85、第八十五章 面圣 ...
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王凤春的这句话让二人蓦然呼吸一滞，应如是隐隐察觉到什么，追问道：“妈妈此话何意？”
“事情过去太久，我有些记不清了，只是印象中他当时的样子像是喝醉了，但我并未从他身上闻到什么酒气。”
“这件事当时为何没有和官府的人言明？”应如是语气稍重。
“我哪敢乱说啊？事发之后我也曾问过阻拦贾恒的小厮，他却说贾恒是喝醉了。”王凤春辩驳道。
“那小厮现下还在楼里吗？在的话，请妈妈把他叫过来。”刘舞起终于觑空插了一句话。
王凤春出去后没多久便领着一个穿着藏青粗布麻衫、戴着同色小帽的男子走进来，他看着老实忠厚，一直微微躬着身子，等听到问话时才抬头看人。
“你便是十年前阻拦贾恒之人？”应如是问道。
“是小的。”
“那日贾恒身穿何物，你可还记得？”
“小的记得分明，贾掌柜穿着一身松青色翔鹤纹织锦袍衫，外加一件白狐毛镶边的披袄。”
应如是看向王凤春，见她微微颔首后又问道：“他的样子看起来如何？”
“与往常有些不一样，走路摇摇晃晃的，看上去像是喝醉了。”
“仅凭这一点，你便笃定他醉酒了？”应如是语气陡然凌厉。
小厮一听，慌忙跪地：“小的只是看他说着醉话，走路不稳，和醉酒的人一模一样，所以才……”
“他身上可有酒气？”
“小的……小的不记得了。”
见他这个样子，估摸着再也问不出什么，应如是便让他离开了。
王凤春见小厮离去，同时也开口道：“楼里的生意繁忙，就不留二位了。”
说完，她便转身离开，刘舞起上前欲阻拦，却被应如是一句话抢了先：“妈妈，我们可以看看那个房间吗？”
王凤春脚步一滞，由于背身，二人看不到她此刻的神情，只是语气听来似是寂寥：“你们自便。”
二人跟着一个小厮来到二层朝南那个的房间，屋门外落了锁，锁上有些斑驳的锈迹，小厮用钥匙开了许久方才打开。
听小厮说，自从青柳死后这个房间便被锁上了，就连左右两边的屋子也都没人住。
屋内散发出一股难闻的霉灰味，屋中的布置似乎还维持着案发时的样子。
“两位随便看，看完了叫小的过来便是。”此话刚说完，小厮便不见了人影。
刘舞起正纳罕这小厮怎生跑得如此快，回头便见应如是已然忘我之态。
歪倒的椅凳、碎裂的杯盏、地上的血迹、浸血的床榻、垂落的帘幔……
应如是一一察看，试图再现那晚所发生之事，直到她匆忙的脚步停在一处，专注的目光几乎要穿透地面。
刘舞起见状问道：“需要帮忙吗？”
“你是青柳，现在中刀了但暂时挣脱了凶手的束缚，从床榻上一路往门口爬去。”
听完应如是的陈述，刘舞起就地趴下，身体匍匐着往前。
“停下！”听到一声喝令后，刘舞起立刻僵住不动。
地上蜿蜒发黑的血迹到这里便断了，可见当时青柳并未爬出多远便被抓住。
忽然，应如是一把抓住她的双脚向后拖去。
刘舞起只是惊了一下但并未反抗，权当自己是一具尸体，而应如是将人拖到床边后便松了手，却是满脸疑云：“真是奇哉怪也。”
“我可以起身了吗？”刘舞起扭头问道。
应如是将她一把拉起，经过一番折腾，她的身上沾满了灰尘，但却丝毫不在意，急问道：“你又看出了什么？”
“如果你要杀一个人，途中不小心让她挣脱了，你追上去是就地将人杀了，还是将人拖到原处再杀？”
“能就地解决是最好，以免再节外生枝。”刘舞起不假思索地答道。
应如是点头，继而再问道：“如果当时你神志不清呢？”
“或许都有可能？”刘舞起有些犹疑。
“那我换个问题，如果我并未将你就地杀害，而是将你拖回，你看地上的血迹走向有无不妥之处？”
刘舞起立马皱着脸：“你明知道我没你聪明，考我作甚？”
“你先不要推辞，说错了又不打紧，我何曾笑话过你？”应如是安抚道，“而且有时候你的一句无心之言往往切中要害，连我都自愧弗如。”
后面一句话让刘舞起立马激动地撩袖子叉腰，对着地面猛看，只是半晌后她的眉头皱了起来。
“不就是一道拖拽的痕迹，能看出什么？”
“眼光不要局限在一处。”应如是耐心地给出提示。
刘舞起看向别处：满是灰尘的地面上有许多斑驳的血脚印，如同一块块结痂的伤口。
似乎有什么东西在脑中一闪而过，快得让人来不及反应。刘舞起绞尽脑汁去想，终于让她窥见了真相的一鳞半爪。
“是脚印！”她兴奋地喊出声来，“这里的脚印多而杂，而这道拖拽痕迹的周围却很干净。”
应如是露出欣慰的笑意，示意让她继续说下去。
刘舞起虽说没有应如是那般聪慧，但她断不是愚人一个，而且这么多年一直跟在应如是身边，耳濡目染也学到了不少。如今找到肯綮后，顿时有了底气，连说话声都大了不少。
“若是像你方才那般，凶手将受伤的青柳拖回床上，那他必然会在这附近留下脚印，可是却没有，就像是……”
刘舞起支支吾吾，说不出个所以然来，只好求救地看向应如是。
“就像是刻意抹去了脚印，又或者说避开了血迹。”应如是接言道。
“对，就是这样。”刘舞起连连点头。
“所以呢？”应如是看向她又问道。
刘舞起再次被问住了，线索在脑中缠乱如麻，一时又无法理清，于是情急之下脱口而出：“所以贾恒不是凶手！”
应如是怔住了，半晌才开口：“我们回府吧。”
兵部尚书府再次被阴云笼罩，孙茂先是收到了从晋州传来的密信，此时脸色已然黑沉，后来又听闻派去监视的人都消失无踪，更是气得差点晕厥过去。
阖府上下，无人敢近前侍候，他两个不成器的儿子也是恭立在侧，连气都不敢喘。
不过短短一个多月的时间，事情险些到了无可转圜的地步。有了江明渊的前车之鉴，如今她平安回京，还不知道要掀起多大的风浪。
巨大的危机感让他辗转徘徊，一时间有些拿不定主意，余光看到孙谦孙忌一脸懵懂的样子，顿时火冒三丈：“逆子！若不是你们两个犯下蠢事，本官何至于此？”
二人尚不知自己做错了什么，即便如此也不敢出声辩解。
孙茂许久才平息内心的不安和愤怒，再次看了眼自己的两个儿子：“都安分点，这段时间就不要出府了。”
二人连声应和，也不敢继续待在此处，于是争相离开。
孙茂看着二人的背影只是摇头，转身去了书房，思索片刻后奋笔疾书。
应如是满怀心事地回到府中，却见萧若竹一脸忧虑。
“发生了何事？”
“宫中来信了，明日陛下行香礼佛。”
应如是未曾舒展的眉头又添了几道皱痕，她忍不住苦笑道：“真是时遇不济啊！”
“不然此番先借故推辞，如今事情尚未明朗，你在御前也不好回话。”萧若竹自是知晓她的难处。
“陛下传召岂能不去？外祖父莫要为了我再去惹陛下不快了。”应如是回道。
萧若竹嘴唇翕动了几下，但最终没有再说什么。
我朝开国皇帝崇尚佛法，称帝后在皇城之东修建了一座同安寺，之后作为皇家寺庙，历代君王皆有巡幸之例，而景和帝尤甚。
应如是一早便在禅房中等候着，听到外面的声响后，连忙起身相迎。
一个明黄的身影走进屋中，应如是刚要跪地却被他止住，她只能躬身站在一侧。
景和帝姿态闲适地落座，很快便僧人送来茶水，又目不斜视地离开了，屋中只剩下二人。
景和帝端起茶水，将饮未饮间问道：“应爱卿，晋州之行如何？”
应如是禀道：“回陛下，恕臣愚钝，虽有眉目，但未有结果。”
“你先前是如何向朕承诺的？”景和帝语气听来不辨喜怒。
“若此行无获，便提头来见。”
“那你说说，要朕如何处置你？”
应如是忽而一脸悲壮地跪地言道：“陛下，此案远比臣想象得更为复杂，虽然晋州之行辗转波折，却也并非一无所获，恳请陛下多给臣一些时日，容臣继续查下去。臣死不足惜，只是若不将幕后祸乱朝纲、残害忠良之人找出来，臣死不瞑目。”
“你以为这样说，朕就会放过你？偌大一个北商国，少了你应如是，难道朕便无才可用？”景和帝轻笑一声，语气渐冷。
“臣不求陛下宽宥，只是希望陛下看在臣一心为国的份上，延缓臣的死期。”
应如是一直垂头答话，看不到景和帝脸上是何种神情，这次她存着死志前来，若陛下不松口，自己也只能认命。
景和帝在此之后沉默了很久，无形之中应如是感觉天子的威压似有千斤之重落到自己身上。
细密的汗水从她额间沁出，溅到青石砖上，留下一圈圈深影。
在她的背脊变得僵硬之前，终于等来了上头一声回应：“那你便说一说都查到了什么。”
应如是艰难地吞咽了一下，将要开口之际忽然有浓雾扑面而来，不过眨眼之间，就仿佛置身于一片密林之中，四周全是参天古树，将人困锁其中。
似乎有人在叫唤，但声音闷沉无法听清，直到一个尖锐的声音刺入耳中，应如是方才如梦初醒般回过神来。
碎瓷片散落一地，她慌忙抬头，果见龙颜不悦。
“陛下恕罪，臣一时失神，只因想到此次晋州之行着实曲折，容臣慢慢回禀。”应如是一边抑制住内心异样情绪，一边飞快地思索应对之策。
余光瞧见景和帝面色缓和了些许，她直起身子，一把抹去额角的汗珠，将这一路的见闻遭遇悉数禀明。
永生教、百人坑、中毒、千里追杀……
每一件事应如是都尽量以平静的口吻如实陈述，眼见着景和帝的脸越发紧绷，她的心也开始颤动不已——
天子之怒，雷霆万钧，伏尸百万，流血千里。这一场动荡过后，不知又有多少人受到牵连，因此丢了性命。
应如是正是思绪万千之时，冷不防听到景和帝的声音如阴云般黑沉沉地压了过来：“还要多少时日？”
应如是一时间反应不及，景和帝又道：“朕问你要多久才能查清此案！”
“此案错综复杂，又与其他案子有所牵扯……”应如是说到此处，不自觉攥紧了拳头，“恳请陛下再给臣一个月的时间，臣定将此案查个水落石出。”
应如是说完，头重重地磕在地上，微微抖动的睫羽泄露了她此刻万分紧张的心绪。
良久，伴随着一阵手指扣响案几的声音，景和帝下了死令：“朕的耐心有限，再给你半个月时间，若依旧没有结果，便不用来复命了。”
“臣领旨。”
脚步声离开禅房，应如是倏地瘫倒下来，冷汗已然湿透全身。
作者有话说
第85章 第八十五章
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