28、为民 ...
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沈青芷远远立在山坡之上，风吹着她的绿色衣裙，上下翻飞。遥遥地看不真切，西桐深深吸了口气，唤了马了疾驰过去，目光却不敢错开她分毫，一颗心却跳得愈来愈急。
沈青芷一直保持着初见时的姿式没有动，只是怔怔地望着她，美丽如朝霞般灿烂明亮的眼中，此时含满了忧伤。
“青芷……”西桐翻身下马，向她跨了一步。
青芷却退了一步，缓缓开口：“原来……原来江灿喜欢的人是你。”
“青芷，你听我说……”西桐看着她的眼，只觉得心中钝钝的痛。青芷是她唯一的朋友，她害怕失去她，可是……张了张口，却真不知道应当如何解释，她的解释能不能求得青芷的理解和原谅，又会不会让江灿原本就前途未卜的命运雪上加霜？
原来……不知不觉间，她已将江灿的感受和前途考虑进去，原来，那个名字，那个人，远比她以为的在她心里还要深。
西桐忽然很惭愧，第一次觉得自己那么的卑鄙。当初劝青芷不要喜欢江灿时，她可曾料到过今日的结果？以为只是因为江灿的心机过于深沉而害怕青芷会吃亏，而自己现在与江灿的纠缠不清，又算是什么！
“其实，他不喜欢男人，我……很开心。”青芷忽然道，声音轻得令西桐心中一紧，她认识的沈青芷，从来没有这样忧伤的神态，纵是当日她哭着告诉自己江灿不喜欢她，青芷也是她认识的那个活力四射，拿得起放得下的爽朗女子。
她以为青芷真的能放下，可或许她比自己想像的还要执着。原来感情的事，真的好没道理。
“可是，你们瞒我瞒得好苦，西桐，我一直以为……我们是最好的朋友，我一直以为我们可以无话不谈……西桐，你为什么要骗我，你已经有了我哥了，为什么还要和江灿……”
“青芷，你听我说，真不是你以为的那样，我和他只是……”西桐急急开口，可是青芷却打断了她的话，“我都看到了。我看到你为他哭，为他笑，我也看到他看你的眼神，原来……他也可以笑得……那样单纯快乐和温柔呢……”
说着说着，眼泪从青芷清亮而明媚的眼中缓缓滑落，仿佛串串珍珠滴在西桐的心上，让她心中的痛愈发的沉重了几分。西桐上前紧紧拉着她的手：“青芷，真不是那样，我和他不可能，他是淮风国的皇子，我是燕颖国的公主，我们的身份注定终有不同的利益，我不能割舍我的国家和父母，他更不会因为我而……而放弃自己想要的东西。我们只是朋友，何况我和你哥哥……”
“西桐，你并不爱我哥哥。”青芷忽然抬眸定定地望着西桐，“虽然他是我在这世上最最亲的人，你是我最好的朋友，我希望你们在一起，可是我知道，你并不爱他。”
西桐忍不住一怔。她一直以为青芷是个热情开朗而单纯的女孩，对感情跟她一样的懵懵懂懂，原来……她竟比自己看得要通透。
是的，她不爱沈红叶，纵是喜欢，是欣赏，却不是爱。
可是她一直不认为，两个人在一起，一定要有爱！
父皇是爱母妃的，但，纵是爱，却也是纠缠，是牵绊，是伤害，是折磨，有快乐亦有痛苦。纵是爱，却也有那么多的无可奈何，爱莫能助！而或许他们能够少爱一分，就都不会有那么辛苦。
“或许是我过于自私了，想让你们俩在一起，但西桐，如果你不爱我哥哥，那么……你不要和他在一起。”
青芷的反应让西桐惊讶。她以为她会质问自己为什么跟江灿纠结不清，她以为她会为江灿不喜欢她而感到伤心难过，她甚至以为她会骂自己小人心思，可是……她怎么也没想到青芷竟说出这样一番话来。
西桐望着青芷忽然只觉得眼中同样发热，上前一把紧紧抱住了她：“对不起，对不起青芷，我也不想这样，我不想负了沈相，不想误了江灿，我身上有不得不承担的责任，我不能放弃我的父母和家国，不能放弃我的责任，青芷，你别恨我，别不理我……”
静了良久，青芷才缓缓回抱住她，缓缓道：“西桐，不管怎样，你一直都是我最好的朋友，我不恨你，也不会不理你，但是……”
但是什么？青芷的话没有说完便凝在口中，只是淡淡笑了下，似乎略略恢复往日模样，但西桐地明显在她眼中看到了苦涩和忧伤。
西桐张了张嘴，却实在不知道应该说些什么，终是什么都没说，心头不知为什么却涌让一丝不安。
而这丝不安，终于在第二日得到了印证——沈青芷托人给西桐留了一张字条，不告而别！
那字条只有一句话：“你们的心思都太复杂，我理解不了。而我只会跟我爱的人在一起。”
西桐拿了字条赶到沈府时，沈红叶还未下朝。
没有了青芷的沈府于西桐来说，让她只觉得心中莫名地痛。于是想了想，她便索性去了红叶居。
在满是书的书房中，西桐第一次有种坐卧不安的感觉，完全不能安心看书，她不知道唯一的亲人离家出走，沈红叶居然还能这么安心的上朝，而且还在处理完公务才回来，他究竟是一种什么样的心态。
反正今日南阁她是没有心思去，只托了素心姑姑去跟父皇告了假。
待申时过后，才见沈红叶回来，朝服未换。
虽然常常能在南阁的屏风之后听到他沉稳温和的声音，但很少见他穿得这般郑重正式的姿态，此时的沈红叶，眉宇间仿佛还带了朝堂间的凝重与威严气势，不若平日的种种温和儒雅。
原来，每个人都会有不同的面目呢……西桐有片刻的失神，直到沈红叶的声音在她耳畔响起：“是臣之过，害七公主久等。”
自从桃花深处的碧潭两人一番长谈这后，她与沈红叶之间仿佛形成了某种默契，私下他会温和的称她“西桐”，她亦坦然称他“欇君”，而似今日的恭谨守礼，竟让西桐心下一动，他是在怨她什么？
她不怕他知道江灿的事。
她与江灿就算彼此有好感，却终究没有未来，之所以应承江灿的三年之约，亦不过是父皇当日曾下旨她与沈红叶的三年后完婚的顺水推舟而已。
说她自私势利也好，无情卑鄙也罢，她从来不把情爱放在人生的首位，所以她早知道，三年之后若无变化，她依然会与沈红叶成亲。
就像沈红叶坦然承认他需要昭帝拿出支持他的诚意才求娶她一样，她深深明白，燕颖也需要像沈红叶的人来制衡任相。然而凡事有利则有弊，若想任氏倒台，势必要赋予沈红叶相当大的权力。可任氏倒台之后，他又会不会成为另一个任相？
而她若嫁给沈红叶，从一定程度上来讲，可以扼制功高震主的发生，又可以平衡将来天子与臣子之间的猜忌。
父皇或许有他的打算，西桐亦想替他分忧。她不能替父皇出征打仗，出谋划策，但有些事，她可以尽此绵薄之力。她说过，她是燕颖国的公主，从出生就享受到了许多百姓享受不到的荣宠，所以也要付出寻常百姓不需付出的代价，这也是公平的。
轻轻吸了口气，抬眸迎向沈红叶，刚要开口，却忽然发现，沈红叶给她行的，竟是君臣相见之礼。西桐愣了一下，却侧目见沈红叶身后立着一道灰绿色的人影。这人她似乎见过，又一时想不起来，只觉得略有些面善。
于是她抬了抬手，才道：“是西桐唐突，冒然来找沈相，何况沈相为国为民，乃燕颖之福，又何罪之有？”说罢目光故意掠过他的身后，“这位是……”
“下官户部屯田司使高见德见过七公主殿下。”那人听闻西桐提及自己，方上前半步见礼，只是神色间却略显慌张和尴尬。显然，他在进门之前，没料到这里竟还有别人在，而这个别人竟还是……七公主！
西桐恍然，屯田司两位长使，一位是任相之婿，另一位为高尚书之子。难怪会觉得面熟，此人模样与高尚书竟有七分相似。
“高大人免礼。既是高大人与沈相有公务要谈，那西桐不便打扰……”西桐淡淡笑道，作势欲走，走到门口却停在那里，目光却忽然定在高见德身后。
显见那几名仆从是高见德带来的，而他们身边的箱子看上去又很不寻常。于是她抬眸故意柔声道，“外面下雨呢，沈相这几个箱子不怕被雨淋坏了么？”
“七公主言重，臣只是下朝之后恰好遇见沈相，只是，只是……”高见德见西桐目光所及之处，不由身上出了一层冷汗，转头看向沈红叶，眼中含了几分请求的意味。
沈红叶淡淡笑道：“是碰巧在门口遇到的，高大人的马车坏在半路，臣这才叫高大人进来避避雨，就是怕淋坏了高大人的随车之物。”说着抬头看看天色，才又道，“眼见雨势小了，高大人遣人叫的马车只怕也该来了吧……”
“哦，去看看，高府的马车来了没有……”高见德听沈红叶如此说，怔了下忙向其中一个仆从道。
那仆从似乎也颇是机灵，忙闪身出了门，过了片刻进来躬身道：“回大人，马车已经来了。”
高见德点点头顺势抬了衣袖擦擦额头，方勉强笑道，“既是如此，下官不打扰公主和沈相了，下官告退……”
说罢向西桐和沈红叶行了礼，带了一干人等几只箱子，匆忙退出院子。
西桐收回目光，不再言语，只是望着沈红叶。
沈红叶向她躬了躬身：“多谢公主。”
西桐抿了抿唇：“沈相太客气了。”话音未落，却终是忍不住笑了出来，“欇君之前跟我说你不是君子，今日一见，果然此事非君子所为……”
沈红叶温和的眼中也闪过点点笑意，闻言却只无奈叹息：“他从宫门口跟到沈府门口，又跟到红叶居，足见是不达目的绝不罢休的，我实在是无法才想出这样的下下之策……”
“只是不知道明日街头巷尾是不是要流传‘燕颖朝的七公主不知廉耻，整日往沈相府上跑’的故事来……”
沈红叶面变微微变了变，苦笑道：“对不起，我……”
西桐摇了摇头打断他的话：“我只是开个玩笑，反正关于我的种种传言已经够多，不在乎多此一项，再说，欇君无心之过，何需自责。”
沈红叶却上前半步，柔声道：“或者我可以如你所说，承认我的确是无心之过才累你名声有损，可事实却并非如此，西桐，我曾应过你不欺不瞒，所以我想告诉你，刚刚在决定用你之口推托高见德行贿之事时，我已预见到明日或许会起你刚刚所说的那种流言……”
西桐略低了头，却没有言语。
刚刚不是没有想过，像沈红叶这样心机深沉，思虑周密之人，又怎会因为推托不掉高见德的送礼而拖自己下水。何况她着男装，又没见过高见德，只要沈红叶不点破，高见德也未必识得自己。
但尽管如此，她却不愿多想，毕竟眼前这人似如水君子，是国之栋梁，她不想把他想得太过复杂，可此时沈红叶的坦言却不由让西桐心中升起莫名的感动——纵是他有心机算计，却信守着对燕颖和自己的承诺，纵是他不是君子，却有着通达清透之心，这般男子，又如何不值得她终身所托？！
“你可知高见德为何要送来这许多厚礼？”沈红叶忽然开口，声音中有种说不出的冷意。这是西桐第一次听他如此语气说话，不由抬头看他，他伸了伸手请她坐下，西桐见他纵是与她有不宣默契亦守着君臣之礼，不由心中暗叹，终是先他落坐，他才缓缓开口，“今日一早收到八百里加急消息，东洲一带连降一个月的大雨，颖河下游河堤决口，十余县郡被淹，数十万人受灾无家可归……”
“什么？”西桐猛地惊起，心中一震！
燕颖之朝取自燕山颖河，燕山横跨国之南北，颖河纵贯国之东西。颖河发源于北野、长昭交界之处的云茫山，汇于东篱入东海。
此河是燕颖之命脉，虽偶有泛滥，却从未成灾，而今年先是东应大旱数月，现在又是东洲一带出现涝灾，今年的燕颖，究竟怎么了？
沈红叶自几前倒了杯茶水亲手递了过来，西桐接过来却没有喝，只是定定望着他：“是天灾，还是人祸？”不待沈红叶开口，她又道，“若是人祸，十个高见德也抵不过命来。”
沈红叶见西桐的目光，微微一怔。此时的女子已然平静，眼中的凛然与冷厉亦是他不曾见过的，竟与那朝堂之上的帝王如此相似，然而配了她柔润的面庞，恍然让他有种难以言喻的感觉。
他一直知道她是特别的，然而愈是接触，却愈是深陷——一再提醒过自己不要动心动情，可天下间又如何能够再寻得这样的外柔内刚、聪慧灵透的女子与他比肩！
下意识紧了紧手，沈红叶道：“是天灾，亦是人祸。这几年颖河水位渐高，堤防老旧，存在隐患。陛下一直关注此事，命人治水，但朝中各部出于各种原因一直拖延，如今工程只进行了一半，却不料赶上这场百年不遇的大雨。”
西桐点头，从父皇处得知过燕颖之前数年征战，加上前朝之乱，如今更是任相及其门人把持朝政，中饱私囊，国库亏空十分厉害，这也是父皇下决心彻底铲除外戚专权的原因之一；而治水的确是民生工程，投入大量人力财力却看不到任何经济利益，因此开展愈发艰难。
于是，她不由苦笑：“这……的确是天灾，但……”
“但还有人祸。”沈红叶缓缓开口，“海内诸国地势北高南低，燕颖以北与淮风国接壤，有数条支流从淮风顺势而下，汇入颖河。不出意外，淮风国前段时间围堰建坝，改河易流之后，亦遇到百年暴雨，只怕他们的突然泄洪，造成颖河水位暴涨，才是这次溃坝的最大原因！”
作者有话说
第28章 为民
