《月照江心》夙夜寻思

68、第六十八章 雨夜故人

　　“此事说来话长。”李建忠接过刘舞起递来的一杯茶水饮下，渐渐陷入回忆中，“记得那天是十一月十六，大雪连下了几日，梁副将率领五百人到达军营之时天色已晚，莫将军亲自监督士兵从辎车上卸下一百箱纹银运到帐中，见箱上封条不少被雪水浸湿脱落，将军担心饷银状况，便开箱检查。”

　　“起初都无异样，直到看到一锭银两上似有一些深碧色。”

　　此言一出，众人脸色遽变。

　　“莫将军不敢妄加揣测，于是暗中叫属下前来确认。”

　　话语停顿的间隙，众人不觉都屏住了气息。

　　“情况确实如此，而且放在火上烤了之后发黑了。”李建忠继续道。

　　屋中顿时陷入难言的沉寂中，每个人的脸上都异常凝重。

　　应如是心中思索着：凭这两点便可断定这批饷银并非出自银造司，因为我朝银锭是由金和银按规定配比鼓铸而成，外观不可能有杂色，出现这种现象说明饷银中掺杂了其他东西，比如铜。

　　饷银造假并非儿戏，应如是也只在史书上见过几次，因为此罪深重，可判株连九族。

　　李建忠继续道：“莫将军知此事干系重大，于是暗中传唤了一个名叫王五的民间车夫过来问话。据他所说，护送饷银的一路并无异常，只是遇到了一件怪事。在行至晋州地界时天降大雪，官道落石封堵，车马劳顿，几乎难以前行。梁副将命令就地安营扎寨，大伙吃着冷硬如石的馒头，士气极其低落。适逢刺史焦大人率领一众民兵赶来清障修路，见众人困顿不堪，便送来酒菜补给，让大伙饱食了一顿，熬过了寒冷一夜。”

　　刘舞起忍不住问道：“怪在何处？”

　　“当晚篝火夜宴，众人不知何时睡着了，醒来后皆面露惊异之色。王五说好似看到了狐狸嫁女，其余有的说看到了阴兵出征，有的又说是仙女贺寿，众口不一。”

　　应如是仔细斟酌后问道：“你的意思是所有人在同一个晚上‘见’到了截然不同的场景？”

　　“正是如此。当时属下觉得荒诞不经，认为他是酒后胡言。” 李建忠迟疑片刻又继续说，“但后来属下再去寻王五之时，发现他已经病逝。不仅如此，护送饷银的那些人，不是失踪便是身故。”

　　应如是神情一凛，这种手法倒是有些似曾相识，她不由看向明心，见他同样看向自己。

　　李建忠忽又从怀中拿出一个纸包，里面是一块银锭：“这是当时送来军中的饷银，莫将军让属下将它和书信一起送至京中。”

　　“你为何不听从莫将军的嘱托，将信和东西交予傅大人？”刘舞起问道。

　　“莫将军出事后，属下谨慎起见，不再接近任何人，一来为了自己的安全，二来也是怕错信奸人。”

　　“你做得很对。真相未明，构陷先至，说明军中必有奸细，若冲动行事，只怕落入他人彀中。”应如是称赞道。

　　“后来属下潜回军中，发现那批有问题的饷银竟然被人调换了，如今唯一的证据只有手中的这块，望将军妥善保管。”

　　“自当如此。”应如是将银锭妥善包好，放入怀中。

　　就目前的线索来看，莫将军被构陷的原因是发现了饷银有异。如此急不可待地想要将事情掩盖下去，看来假饷银才是关键。

　　我朝军饷是从户部拨出，由兵部派人押送，其中牵扯到鼓铸、入库、移送等环节，每个环节都有可能出现差错。

　　还有李建忠提及的那夜怪事，总觉得里面另有蹊跷，但一时间又说不上来。此外，若此案牵涉到那个组织，查起来更是难上加难。

　　线索如同丝线缠绕在一起，将真相困成了一个茧。

　　应如是心中烦闷，忽然冷不防大喊一声，其余几人纷纷看向她。

　　“无事。”应如是立马恢复了常态，转而看向明心，“李建忠此番露面冒着很大的风险，我担心他的安危，能否替我寻一个隐蔽之所供他藏身？”

　　明心回道：“此事不难。”

　　“你接下来有何计划？”刘舞起见她从楼里出来后便一直愁眉不展，心下有些担忧。

　　“明日再说，让我好好想想。”

　　经过一晚上的仔细思量，应如是终于将所有问题归结为两点。

　　首先，假银从何而来？如此大批量的假银背后定然有一个造假的团伙。

　　其次，如何神不知鬼不觉地将真银替换？从出库到运抵军营整个过程都需要查验。

　　虽说只有两点，但每一点查起来都并非易事，怎么查、从何处查都是难题。

　　然而，刘舞起的一句无心之言让她暂时有了调查方向，她说：“为何你笃定饷银出库时就是真的？”

　　这句话听来可笑，若连银造司都造假，那我朝离覆灭也不远了，但同时也点醒了她，眼下可以去查验的便有一人。

　　*

　　这几日，户部尚书傅令舟总觉得被人盯上了，不仅出门有人尾随，甚至在自己府中也有一种被窥视的感觉。

　　为此，他不得不加强了府中的防卫，甚至出门带的随从数量都翻了一倍。

　　尽管如此，无时不在、无处不在的目光依旧没有消逝，让他食之无味、夜不能安。

　　这夜，电闪雷鸣、风雨大作。傅令舟忽从梦中惊醒，只觉遍体生寒。

　　床头燃起的一根蜡烛映照出屋中影影绰绰的一方天地——

　　毁坏的梁柱，翻倒的家具，脚边爬过一只黑壳虫，眼前之景是陌生且虚实不定的，鼻尖充斥着腐朽发霉的气味。

　　这是何处？自己不应该是在卧房安睡吗？

　　屋外雨声不歇，不时闪过几道白光，将屋内照得瞬间通亮，随之而来的厚重雷声震得破洞的窗户嗡嗡作响。

　　在一片哗然的雨声中蓦然听到马蹄声以及盔甲摩擦的哐啷声，起初以为是幻觉，但声音越来越近，甚至能清晰地听到马喷鼻息的呼哧声。

　　傅令舟的目光逐渐犀利起来，背脊不自觉挺得笔直，一如他紧绷的神经。

　　蜡烛不知何时熄灭了，屋内陷入昏暗中，与此同时那个声音也消失了，耳边只余下喧嚣的雨声和自己急促的呼吸。

　　又是一道白光闪过，照亮了他瞬间惊惧的脸，他的眼睛死死地盯着窗户：若没有看错的话，方才窗纸上映出了一个骑着马的高大身影。

　　之后，雷鸣般炸响和连续闪电接踵而至，忽明忽暗中他看清楚了：那人穿着甲胄，缓缓举起手中的兵器。

　　那件兵器俨然是……方天戟！

　　傅令舟神情遽变，眼中满是不可置信：手持方天戟，身被甲胄，这不免让他想起了一位故人。

　　是梦吗？为何如此真实？

　　傅令舟脸上渐渐浮现出悲恸之色，恍惚间又想起二十多年前与他初遇时的情景。

　　那年进京赶考，路遇山匪劫道，因不愿将身上仅有的几两碎银交出，让山匪起了杀心。

　　正是生死一线之际，忽感地面震颤，便闻蹄声雷动，转身一看远处旌旗猎猎，绵延数里，这是大军班师回朝。

　　前头一人披坚执锐，纵马疾驰，眨眼便至眼前，同时递出一柄方天戟，厚重自带威严的声音响起：“公子，你没事吧？”

　　自己刚要回话遭遇歹人，转头却见山匪早已不知所踪，只好扶着戟起身，恭敬一揖：“多谢将军。”

　　“公子也是要进京？不如随大军一起？”

　　他满是风霜的脸上挂着亲和的笑意，虽然眉宇间藏着杀伐之气，但却不会让人产生惧意。

　　自己与他素昧平生，照理说不该同行的，但不知为何自己竟然鬼使神差地答应了。

　　一路上他都十分健谈，与印象中冷硬粗鄙的莽汉武夫不同，他虽然身为将领，但却侃侃而谈，眼界之广、见识之深即便身为举人的自己也自愧弗如。

　　这一路，听着他讲着岭东的风雪、江南的水韵、疆北的大漠孤烟，仿佛亲历了各地的风土人情，对于几十年如一日囿于一张书桌的自己，无疑受益良多。

　　虽然路程短暂，但这一段际遇却长久地留在心中。

　　后来自己高中榜眼，那人送来贺礼，是一对玉石镇尺，上面雕刻着花鸟鱼兽的纹样，背后题字“尺寸间书写天地，方正间挥洒风流”，于是乘兴绘下一幅疆北跑马图，将他口中所述的大漠长河，落日斜阳尽数绘于纸上，以此图回赠予他。

　　再次见他却是在西市法场，一代英豪当众被施以极刑，行刑过程不闻他一声哀嚎惨叫，直到血尽人亡。

　　他的族人皆被斩首，无人为他收殓骸骨。他的罪名深重，朝中与他交好的官员都不愿出面为他安排后事。

　　自己有心为他安葬却也担心被人参奏，只能私下给收尸人一笔钱，将他的尸骨从乱葬岗上运出，在一处僻静之地为他筑坟立碑。

　　这么多年过去了，原以为这些事早已深埋心底，再也不会有重见天日的一天，没想到今夜他竟然入梦而来。

　　又是一道惊雷划破天际，伴随着破门的声音，一人一骑迈过门槛，闯入他眼中。

　　傅令舟顿时如鲠在喉，这一刻他忘却了恐惧，直愣愣地看着眼前之人。

　　明暗之间，只见一个穿着染血盔甲、面目模糊的将军朝他看过来，座下的马儿踢着蹄子，不耐地原地踱步。

　　傅令舟从他身上看到了故人的影子，逐渐与记忆中的那人重叠在一起。

　　某一刻，情绪如山洪暴发，冲破堤口，心中的某处轰然崩塌，这个年过五十的中年男子忽然潸然泪下。

　　将军的脸上似是露出惊诧之色，头颅略微向外侧了一下，然后翻身下马，一步步向他逼近。

　　方天戟别在身后，在地上划上一道尖细的擦痕，发出刺耳的声音。

　　高大伟岸的身躯停在他眼前，浓郁的血腥味几乎让人作呕。傅令舟感觉身体已经不能动弹，眼珠子也无法转动，额间早已沁出了细密的汗珠。

　　眼看着将军高高举起手中的方天戟，便要挥下取人性命。傅令舟在惊惶中忽然产生一种奇怪的感觉，不过捻指间，他便变换了眼色。

　　“你究竟是何人？为何装神弄鬼冒充他人？”极其冷静的声音随着雷声落下，带着深重绵长的余韵。

　　将军放下手中的方天戟，侧过身子，傅令舟这才看到他身后站着一人。

　　那人面带浅笑，拱手一揖：“下官沈清识，见过傅大人。”