51、第五十一章 危机 ...
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透过破开的帘帐往里看去，一个肥头油面的男子没了气息。
执刀之人一惊，有些无措地后退了一步，方才撬门的人似乎意识到什么，低呼了一声：“快撤！”
然而，门口处传来动静，几颗小球骨碌碌滚了进来，顿时屋中弥漫起几股白色烟气，将所有人笼罩。没多久，杀手们皆倒在地上不省人事。
另一边，云川带着萧若竹夤夜出逃，二人弃了车马，出了镇子后只往荒无人烟的山野小径行走。
云川脸上罕见地露出一丝凝重：眼下情况怕是不容乐观。虽不知这些人是何人派来的，但可以确定的是，他们的目标是萧若竹。杀手出现在客栈中说明行踪已经暴露，若非自己留了一个心眼，临时与人更换了房间，萧若竹现在已经是一具尸体了。
还没到临川县便已遇上这么多杀手，可以想象临川县定然也是危机四伏，弃官道走小路也只是权宜之计，进京之路怕是早已被人设下天罗地网。
若是自己一人，尚能应付一二，但萧老年迈体衰，如何保全他顺利进京着实是件难事……若是此刻公子在的话，定能想出解决之法……
思及此，云川蓦然一惊，恨不得抽自己几巴掌：自己好歹也是公子身边的第一护卫，怎可如此软弱无能，甚至还想让公子置身险境？
云川忽然烦躁地一拳重击树干，顿时一棵合抱之木中央豁出了一道手臂宽的裂口，萧若竹为之一凛。
“若小哥有急事可先行一步，不必忧心老夫。”萧若竹言道。
云川方才意识到自己的举动不妥，立马致歉道：“萧老多虑了，只是眼下确实不知该如何办才好……”
话没说完，云川一把将萧若竹扯了过来，几乎同时一支羽箭擦着他的鼻尖飞过，钉在眼前的树干上。
天还没亮，四周树影森森，看不清人藏在何处，只有四处不断飞来的箭矢提示着对方人多势众。
“蹲下。”云川轻言道。
借着半人高荒草丛的掩映，二人匍匐前行着，而躲在暗处的人失去了目标，一个个燃起火把现身。放眼望去，个个皆是背弓持剑，人数竟有二十余人。
火光亮起的那一刻，云川便知一场恶战无法避免。
他忽然停下，看向萧若竹道：“萧老，你一直往前走，不要回头，找一个隐蔽之处先躲起来，待到天明再赶路。”
“那你怎么办？”萧若竹神情肃然地问道。
云川轻笑了一声，略显稚气的脸上陡然露出一丝少年老成的坚毅果敢：“若我还活着，必来寻你。”
火光越发亮了，照出萧若竹脸上的复杂之色：他知晓云川说出这句话是知道自己凶多吉少了，只是自己一个半截入土的岂能让一个稚气未消的少年舍命相护？
“你不会武功，在这里只会碍事！”云川见他依旧不动，只能狠心推了他一把，而后转身向前没入荒草中。
很快，不远处传来刀剑相接的铮鸣声以及持续不断的凄厉的惨叫声。
萧若竹不敢分辨声音是何人的，只是咬着牙一个劲地往前跑，途中不知摔倒了多少次，但他似乎感受不到疼痛一般一直未曾停下脚步。
不知过了多久，浑浊的眼眸中周围的景色逐渐清晰，萧若竹四顾茫然，只觉周遭静得可怕，身体忽然如棉花一般瘫软下去，方才察觉到自己已经用尽了全部力气。
天空是灰暗的蓝色，长夜已过，破晓将至。晨风拂面，带来一股草腥味，让人精神为之一振。
萧若竹头脑终于清晰了，心中开始担心起云川的安危来。
这一场厮杀持续了很久，双方都不是省油的灯。
云川的身手明显高出这些人一大截，但由于对方人多势众，他孤立无援并无优势，在快速斩杀了几人后，剩余的杀手围着他开始了车轮战，云川苦苦支撑良久，终是倒地不起。
血腥味在此间挥散不去，地上乌压压的全是尸首。萧若竹寻来之时见到的便是这个场景。
唤了几声无人回应，一种不祥的预感涌上心头，他开始在尸体堆里翻找着云川，既害怕找到又担心找不到。
与此同时，多年的断案经历让他习惯性地检验尸身，发现每个黑衣杀手脖子上都有一道血线，长约三寸，深半寸，切口十分平整光滑，应是由极薄的利刃造成的，再观伤口位置皆精准落在咽喉处且一击致命，可见对方身手不凡。
萧若竹忆起与云川初见之时他并未携带任何武器，如今想来那一掌宽的腰带中定然另有乾坤。
他尚在沉思中，没留神踩到了一个绵软的东西，随后一声微不可闻的闷哼从底下传来。
萧若竹移开两具交叠的尸体，终于找到了血迹斑斑的云川——他陷入昏迷中，手中仍紧握一把薄如蝉翼的豁口软剑。
再检查他的伤势，发现他伤得极重：前胸以及后背都有数道大小不一的伤口，这些都是皮肉伤并不紧要。
最致命的一道伤位于腹部，被人一剑刺入体内一寸有余，还在不断往外渗血。
萧若竹迅速从衣上撕下几段长布条，在他腹部绕了几圈固定，然后转身离去。
林间丰草生，若能寻到一些止血的草药，云川活下来的可能性会更大些。
好在他运气不错，没走几里路便看到淡黄色成串的小花，走近辨认后发现正是止血的良药龙芽草，遂取了几株碾碎后敷在他的伤口上，而后又为他重新包扎。
云川被他的举动弄醒了，见到他后满脸惊讶，声音虚浮地问道：“萧老，怎么是你？”
萧若竹面色不豫，手上的动作却不停：“以为老夫会丢下你不管，独自逃命？”
云川一愣：作为一个侍卫，保护主人是他的职责，遇到危险之时，舍命相护也在情理之中。但此刻这些话却忽然像是被压在喉舌，半个字也吐不出来。
“老夫不清楚你以前做何营生，但既然与老夫同行，便断不会让你一人送命。”此话说完，云川身上的伤口也都包扎好了。
“此地危险，必须赶紧离开。你若还有气力便先起身，老夫来背你。”萧若竹语调渐柔。
云川瓮声瓮气地应了一句，眼圈渐渐变红了。
*
京中，礼部尚书府。堂前一人在汇报几路杀手传来的消息。
得知折损了不少人手，萧若竹依旧还活着后，江明渊脸上已有了愠色：“继续加派人手，务必在临川县将他们劫杀。”
将军府上，明心心中隐隐感到不安，算时日他们应该已经进京了，可如今不仅没见到人影，甚至连消息也断绝了。
按照惯例，云川每到一个县便会到联络的铺子中留下传信纸条，上次递信还是在沂水县，距京还有两个县的路程，最坏的结果是在福兴县或是还没到福兴县便出现了变故。
此前，刘舞起已经催了三回了，若是再拖延下去，不知道会闹出什么事来。
明心略微思索了片刻，问道：“最近他们府上有何动静？”
“江府最近几天出现一些生面孔，属下看都是有身手的。”
明心暗道不好，语气中难得有几分急切：“速去联络京中各处传信点，让沂水、福兴、临川县的所有暗线全力寻找云川和萧老的下落。”
窗外春花已经完全凋谢，只剩下一片绿荫遮天蔽日，叫人看不清前方。
“但愿一切还来得及。”明心眉间添了几分愁绪。
*
萧、云二人艰难行走了半日，好在一路顺遂，没有再遇上杀手。
天色渐晚，暮霭蒸腾。萧若竹耗尽了最后一丝气力却依旧没有走出密林，只好将云川暂且搁在树下稍作休整。
此刻的云川面色惨白如雪，浑身滚烫，口中呓语不断，似是陷入梦魇之中。
萧若竹只能喂给他一些凉水，心中是焦急万分：看他的样子，若是伤势再不处理，怕是很难熬过今晚了。
只是疲累了一天一夜的他也已是强弩之末，四肢有如千钧重，再难往前走半分。
当最后一丝光线沉入天际，萧若竹如同看到希望的破灭。
入夜后林中雾气弥漫，时不时传来的鸟叫虫鸣愈显山林之静，二人的呼吸声清晰可闻：一声短促沉重，一声细若游丝。
不知从何处传来阵阵歌声，飘渺空灵不似凡音，夜里听来却有几分勾魂摄魄。
恍然间，他见到两个鬼影穿过雾气在眼前如水纹般漾开，一黑一白犹如无常鬼。
萧若竹忽然笑了，而后含糊不清地说了几句话便晕了过去。
“阿爹，这个人……”脆如黄鹂的声音响起。
“带回去吧。”
*
萧若竹是被孩童的嬉笑声吵醒的，睁眼一看发现自己躺在床板上。
这是一间由木头搭建的屋房，屋顶用茅草盖住，屋中央摆着一张桌子和几张椅凳，墙上挂着钩叉等铁器以及一些动物的皮毛，看样子屋主人应是山间猎户。
萧若竹忧心云川的安危着急下床，却因浑身酸痛而只能暂时坐起身。
“唉，先躺着别乱动！”人未至，音先到。一位年岁与自己相仿的老者从外面走进来，手中还提着一个竹篓。
“老人家，是你救了我们吗？”萧若竹的声音极为喑哑，听来连自己都觉得陌生，“我这是昏睡了多久？”
“两日。”老人将竹篓置于桌上，从茶壶中倒了一碗水走过来。
萧若竹接过茶碗，先是抿了一口，而后一饮而尽。如同久旱逢甘霖，干痒的喉咙这才清润了不少。
“云……我那侄儿现在何处？”
“在隔壁人家还未醒来，别担心，他无事。”
萧若竹心下稍宽，而后不顾劝阻起身拱手有礼道：“救命之恩没齿难忘，不知老人家如何称呼？”
“小老儿我姓王，家中排行第二，他们都叫我王二爷。”老者有些不知所措，脸上露出淳朴憨实的笑容。
萧若竹连声道谢后又问道：“王二爷，不知这里是何处？”
“我们甜水村位于福兴县和临川县交界处的山间。”王二爷答道。
萧若竹脑中回忆起舆图：福兴县和临川县之间有座大山，只要翻过这座山向北走十里，便会到达临川县，过了临川县不远便是京城。
忽然，外头传来一阵骚动，一个编着很多细辫、腰系铃铛的年轻姑娘气喘吁吁地跑进来。
“阿爹，有陌生人进村了！”
说完，她怯怯地看了萧若竹一眼，萧若竹和王二爷皆是一愣。
萧若竹早已猜出那些人是谁，心中开始盘算着如何脱险，而王二爷拉着姑娘出了门，二人在门口小声商议着什么。
萧若竹屏气凝神，隐隐听到他们提到“赏银”“画像”几个字，心中渐起波澜。
身后的窗户忽然传来异响，萧若竹回头一看，发现云川竟然出现在面前，只是他唇色泛白，面容憔悴，看得出身体还很虚弱。
他比了一个噤声的手势，然后示意随他一起走。
二人刚到窗边，云川忽然回头，萧若竹也跟着转过头，发现王二爷和那姑娘已经回到屋中，直勾勾地盯着他们。
萧、云二人对视了一眼，云川的手已经落至腰间。
一时间谁都没有动，双方陷入了僵持之中。
王二爷忽然抄起墙上的镰刀，那个年轻姑娘也朝他们奔过来。
作者有话说
第51章 第五十一章
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