《春山归远》红蕖

9、第八章 自荐

　　翌日清晨，四人都起来了，简单用了些早饭，就一道往县衙去。

　　夜里去城外悄悄探查倒也罢了，大白天里去城里的铺子，总不能不打县衙一个招呼，何况也还有些事情要问。

　　县里的捕快班头姓凌，既是做了捕快，那至少也算半个江湖人，得知谭玄、时飞的身份，自然礼敬有加，知无不言。谭玄提出要去死去的李老板家的铺子查看一番，凌捕头便立刻安排人手先行去开铺子的门，又叫人去找商铺的大掌柜来备着问话，自己则亲自陪着他们过去。

　　县衙离商铺云集的安民街不远，凌捕头陪着边走边答谭玄的问话。当谭玄问他知不知道这李老板另有身份，其实姓孟时，他显得很吃惊，说查验过身份，买宅子置地，开铺子等等，在官府落下的一应文书都是合规的，都写的姓名叫李广才。谭玄微微一笑，未再多言，孟远亭的手段着实不简单，他倒是有些好奇，他还藏着哪些秘密。

　　李家商铺规模中等，在街上并不过分显眼，主要经营布匹绸缎和一些地方特产，东家出事后，唯一幸存的小姐也突然消失，铺子就一直处在停滞状态，门上也贴着官府的封条。此刻有差役早跑来了，把封条揭下，铺门打开，站在门口等候。

　　谭玄等人跨过门槛，走进房里。房子里没有点灯，光线有些幽微，空气里有一股久未通风的尘土味，迎面柜台上放着一匹匹布料绸缎的样品，另一边则陈列着干果摆设等。

　　凌捕头低声斥责属下没有眼力见儿，让他们赶快把蜡烛点上，几个差役慌忙进来，七手八脚点亮了烛台，房里终于变得亮堂堂的。但四下里打量，都只是普通铺子的面貌，并无什么特异。

　　“你说的画在哪里？”谭玄回头问孟红菱。
　　孟红菱从早上开始就很沉默，此刻谭玄问她，才勉强开口道：“我记得是在后面房里，爹有时候在那里看帐什么的。”

　　这时凌捕头派人去叫的大掌柜来了，大掌柜姓黄，四十多岁，人有些胖，穿了一身团花绸棉袍，摇晃着身子跨进门槛，一眼瞧见孟红菱，叫了一声：“哎呀，小姐，你上哪里去了？真叫人急死了！”

　　孟红菱低下头，叫了一声黄伯伯。
　　谭玄在一旁觑着，只见这人面上一团和气，见人未语先笑，确实是一副生意人的圆滑做派，问他是什么时候给李老板做事的，他答曰是五年前。之前是东家亲自打理，渐渐上了规模，就请了他。东家平日对铺子里的事管的不多，只定期查帐目，还有就是喜欢亲自外出跑买卖。

　　谭玄又问他跑买卖一般都去哪些地方，黄掌柜报了几个地名，都是附近几省的，最远是在江南一带。谭玄瞧他一眼，忽而再问，跑生意东家是否都是跟着一起亲自操持，黄掌柜脸上的笑容突然就凝固住了，假借用袖子揩了揩额角，眼神却有些飘忽闪躲。

　　凌捕头也是个办刑案的老手了，当下眼睛一瞪，叫黄掌柜只管照实说。

　　“这可是京里来的大官，你有什么隐瞒可是要倒霉的！”他这么说着，黄掌柜连忙摆手：“不敢隐瞒，不敢隐瞒！”他又用余光瞥了一眼孟红菱，侧过身对谭玄道：‘东家，有时候跟伙计们一道，有时候，也不跟……”说完又慌忙补充，“东家是读过书的人，喜欢游山玩水，游览名胜古迹！”

　　这就有些此地无银的味道。大约他以为孟远亭在别处还有相好，是出去私会。借行商名义，在异地置外室，甚至两头婚的，在当世并不少见。他刚才应该是觉得当着孟红菱的面，说她父亲的阴私实在不大好，才吞吞吐吐。

　　再问他可知孟远亭是去哪里，他就摇头不知了。的确，他虽说是大掌柜，也只是东家请的伙计，哪里会过问东家的私事呢？

　　谭玄不再问他什么，叫孟红菱领路去找另外的画。
　　果然在铺子后面的一处房间里找到了。完完整整的一幅，安安静静挂在墙面上。

　　谭玄叫时飞把这幅画也收了下来，再问孟红菱别处可还有了，她想了想只摇摇头。

　　这时跟在后面的黄掌柜却突然说，他曾见过这些画，都收在铺子里一处极安全的铁箱子里。那箱子里放的都是些铺子里要紧的东西，东家把许多画也放进去，他还觉得奇怪，问是不是什么名家之作很值钱。东家却得意的说是一套偶然得来的寺里的壁画摹本，现在那间寺庙已经不复存在，他这是存世孤本，是好宝贝。他对这些字啊画的都没兴趣，只当是东家的爱物，没再过问过。

　　黄掌柜说完，就领着他们去看箱子。那箱子精铁所铸，厚实沉重，上头一个机关锁巧妙复杂，钥匙只有东家本人才有。

　　所幸凌捕头等人查案时细致，在孟远亭尸身上搜出了钥匙。当下差人跑回县衙取来，打开箱子，里面果然有一卷画，展开一点，却只有八幅，与在孟宅找到的合在一处共十三幅，剩下的黄掌柜也不知道了。

　　谭玄隔着人群和谢白城遥遥对视一眼，看出彼此心中皆有一样的疑惑:这画究竟有没有问题？若说孟远亭不在意，却又仔细的藏在店铺的铁箱里。说他在意，他却又堂而皇之的悬在墙上。更不要说还有不知下落的一大半。

　　但此刻不及细思，只能先带走。

　　查完铺子时间已经不早。匆匆吃了些午饭，下午是赶去城外义庄查看尸首。

　　初春天寒，仵作又用了些手段，让尸首大致还能保持原貌。原本勘验完了该入土为安，但这一家唯一的孤女突然行踪不明，事情就耽搁了下来。

　　孟红菱虽跟了来，但她不愿再看一遍亲人的遗容，谢白城生性爱洁，也不想进这种地方，便陪着孟红菱一起在外面等。

　　待到谭玄和时飞查看出来，已经过了半个时辰。孟红菱没有问他们究竟看出了什么，只当谭玄说回去吧的时候，默默起身，拍拍身上的草屑，跟着一起跨上了马。

　　等他们回到客栈的时候，已近酉时。经过一日奔忙，都觉得有些疲惫，想回客栈先休息片刻。

　　哪知刚在客栈门口下了马，小二就迎了上来，脸上带着点讨好的笑容，对他们道:“来了个客人，说是要找您几位，回说不在，他就一直等着不肯走。”

　　这倒是有些奇了，他们到笒川县来，有什么人会在这里寻上门？
　　想到这个问题，谭玄的心里突然升起一股不大妙的预感。

　　这预感在跨进大门的一瞬间就应验了。
　　一个高个子青年正板板正正的坐在大堂中，一脸严肃地等着。
　　不用说，正是前一天夜里曾碰过面的程俊逸。

　　程俊逸见他们进来，立刻站起了身，脸上又露出那天真明朗的笑容，叫了一声“谢哥哥”。
　　被点到了名，谢白城只好迎上前去。

　　时飞凑到谭玄耳边小声道:“这人谁啊？”
　　谭玄看着程俊逸一把拉住谢白城的手，微微侧脸:“白城少时玩伴的弟弟。”

　　“从哪儿冒出来的这是？”时飞伸长了脖子往那边瞧着，“还谢哥哥，牙根都要酸倒了。”

　　谭玄觉得他说的很是。当下三言两语说了昨晚遇见的经过，就见那边的谢哥哥回过头来，程二公子也对着他们龇出一口齐整的白牙，又叫一声“谭庄主”。

　　其实说实话，他容貌的确生的不错，眉目俊朗，高大挺拔，当得起一句“玉树临风”，但一笑起来，却只能让人联想到憨厚朴实之类的词语，整个人洋溢着一种诚实可靠的气息。

　　既也被点到名了，谭玄只能迈步过去，他们俩都过去了，时飞自然也就率领着孟红菱跟在后头。

　　走到跟前，谭玄就见程二公子以憧憬和希冀的目光注视着自己:“谭庄主，我对您钦佩已久，可不可以给我一个效力的机会？”

　　谭玄一时只觉得听不明白他在说什么，转而看向谢白城，谢白城站在一旁眼观鼻，鼻观心，一脸“与我无关”的表情。

　　他只好又去看程俊逸。程俊逸一双清澈明亮的眼睛紧紧注视着他，见他不出声，又赶紧补充:“我，我跟他们不同！我对屿湖山庄很是向往，也想跟着您增长见识！您能不能带上我一道？”

　　谢白城忽然开口道：“俊逸，你有这份心自然很好，但谭庄主是有事要办的，又不是出来玩。”

　　“我知道，我就是想帮忙，我……”程俊逸急得皱起了眉，不知该怎么说才好。一着急，干脆抬起右手伸入怀中，掏出一个鹿皮包裹，“唰”的一下迎面抖开，只见里面一片金光闪烁，竟是长长短短上百根金针。与此同时，他左手又从旁边椅子上提起一只长条小木箱，“啪”的一声打开，里面罗列着大大小小，圆的扁的数十个各色瓷瓶，一看便知一定是装着各种丸药。

　　“我能帮上忙的！至不济……”他又一下子把佩剑拍在桌上，“我也不会拖后腿的！”
　　这份决心真是清清楚楚，可昭日月。

　　谭玄一抬头，就看到时飞绕到他身前侧，正对他挤眉弄眼，那意思是“不要白不要，要了不会亏”。

　　宁河程家有两个出名之处，一个是家传的流光剑法，一个就是药理医术。弟子当中，有精研剑法的，有专研医道的，也有天分好的，二者能够兼而学之。看来面前这位程二公子，还算是程家的青年翘楚。

　　谭玄思忖了片刻，看着程俊逸道:“难为你一片心。不过跟着我和跟着你那些小兄弟不同，一切要听从我的安排，而且很可能会遇到危险。事先说清楚，当真遇到危险时，我没法保证能照顾你的安危。”

　　程俊逸连连点头:“我知道、我知道！我能照顾自己！您尽管放心！”
　　谭玄点了一下头，算是同意了。程俊逸的脸上立刻露出了喜悦的笑容。

　　紧接着他看了一眼时飞和孟红菱，然后立刻从木箱里取出一个深蓝色瓷瓶向孟红菱递过去:“这位姑娘，看你气色晦暗，眼底青黑，显是休息不好。这瓶药有安神静心的功效，睡前温水送服一粒，不出两刻钟一定有效！”

　　孟红菱给他吓了一跳，抬头瞅瞅，就看到一张灿烂的笑脸，原本还挺大的眼睛都眯成了一条缝。

　　这让人很没法拒绝。她只好“哦”了一声，接了过来。小瓷瓶握在手里，凉沁沁，沉甸甸的，她突然想起来该说一声谢谢，抬起头来，程俊逸却已经屁颠颠地跑去跟掌柜说要一间屋子。

　　掌柜为难地叹了口气:“对不住您了，今天下午刚来了一批客商，小店房间都满了，实在找不出了。”

　　程俊逸一时呆住，怔在当地不知如何是好。
　　就在这时，只听谭玄道:“没关系，我们房间多，挤一挤，匀出一间来还是可以的。”
　　众人回头看去，只见他正拉着谢白城笑得一脸亲切和蔼。

　　事情就这么轻松解决了。

　　孟红菱捏着小瓷瓶悄悄的想，谭玄宁愿自己和谢公子挤一挤，也不要时飞去跟那个程公子挤，看来他还挺体恤下属的。

　　说不定，他还是个挺好的人呢。看人，要看全面一些呀！