《何处飞来双白鹭》韶华过客

452、晨露已晞昙花一现

　　葡萄和石榴对齐氏忠心耿耿，光是齐氏从姨娘降为通房，两个大丫鬟不曾拜高踩低，依然愿意跟着她，就值得高看一眼，齐氏自然也不会辜负她们的深情厚谊。
　　经由苏氏提点，醒过神来，连忙点头：“姐姐说得极是，必要替她们谋个好前程。”
　　这事也并不困难，整个和光园里的大丫鬟，除了夫人院子里的洛水、澜水，也就是她的大丫鬟最不愁嫁了，她如今管着家，底下的丫鬟帮着办事，眼界也开阔了，做事也有条理了，说亲的时候那些有儿子的人家都要高看一眼。葡萄石榴和齐氏的关系又好，等她们嫁了人，齐氏只要肯替她们说句话，一个管事娘子是跑不了的。
　　齐氏歇了两日，重新管起事来，就带着一对坐垫去探夫人的口风，往娉姐儿下首一坐，期期艾艾开了口。
　　娉姐儿近来对齐氏十分满意，齐氏自从小产之后就老实了，却不知道是真老实还是假老实。如今管了这么一阵子的事，还是不争不抢不掐尖要强，连开个小灶都战战兢兢的，可见是真老实了。
　　除了老实听话，她身上还有两样好的，一个是有识人之明，只同云澜、苏氏两个亲近，不去和那些九转肚肠的玲珑人或是不识眼色的蠢人结交，身上也渐渐有了芝兰之香。另一个则是人情世故上的，她有求于人，上门不会空手，不像洪姨娘，想迁院子也好，求女儿的婚事也罢，回回都是空着手腆着脸上门来求的。
　　听见齐氏是为两个丫鬟谋个前程，眼皮儿都不抬，一口应了：“你替她们寻到了相配的就好，也不必说给我知道，直接去随侍处登册。”说着就命人开了匣子，择了两枚足两的簪子：“兹当是我给她们的添妆了。”
　　齐氏双手接过，发觉沉甸甸的，心中欢喜。她的赏赐比着夫人的例是要减一等的，夫人赏得厚，她那里才好贴补。越发觉得夫人给足了颜面，口中谢个不住，此时倒觉得带来的坐垫太简薄了。
　　谁知娉姐儿当着她的面命人铺设在绣墩上，还告诉她：“这个花样我很喜欢，你得闲了再做两个一模一样的，我这儿还有两个绣墩呢。”
　　齐氏未曾想夫人还能看得起她的手艺，越发受宠若惊，连声应了，回去就裁起布来。到夜里，库房里送了两个杭绸的尺头。杭绸料细价贵，做贴身小衣都不嫌粗糙，当然不是叫齐氏给她做坐垫的，算是给她的赏赐。
　　娉姐儿不会白饶了底下人的东西，见齐氏知情识趣，自然要抬举她。想着齐氏从来不曾到她这儿求恩典的，头一回开口，是为着两个丫鬟，越发觉得她有情有义。
　　葡萄石榴的好事提醒了她，洛水澜水也到了年纪。洛水自不必说，跟了她许多年，一个不忠的汾水更加衬托出她的忠诚。至于澜水，虽然服侍她的日子浅，但手上活计灵巧不说，性子又沉稳，也深得她的喜欢。洛水是家生子儿，由着爹娘相看了，配了个得力的小厮，澜水则是外头买来的，娉姐儿见她的干娘并不贴心，干脆自家做主，把她嫁给了账房上纪妈妈的儿子。
　　走了两个大丫鬟，难免惆怅，好在升了一等的碧水、春水也都是贴心的，耸翠、流丹提了二等，耸翠倒是能干，流丹则有些浮躁，还欠磨砺。三等丫鬟的缺儿，娉姐儿原本属意那个在廊下给她答了一回话的丫鬟，仿佛记得是叫香橼儿，谁知她竟没福，生了女儿痨，从鸾栖院里挪了出去。于是从院子里其他杂使的小丫鬟里挑了一个，又命鬓云从随侍处挑了几个送来，从里头提拔了一个，如今这两个一个叫鹤汀，一个叫凫渚，交给碧水、春水带着，学规矩学办差。
　　洛水、澜水有了归宿，倒是触动娉姐儿的情肠，叫她想起四年前那段公案来。泉水前程似锦，如今管着缓哥儿房里的事，自家也有儿女傍身，丈夫又是娉姐儿的陪嫁，人人称羡再无可虑。
　　露水却过得艰辛，虽说是如愿以偿地嫁给良人，可是自上而下，除了当事的小夫妻两个，再无一人是趁愿的。娉姐儿不大中意宋管事的儿子，宋管事又何尝愿意叫儿子娶了夫人的丫鬟。本来听了大儿子的劝，想着两边押宝，还有几分意动，谁知这个二儿媳娶进门，一切却没照着他想的来。
　　首先是进门就分了家，亲生的骨肉就这么生分了，虽然省了许多摩擦为难，却也实实在在生了隔阂。其次是这个儿媳只是花木瓜空好看，进门四年，一男半女也无。宋管事还不好说什么，妻子宋妈妈却再没有少了念叨。最末还有一样，也是最要紧的一样，就是娶了这么个媳妇进门，夫人却半点不曾看在她的面子上松了对宋家的辖制，宋管事的差事和权柄被仁管事步步蚕食，如今几乎只剩下一个空架子。
　　几件事情叠加，再好的养气功夫也很难有个好脸色了，更何况宋管事心胸狭隘，宋妈妈更是个喜怒皆形于色的。
　　就连露水的丈夫宋知，经了四年的人情冷暖，也不再是当初那个诚心求娶心上人的少年了。此时小夫妻之间虽然不曾成为一双朝打暮骂的怨偶，却也渐渐相顾无言，相敬如“冰”了。
　　露水家里过得不顺当，当差的时候也没什么精神，渐渐失了从前当丫鬟时的能干劲儿，做事好似一锅温吞水。娉姐儿两回给了她差事，她都只是办得不过不失。到第三回，娉姐儿就将差事交给了从前侍候过她的松云。从鸾栖院里出来的丫鬟也不单单露水一个，她不上心，旁人自有上进的，如此一来二去，露水与最大靠山夫人的关系也渐渐远了。
　　娉姐儿也听闻露水过得不好，可别的事情还能帮补，夫妻之间的事，旁人再不能插手。也不好去问他们夫妻之间是怎样渐渐生了嫌隙的，叹了两回，当年也不是没劝过，终究是露水自家相中了，非君不嫁的，如今结出这苦果，也只能她自个儿咽下。
　　当时与宋知谈婚论嫁的两位女儿，一个清露一个露水，成婚之后日子都过得不好。娉姐儿一时觉得宋知是个扫把星，和他惹上关系的丫鬟都得不了好；一时又觉得是不是两个丫鬟的名字取坏了，露水与清露，都是彩云易散琉璃易碎的东西。
　　说到彩云易散，琉璃易碎，娉姐儿就想到了宜杭。
　　她性子清冷，神情又倔强，落在巩妈妈眼里，就觉得她是个刺头。打叠起精神，使出浑身解数来调理她，誓要叫她折了脊梁骨，知道为人婢妾的规矩。
　　好不容易出了师，将她教导得柔顺了些。那会子正逢云澜有孕未久，郦轻裘没了贴身侍奉的人，正在上火，巩妈妈也没太多的时间将她调理得面面俱到，大面上看着不出错了，就将人领到了娉姐儿面前。
　　贴身服侍了娉姐儿一日，宜杭生得一双巧手，掀帘吹汤点香拢茶，竟样样来得，分明是巩妈妈教出的师，行止之间却青出于蓝，比巩妈妈还更优雅好看。娉姐儿心思微动，想到宜杭永远不肯弯下去的脊梁骨，问她：“你莫不是官奴？”
　　为官之人犯了重罪丢了乌纱帽，妻小家眷都要受牵连，没为官奴。因着大户人家出身，一举一动一颦一笑都与寻常婢妾不同。若宜杭从前是大户人家的婢女，倒也能够对上，但怕的是她是犯官之女，那样的身份理当入了教坊司的，却不该是四品官家能随意使唤的。
　　娉姐儿想到这里，又着急起来，郦轻裘做事素来道三不着两，为色所迷的时候哪里顾得了许多，若他真的买回来一个犯官之女，被人抓住了小辫子，大小要治一个不敬之罪，再被有心之人作一作文章，从郦轻裘联想到娉姐儿，从娉姐儿联想到宫里的太后。以当今皇帝的心胸，听闻太后娘家的侄婿不敬，只怕很难不多想。
　　宜杭见问，先是沉默，娉姐儿越发着急，一声赶着一声追问，她才把头一摇。没等娉姐儿松一口气，她却膝盖一软，扑通一声跪了下来：“求夫人开恩，放了奴婢罢。”
　　娉姐儿未曾想她求的竟是这个，奇道：“这是为甚？”
　　是个人，但凡脊梁骨还是直的，当然不会放着清白平民不做，想着为奴为婢，也只有那起子被富贵迷了眼的，才宁为大家婢，不为贫户女。
　　可真到了卖身为奴的境地，谁又不是穷途末路，没了办法？娉姐儿所知道的两个良家出身的女子，一个陈姨娘是因为家里货物落水，周转不开债台高筑才为人妾室的，一个齐氏则是因为弟弟好赌，逼得她卖身为外室、为乳母养娘，才把身契交到了娉姐儿手上。
　　宜杭的身世虽不为人所知，但她走到卖身为奴的境地，想必已经认命。如今还没开始服侍就开口求去，再没有这样的道理。