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1、第一章 ...
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早春时节，盛京城往来游人如织，连带着酒肆茶楼的生意都好了不少。
京都里最负盛名的酒家莫过于临湖而建的浮月楼。此处内设佳肴美馔，桂酒椒浆，往来其间的宾客往往非富即贵。
二楼的雅座里，一桌客人喝着酒闲谈。
“听说宣王今天进宫了？”
“可不是嘛，御史台上了好几天的折子，皇上忙着边疆军务没空料理。今天才腾出手，一下朝就把他召进宫了。”
客人里有个外放了好些年，前日才回京城，对京中时事一无所知的，好奇道：“你们说的宣王，可是先帝的那位皇子？”
邻座笑着说：“还能是谁呢。淳德爷的皇长子，今上唯一的侄子，哪里找得到第二个这么尊贵的。”
便有人叹道：“宣王殿下出生那年先帝加开恩科，咱们都是那一科中的第，如今也二十一年了。”
外地那个又问：“说起来，先帝既有子嗣，为何当年却由今上即位？”
浮月楼内食玉炊桂，物价高昂，却依然来客如流，为的就是在这里可以无所不谈，而不怕被人告密。
“先帝骤然驾崩时宣王才八岁，皇后娘娘悲伤不已跟着去了，太后又缠绵病榻，没人垂帘听政。主少则国疑，谁敢让个七岁的孩子坐在那个位置上。”
“以小宗入主大宗，朝堂之上也没人提出异议？”
“自然也是有的。但当今圣上本就是武宗皇帝亲子，当朝的摄政王，军功赫赫，众望所归。太后下了懿旨，今上灵前即位，改元弘化，一切也就尘埃落定了。”
“原是如此。”提问者感慨地点了点头。“只是宣王殿下毕竟出身正统，其父又是一代雄主，纵使尚在冲龄，也该有不少人拥立他做储君吧？”
邻座打断他：“这话说不得，我朝太子已立，妄议立储之事，岂非和陛下对着干。”
却另有一人摇头道：“也没什么不能说的，当初确实是有不少人揣着这个心思，要不是尹太师早早地奏请今上册其长子做太子，待到宣王及冠，说不定真要来场议储之争。”
“尹太师？那不是先皇后的父亲、宣王嫡亲的外祖父吗？哪有不拥护亲外孙、去拥护别人的道理。”
“一朝天子一朝臣呐。”言者端起酒盅抿了口，摇了摇头，“皇后已逝，他自己也到了致仕的年龄，比起外孙，自然还是家族的前途要紧些。”
“不过，”他话锋一转，“今上待宣王也没得说，宫里宫外都晓得，陛下对他比对自己亲生的那几位皇子还宠遇有加。从小放自己身边锦衣玉食地养着，启蒙请的是当世大儒，许他在御书房自由行走，十二岁出宫建府，王府按东宫的规制兴建。也是全然一片爱护之心。”
座下有人啧了一声：“啧，两代君主精心教养，可惜怎么养出宣王这个混世魔王。”
外地客人忙问：“这话怎么说？”
说起这位宣王爷，在京城那帮游宴无度的纨绔子弟里，那也算是头一号人物。
他兴趣爱好颇丰，自出宫以来，上买卖街摆摊捏泥人、买空西市所有蛐蛐下赌场斗虫、守在城门口装神弄鬼地给人摸骨算命、请乐师半夜在王府门口吹丧乐……数不胜数的种种事，凡不可为，没有他不为的。
十五岁那年，他不知道从哪找来一班杂戏班到府里，学了几天吞刀吐火耍大雀，闹到宫里说自己要去行走江湖，在宗祠里跪了整整一个月才把念头跪消了。
好不容易消停了没两年，晓了些人事，又开始干起流连青楼楚馆瓦舍勾栏的营生。又惹得盛京城好一阵鸡飞狗跳。
外地客人听友人说完宣王这些年来的荒唐事迹，连连咂嘴道：“寻常人家尚且难得这样无法无天的后生，何况是皇室。兄台之前说御史台上了折子，可是宣王他又干了什么混账事？”
说到这，大家就都来了兴趣。
“那可是好大个热闹。陈大人初回盛京不知道，外头可都传疯了。”
“小王爷前日往西山狩猎，傍晚才打马回府。回来时并没有带什么猎物，反而带回个白衣飘飘的美人。美人白衣染血，昏迷不醒，王爷当街把他抱下马车，亲自抱进宣王府。”
“王府的门郎透出风声，说宣王的侍卫以为是个刺客，把人捉拿了要打杀，王爷下马亲自问询，结果对他一见倾心，非要带回府不可。”
“倘若问清楚了果然是个良民，王爷喜欢，纳个妾也未尝不可啊。”
这段故事和话本子里才子佳人的佳话来的颇为相似，让人听得入神。
“——可问题出就出在，这美人他是个男的呀！”
此时，浮月楼最为雅致而隐匿的某间厢房内，他们掌柜的正在接待一位贵客。
“底下人新得了一套釉里红的虫具，并一对个大、好斗的蛐蛐，不敢藏私，献给殿下解闷。”冯掌柜恭恭敬敬地站在门边，躬着身子说道。
盛京之中，私人产业想做大，少不得要巴结达官贵人们，这样投其所好的事，大家都已习以为常。
然而偌大一个浮月楼，只有冯掌柜一人知道，在这楼里，宣王殿下和其他权贵是不一样的。殿下的差事，就是浮月楼的第一要紧事。
“嗯。”楚玄照正困恹恹地斜靠在扶手椅上听乐人弹琵琶，闻声抬起眼眸，赞许地瞧了他一眼，“这么上道，本王得赏你点什么。”
冯掌柜忙连声推辞：“不敢领赏，不敢领赏。”
楚玄照眼神慵乏，嘴角却勾起一抹笑：“你这浮月楼我来的不少，也算是相识许久了，这么怕我做什么。上前来回话吧。”
掌柜道声是，走至堂下。
楚玄照朝身边的近卫比了个手势，侍卫便心领神会地将屋内的奴仆乐师们都清退，自己守到门口。
闲人退散，屋子里静了下来。
楚玄照敛去倦容，漠然道：“把你主子给我的东西拿来。”
冯掌柜便小心翼翼地从怀里掏出一个细长竹筒，双手呈上去。楚玄照接过竹筒打开，从里面取出一封信。
信纸上只有寥寥几行字，写道：
“数日前，北域诸臣谋逆，意欲弑主篡权，未果，被北域王尽数诛杀。此事弘化帝亦有参与。”
大祁北边的北域立国于北地荒原之上，国君为北域王，自号领主，虽未称帝，却实掌帝权。其地隆冬漫长 ，地险难攻，却有一支骁勇善战的铁骑，和西面的西狄同为中原皇朝强劲的敌人。
如今当朝的弘化帝曾经做王爷时，就曾自请驻守塞北，数度击退北域的进犯，立下赫赫战功。也是凭此在交还将军印后获封摄政王。
“原来在忙这档子事。”楚玄照面无表情地看完，嗤笑一声，眼里流露出冷意。
他皇叔人在龙椅上坐着，心里却还想着北边老家，手也算伸得够长。
他把竹筒和信纸还给冯掌柜，吩咐说：“都烧了。叫你家主人回京后来王府见我一趟。”
冯掌柜领命称是，楚玄照便站起来向外头走去，踏出这道门，神情和姿态就又变回往常不着调的样子。
宣王府里。
唐老管事自打楚玄照一出门心里就不安稳，生怕皇帝为难自家王爷。听到外头通传，赶忙去迎，看见楚玄照囫囵个回来了才安下心。
“王爷可算回府了，这就让厨房去备饭，您先吃点点心填填饥。”
“我去了趟浮月楼，在那儿吃过了。”楚玄照摆摆手，边往府里走边问：“后院那位公子醒了没？”
唐管事跟在他身侧，摇头：“他睁过两次眼，什么都没说，我也什么都没来得及问，就又晕了，大夫开的药也喂不进去。按您吩咐的，一直是我守着，没让任何人进来。”他有些不解，“您怎么看上这么个病怏子，弱不禁风又来历不明的……”
楚玄照打断他，流畅地念道：“京郊人，年里闹饥荒，家里人都死了，没粮食，走投无路到西山打野物吃，结果被宣王府的人误伤，这来历清清楚楚，哪里不明？”
“可您知道…”
“知道什么？”楚玄照挑眉，“无论他是什么人，进了宣王府，就是我的人，明白吗？”
管事无奈止住话头，转而问道：“殿下今日在宫里可还顺利？”
“陛下动了雷霆之怒，现下阖宫都在看我笑话。”他说得倒是夸张，脸上却写满了不以为意。
管事惶恐道：“那怎么办？”
“看笑话就看笑话，他们看我笑话还少么。还能废了我不成。”楚玄照说起自己被斥责的事，心情反而颇佳，“说起来，我今天还真向陛下自请废黜了一回。”
唐管事被他吓得七荤八素：“我的祖宗爷，这可不能瞎说！”
楚玄照唇边掠过淡漠的笑意：“且放心吧，陛下不会对我怎么样的。”他声音放低了些，轻声讥讽：“我行事荒唐，他心里高兴着呢。”
两人说着就走到了后院。
唐管事忧心忡忡，还想再规劝几句，楚玄照却示意他不必继续说了。
“什么能说什么不能说我心里自有分辨。你退下吧，我要去看看我那小美人儿。”
楚玄照说到小美人三个字的时候刻意把尾音拖长了些，兴致水涨船高，步子也迈得更大，把唐管事甩在了后头。
唐管事不便再跟下去，站在原地，摇头叹了声气。
宣王爷的新宠此时正躺在西厢房的拔步床上，安安静静地闭着眼。
即使闭着眼，依旧能看出那人实在长得漂亮。
他散落着乌黑柔顺的长发，皮肤白皙如未经污淖的新雪，鼻梁高直，薄唇因失血过多而苍白着，整个人像用一块质地莹润细腻的玉石打磨成，而又脆弱到几乎下一秒就要碎掉。
楚玄照坐在床沿，盯着这张绝色的脸看了一晌，忽然问道：“你打算什么时候醒来呢？”
床上那个昏睡着，屋子里没有第三个人，自然没有人应答。
他仿佛自言自语般继续说起来：
“为着收留你，皇叔朝我发了好大一通火，又翻了好些旧账，差点没挨他顿板子。这笔账我要记下来。”
大祁宗室里也不是没有兴龙阳之好的先人。只是楚玄照尚未娶亲，事情又干得又大张旗鼓，满城议论纷纷，皇家威严受损，弘化帝纵不重罚，也少不得要发作他一顿
楚玄照掖了掖被角，他俯下身，在那人耳侧轻声耳语：“那天你究竟受了多重的伤、身上的血到底是自己的还是别人的，你我心里都清楚。躺这么些天也够了，再演下去没意思。”
他手中动作轻柔，说出来的话却并不温柔。
“本王不做赔本的买卖，美人儿，你最好是别装了，早点醒过来还债。”
