属下无能，让那小子躲进民居了。”
车帘内传出一声冷冽冷哼。
“废物，自去领罚。”
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温家正堂，几盏灯笼将屋子照得亮堂堂。
杨夫人歪在罗汉榻上，靠着一个老绿花卉草虫引枕上，与方氏、温素纨和三个孙女闲话家常。
“咱们金陵旧俗，每岁阳春三月三，宫里必设春日宴，召京中勋贵官宦家未出阁的女娘入宫赴席。
一为考校贵女德言容功，二也是为了让各家相看。宫宴既罢，各家府邸便争相置办赏花宴，月月接续不绝。
过几日，我与刑部侍郎的夫人合办一场牡丹宴，包了市隐园，那里有一个牡丹园，花开的极好。
到时叫京城众夫人贵女一同来乐一日，你们在家也是闷着无聊，一并去。”
温素纨闻言喜不自胜：“金陵风物繁华，风俗果然别出一格，倒是我们偏了叔母了，如此，我也不假意推辞。”
杨夫人听得心下得意，以锦帕轻掩唇角，顺势问道：“依我看，杏姐儿棠姐儿皆是正当年，是议亲的好年纪，不知可曾定下合意的郎君？”
温素丸闻言神色微顿，有些尴尬道：“不瞒叔母，杏姐儿早已有了夫婿。”
杨夫人闻言，登时一惊。
怎的偏偏是温杏早早定了亲？
原还想着撮合她与林家公子，自打自家蕙贞与林家退了婚，那林连之便如疯魔了一般，屡屡纠缠。
若能将温杏送去林家，原是两全之计，如今倒成了泡影。
她面上按捺讶异，又追问道：“杏姐儿生得这般品貌，万不可草草许人，不知定下的是哪家？”
温素纨犹豫片刻，道：“杏姐儿日后是要在家招赘的，我膝下三女，长女已然出嫁，便留杏姐儿坐家招婿，早已定下，便是纯哥儿。
叔母也见过的，我们到金陵第一天，纯哥儿向叔母请过安的。”
纯哥儿……
杨夫人暗自思忖，这人她知道，长得么，倒是很白净，听说是随温杏从赤水来的，料想并非高门世族的子弟。
这般说来，只需料理了纯哥儿，再将温杏送入林家，又有何难？
杨夫人心念一转，笑道：“杏姐儿在房里闷着做什么？怎不叫她出来，同咱们娘儿几个一处说说话？”
温素纨脸色一僵。
正午时分，她本要唤两个女儿一同用饭，哪知小女儿却回说，杏姐儿出门了。
此刻思及此事，温素纨面上神色几番变幻，青红交替，半晌才勉强开口：“棠姐身子不爽利，歪在房里，杏姐儿照顾她呢。”
杨夫人将她这番神色变幻瞧在眼里。
这温素纨久居乡野，喜怒皆形于色，半点藏不住事，也不知棠姐儿是真病还是装病，这姐妹两个，不知在背地里弄什么鬼。
蕙贞看了祖母一眼，道："姑姑，棠姐儿既然病了，我去瞧瞧她罢。"
说罢，便抬脚往跨院去了。
兰贞素来是蕙贞的跟屁虫，拉着莲贞就跟上去了。
温素纨忙上前要拦，竟拦不住，只得急急跟在身后，裙角翻飞，连声劝道：“嗳哟，不过是旅途劳累，歇歇罢了，哪里用瞧？蕙姐儿别去了。”
蕙贞温和大方道：“我是姐姐，理当照看妹妹。”
蕙贞行在前，兰贞走在侧，温素纨左支右绌，一时阻拦不得。
一时几人牵绊着行至后跨院西厢门前，蕙贞伸手，推开房门。
只见这屋子小巧雅致，案上只点着一盏油灯，灯火昏黄摇曳，屋内光影半明半暗。
床帐子垂得密不透风，床脚下胡乱摆着一双绣鞋，看着倒像是有人在里头安卧。
蕙贞站在门口，柔声唤道：“棠姐儿，听闻你身子抱恙，现下觉着如何？”
边说着，边要迈步进去。
恰在此时，身后忽然传来一声女子娇柔的声音。
“我无事。”
众人齐齐回头，只见温棠自西北上的小门走来。
温棠在房里闷了整日，晚间母亲又在前头说话，她有些饿，便悄悄溜去厨房寻了些点心垫肚。
哪知才到厨房，便听见院子有响动。
温棠暗自懊悔不迭。
方才怎就耐不住出去了？若是被他们发觉杏姐不在家里，姐姐的清誉名节便全毁了！
果不其然，兰贞嘴快，问道：“你既在外头，那杏姐儿呢？怎不见她出来？”
温素纨心头一沉，当即手脚发麻。
温棠镇定自若，上前依在母亲身边，看似是她懒懒地靠着温素纨，实则是她在撑着母亲。
她道：“我出来时，姐姐歪在床上睡着了，现在应该还在床上罢，怎么，大姐姐找我姐姐有事么？”
兰贞看不惯温棠拿乔做娇的样子，悄悄翻了个白眼。
嘟囔道：“狐媚子，谁知是在家里，还是跑到哪里去了？”
她倒未必真觉得温杏胆大包天敢独自一人跑到外面去，只是看不惯温家长房姐妹罢了。
可这话歪打正着了。
温棠冷笑一声，柔柔弱弱地捏着帕子，掩了掩眼角，当即眼圈一红。
“兰姐姐这话是什么意思，我却听不懂，许是风俗不同，我们在赤水时，没有爹娘伴护哪里也不敢去，倒不知金陵不是这样。”
兰贞听罢，登时柳眉倒竖。
她不喜欢来家里打秋风的温家人，尤其不喜欢温杏温棠两姐妹，在这两姐妹中，特别不喜欢温棠。
想彼此都是将婚配的年岁，京城名门公子原就有限，城中美貌女娘不少，她在其中也算得上出色。
谁想温杏姊妹一来，竟把她也给比下去了。
温杏也就罢了，性子粗野，想来但凡长眼睛的男人都不会喜欢这样的女子，但温棠么……
她看向扮柔弱装无辜的温棠，恨得牙根痒痒。
这种人她见多了。
兰贞涂了丹蔻的手指着温棠，便要发作。
忽听得屋内传来清冷的声音：“蕙贞姐姐，我在屋里，找我可有何事？”
是杏姐儿的声音。
温棠紧绷的肩膀微微放松，只不知姐姐什么时候回来的。
蕙贞眼底闪过一丝错愕，旋即面上又挂上和煦笑意，柔声道：
“杏姐儿，我原以为你睡熟了，不敢惊扰，既醒了，咱们姐妹便说说话罢。”
床帐晃了晃，温杏轻轻撩开一线缝隙，探出头来，赧然道：
“蕙贞姐姐，我蓬头垢面的，不好见人呢，若要说话，且容我梳洗一番再谈。”
蕙贞见温杏果真在这里，不再多言，温声道：“既如此，你好生安歇。”
说罢，转身便自去了。
蕙贞兰贞没瞧出来不对劲，但温棠跟温杏日夜相处，哪里会不知道温杏的为人？
她是穿肚兜也敢现于人前的，哪里会因为没有梳洗就羞于见人？
温棠狐疑地看向温杏。
温杏见妹妹看来，笑道：“你晚饭尚未用罢？厨房柜子里还有我包的生馄饨，去煮几个吃。”
温棠没走，依旧狐疑地看姐姐。
温杏暗叹，小妹的直觉真是准，她眨眼，示意她安心去。
温棠抿了抿嘴，这才退身出去。
温素纨见温杏安然在屋，便伸手指着她低声骂了几句：“你这个不省心的孽障，再敢干出这样的事，我就打断你的腿。”
温杏讨饶地笑笑。
温素纨念及小女儿半日未进饮食，她自娘胎里时就弱，生她的时候又难产，自小身子骨不好，饿不得，便将后面的话咽了回去。
“你且等着，我回头再与你算账。”
她瞪了二女儿一眼，拉着温棠往厨房去，一路絮叨。
“馄饨早被你爹他们吃了，娘做了几块白糖糕，还在蒸笼里，咱们热来吃，都怪你姐姐，害得我儿半日不得进食。”
待娘与妹妹去远，温杏这才长长舒了一口气。
“他们都走了，你可以离开了。”
弹墨绫帐子抖了抖，露出一个黑衣人。
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作者有话说
第5章 白糖糕
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