《何处飞来双白鹭》韶华过客

511、争抢亲事敏蕙自污 借着一场莫

　　易地而处，站在敏蕙的角度，如果纪川与敏兰在邵姨娘跟前已经有了默契，得到了邵姨娘的许可，只消得等到两年后，府中放人，邵姨娘到夫人跟前求一求恩典，两人的婚事就板上钉钉了。错非如今阖家居丧，不宜谈论婚事，邵姨娘甚至可以现在就替大丫鬟敏兰求来这个恩典，敏蕙与纪川之间再无转圜。
　　敏蕙借着守孝缓和出来的时间余裕，来了一招釜底抽薪，打了敏兰一个措手不及，借着一场莫须有的“非礼”，就将纪川抢了过来，为此不惜假装上吊，险死还生，也不可谓不狠了。
　　这样的说法合情合理，因此不乏拥趸。于是好事者自然而然地将目光投向了这场爱恨纠葛的另一个主人公，敏兰身上。
　　但敏兰却毫无动静，甚至没有在众人跟前露面。说是主子邵姨娘病重，敏兰自愿贴身侍疾，一直留在晴帆舫，很长一段时间都不会回家，和家人往来了。
　　敏兰的家人嘴巴也很严实，对敏蕙和纪川的亲事没有半句臧否，连相熟的人家问起当初敏兰与纪川有意谈婚论嫁的说法，他们也都连连摇头。
　　不管事情的真相如何，多数人心里都有了自己的猜测，满意于这样新鲜的奇闻带给自己的刺激，津津乐道了一段时日，也就渐渐不置一词了。
　　就这样，娉姐儿借着敏蕙、敏兰的双重遮掩，成功地将丑闻的真正女主人公邵姨娘掩盖了下去。
　　不过，众人不知道的是，在“二敏争夫”的戏剧落幕之前，另一出好戏，于鸦没鹊静的两心庵，悄无声息地拉开了帷幕。
　　王氏满足了倾诉的欲望，发出愉快的喟叹，末了向苏氏道：“姐姐，我与齐妹妹从云姨娘那里知道的，就是这些了。想不到晴帆舫竟出了这样的事儿，可怜了绍哥儿，因为这样的事，生生要和母亲分离。”
　　苏氏不置可否，秀气的柔荑还拿着一串佛珠，一下一下极有节奏地转着。
　　王氏见状，不自在地拉了拉帽子。
　　虽然剃发已久，但身为未到三十的年轻女子，正是青春靓丽，十分爱俏的年纪，她还是不能习惯这样光头缁衣的生活，甚至在很长的一段时间，对作出这样残忍决定的夫人心怀怨怼。时至今日，她仍然不习惯也不适应自己的这身装束，从头顶的帽子，到身上的缁衣，连同作为配饰的佛珠，每时每刻都在提醒着她，她的余生，都将是这样一片荒芜的沙漠了。
　　她忍不住看了一眼苏氏。
　　被剃发的三个人，包括王氏自己，苏氏和黎氏。
　　黎氏的态度无比鲜明，她怀揣着强烈的反对和极端的不满，却因为身世飘零，无枝可依，不得不讨好和依附夫人，所以只能忍气吞声。但压抑不住的怨气和怒气，甚至让她迁怒到了其他不必剃发的居士身上。
　　王氏自己，态度上算是个中间派。她虽然不乐意剃发，但也没有黎氏那样痛苦，又懂得审时度势，知道乖乖听话是最好的。服从而又温驯的态度，比较容易得到夫人的好感和怜惜，说不定有朝一日就能免除这样的苦役。因此，王氏选择了忍气吞声，她尽力模仿苏氏的一举一动，表现得非但不怨恨，还有几分甘之如饴，以期得到夫人的认可。
　　至于苏氏，她的态度和举动，实在是令王氏佩服不已。刚刚接到夫人命令的时候，苏氏就表现得感激涕零，就好似她从小到大的心愿一直是出家为尼，只是碍于阴差阳错的命运才成了丫鬟、成了通房，如今遭受的待遇，算是拨乱反正，实现夙愿，几乎要令她喜出望外了。
　　彼时黎氏就很看不惯苏氏的这番张致，觉得她谄媚的态度太过明显了。可这么多时日过去，苏氏的表现还是一如起初，日日吃斋念佛，与两心庵供奉的比丘尼谈论佛法，乐此不疲。一日两日，还能说她做作，可这般持之以恒，水滴石穿，至今日，莫说夫人，连一开始最不相信、不认可她的黎氏，都由衷佩服。和光园中上上下下无人不知，苏居士是个虔诚的人。
　　这样的恒心和毅力，自己可学不来。王氏暗暗赞叹道。
　　这样两耳不闻窗外事，一心向佛的虔诚，自己也学不来。
　　王氏正如此想着，却见苏氏忽地站起身来，以为她也震惊于自己带来的消息，要亲自出去寻云姨娘论道一番。
　　鲜少在苏氏身上见到这样鲜活的气息，王氏不由莞尔，她友善地笑了笑，问苏氏：“姐姐是也对这件事感兴趣，要问一问云姨娘么？”
　　苏氏微微摇了摇头：“不是的，是我方才有了感悟，想去寻金师父请教一番。”
　　两心庵供奉着两位比丘尼，金师父总领慈心庵，孟师父照应慧心庵。说是带领一众居士向佛，实际上的职责，与国子监里的舍监没什么区别，照料众人的起居，监视她们有没有生怨念、多妄言，才是两位师父真正的任务。偌大一个两心庵，也就只有苏氏，真的把她们当成佛教的领路人看待，三不五时去请教一些经文、领悟上的问题。
　　王氏有些沮丧地泄了一口气，意兴阑珊地摆摆手：“姐姐快去罢，妹妹就不耽误你钻研佛法了。”
　　还是去和齐氏作伴吧，王氏如此想着，便出了慈心庵，快步向慧心庵走去。
　　王氏也是有自己的小九九的，晴帆舫里究竟出了何事，就是知道得清楚明白，也不过是一时半刻的谈资。但邵姨娘无力抚养绍哥儿，夫人又无意亲自抚养，绍哥儿的抚养权，就成了吊在众人眼前的胡萝卜，是切切实实会改变众人境况的。
　　在王氏看来，无论是两心庵里论资排辈，还是参考夫人的性情、喜恶，齐氏都是抚养绍哥儿的不二之选。一来出身清白，二来小产之后性情有所改变，谨小慎微，三来协理家事，颇为能干，又识得进退，从不卖弄揽权。论家世，论性情，论能力，论对夫人的忠心，各方面都是脱颖而出。
　　一方面王氏心中深深地羡慕齐氏，这羡慕具象化为行动，就是想在夫人吩咐下来之前，尽可能地向齐氏示好，希望她飞黄腾达之后能够感念自己的情谊，让她分一杯羹。往大了说，拉拔她一把，向夫人建言二人一同抚养绍哥儿；往小了说，三不五时带绍哥儿来看望她，或是资助衣食，让她的日子好过一些，也是好的。
　　另一方面，王氏又为齐氏感到高兴，她失去的那个孩子，是终身无法弥补的遗憾，即使陈姨娘咎由自取，得到了报应，失去的也永远不会再回来。绍哥儿或许无法弥补那个夭折的孩子带来的伤痛，但新生命孕育着的新希望，或许可以让齐氏转移注意力，生活变得更为充实、快乐。
　　尽管王氏有所克制，没有将热络与歆羡表现得太过明显，但齐氏与云姨娘交好，早就将后者的玲珑学去了几分，自然从王氏态度的微妙变化，猜出了她的心态转换。
　　抚养绍哥儿的殊荣，齐氏也不是不心动的。深宅大院里，能够膝下不再寂寞荒凉，已经是了不得的福气了。她们这些为人婢妾的小人物，所仰仗和指望的，不外乎男主人的宠爱，女主人的欣赏，和孩子的孝顺。前面两项都何其艰难，又不够坚实。宠爱会随着容颜的衰老、新鲜感的淡去而褪色，欣赏会被算计和谗言腐蚀，唯有后者是轻易无法消磨和改变的。尽心尽力地抚养一个孩子，他会依赖自己，喜爱自己，等他成长到足够反哺这一份恩义的时候，也就到了自己苦尽甘来的时候。
　　到那时，自己不再如草芥，如漂萍，没有人再能轻易左右自己的命运。一看不顺眼，就打骂一顿，或是拉出去卖了，因为自己的颜面勾连着孩子的颜面。就如洪姨娘等人，本该如黎氏一般剃去头发，却因为要给姑娘们留些颜面，就没有伤损她们的发肤。也不会再有下人胆敢怠慢，或是示以冷眼，因为养育着府上的哥儿姐儿，意味着得主家青眼，在半主半仆的尴尬身份中，“主”的那部分占了上风，得以与他们这些纯粹的“仆”划清界限，令他们不敢轻侮。
　　可一晃，小半月过去了，夫人却迟迟没有下达吩咐，指派任何一名妾室代替邵姨娘抚养绍哥儿，哥儿一直被养在鸾栖院的厢房。
　　于是很快又有新的传言出来，或是说，邵姨娘的“病情”有所好转，有望恢复健康，继续亲自抚养自己的孩子；或是说，夫人养绍哥儿养出了感情，更何况缓哥儿进学之后，身上的担子有所减轻，所以会亲自养育绍哥儿。
　　但后者多半不会成真。绍哥儿出生时并未足月，身体孱弱，十分娇气难养，骤然挪了居处，更是不适应，夜啼不止。七月、八月更替时，众人到鸾栖院请安，发现夫人的眼圈都青了，可见养育这个孩子已经损害了她的健康，将寻找慈母的事项提上议程，刻不容缓。