5、避火图（大修） 温杏随 ...
-
温杏随那婆子曲曲折折入了醉仙楼后门，转至二楼小轩。
醉仙楼里当家的花妈妈见了温杏，两个叙了半日唇舌，把来意说分明。
花妈妈狐疑地上下打量眼前人，道：“姑娘果能医好花柳病症？
金陵城里多少老医、官医，连告老的太医，都只推说棘手，百方难治。
你一个年轻姑娘，又未出阁，敢说这话？”
温杏淡淡道：“口说无凭，我今日也带了些药粉在此，好与歹，妈妈若肯信，便取人试上一试。”
花妈妈听罢，沉吟半晌，终究叹了口气，引着温杏下楼往后院僻净处来。
转过厨房，便是一间半旧柴房，门扇紧闭，一股腥秽之气先扑鼻而来。
推门入内，只见阴暗之中，躺着三四个人，都已是病势沉重的模样。
有的遍体生疮，脓水淋漓，腥臭难当；有的眼瞎耳聋，面黄肌瘦；有的喉舌生烂，饮食难下，只剩一口气在。
一个个形容枯槁，奄奄一息。
晦暗昏沉之中，门扇吱呀一声被推开，一道天光从外头斜刺射进来，破了这满室的黑暗。
草垫子上的姑娘们忽觉眼前一亮，缓缓抬起沉重如铅的眼皮，循着那一线光亮望将过去。
只见门口立着个陌生的小公子，身形清瘦，衣饰齐整，与这污秽柴房格格不入。
她们的眼珠早已枯槁无神，灰败无光，如同死鱼一般，微微转动一下脖颈，呆呆望着门口。
眼中无喜无悲，无惊无惧，只剩一片死寂麻木。
温杏见了这般情状，不觉心中恻然。
花妈妈以手掩鼻，嫌恶道：“这几个都是症候重了的，医药罔效，只怕熬不多几日了。
楼里还几个女儿，方才发疮，如今只用着轻粉、水银膏、大风子油抹擦，又吃些苦参、土茯苓汤，也只是暂且压着，断不了根。”
温杏闻言，蹙眉摇首道：“水银、轻粉虽能暂压疮毒，却是至毒至猛之物。
用多了，蚀骨髓、伤脏腑、坏牙齿、落须发，轻则手足麻木，筋骨疼痛，重则神志昏乱，呕血不止。
便是一时疮口收了，那毒却钻入五脏六腑，日后浑身溃烂骨痛钻心，口不能言齿落发脱，比花柳之毒更要人命。
十个人里，难得有一个能真正痊愈，九个半都要被这药毒生生害了，不过是苟延残喘罢了。”
花妈妈听了，不知想到了什么，半晌长叹一声，放下了掩鼻的帕子，声音哑了半截。
“姑娘说得半点不差，何尝不是如此。
只是我们这等人，命比纸薄，明明是贱人，明知是毒药，却一个个都还不想死，只求暂且苟活几日。
便这般不人不鬼的活着，谁又有甚么好法子？
你若果有手段，真个医得好时，我便替她们谢你超生，许诺些银钱也使得的。”
温杏见她应承，心中稍安：“也不要你感激，也不要你银钱，只是有几句歹话，须得先与你们说个明白。”
她转向躺在草垫子上的姑娘们。
“我有一剂药，或可治花柳病。
是新近才配出来的方子，未曾试过，保不准就有一两个用了药全不济事。
更有一层，是药三分毒，谁也不敢打包票，万一有些不妥当，反倒添了别样病痛，也未可知。
几位姑娘若愿意搏一搏命，便来试试我的药。
兴许有人吃了痊愈，也兴许有人治不好，反倒落下暗疾。
这些利害，我一五一十都说明白了，你们心里要有个数，情愿便试，不情愿便罢，我绝不勉强。”
/
这醉仙楼足足三层高楼，飞檐画栋，占地广阔，前临秦淮河，后通三街巷，在金陵城中算是第一等热闹所在。
温杏走出柴房，花妈妈早换了副面孔，殷勤备至地亲自引路。
乍一离了黑黯地，外头天光大亮，白日晃眼，照得她眼前一花，几乎睁不开眼。
温杏一手轻挡在额前，慢慢眯起眼儿，仰头望天。
好个朗朗乾坤。
花妈妈只道她是见了这三层高楼，心下震慑，便道：
“我这醉仙楼往来的都是贵客，你且看这二三楼，尤其是三楼，连糊窗户的纸都比一二楼贵。
那些王孙公子身娇肉贵，便是来嫖宿，也不肯将就，这三楼，便是专替他们造的。”
温杏默然不语，将要出门时，踅身问道：“不知这左近可有稳妥可靠的租房牙人？烦你指引一个，我正要寻个住处安身。”
花妈妈笑道：“这有何难，出后街去，过河转角那巷口便有几个牙婆经纪，专做赁房买卖，尽可寻她们。”
温杏谢了，一路从醉仙楼后门走出。
才刚转身，脚下不曾提防，一头撞在一个人身上。
那人身躯甚是高大，胸膛坚实灼热，穿一身大红衣裳，端的是好富贵。
温杏被撞得一怔，倒退几步方才站稳。
只见那汉子发髻松松，头戴白玉簪，并不躲闪，只把身儿立定。
嘴角噙着一抹似笑非笑，慢慢拱手唱个喏：“小生有礼。”
温杏看他一眼，只当不小心相撞，并不答话，转身便走。
不料那汉子赶前几步，拦在面前，笑吟吟道：“嗳，且慢，不知这位……公子，大清早来醉仙楼，有甚要紧事么？”
温杏脚步不停，边走边道：“来醉仙楼，自然是寻花问柳。”
男子拍手朗笑：“哈哈哈妙极妙极，小弟也是个爱寻花问柳的，你我兄弟，正是有缘。”
温杏一路行到河埠头，只待唤个船家渡将过去，身后那人依旧如狗皮膏药一般，粘缠不放，她心中早已不耐。
“你到底要做甚么，直说不妨。”
男子笑道：“不做甚么，只是嘤其鸣矣，求其友声罢了。”
温杏不爱读诗词，没听懂他话中意思，倒听了一耳朵“嘤嘤嘤”，心下纳罕，抬眼细细打量这红衣男子。
那男子本是高抬下巴，见她打量，只当她认出了自己。
不知怎的，耳根先自红了，手脚竟有些局促，先前那番倜傥荡然无存。
温杏皱了皱眉：“公子眼圈发黑，面色萎黄，腰肾必是虚的，想是近来饮酒过甚，该收敛些才是。”
男子登时僵在原地，脸上红一阵白一阵。
温杏略过他，登上扁舟。
男子回过神来，追了几步，喊道：“我们见过的，我姓林，姑苏林，你尽向周围人打听，没有不知道我姑苏林氏的。”
扁舟离了河埠，摇摇曳曳，早去得几里水面。
舟子把竹篙一点，嗤笑嘟囔道：“甚么姑苏林，如今这世道，冒他皇商林家名头的，一抓一大把。”
复又回头，对着温杏笑道：“公子一看便是好人家出来的哥儿，不晓得这金陵地面的门道。
如今城里但凡做生意的，哪个不扯起姑苏林家的旗号在外招摇？
公子面皮嫩，可休要被这些光棍骗了去。”
温杏听得新奇，问道：“姑苏林是甚？恁般有名？我却不知。”
舟子嘿嘿一笑，撑着船，口沫横飞。
“自然是出身姑苏的皇商林家了。
传说姑苏林家富可敌国，金银堆山，米烂成仓。
林老爷生得不凡，被顺德郡主招为郡马，顺德郡主又是宁国长公主的独生女儿，宁国长公主是皇爷胞妹。
林家如今非寻常商户可比，皇亲国戚一般的门第，天下再没这般富贵的，也再没这般有权的，冒名顶替的多如牛毛，公子千万仔细。”
温杏听了，心下暗自盘算，莫不遇着个撞幌子行骗的？
这般一想，便把那男子先前的行径都看作是骗局圈套，不再多想，凭舟顺水而去。
/
林璋之站岸边，只瞧着那叶小舟离去，饶有兴致。
忽而醉仙楼内慌慌张张窜出一个小厮，身上穿绸布短打，跑到近前。
见到他，悬着的心方落回肚肠里，叫苦道：“我的好爷，怎生独自到这里来？
出来也不叫小的们跟着，还穿得这般单薄，倘或受了风寒，小的们怎担待得起。”
林璋之一挥手，喝道：“去，少啰嗦。”
小厮笑嘻嘻觍脸道：“爷，生意，谈成了？”
林璋之嘴角一扬：“你爷爷我出手，几时失手过？”
小厮忙奉承：“嗳哟，那可是几十万两的大单子！爷这几日忙前忙后，又是在画舫请人游江，又是在醉仙楼请人吃酒。
若非爷这般本事，谁能办得下来？老爷和娘娘知道了，必定欢喜的”
林璋之道：“少聒噪，你快去另开几间房，把楼上那几个醉汉一一安置了，咱们好家去。”
小厮连声应道：“合该家去的，郡主娘娘眼看便要起了，倘若起来不见爷，知道爷吃了一夜的酒，又要动气，少不得打骂小的们。”
林璋之啧道：“恁般啰嗦，回去我重赏你们，怕甚么。”
才踱了几步，他忽地立住脚，唤过身边小厮。
“添福。”
小厮虾腰静候吩咐。
“你且跟着前头那船，打听打听船上的是哪家人……”
话方出口，又觉不妥，那姑娘穿着男装，叫这厮晓得了，有损姑娘家清誉。
忙又喝道：“且住，先莫去了。”
添福纳罕：“爷，不知要打听谁？”
林璋之犹豫道：“昨日画舫对面，有个用针缝皮肉的姑娘……”
小厮恍然拍额：“哦，是她啊！”
林璋之长眉一蹙，目光冷冽：“你记得她？你怎么记得她？”
添福被他看得浑身发毛，讷讷道：“小人昨日见她上岸，接她的车，是温院使家的。”
林璋之恍然。
怎的会是温敞那个老杂毛家的姑娘？
不对啊，温肃览和温肃觉都在金陵，怎么温家姑娘倒从龙江关来？
添福苦着脸，趁机劝道：“爷，小的本不敢多舌，只是……照如今的架势，爷若认真玩下去，那您的名声可就全毁了？”
林璋之瞪了他一眼。
添福忙住了嘴。
半年前，大爷前往闽浙去给林老太爷贺寿，郡主趁机为大爷择亲，设宴请遍贵女，郡主、县主毕集，温家有女亦在末座。
不意席间，郡主独独引这温大姑娘入内室叙话。
一日过后，便有风言，温大姑娘得郡主青眼，将嫁入林家。
传得久了，竟变作林璋之心慕温姑娘，执意要娶。
后再设宴，有人提及此事，问是否好事将近，温大姑娘只说与郡主投缘闲话，并无婚约。
然流言愈烈，反越描越黑。
兴宁伯的小孙子梁综，素与林璋之不和，趁势接近温姑娘。
据说梁家夫人邀温家夫人小姐过府看戏，席间很是满意温大姑娘柔顺婉约。
于是又有风言，温姑娘嫌林璋之人才品性不及梁综。
一来二去，梁综借踩着林璋之，在金陵出尽风头。
林璋之月前回到金陵，才发现自己平白受辱，声名大损。
偏偏此事不好大声分辩。
勋贵人家最重体面，若较真辩驳，反倒落人口实，显得心虚，倒像真把那小门小户放在心上一般。
正是癞蛤蟆落在脚面，不咬人，它膈应人。
及林璋闻得这般谣传，怒不可遏，拍案大骂。
放言道：“我连那温大姑娘面都未曾见过，何来恋慕之说？我身边红粉无数，她又算甚么东西？”
话一出口，又被人添油加醋传将开去。
不多几日，金陵人都说林璋之眠花宿柳，红粉知己太多，早已染了花柳之病，故此才口出狂言，遮羞抵赖。
这回郡主被气了个倒仰，好几日都闭门不出。
林璋之放出话来，说温家女他纳定了。
他也疑惑怎么好好的话会传成这样，几番查看，没查出眉目。
林璋之径自提脚走了，才行几步，心头一转，想起一桩要紧关节。
便喝住小厮道：“你去，把这楼里的鸨儿叫过来，我有话要问她。”
小厮应了一声，颠颠地去了。
/
他回至三楼常年包下的雅间。
房内已收拾得干干净净，先前吃醉的几个汉子，都各自往别房安歇去了。
临窗设有一张水磨白梨木罗汉榻，换了新的锦褥，边儿上设着檀木雕花小案几，上设香炉，熏着百合香。
清雅齐整，无一丝酒气。
他便在榻上坐了，取过茶盏，呷了一口热茶。
花妈妈掀帘进来，一进门，道了个万福，满脸堆笑。
“不知公子唤老身来，有何吩咐？”
林璋之放下茶盏：“方才我见一人，跟着你往后院去了，那人是来做甚么的，你老实与我说，休要瞒我。”
花妈妈心里一突，暗自盘算。
那位姑娘冒着名声不要，白给楼里女儿治病，怎好将她真实身份抖出来？
况且楼中女儿染了花柳，一旦声张，生意便要塌了半边。
左思右想，陪上一脸笑，从容回道：“哦，您说那位小官人啊，他是来向老身讨几幅避火图的。”
他一听“避火图”三字，登时脸冷了下来，怒而拍桌。
花妈妈骇得不敢言语，悄悄抬眼看他。
林璋之正要怒骂，却突然想起桩事。
当时自己放了话，必要纳温家女做妾，又有些自己的风言风语。
温家不敢得罪他，又舍不得女儿，少不得推一个人出来。
难不成……
花妈妈眼睁睁看着面前的贵公子，面皮忽地涨红，她不解何意。
却见他挥了挥手：“退下吧。”
花妈妈如蒙大赦，磕了个头，轻手轻脚退了出去。
【求收藏】《妹妹为什么不能做老婆》
作者有话说
第5章 避火图（大修）
，还差 