《清风书院轶闻录》公路飞行

26、金陵城下秦淮河边

　　顾先生一掀帘子往外瞅了瞅，花了一点时间才反应过来，当下脸都气歪了，“怎么回事，走一天了还在苏州府？”
　　赶车的马夫非但不怕他发怒，反是得意洋洋，“车是绕城走的，一天，加上路途平坦，够绕两圈了。”
　　这下顾先生是听出来了，下意识地就去掏腰间的布兜搭，里面却不是他的神哭小斧，而是一本乐谱，他也不管三七二十一，照着那假冒的车夫劈头就将书砸了出去。
　　打扮成车夫模样又贴了胡子的人，不是戚总镖头又是谁？
　　“戚少商，你作甚么来消遣我？大过年的镖局里没生意，你也去看看息大娘，给人家拜个年。”顾先生一把火没地方发，想当场跳下车去，地上泥泞，自己的腿受了冻又吃不消，只好指着戚总镖头的鼻子，那手指尖尖几乎要戳到戚总镖头的酒窝里去。
　　戚总镖头一把扯掉假胡子，笑道：“你莫急，我也不是成心消遣你。实在是陆小凤急得狠了，要找厉南星去办什么事，你又缠着人不放，每日里同出同进，同起同卧的，他那醋坛子都要打翻了。是以想出这个金陵书院邀请函的馊主意来。”
　　顾先生在他弗一出口的时候，已经预料了七八分，知道此次金陵之行恐怕是泡汤了。一想到回头还要跟程院长解释，顿时觉得人家没邀请了自己，还巴巴地跑去，真丢人。好在不是进了金陵书院坐在人家的厅堂里喝了茶把话说开了，那可真是丢脸丢尽了。
　　顾先生冷笑：“那陆小凤吃的什么醋？我看他是精虫上脑，一见了厉公子三魂六魄就去了一大半，可是瞧厉公子的意思，并不是好男风的，人家一点反应也无。”
　　戚总镖头几乎跳起来，“你……你……你你怎么知道人家不好男风？你果真试过了？”
　　顾先生剜他一眼，斥道：“我与厉公子清清白白，君子之交，你想到哪里去了？”
　　戚总镖头拍拍胸口，“那我就放心了。”
　　顾先生火起，捋了袖子就预备来揍他，“你放的什么心？我就是讨不到老婆一辈子打光棍，我也不跟你瞎搅在一起。”
　　戚总镖头愕然道：“怎么扯到我头上来了，难道你想与我瞎搅在一起？”
　　顾先生一愣，心知着了他的道了，果然戚总镖头忍俊不禁，“却原来，你不是肖想厉公子，而是故意来试探我？哎呀呀，当真有趣得紧，我只是替陆公子着急，他的心上人竟被你抢了去，又担心厉公子这样的风度人品，被你这坏心眼儿的勾搭了去，没得一番糟蹋，真真可惜了。”
　　顾先生恼羞成怒，却知道现在发起火来，那是坐视了他这番胡言乱语，他灵机一动，放下帘子悠悠然坐回马车里，吁出一口长气，“既然如此，那我就不担心了。想我顾惜朝上知天文下知地理中通人和，以下省略废话若干，总之如此一表人才器宇不凡的人物，那些个土匪啊学生啊，上赶着献殷勤表心机，哎，烦了。我还真怕你会看上我，想想咱俩过去那些糟心的事，这些日子来着实让我忐忑了好一阵。尤其你还在书院对面开设了镖局，却原来是我自作多情了。”
　　“这么说你还顶失望的？”
　　顾先生“噗嗤”一笑，“我只是发愁，你若是生得如杨宝玉那般粉雕玉琢的少年郎，我兴许还有兴趣动一动你。可你看看自己，三十出头的老光棍，满脸胡茬，晚上梦到你可不是要给吓醒。”
　　戚总镖头道：“咱俩要在一起，自然我在上你在下，你还妄想骑到我头上来不成？顺说，你晚上竟还做梦梦到我？”
　　顾先生阴森森一笑，摸摸下巴道：“细细想来，我竟然也是常常梦到你的。梦里面终于把你杀了，计有砍头，腰斩，当胸刺个对穿，下油锅，上钉板，零零总总不下十七、八种死法。若是梦到将你细细切零碎了作践一番，那都要笑醒。”
　　戚总镖头扭曲着脸装笑，“至少，于你来说是美梦，于我又不掉块肉，不错不错。”
　　戚总镖头赶着车子就要回城，顾先生却道：“掉头，去金陵书院。”
　　“啊……啊？”
　　“我总要回去跟程院长交待的，出了这样的乌龙事，太也丢人。左右过这个年也没别的事，厉公子又给骗走了，索性办点正经事，去一趟金陵书院访问一番，再邀了他们开春来踏青，结个诗社，岂不妙哉。”说到此处，心里只道，我这一路不消遣消遣你，难出这口恶气！
　　戚总镖头深吸一口气，道：“踏雪寻梅，一会远方君子，果然风雅。”
　　“戚总镖头就没别的事好做了，成日里围着我顾某人打转，哪里还有一点大侠的样子？”
　　戚总镖头道：“大过年的，镖师们都回家与亲人团聚了，长年出门在外行走江湖的人，我怎敢在这个节骨眼上叫他们跑腿押镖？再者，对于江湖上的打打杀杀，这些年来着实有些厌倦了，若能结交文人雅士，一起煮酒论史，踏雪赏梅，当真人生一大快事。”
　　“附庸风雅。”顾先生下了定论，“这位马夫，还不快快赶路，耽搁一天，总不好再回苏州城内吧？赶一赶，天黑之前或许能到下一处镇子打尖住店。”
　　戚总镖头一挥马鞭子，边道：“说得也是，你那腿受了寒，怕又开始疼上了吧？”
　　他不说还好，一说，顾先生立刻觉得膝处一阵酸麻，心里越发不痛快起来。

　　两人走走停停，间中下了一场大雪，顾先生腿疾发作，只好寻了一处客栈先住下，又是敷药，又是推拿，折腾一番，原本花五日便可到达金陵书院，这样一来整整走了十天才来到秦淮河畔。
　　旅途疲惫，风尘仆仆，顾先生写了一张拜帖先遣人送去金陵书院，预备明日正式探访。
　　用过晩膳，顾先生正预备洗漱一番后早早躺下歇息，却猛然听到外面烟花爆竹声声入耳，这才想起来已至元宵佳节。
　　戚总镖头跑进来，“去外面看花灯不？”
　　顾先生嘲讽他，“又不是洪七小念这样的孩子，放个烟花都能蹦跳上半天的。”
　　戚总镖头不由分说来拉他的手，“咱俩是鳏夫对光棍，多么无趣，出去走走，说不定能有一番艳遇。”
　　顾先生不想为着艳遇出门，说起来好似很下流，然而老鳏夫元宵节闷在客栈里，未免凄凉。见戚总镖头这样眼角眉梢都盈满笑意，巴不得今夜能逢上个秦淮佳丽，届时人家还真就牵回来一个，自己不是给比下去了。是以半推半就地，一起出了客栈。
　　外面花街上人头攒动，热闹非凡，城内打扮入时的公子小姐们个个蠢蠢欲动，河边石阶上挤满放灯的人群，一时间少男少女眉来眼去，未及桃红柳绿，已经是春心荡漾。更有艳冠四方的秦淮名妓在画舫上与客人谈风月谈诗词，琵琶古筝，莺歌燕舞，光是站在岸上遥遥一瞥，便是说不出的风情。
　　“顾惜朝，不如我们……”
　　戚总镖头正要提议，话才说到一半，忽听得有人惊呼：“来人啊，救命啊！”
　　顾先生一下子竟是给逗乐了，道：“有大侠出没的地方，总免不了血光之灾。戚大侠，请吧！”