8、我给你请了位高人 ...
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何惜蹲在马车顶上，思考着下一步行动。一袭白袍从树林中闪过，鬃毛锃亮的马止步不前，车上的人静止不动了。
还周从夜色中走出，对着何惜行了个礼：“公子，请随我前往含象观。”
何惜叹道：“好吧。”犹豫再三，该来的还是逃不过。
此刻的含象观周围，人影车马全无，万籁俱静。
何惜只当没见过挂着“何”字旗帜的车队有去无返，跟着还周走到含象观前，就在他迈踏进观门的一瞬间，咣——咣——咣——，观内纹饰古朴的撞钟发出长鸣，须发皆白的观主走了出来。他深深地望进何惜眼底，说道：“小何，你来了。”
何惜有点懵，礼貌地回应道：“是，钟山阁何惜，见过观主。”
观主微微颔首，高深莫测地说道：“何惜，你小小年纪，道缘不浅，可愿意入我门下？”
主殿内供奉的神像大涨一圈金紫色的圣光，何惜果断拒绝道：“不愿意。”
神像案前的大香炉当场裂开一条口子，何惜甚至有种地面晃了几晃的奇怪错觉。观主白胡子抽抽，背过身去，说道：“真是一如既往。还周。”
还周闻声前来，面无表情地说道：“公子，对不住了。”然后轻车熟路地抬手，一拳把何惜锤晕，扛起来扔出观外。一瞬间，含象观内外又热闹起来。何夫人泪痕犹在，几个家丁冲过来抬起了何惜……
日上三竿，何惜悠悠转醒，恍若仍在梦中。
何夫人握着个青瓷盏，来回抛上抛下，见何惜醒过来，她开口道：“何惜，你太弱了。”
何惜：“？”
何夫人又说道：“你昨天与一个小鬼缠斗，被打晕了。”
何惜摸着后脑勺鼓起的大包，试图进行回忆：“啊？”
何夫人又道：“含象观的小师父正好路过，救了你。”何惜脑中闪过一个白色身影，“所以，我顺便给你请了位高人。”
何惜终于回过神，刚要开口，何夫人接着说道：“韵儿的事，的确有鬼。含象观派人去处理了。”何惜心道：“又是含象观。”却又不想直接违逆母亲，只是低低地说道：“母亲，韵儿姐找到了吗？”
何夫人侧脸过去，说道：“没有。”
“然后呢？”
“你顾好你自己，先跟着高人离家历练一番吧。”何夫人侧过身子，暗暗翻个白眼，迅速离开房间。
刚出房门，何夫人的肩膀瞬间垮下来，裙边露出淡淡的紫色纹饰。她一边摇头一边叹道：“师兄真是不容易，何惜这小子真难搞。”而后，又忽然笑出声：“笑死，当何惜的妈了哈哈哈哈哈哈哈哈……”然后头也不回，一脚踏进虚空，倏地凭空消失了。
松江府位于嘉定府西北部，离入海口尚有一段距离，是松江沿岸最大最繁华的州府之一，往上数几代也出过几个人物。小儒有，道友不少，居民还算多。既依山傍水，则明山秀水。小仙门，假世家，消灭殆尽；魅山精，恶邪祟，传说留存。
在这场百年难遇的水患浩劫中，嘉定府的大部分城镇都难逃一劫。幸免于难的人们则流离失所，或四处奔徙。因此，靠近嘉定府的松江府城内滞留了大量受灾的流民。
人生在世，人与人之间建立的连接往往盘根错节。因此，无论主动或被动，大部分人注定会与他人分享那些避无可避的喜悦或痛苦。
能够暂且投亲靠友的人幸运非常，而在这世间伶仃孤苦的人们，则必须领受这段无法回避的无助经历。有命活着、且能彻底想明白的人，才有资格将诸多前尘事，都付与笑谈中。
今年的年景与往年相比，明显十分不好。嘉定府全境天灾在前，松江府吴老板家人祸在后，再加上含象观对这场人祸的“有鬼”论断，一时间，周边几个城池人心惶惶。
钟山阁已经连着接纳了几大家子平时多有往来的生意伙伴，这些家族的长辈与何惜的父母都是多年一起打拼，有事一起扛的老友。只是这次，大家显然不是为了叙旧，而是趁着月圆之夜，赶来含象观烧一炷香，及时跟风当前人们对神仙的敬畏和推崇，以获得一些心理上的安慰。
月圆之夜，含象观灯火通明，附近的山头被人们占满了。万众祈福，无比虔诚。
第二天一大早，张家门口的荷塘边出现了许多淤泥脚印，荷塘里开得正盛的莲花被人全部薅秃了。张家大姐平时最爱干净，边打扫卫生，边扯着嗓子在门口喊了一早上：“谁干的，给老娘滚出来搞卫生！”
到了傍晚，王家阿婆在房前屋后踱来踱去，却还是没有等到那只活了十几年的、威风凛凛的大母鹅珍珠按时回家，王家阿婆哭了一夜。事后，王家阿婆的儿子王小五去水塘边挑水，发现了有散乱的鹅毛和血。
城内的泼皮无赖李小二，在艳阳高照、青天白日下，甚至还调戏王小五的新媳妇，理由是她当街乱倒垃圾，污染环境，自己是在替神惩罚她。王家媳妇确实把香灰倒在了大马路上，自知理亏，竟然隐忍着被李小二再三威胁，凭空勒索走了不少香火钱。
城外的强盗、土匪越发猖獗，甚至持刀杀害了几个勤劳肯干的庄稼汉子。知府衙门门口，等着击鼓鸣冤的人开始需要排队了；不久之后，知府衙门竟然被不知哪里来的一伙人一把火烧了，当街的火光冲天而去，烧死了许多过路的无辜人。据说，还有不少人听到了恶鬼的狂笑。
事情越来越奇怪了，有人抱着路上的孩子直接开始啃；有的人追着牲口边哭边跑，叫孩子他娘快回来；有的人狞笑着，拿刀追杀老婆，把老婆一刀捅死。
来自不同地区的普通人民开始还能好好说话，后来情况就变了。各座城池之间，莫名其妙的歧视现象和争论越来越严重。
许多人都聚集在各地州府交界的山头，从豆花、月饼和粽子的吃法与口味开始说起；到争论从古至今的水灾中，朝廷赈灾款项的拨发与分配，再到互相盘点和攀比本地凭本事飞升成神的人数，以及与这些神隶属于同一行当的从业者人数。
最后，暴怒的人们放下各种做工精良的武器，拿着最原始的石头、弓箭互相追击……
同时，甭管有钱没钱的人家，只要是有还能喘口气儿的，就都端起架势，时不时在家中焚香沐浴，认真祈祷，盼望着那些凭本事飞升的神仙们能收到感应，然后突然从天而降，祭出各自看家的家伙什，在普通人面前大显神威，出手解除这场人间厄运。
寻求老天保佑，开始祭祀焚香的人越来越多。并且，一批来自各地的官宦富绅纷纷宣称，自己得到了各自信仰的神的托梦，要求所有人都拒绝任何杀生。不听神的话的人，就会被记录下来，剥夺凭本事飞升的资格。
朝夕之间，即使问香坊的大小姐吴韵儿新婚当天凭空消失，还牵扯到了恶鬼一说，那些滞留在店内的香料还是被搬空了。看来，大家似乎已经形成了这样的一个共识：想要敬神，就要去含象观烧香，用名贵的香料，神就会高兴。神一高兴，就会保佑本地风调雨顺、子孙后代绵绵瓜瓞，长盛不衰。
松江府踏莎台，以全族精通医术著称，见证着本地一代代人们的生老病死。
到了这一代，柴家的小胖子弟弟柴东隅年纪太小，又总是一副少不更事、不堪重任的样子。因此，偶尔外出走街串巷，给病人问诊，或者协助管理族中众多医馆、药铺的重担，就落到了姐姐桑桑身上。桑桑本人也十分争气，从来不辜负病人对自己的信任。时间长了，外面的人甚至都纷纷认为，柴家的医术和医疗秘笈，只传女，不传男。
钟山阁能扬出名头，一来是因为一直接纳南来的、北往的三百六十行的贸易流通，成了商户们绕不开的站点，二来则是因为，传说钟山阁曾经出了几位能工巨匠，干哪一行都极端优秀，最终，这几人都直接飞升天界，成为坐镇几个行当的大神官了。
如此优越的历史背景，给了当代的钟山阁营造文化底蕴、阐释家族故事、树立品牌形象的机会，钟山阁自然是发展的格外顺风顺水，越来越出名且有钱。而这次，钟山阁又请到含象观的高人，来带孩子们出去历练，各大家族自然是眼巴巴地望着。
柴东隅早早被父母差遣到钟山阁混脸熟，附近州府的人，例如专注于信息和情报流通的姜氏飞来坊，也派了兄妹姜桢和姜蔚二人前来。至于与各家有利益交换、裙带牵扯的其他家族，各自派来的孩子，如好哥们小李、好哥们小宋，则不再赘述。
吴韵儿失踪的事不过短短数天。在最初的一轮热议过去之后，就没几个人再关注了。就算是有脑子灵活的人，愿意把当前的这些事情进行完整的时间线梳理，或者试图找出当前混乱的来龙去脉，其他人也都没精力再关注了。
眼下，人们脑中都充斥着非常一致的信念，我来到这世上，只办三件事：攻击他人、偶尔治水、认真拜神。
几日之后，含象观高人纪言道长应邀来到钟山阁，何惜一行七八个世家公子和小姐们，没法再管此间人间如此地混乱不堪。在家中长辈的敦促之下，他们草草收拾行囊，踏上了前往东境鬼界历练的旅途。
神明殿内，神明真君瞪着鱼缸里肚皮滚圆、游来游去的满缸金鱼，长舒一口气。与此同时，右手拿着本书册子，左手拿着支看上去就很高端的笔，面色如土、须发皆白的老道颤抖着手，把书册子和笔一扔，也长舒了一口气。
神明真君由衷地叹道：“师兄，辛苦了！”
太巳真人何依山则甩着一把老胳膊，痛苦地闭上双眼。
作者有话说
第8章 我给你请了位高人
