3、第三章 戍边 ...
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对付刁民，就要以暴制暴，这是沈琪贯来的做法，屡试不爽。
说不听，那简单，打一通。
打到山匪或屁滚尿流、抱头鼠窜，或心服口服、自愿投诚。
山匪大姐断刀以示决心，朝沈琪抱拳鞠躬，“大姐好！小的名叫葛三娘！”
沈琪嘴角抽搐，“姐你个头！叫将军。你断刀作甚？队内可没备有你趁手的武器。”
葛三娘从善如流，“将军好，那我从今往后就耍二刀流！”
陆镜夜暗自称奇，方才仿佛无恶不作的女流氓这会儿竟透出几分正义凛然的女侠风范。
“没被吓着吧？”沈琪见他走神，似魔怔了，伸手在他眼前晃了晃，“你头次遇上，难免吃惊，但边关地区，山匪四处为非作歹，可是司空寻常了，归根结底，一是没钱，二是没文化。陛下为改变这一局面，曾答应同盛竹国合作，在两国边境的元江上修建一座大桥，以便商贸往来、互通有无。若真成了，想必能带动边关乡镇的发展。这里如今也不会是这般凄凉的光景。”
陆镜夜追问：“为何没成？”
沈琪解释：“当初说好，我们出资，他们出力。大桥修到一半，一场暴雨将支撑的桥基都冲走了，可谓是真金白银打了水漂。陛下震怒。此事后来便不了了之了。”
“我们出全资？听着不像陛下会做的亏本买卖。”陆镜夜疑惑。
“一来是因为盛竹国机械发达，二嘛，陆医师想必也清楚，我们华莲国的女子天不怕地不怕，唯怕那个特殊时期，腹胀胸闷，水是万万沾不得的。”沈琪说完，一夹马肚，往前边赶路了，徒留下陆镜夜面红耳赤地立在原地。
赵知蓉那般要强的女子，在癸水来时，也难得地会露出脆弱的一面。
春猎一别，再会已是五年后。兄长陆明轩凭借精湛的曲艺得到了崇芝帝的赏识，受邀进宫在崇芝帝五十寿宴上献唱祝岁，出宫前再三表示：“陛下近来思虑繁重，精神欠佳。草民深感担忧，望陛下张弛有度，保重尊体。舍弟镜夜，多年钻研医术，草民自幼体弱多病，全亏舍弟的妙药，药到病除，陛下如若需要，草民这就传信舍弟，但求能为陛下解忧排难。”
隔日，陆镜夜被宣入宫觐见，替崇芝帝把脉、开药。
“明轩昨夜不是出宫了吗？怎又在此？”
陆镜夜闻声抬眸，来人一袭明丽红衣，昔日精致小巧的五官长开了，平添了几分妩媚和风情。
“蓉儿，你小小年纪，直呼长者名字，成何体统？他是陆乐师的同胞弟弟，陆镜夜。”
那天从虎口救下他的姑娘，竟是华莲国储君，但她或许已经忘了吧，那件于她而言举手之劳、不足挂齿的小事。
赵知蓉不服气地撇撇嘴，“我们一般大吧！你在做何事？这是药方？哎，我母亲近来头疼得厉害，但愿服用药膳后，能有起色好转。”
“你写完了吗？替我看看呗，我每月来癸水，也疼得厉害。”赵知蓉百无遮拦地说。
陆镜夜右手一抖，写错了一个字，只好换了新的宣纸重新誊写。
崇芝帝感觉头疼又有发作的迹象，“蓉儿！”
赵知蓉吐了吐舌头，“我以为医者不忌讳这些的。”
陆镜夜耳根发红。
赵知蓉接着说：“还有，太苦的话，我可不吃了！”
陆镜夜铭记在心，于她的药方中多加了一味红枣。
十几日风雨兼程，可算到了雁回镇，这个边陲小镇人烟稀少，却也没那么冷清，七月流火，天气转凉，北边盛竹国的大雁成群结队飞往此处，盘旋在小镇上空，时不时传来几声啼鸣。
进入戍边军营前，沈琪还不忘来找陆镜夜，指了指几丈外的元江，“看到河道稍窄的那处了吗？那儿就是那座不幸夭折的大桥遗址。”
陆镜夜顺着她所指的方向望去，只见江水涛涛，翻滚东流，没有半点大桥遗址的影子，当真是被冲了个干净。
“之前，盛竹国的国师综合考量了河道宽窄、河床深浅、水流缓急等因素，扬言那处是最为合适的选址，又夜观星象，择了个良辰吉日开工动土，可谓是深谋远虑、面面俱到，结果还不是给洪水冲了。依我看，那国师分明就是不懂装懂，如今恐怕还在尸位素餐。这次他们边境增兵，指不定就是他又在打什么鬼主意！”
“阿嚏！”
“近日气温骤降，国师注意保暖，莫要着凉了。”盛竹国宣义帝杨靖此次御驾亲征，正在鸣沙镇边上的军帐里同国师秋长卿对弈。
下到关键一步，瞭望台上的探子来报：“报！隔江那边，华莲国军营动静不小，镇远将军沈琪率众多精兵入驻。”
杨靖把弄着棋子，“既然对方人已到齐，是时候亮出底牌了。就在今天夜里，她们刚经过漫长军旅安顿下来，精神最为懈怠的时候，给她们送去一个惊喜吧！”
与其说是惊喜，倒不如说是惊吓。这夜亥时左右，陆镜夜正准备在柴房睡下，忽听外边传来一声地动山摇的巨响，紧接着飘过浓烈的烟味和焦味。
“着火了！”
“是敌袭！”
“快去禀报沈将军！”
军营内，一时间乱糟糟的。
沈琪还算镇定，安排了人员救火、照料伤者，自己则带着百来人去外面察看情况——
透过由竹筒和凸起的玻璃片制成的“千里眼”，依稀可见三里开外的元江北岸上，有一些零散的灯火和一个其貌不扬的“怪物”，它的口中还冒着猩红的火花，炸了她们粮仓的火药，想必就是通过它渡江而来的。
“也不知他们什么毛病，每回劳民伤财捣腾出一些稀奇古怪的东西，就要大张旗鼓地显摆一番。”沈琪倒也不是不知对方的用意，射程三里的大炮震慑力非同小可，足以瓦解军心，这是明目张胆地在劝降呢！是可忍孰不可忍。“随我来！”
沈琪带人登上了附近的一个小高坡，居高临下，对岸那点火光显得越发渺小，微不足道。
“将军，这是……”
沈琪抽出一支特制的羽箭，箭簇上填充着松脂，她将松脂引燃，从背上取下重弩，将箭搭在弦上，倾尽全力往后拉。
华莲国的女子多数都善骑射，百步穿杨，一箭双雕，不费吹灰之力。然而，元江两岸几里的距离，岂是区区人力弩箭能够逾越的？
杨靖毫不担忧，却见夜空中那簇火光愈来愈近，愈来愈亮。
借了地势，顺了天时，半空中刮得又急又猛的东南风裹挟着羽箭掠过了元江，像一颗炫目的陨星，以无可比拟的速度朝盛竹国的军营坠落。
霎时间，两岸火光冲天，亮如白昼。
“将军，大火已灭。”戍边将领李佩兰汇报道：“幸得陆医师相救，暂无人员死亡，三名火头兵伤势较重，目前已得到妥善安置，另有二十余人轻伤。虽已竭尽全力扑救火势，但粮草易燃，只抢救下不到三成。”
沈琪心中一沉，险些坐不住。粮乃兵家之性命。没了粮草，基本等同于未战先败。
“沈将军，别动。”陆镜夜温言提醒。
沈琪将那惊心动魄的一箭射出时，右臂瞬间被强大的后冲力震麻了，她弦都拉满了还搁那儿使劲，重弩报废现下被送往铁匠营修护，她本人半身不遂的身子则正被陆镜夜拿捏着，沈琪深怕他下手疏忽，将自己整成全身瘫痪，忙坐直不动了。
葛三娘忧心忡忡地说：“我比较担心那个怪物一般的大炮，他们若是再开个几炮，我们这边眨眼之间便可化为一片火海。”
“若那大炮真有这个能耐，盛竹国为何藏藏掖掖到今天才搬出来，而且就开那一炮呢？”沈琪条分缕析：“从‘千里眼’中可以看到，火药射出良久之后，炮口还在发红，也即温度并没有降下来，这时候再贸然发射火药，恐怕得炸膛了。再者，重弩会坏，炮车就不会吗？三里射程的大炮炮车养护维修起来，只会比别的寻常兵器更加耗时破费。估计盛竹国统共也就这一两台超远射程的炮车。”不过，他们这么一露手，倒也给她们提了个醒。华莲国自“三王之乱”后，减轻赋税，与民休息，国库收入少了，分给兵部的军饷自然水跌船低。兵器锻造、研制的功夫可不能因此就耽搁了呀。
葛三娘听完，彻底放下心来，“那干粮更不成问题。想当年我还在做山匪，可经常饿肚子，照样有力气把途经的行人商户打趴下。”
她改邪归正还不足半月，便搁这遥想当年了，那见不得光的卑劣行径竟能这般大言不惭地脱口而出。
沈琪肝火直往上窜，指着军帐大门，“下去把‘兵马未动，粮草先行’抄五十遍！”说完，呆愣地看着自己活动自如、指着大门的右手，后知后觉地想起“不准动”的医嘱。
好在她起身那刻，陆镜夜刚巧收完针，“经络疏通，瘀血消除，将军右手已无大碍，陆某先行告退。”
早一步到外边的葛三娘，见陆镜夜出来，仿佛看到了救星。
陆镜夜疑惑，“有何身体不适吗？”
葛三娘比划道：“那啥兵不动，怎么个写法？”
兵荒马乱的一天结束，四下归于平静，针落可闻，但不出多时，鸡鸣日升，这难得的安宁便被打破了，薄雾渺渺的江面吹响了嘹亮的号角。
“他们这是要速战速决呢！正合我意！”沈琪率一众士兵登船迎战。
李佩兰紧随其后，“盛竹国疆域辽阔，军粮储备多在后方腹地，长久僵持，必定对其不利。且不论大量军粮长途运输的成本，他们国君御驾亲征，朝中大事托付给年幼的储君，时间久了怎能放心？”
薄雾逐渐散去，江面上两军战船隔着数百尺，一字排开，遥遥相望。
“盛竹国自我标榜号称是泱泱大国、礼仪之邦，实则整日操兵练马，四处破坏和平，一群无耻之徒！”沈琪立于船头，声音穿云裂石。
“我国与华莲国历来是友邦之交，但不知前阵子贵国为何拒绝了我国使者求见？”杨靖不紧不慢地说。
沈琪冷声道：“我们陛下日理万机，可没空听取贵国天马行空的提议和想法，注资上万、终归虚无的跨江大桥便是最好的教训。”
杨靖回道：“此番前来倒不是为了此事，是另有要事相求，需得贵国相助，奈何贵国咏荷帝闭门不见，朕无奈之下只好出此下策。”
真是好生特别的求助方式，李佩兰咬牙切齿，“敢问何事相求，需以炮火相逼？”
秋长卿平铺直述：“我国一盗贼私渡元江，闯入贵国境内，望贵国能出一臂之力，共同将其缉拿归案。”
沈琪握紧了拳头，“秋国师是在说笑吗？元江两岸各个关口均有人值守巡视，私渡元江，闯入我国，简直天方夜谭。”
秋长卿补充说：“那盗贼精通易容术。”
沈琪懒得再同他们浪费唾沫，一声令下：“弓箭手准备！点火，放箭！”
成百上千的羽箭燃着火焰，顺风向前飞去。北边的盛竹国不似南方的华莲国水网纵横，缺少操练水兵的先决条件，水上作战经验相当匮乏，为减轻将士的不适，特地造了大船，这些大船若被羽箭射中烧起来，少说也得烧上半天。
杨靖却不慌乱，命令将士持盾牌格挡。
沈琪的意图不在杀人，而是烧船，却见被盾牌格开的羽箭落到木制的船板上，箭簇的火苗慢慢熄灭，完全没将大船点着。
杨靖那边，沉不住气的年轻将领大笑道：“造了大船，眼下又正值夏季，东南风盛行，我们皇上怎可能不知你们会使用火攻！这些木板涂了一层防火漆，今朝临出发前，皇上又命人在船上洒水，现在船身里里外外都还湿着呢！”
杨靖打断道：“少废话，朝她们驶近，甩船钩！”
沈琪察觉到敌方目的时，已经晚了，那钩子扣上了船舷，如毒蛇一般，紧咬不放。
杨靖高喝道：“拉！”
双方数十只军船飞速靠近。
“哐当！”船舷撞在了一起，被钩子双双锁住，俨然是在这波涛汹涌的元江上人工搭起了一个个“小岛”。
不善水战，便扬长避短，将水战转为陆战，沈琪心想，这算盘打得不错，“但不要误会了，陆战从来不是我们的弱项！”
都没看清她是何时取下了挂在背后的长矛，她就已在漫天的刀光剑影中轻描淡写地接下了杨靖砍来的一剑。
作者有话说
第3章 第三章 戍边
