《柳絮》原初拾

5、第 5 章

　　刚走到床头，吴州扔过来一只靴子，目标直指唐卯言。唐卯言反应很快，飞速侧过身，靴子擦身而过，砸到了后方的桌子上。

　　“吴州，放肆！”唐卯言怒喝道。

　　可吴州似乎是睡晕了，分不太清状况，眼神发直，四目无神，只知道攻击。他弯腰捡起另一只靴子，又朝唐卯言扔过去，同时猛地起身，人也飞扑而来。

　　唐卯言身手不错，闪过靴子，随手一抓，扣住吴州的手臂，而吴州往唐卯言身上一撞，挣脱开后，两手套上唐卯言的脖子。唐卯言不闪不避，踢向吴州的膝盖。吴州吃痛跪地，唐卯言跳开两步，躲闪到吴州的攻击范围之外。

　　“可有事？”柳絮问他。

　　唐卯言摇摇头，拍了拍袖口，盯着坐在地上不动的人，冷声问：“吴州，你可知你在做什么？”

　　吴州恍惚中抬起头，愣愣呆了一刻，看唐卯言的眼神忽然充满了恶意，他高声控诉道：“我终于知道了，唐大人，你在人前一副模样，人后一副模样。你上任以来，为了做出好官的样子，胡乱判案，所判的很多案件都是冤假错案！你为了一己私欲，把大家的性命当做儿戏，你妄为父母官，你就是个彻头彻尾的大骗子！”

　　躲在最边上的女子惊呼一声，这才知晓唐卯言的身份，她看看吴州又看看唐卯言，分不清当下是什么情况。

　　柳絮摇着折扇，淡淡的目光放在两人身上，脸上不见一丝情绪。

　　而唐卯言黑了脸，声音更加冰冷：“你可知造谣官家，可是大罪？”

　　“我不会怕你。”吴州爬了起来，挺直腰杆，抬着下巴说，“我要告诉所有人你的所作所为，我要解开你虚伪的面具，你就等着吧。”

　　唐卯言被他幼稚的言语气笑了：“凭心而论，我为兰茂城做了很多事。去年刮大风，大树压断了几户人家的屋梁，是我让衙役去帮忙。教书先生的老母亲病重，无钱医治，是我出钱请郎中，才救回老人家一条命。城郊那座破庙，也是我让人修缮的。我抓了城中兴风作浪的地痞流氓，惩治了常年欺压百姓的恶霸……这些大大小小的事大家不仅看在眼里，也切身实实在在感受着。吴州，没人会相信你。”

　　吴州咬牙切齿：“你就是个伪君子，大家才会上了你的道。我偏偏不信，我揭发不了你！”

　　“这位吴公子……”一旁的柳絮忽然出声，扇子摇了摇，“口说无凭，你可有证据？”

　　“我……有。”最后一个字，吴州差点咬到自己的舌头，“那日处斩的万至福，根本不是凶手，真正杀害寡妇王氏母女的元凶，实则另有其人。”

　　唐卯言乐了，好整以暇问道：“万至福亲口承认，你却说不是，莫非你看到真凶了？”

　　不用细想，便知毫无可能。寡妇王氏母女在十多年前被杀，那时候吴州还是个牙牙学语的小儿，根本不辨是非，何来看见真凶一说。

　　吴州却还嘴硬：“当日处斩时，我也在场，我听见的，可是万至福喊冤。这就说明事有蹊跷，万至福不是凶手。”

　　看了半天戏的迎客女子忍不住插嘴道：“这可真是笑死人了，哪个杀了人的凶手，会说自己是凶手。”

　　唐卯言道：“若是你拿万至福案子说事，我便与你好生说上一说。当年寡妇王氏母女死在家中，死状凄惨，被人砍下头颅，悬挂在门口。卷宗记载，疑犯有三，商贩许老爷，曾对人说过，王氏年轻貌美，成了寡妇未免可惜，想要买下王氏，纳为小妾。邻居张大汉，因家中贫寒又瘸腿，年过半百也未能娶亲，曾三番五次骚扰过王氏。而万至福，就住在王氏对门。三人口头上都说不是凶手，案发当晚，从未迈出家门一步。然而三人并无可靠证人，官府也未在三人家中发现凶器，导致案子变成疑案。半年后，万至福突然搬离兰茂城，官府才觉蹊跷，重新搜查了万至福宅子，在家中前院的一颗树下，发现了王氏带血的肚兜。这便是万至福杀人的证据。吴州，你口口声声说我判了冤枉，那你拿出证据，证明我有错，证明真正的凶手是谁。”

　　“不，不是这样……”吴州使劲摇着头，眼神变得更加混沌不清，他喃喃道，“你这是狡辩，对，你在狡辩。”

　　“吴州！”唐卯言高声斥道，“狡辩的是你，不是我。”

　　“就是你！”吴州目光忽地坚定起来，眼中暗藏凶光，抓起桌上的茶壶，朝着唐卯言扔过去。

　　“啊，有刀。”

　　同时，随着女子一声惊叫，吴州携刀刺了过来。

　　这次，唐卯言躲过了茶壶，没躲过锋利的尖刀。在茶壶落地破碎声响起的那一刹那，刀尖刺进了唐卯言的小腹，顿时，鲜血涌出，染红了他的衣袍。

　　眼看唐卯言吃痛往下倒，柳絮赶紧伸手，揽住他的腰，扶住了他，另一只手利落地把刀拔出，在血喷涌之前，用布捂住了伤口。

　　另一边，得逞后的吴州高兴地拍手，一蹦一跳跑了出去。

　　**
　　衙府内宅，最大的一间卧房中，唐卯言脱掉了内衫，露出血迹斑斑的伤口。柳絮站在他旁边，手中是唐卯言下属从药房抓的草药。柳絮微微弓着腰，在晃动的烛灯下，细细抹了一遍伤口。

　　一沾上草药，唐卯言就倒吸了一口气，额头冒出青筋，咬着牙忍耐着。

　　柳絮道：“现下疼上一疼，方能早日康复。”

　　唐卯言想起他们初见面时的场景，不禁失笑道：“那日你也是这么给我脚敷药，我也记得当时很疼，比现在还疼。”

　　柳絮道：“那次伤了骨，这次伤口深，情形不一样。”

　　唐卯言还有闲心苦中作乐：“最近这几日，我倒是把这几年没受过的伤都补上了。也幸好有柳兄在，可以帮我疗伤。”

　　两人见面不过半日，唐卯言便从柳公子的称谓改为柳兄，算是认可了他。不过柳絮却反映平淡，谦虚道：“我只是略懂医术，能帮上唐公子，也是我的荣幸。”

　　伤口上敷了草药，再缠上布条，便大功告成。唐卯言找了一身新衣换上，整个人焕然一新，气宇轩昂，丝毫看不出身上有伤。

　　唐卯言问道：“柳兄打算在兰茂城呆几日，若是不嫌弃，府邸上还有几间客房，柳兄可挑选一间住下。”

　　这正合柳絮的意，他道：“如此一来，感激不尽。”

　　柳絮留在了县衙府，与唐卯言几乎形影不离。翌日，衙门有人击鼓鸣冤，柳絮也跟着去了，站在了唐卯言旁边，与主薄位置相对。

　　喊冤之人乃一男一女。男子弱冠之年，似乎常年烈日下劳作，皮肤黝黑，个子不高，人精瘦，但肩能抗手能提，颇有力量。而女子两鬓有白发，看似男子母亲的年纪，体格瘦弱，却紧紧抓住男子的胳膊，生怕男子逃掉。

　　唐卯言刚落座，还没问话，妇人便往地上狠狠磕了个头，凄惨道：“唐大人，你可要为我做主啊。这王添昨夜潜入我家中，抢走我家姑娘，行了不轨之事。我家姑娘还未出嫁，没了清白，以后可怎么办才好啊……”

　　唐卯言问道：“堂下可是王添？”

　　黝黑男子垂目，恭敬道：“回唐大人，小人正是王添。”

　　“这位妇人所说，千真万确？”

　　王添神情自若，丝毫不慌乱，他回道：“曹大婶所说的，全是假话。我与曹姑娘自幼相识，我们两情相悦，早已私定终身。只是早年我尚且年幼，无法将曹姑娘迎娶过门……”

　　曹大婶愤然打断道：“简直荒唐，若是你真爱慕我家姑娘，就应该三书六礼，八抬大轿明媒正娶，而不是背着我们，偷偷摸摸密会香桃。唐大人，今早我闯进王家，撞到我家姑娘躺在他卧房中，已经没了清白之身，王添害了我家姑娘，还不愿给她一个名分，还请唐大人为我们做主啊！”

　　王添不耐烦道：“我已说过，家父遇害身亡，我要为家父守孝，三年内不会办喜事，待三年之后，我自会娶曹姑娘。”

　　“我呸，好你个王添，两年前你娶亲时，哄骗香桃说父命难违，却两年添两子，如今你妻还未生产，你爹也刚过世，你却拉着香桃行龌蹉事。你言行不一，品行也不端，香桃是瞎了眼，没看你的本性，才死心塌地向着你。”

　　这两人一来二去，各执己见，旁人也大概听明白了内里缘由。这王添与曹香桃乃青梅竹马，两人两情相悦，可王家似乎看不上曹家，不愿意迎娶曹香桃过门，另外成了家。但曹香桃对王添还有旧情，王添也善甜言蜜语，将曹香桃哄得团团转，还献了身。此事被曹大婶撞破，王添便允诺三年后娶人。可王添油嘴滑舌，曹大婶并不信任于他，便拉着人来到衙门，想让唐卯言作证，这样一来，王添就不敢失信于她。

　　唐卯言无奈道：“王添，既然曹姑娘已经是你的人，你就应该给她一个名分。”

　　王添连连点头：“这是自然，只要时间一到，我定会娶曹姑娘。”

　　曹大婶似乎满意了，终于放开了王添的胳膊。

　　唐卯言又道：“王添，你爹尸骨未寒，你既然要守孝，不该动其他心思，老老实实办了你爹的丧事，好好送你爹最后一程。”

　　王添苦着脸道：“我爹被吴长富所杀，只要吴长富一死，我爹才能瞑目。唐大人，还恳请您尽快处决吴长富，给我爹一个交代啊。”

　　说来也巧，王添是王荣之子，王家有几亩地，辛苦耕作，一家子也算是衣食无忧。更巧的是，那日王荣去吴家说媒，对象便是曹家姑娘，曹香桃。