26、贝尔纳银行 ...
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「要我说，这是个足够可爱的天气，不拿来散步就浪费啦。」亚森坐在马车座上轻轻地上下颠簸着，玩了个小花样，他轻巧地把帽子向前上方抛出去，又配合着马车前进的节奏把它顶到了头上，同时自己为自己喝彩。
他说的不错，虽然这种乡村美景外加好天气他们已经享受了很多天，但是亚森总能对这类令人舒畅的事物感到别致的惊奇，隐藏在树丛中却又无处不在的蝉鸣交织成了盛夏的背景乐，几丝流云点缀在蔚蓝的空中，使天空更有一种恬淡却不单调的美，他们的马车在空旷的乡间行进着，四周是柔和地连绵着的小山丘，像是长了一层鲜绿色的软软绒毛，点缀着一丛丛嫩黄的野花，随着甜甜的微风原地轻舞——实在没错，不拿来散步就太浪费啦。
「格拉斯——山麓上香气四溢的小蛋糕——我们也许可以给你的手套染上点香气，那就时髦啦，你喜欢什么花的，蝴蝶兰，还是茉莉，歇洛奇？」他扭过头看着斜下方。
搭在车窗上的浅银色手套上下摆了摆，它的主人显然不认为这是个多好的主意。
「也许，白色紫罗兰？」一个闷闷的声音传上来。
「哦，天啦，你还惦记着呢，」亚森露齿一笑，不着痕迹地扭转了话题，「我会补偿你的，茉莉还是玫瑰，洁白还是鲜红——话说回来，散步这个主意怎么样呀，我们像一群逃犯似的快马加鞭好几天了，是不是，亨瑞？」
也许只有亚森才能如此挪揄自己，而亨瑞显然已对此见怪不怪。
「不错，老板。」
「的确，那么你现在就给我下来，亨瑞。」
「知道啦。」
亨瑞毫不迟疑地答应了他，马车停下的第一秒他就从车厢跳了下来，左手握住右手手腕，面带微笑地岔开两脚占到亚森下方的地面上，一副干练又快活的客店伙计模样，时刻准备听亚森调遣。
「我要你现在就离开我们，坐火车回去，亨瑞。」
「走路也成啊，老板。」亨瑞愉快地应答。
而歇洛克和莫里斯从车窗探出头来看着这两个脑筋不正常的人，好像在看一出突然在他们眼前开演的、令人措手不及的滑稽剧，而且演员刚才还坐在他们旁边。
「我要你回去照到阿勒贝，让他依惯例用我们都知道的方法给我送来一大叠另一大串——再加一大串，然后好让他去忙我们搁下了的那桩生意，你明白吗，亨瑞？」
「明白。」
「走吧。」
亨瑞风趣地行了个军礼，转过身毫不留恋地走掉了，留下一个好像因为事情发生得太快而无法接受的莫里斯，和神情重又变得淡然的歇洛克。
「多可爱的天气９好像他们没有毫无理由地少了一个人，他也没有说那一串只有亨瑞才听得懂的诡异话语似的，亚森又驱动起马车，踢踢踏踏地沿着无人的小路继续行进了。
因为其他客人都忙着在外面享受生活，所以华生和霍夫曼安静地吃完了简单却美味的午饭，没有人来打扰，对于华生的不便老板也是多加照顾，收拾干净了之后霍夫曼向殷勤伺候的帕蒂老板致了谢，而老板则用看一张豪华级别账单的含笑眼神回应了他。华生还是坚持要同他一起去，理由是独自呆在旅店的房间里无事可做，宁愿出去走走。
事实上，他原先就习惯了某个人出门时叫上他也说不定。
独自呆在旅店的房间里无事可做，宁愿出去走走——那理由太正当了，霍夫曼公正的天性不允许他拒绝。
「哟，您说对啦，他们想到拉丁区闹一闹。」
「去荣军院吧，再借他们三十瓶白兰地和一火车的胆气。」
「巴别塔，巴别塔哟。」
「亲亲我，约瑟芬，你的花我都要。」
「七支火药筒呀，足足七支，伙计９
「您喊什么呀，嗯？要我叫马车送阁下去市政厅大门口喊吗？」
「三法郎！您直截了当点儿吧，把您藏着的刀直接拿出来抢我好啦，我不反抗！见鬼９
诸如此类巴黎特产的闲言碎语同热切欢快的神情一起，伴着花香和煎饼的香气飘向他们。他们一个听得懂，一个听不懂，一个看不到，一个听不到，但都未把注意力融入这一切，大概因为这两个人同那些闲言碎语的发射者不同，他们有明确的目标和行程：先是贝尔纳银行，再来是巴黎警察局，接下来是杳不可知的远方，希望或者绝望。
「我们的花销都是你管着的吧，霍夫曼？」华生像突然想起这件大事似的问身旁的霍夫曼。
「是的，先生。」霍夫曼拉着华生，小心地避开一群飞跑过去的脏兮兮的小孩，「您不方便，我随身携带着账目，分归成两栏，我的花销归在积蓄和薪水下面，您要……」
「停下，停下，霍夫曼，」华生忍俊不禁，在他把谈话变成企业的年终报告之前阻止了他，「好像我不信任你了一样，我只是随便问问，我知道你会详细记着的，霍夫曼。」
「是的，先生。」
「唔，其实重要的是，刚才的午餐太——」华生不自然地抿起嘴唇，似乎要在黑暗中抓出一个形容词，「太——太美味了，我们的食宿不会很贵吗，霍夫曼？」
「不会，先生。」
「我很怕你可能会说我斤斤计较，霍夫曼，但是你陪着我，这些旅费和额外花销对你来说本来就是不必要的，而且我也不是很在乎吃转—」
「我拿薪水，先生。」
「但你的薪水并不丰厚呀，我很清楚的。」
「我有积蓄，我懂得的三门语言养活我很久了，我帮人做过很多翻译工作，先生——您不会的，您以为我是在拿着家里的钱，先生？」霍夫曼的语气稍微有点受伤，和他对华生说「您赶我走，先生。」时如出一辙。
「不，我没有，对不起，」华生赶忙道歉，「你要是能一直心安理得地花家里的钱，也不来应聘了，我清楚这一点，不过我觉得你没有必要因为怕我受委屈拿出多余的花费就是了，霍夫曼。」
「谢谢，先生，」霍夫曼语气低落地回答他，华生意识到自己无意间碰触到了怎样的自尊，「人们往往不相信我能自食其力，一贯如此，先生。」
「那他们大错特错，你做的很好，」华生故意说得夸张一点试图给他一点安慰，「——你瞧，那么多人去应聘，迈克罗夫特独独相中了你，就是个很好的证明了。」
「您真善良，先生，」霍夫曼淡淡地回答，「我是第一个去的，可能给那位先生留下的印象不错吧。」
「你是第一个，真的？」
「嗯——我早餐吃的很早，那时看报纸看到了这招聘启事，就立即动身了——啊，我们到了，先生。」
这对话倒没有对他的心情造成多少影响，他心平气和地抬起手指着贝尔纳银行那几个贵气尽显的金字，好像他旁边的人还能看到一样。
但是几分钟之后，他就很难保持那种心平气和了。
「我要求解释。」
「您看看表呀，还没到开始办理业务的时间呢，」银行的办事员坐在橱窗后面，优雅地吃着一块三明治，对霍夫曼的焦急视而不见，「午休时间还没结束呢。」
霍夫曼一只手撑在木制的柜台上，真的回头去看那墙上的表，那表圆润持重的脸上明确写着：还有三分钟，或者更少，才到下午一点钟，且不论巴黎人弹性好到令人叹为观止的时间观念，既然银行规定到下午一点钟才能重新开始办理业务，依照霍夫曼中规中矩的天性，他就一定要等到一点整为止，尽管他身上带齐了证件、签字笔和拆信刀、整齐的一叠英镑，而且那办事员也闲得要命。
「怎么了，霍夫曼？」华生站在他身后，没有听到点数钞票的声音，拉了拉他。
「没事，先生，」霍夫曼回答他，「因为办理业务的时间还没到，我们要等上几分钟才行，先生。」
「啊哈，您果然是外国人，我就这么猜来着，」那办事员悠闲地把最后一小块三明治丢到嘴里，「您来旅游是不？要兑换外币吗？」
「不是来旅游，是来办些私事，」霍夫曼盯着那镶边的巴洛克式大表盘，直到秒针缓缓地移动到了十二，同比它粗壮多了的时针完美地结合了。他才迅速地转回来，从外套里掏出一叠英镑和一张支票，递给了那个办事员，「全部帮我兑换和支取成法郎，谢谢您，我赶时间。」
「嗯９那个办事员点了点钞票，又去看那支票，换成了一种半嘲讽半惊讶的语气，「总共是一万五千法郎！一万五千法郎，还不是度假，是私事！您在巴黎有一位漂亮却索求无度的情妇吗？」他为自己巧妙的一语双关而自鸣得意，把一摞法郎和一个褐色的信封交给霍夫曼。「最近的人都发了横财吗？上个月还有一位叫歇洛克——」
「歇洛克９别的语句他不懂，这个音节可太清楚了，华生吓人地大叫了一声，抢前一步，「他刚刚说了什么？」
「请您冷静，先生。」霍夫曼伸出另一只手拍拍他的手腕，「对不起——」他朝后半句话被生生吓回去的办事员点点头，「请您把话说完，我听着。」
办事员似乎被吓到了，转了转眼睛，好像又觉得同客户议论别的客户不太好了。
「请您说完。」霍夫曼坚持。
「有一位歇洛克.杜兰德先生，」办事员语气中的调侃像三明治一样消失了，「一下存了一百三十万法郎，这帮阔佬——对不起，我说，怎么啦？」
「有一位歇洛克.杜兰德先生一下存了一百三十万法郎，先生。」霍夫曼在华生发问之前就翻译给他听了。
华生看上去有那么点失望。
「你——麻烦你问问他长什么样子，霍夫曼。」
「那位先生可能是我们的旧相识，请问他长什么样子？」
「个子不高，」办事员有些不情愿地回忆，「一脑袋卷发，脸盘圆圆的，褐色眼睛，操着一口山区的口音，最多就二十岁，表情可严肃了。」
那是阿勒贝。
霍夫曼把这描述原封不动地翻译给华生听，华生的样子变得像是给什么重重击中了胃部，比如像那大表盘之类的东西——即使是福尔摩斯也无法化装成这样，更别提无缘无故冒出来的一百三十万法郎了，不过是个名字相近的人，一场老天的恶作剧，一场巧合罢了。
「请不要失望，先生。」霍夫曼看出了他的失落，「我们去警察局，好吗，先生？」
他温和地拉着变得有点木然的华生走了出去，走到街边上，但是他没有叫马车。
事实上，他为什么东西所吸引，停住了，一动也不动。
「怎么了，霍夫曼？」
华生感到他抓着的那条臂膀突然变得僵硬了，以至于他有点陌生。
「赫尔穆特.弗莱舍先生。」霍夫曼用略带厌恶的语气吐出一个陌生的名字。
「什么？谁？」
如果这时有一位神明让华生重新拥有一瞬间的光明，他就能看到街上路过了一位和霍夫曼差不多岁数的年轻人——同样身材魁梧，但是穿衣打扮和神态举止都要不正经的多，帽子危险地歪在头上，衬得那头金发都有些俏皮，而不是一丝不苟，正左右搂着两个姑娘，霍夫曼看到了他，眼眸里升起一股清寒的意味，他也看到了霍夫曼，停下来痞子兮兮地笑着，吹了声口哨作为应答。
「你怎么还在大街上走着呢，赫尔穆特？」霍夫曼语气里的厌恶更明显了。
他说的是德语。
作者有话说
第26章 贝尔纳银行
