《何处飞来双白鹭》韶华过客

474、有意高升骑驴找马

　　她不急着纠正贺氏，点了点头，示意她继续说下去。
　　贺氏继续道：“实则是顾家二三其德，并没有瞧中三姑娘，而是看上了二姑娘。”
　　她顿了顿，观察着娉姐儿的脸色，旋即露出了然的神情：“果然。看夫人的神情并不惊讶，想来韦姨娘所说的，是三姑娘没有看上顾家郎君，导致亲事作罢，只是官面上的说辞罢？那么夫人多半已经知道了，顾家之所以改了主意，真正的原因是顾七郎心悦二姑娘。”
　　娉姐儿又点了点头，发觉贺氏得知她早已知情，神色非但不见失望，反而愈发欢喜，继续道：“既然如此，夫人对妾身要抛出来的消息，想必会更加有兴趣的。”
　　贺氏并不爱卖关子，说话时也不像洪姨娘、韦姨娘之流要追求节目效果，她没等娉姐儿问她，就流畅地说了下去：“二姑娘与顾七郎曾有过两面之缘，两次都是在顾家的园子里，所以夫人您都不知情。第一次，就是在顾家初次设宴，宴请您和两位姑娘的时候。与顾七郎感情深厚的几位顾家小娘子拉住三姑娘说话，二姑娘知道自己是陪客，闲极无聊，独自在园子里散步。彼时您派去跟着二姑娘的那个小丫鬟，被顾家的丫鬟拉去吃点心了，可巧不在近旁。二姑娘就在花园里邂逅了顾七郎，后者是赌书落败，被兄弟们罚到花园里摘花的。”
　　贺氏说到此处，还笑着点评了一句：“顾家倒是兄弟姐妹的情谊很深厚呐，姐姐妹妹们帮着兄弟相看未来媳妇就算了，哥哥弟弟们也故意帮他创设理由，期待他在花园里邂逅未来的妻子，也算是一段佳话了。”
　　贺氏风尘出身，肚子里风流故事很多，会对这种花前月下的事情有所感慨是很正常的。感慨过后，她继续道，“就是这一场偶遇，令顾七郎对二姑娘一见钟情了。彼时他不认得我们府上的姑娘，还以为二姑娘就是在与他议亲的三姑娘，很是惊讶欢喜。至于我们二姑娘，”贺氏笑了，“那会子二姑娘前程未定，正是心烦意乱的时候，骤然遇到外男，也是惊慌失措，话都不敢多说几句，就匆匆避开了，甚至来不及否认自己并不是三姑娘。”
　　贺氏说到这里，又停下来观察夫人的脸色，见她由起初漫不经心的似听非听，到此时已经放下了支颐的手，坐正了身子，眼睛也睁大了，她满意地笑了，又点评了几句：“当然，二姑娘的心事是很难猜的，到底是太慌张了忘了说，还是太矜持了不想和外男说话，又或者是有心兜搭，故意模糊了身份给彼此留下更大的余地，那都是不好说的。夫人多半觉得是最后一种罢？妾身斗胆点评一句，妾身觉得是第一种，毕竟二姑娘心眼子再多，到底是个小姑娘呢。那个时候，她才去过汪家一次，满心烦闷的都是汪家到底能不能看上她，哪里有多余的心思去想别家的事呢？”
　　“这第二次呢，又是顾家设宴的时候。那会子二姑娘已经察觉您身边的鹤汀是专门盯着她的，所以她是故意支开了她去。比起第一次见面的慌张仓促，这一次二姑娘显然是想清楚了，在她心里，把顾七郎当成了一个备选。如果汪家的亲事能成，当然是汪家更好，因为汪家不仅合了陈姨娘和二姑娘的意，也合您的心意，如果汪家能成，她也不必费心去跟三姑娘抢。但假如汪家不能成，与其寄希望于夫人您去替她寻访旁人，这个现成的顾家，显然稳妥得多。”
　　“所以这一次，二姑娘的选择是，吊着顾七郎。这一回，面对故意在园子里‘偶遇’她的七郎，二姑娘坦白了自己的身份，告诉他，与之说亲的人选不是自己，而是妹妹三姑娘。顾七郎自然是大惊失色，然而不等他消化这一消息，就见二姑娘柳眉颦蹙，长吁短叹，眉梢眼角都满含愁绪。顾七郎怜香惜玉，自然少不得细细询问。二姑娘就叹，说这番伤嗟是因为自感薄命，三妹妹得母亲怜爱，许得好亲，自己却身世奇零，前尘如同飞絮，还不知飘到哪里。此番给三妹妹作陪，触景生情，故而有此一叹。”
　　娉姐儿听到这里，冷笑一声：“身世奇零？我倒是不知道怎么个奇零法，她父母俱在，生身的姨娘也安好，纵是一时亲事未定，也算不得奇零。”
　　贺氏面露尴尬，一时没有接话。
　　娉姐儿旋即了悟：贺氏的叙述虽然不追求和听众的互动，但措辞有戏曲话本共有的夸大特色，一看就知道她没少看戏，也没少听女先儿说话本子。这里头的“身世奇零”，多半不是纯姐儿的原话，而是贺氏嫁接了别的话本子上的典故，添油加醋来的。贺氏虽然自命风雅，实则肚子里墨水不多，对所谓“奇零”也是一知半解，在此处用得不妥。
　　另外值得玩味的是，贺氏讲述的虽然是纯姐儿的故事，但视角却并不客观，几乎都只限于纯姐儿一人的见闻感受，并且内里夹杂着大段的纯姐儿的心理活动。也不知道都是贺氏添油加醋编造的，还是有什么别的途径窥知纯姐儿的内心。
　　娉姐儿见贺氏沉默，知道她是个极要面子的人，若是在用词不当这件事上对她嘲讽过了头，她恼羞成怒，故事都说不下去了。于是她将这一节轻轻揭过，假装自己没有看破她的矫饰：“罢了，她心里素来也没有我这个母亲的，指不定在她心里早把自己算作失恃也未可知。”谴责了纯姐儿一句，翻了篇，又朝贺氏道：“你继续说来。”
　　贺氏便依言继续道：“顾七郎闻言，顿时大起怜惜之感，又藉此了解到二姑娘也是云英未嫁，自然而然地想到了换个结亲人选的主意。可谁知顾七郎提出这个想法的时候，二姑娘却惊得花容失色，连连否决，口口声声都是‘万不能抢了妹妹的亲事’。可她越是这般恐惧担忧，越发叫顾七郎觉得，二姑娘心中对他也是有意的，奈何……夫人这个嫡母太过强权，违逆不得。宁可乱了序齿，也要叫她更宠爱的三姑娘和顾家这样的好人家结亲，硬生生跳过了二姑娘去。”
　　贺氏说到此处也觉得很有趣，她并没有掩饰自己的揶揄，笑吟吟地望着娉姐儿。眼神好像在说：你瞧，你这样辛辛苦苦地替二姑娘筹划了汪家这样的亲事，她却在外头败坏你的名声，叫人觉得你是个凭着一己喜好胡乱发嫁庶女的嫡母，该不该叹一句“为谁辛苦为谁甜”呢？
　　娉姐儿却不觉得伤心。总是要心里有了期望，落空的时候才会觉得伤心失望。她心里对纯姐儿是没什么期待的，本身没有寄望于她会感激自己，安排她嫁到汪家，也不是多么希望她满意和幸福，只是因为一来只有汪家合适，二来纯姐儿一个人不好，就要搅得家里鸡飞狗跳让其他人都好不了，这才顺水推舟。若这样计较起来，她自己的目的也并不高尚，得不到纯姐儿的感激，也没什么失望的。
　　贺氏没有见到自己所期待的反应，眼波涌起一阵无趣，旋即继续道：“彼时顾七郎虽然已经动念，但在二姑娘的苦苦劝告之下，还是忍住了没有将这点小心思捅到父母那里。然后就是最末一回了。最末一回却不是什么偶遇或者私底下的幽会，竟是过了明路得了夫人许可的：也就是二姑娘陪着三姑娘相看未来夫婿的时候。想必以夫人消息的灵通程度，已经知道二姑娘曾‘不慎’遗失了一枚玉玦在烘云亭外罢？”
　　她看见娉姐儿点头，接着道：“夫人也在困惑，单是遗失了东西，既没有通过丫鬟小厮接触，也没有留下只言片语，到底是怎么传递消息的？实则很简单，玉玦，谐音‘欲诀’，意思就是二姑娘亲事已定，对汪家十分满意，已经不再需要顾七郎这么个后备。二姑娘借这个谐音，告诫顾七郎不要再对她动绮念，一心想着求娶了。”
　　说到此处，贺氏又来了兴味，她眨了眨眼，又笑道：“对了，夫人知不知道，若是汪家的亲事没成，需要动用到顾七郎这个后备的时候，二姑娘打算用什么东西传递信息？”
　　不待娉姐儿答言，她自家就揭了盅：“是象棋，她会掉落象棋里的四个‘相’、‘象’的棋子——谐音相思。”语毕也不去看娉姐儿的反应，兀自笑得花枝乱颤。
　　娉姐儿望着贺氏，一时有些恍惚。她与贺氏同在一个屋檐下，每天晨昏定省都要见两面，如此相处了好几年，不说十分了解对方，至少也不应该觉得陌生了。在她的印象里，贺氏是一个庸俗、狡黠、自命不凡、故作高冷的人，和眼前这个自己把自己逗笑了的少妇没什么关系。
　　她只知道冷傲与媚俗都是她谋生的手段，却不知道在一副两副面具之下，她本人也有这样生动的一面，活泼爱笑，且笑点很低。