《何处飞来双白鹭》韶华过客

546、思悠悠空结雨中愁 “万两黄金

　　如同气泡溺死于深水，娉姐儿唇边的笑纹迅速消失了。
　　她似乎有些错愕也有些狼狈，飞快地将耳边一丝落发揽到耳朵后面，掩饰般的借这个小动作调整了情绪，这才又露出全副武装的笑容：“哦，是他啊。确实是识得的。”
　　她再度看向方氏的眼神，已经完全是一片坦然的清明：“你是不知道，我小时候顽皮，上元节和家里人走失了，幸好遇到当年还是世孙的谭世子，以及一个亲戚，他们把我送了回去，我才没被拍花子拐走呢。”
　　她似是觉得庆幸，又被年幼的自己逗乐，笑了两声，又说了后续：“后来父母还带着我和好哥儿专程登门致谢。不过人家新宁伯府门楣高着呢，若借着谢救命之恩贸然与他们攀了交情，倒是反过来叫谭家为难了。故而后面两家也就没有联络了，倒是未曾想谭世子还记得好哥儿，还肯拉拔他一把。”
　　谭家，以及谭舒愈本人，后来两度向殷家提亲，又为娉姐儿拒绝的事情，以及故事里那个路人一般的亲戚，其实是至今仍与殷家有往来的谢载盛，这些事情，统统被娉姐儿归为琐碎而又无关紧要的添头，悉数略去不提。
　　方氏望着这位泰然自若的姑姐，心中五味杂陈，有同情，有怜惜，隐隐还有一丝她自己都未曾察觉的羡慕。
　　她诚恳地望着娉姐儿的眼睛，告诉她：“姐姐，世子同您的事情，外子已经与我说了。”
　　然后她看着娉姐儿白皙的皮肤迅速变红，在这颇有几分寒冷的天气里，额上甚至沁出了几滴薄汗。半晌她才咬牙切齿道：“这个好哥儿，还真就什么话都敢说！”她又扫了一眼方氏，眼中不无审视：“除了你，他可还曾告诉别人？”
　　等方氏摇了头，娉姐儿才松了一口气，嘀咕道：“好歹还有些分寸。”又问，“他说了什么？是不是告诉你，谭家曾经向我提亲，母亲与我商议过后，出面拒了？”
　　方氏点头：“他还说了他帮着世子翻墙的事。”
　　娉姐儿嗟叹一声，以手扶额，一脸的无奈。
　　方氏这才从头细细说来：“姐姐勿恼，容我从头道来。实则是谭世子主动找上了外子，谈了两家搭伙做生意的事。本质上相当于让利于殷家了，外子高高兴兴地应下了，我心里却觉得不妥，无功不受禄，总不好叫家里平白欠了新宁伯府的人情。故而反复劝说外子，他便告诉我从前与世子有过结交，世子为人赤诚，必不会坑蒙拐骗的。手头的第一笔单子发了利市，世子就直言相告，确实有个不情之请……”
　　娉姐儿睨了她一眼，主动道：“他这个不情之请，就是叫你来做说客？”
　　方氏不好意思地点了点头。
　　娉姐儿笑了，时隔多年，谭舒愈竟然一点变化都没有，当年找了顾湘灵来做说客，如今又找到方氏，简直万变不离其宗。他就不怕招式用老，当年就不管用的技俩，如今难道就能管用了？
　　“所以呢，”娉姐儿笑着问方氏，“你这个说客，要替他转告什么？”
　　方氏望着她，眼中都是温暖的笑意：“谭世子说，他在闻家娶亲的筵席上听说了你的事，有意求娶。并且已经同家里人商议过了，家中上下都很认可他的提议。伯夫人张罗着要请正式的官媒人提亲，又想着要不要入宫去求贵人的恩典，请皇后娘娘或是太后娘娘赐婚，更添一份荣耀。可世子忧心，贸然不问姐姐你的意见就请了贵人赐婚，有强买强卖的嫌疑。故而思来想去，决心先问明你的心意，至于人选，就落到了我这个既是姐姐的弟媳，平日里又与姐姐说得上话的人肩上去。”
　　娉姐儿闻言，方知自己将人看得小了。时隔多年，谭舒愈也有所长进，从前不问她的意思直接请长辈出面提亲，遭到了拒绝，私底下求见，又再度被拒。如今已经吸取教训，既顾及双方的体面，又照顾到她的想法，不可谓不体贴了。
　　也难怪，维姐儿的亲事至今已经过去了数月，若果真如他所说，是在闻家吃席的时候动了提亲的念头，缘何今日说客才踏上郦家的门槛，也有了合理的解释：谭舒愈想必花了相当长的时间，做通长辈的工作，甚至预先筹备了提亲、婚礼诸多事宜的准备工作，才把消息递到娉姐儿跟前。
　　只是她终究不明白，一则谭舒愈究竟作何想，若说他一往情深对自己念念不忘，缘何两人另嫁另娶，在将近十年的光阴里都不闻不问，过得平淡如水；二则谭夫人又作何想，儿子想法荒唐，要娶一个拖儿带女的守寡妇人便罢了，她又怎么能够松口，陪着儿子胡闹，还要舍了脸面去宫里求恩典？
　　她不由望向方氏，似乎是在等待一个解释。可方氏没有半点要解释的意思，笑吟吟地看着她，目光不无鼓励。
　　似乎从她的角度，一切都是那么顺理成章，简直将“姻缘天定”四个大字写在了额头上。谭世子从前就有意求娶，当年阴差阳错错过的缘分，兜兜转转且还是落到了娉姐儿的头上，如今虽然晚了十年，可往后余生还能有三四个十年，足够弥补娉姐儿前半生婚姻不顺的遗憾了。
　　她就没有半点质疑，就如此肯定谭世子是个良人了？
　　想想也是，在诸多鳏夫之中，谭世子肯定是鹤立鸡群了。年纪尚轻，没有恶习；也半点不显得纨绔，反而很有上进心；在户部办差事能够得到赏识擢升，与人搭伙做生意，也是顺遂兴隆；家世又富贵显赫，难得谭夫人性子也开明，对再嫁之妇有包容心，自然谈不上往后的磋磨、立规矩；原配颜氏又没留下一儿半女，颜家与伯母余氏娘家的嫂嫂又沾亲带故，较之房夫人的母家平阴侯府更好相处；最最要紧的是，谭世子心中对自己有情，这已经强过世间所有的盲婚哑嫁了……
　　如果这都不算良人，那世上人都要指摘娉姐儿的贪婪挑剔了。
　　方氏见娉姐儿犹豫，也并不见怪，反而推心置腹地说道：“姐姐有所犹豫，也是理所当然的。谭家虽然花团锦簇，却也不是十全十美。谭家的几位姑姐不好相与，那是四九城里人尽皆知的事。世子虽然不爱女色，家中也有长辈所赐、原配提拔的好几个通房。另外姐姐若有意考虑，子嗣也是个问题。谭夫人抱孙心切，姐姐却已经年过三十，若冒险生育，终究有损身体。可无子嗣傍身，哪怕谭夫人愿意爱屋及乌，看在世子的份上善待你，终究会有微词。还有缓哥儿……虽然我与母亲、伯母都能担保，绝对会善尽照料之责，不让孩子的成长过程受到一星半点的委屈，可将来立身受人臧否，终究有为难之处……”
　　方氏所云，字字句句都落到了实处。若是眼浅贪婪之人，听闻谭家有意提亲，肯定觉得自家行了大运，毕竟一个伯府未来主母的位子，哪怕是续弦，也有的是出身不俗的妙龄女子攘袂引领。但方氏可以拨开眼前这一层浮云，看透光鲜亮丽的表象之下的污糟与隐患，可见是真心实意地为娉姐儿打算。
　　然而她的话还没有完，她鼓励似的拍了拍娉姐儿的肩膀，话锋一转，“只是，尽管有诸多顾虑，我与外子也不希望姐姐因噎废食，裹足不前。外子说，若只是甚‘一往情深’的虚话，他也不敢将同胞姐姐的幸福托付出去。但谭世子这样的人，人品可靠，很有责任感。从前为姐姐所拒绝，他没有纠纠缠缠坏了姐姐的名声，就值得另眼相看了。后来另娶了颜氏，也善尽丈夫之责，从未敷衍恶待，也没有让什么闲言碎语吹进妻子的耳朵。可见其人无论心里喜欢与否，有一份责任在身，就挑得起身上的担子，是个顶天立地的男子。至于我的想头……”
　　方氏赧然一笑，“万两黄金容易得，真心一个也难求。世间难得有情人，姐姐年纪尚轻，若余生都要如槁木死灰一般过活，那真真是明珠暗投，实在太可惜了。”
　　娉姐儿有些惊讶地望着她。在她心里看来，好哥儿与方氏的两番话，怎么也该调换过来才是。天真浪漫而又不知人间疾苦的好哥儿，理应感动于谭舒愈的痴情，劝她看在对方情深义重的份上答应对方的求婚。而理智贤惠的方氏，才会考虑比较现实的因素，想到等谭舒愈的新鲜感和爱情褪色之后，娉姐儿还能不能有所倚仗。
　　可偏偏是天真不知事的好哥儿，在经历世情之后有所成长，懂得和人结交时透过一层虚情假意的蜜糖，去关注对方的品性；也偏偏是谨小慎微，脚踏实地的方氏，鼓励她顺从内心的感性，去追求在这个时代，这样的社会地位下堪称奢侈品的爱情。