《何处飞来双白鹭》韶华过客

448、伏隐患拦路苦鸣冤

　　且说郦轻裘等了一回，没等到陈姨娘开花结果，就该吃吃，该喝喝，照常过他的日子了。陈姨娘生下死胎那会子，他早已下了衙的，却竟不急，还往外头去喝酒，喝到星子挂上天幕了，才微醺着回来。
　　料想着到此时陈姨娘怎么也该生下来了才是，才刚踏进门，就伸长脖子不住地看，想看看门口挂的是璋是瓦，谁料不但没有，连红绸都没有一张。郦轻裘就蹙紧了眉头。到这时候他还没有往不好的方向猜，没觉得这孩子生不下来，而是私心里揣度着，莫不是夫人着实不喜欢陈姨娘生的孩子，才撂开手不替他张罗。
　　他起初不识得眉高眼低，觉得面上看着和乐融融，就是真的和睦了。陈姨娘隐忍，娉姐儿矜持，两个人都不会对着他诉苦，指责另一个的不是。可中间还夹了个纯姐儿，虽然她说话也是半藏半露，语气里的落寞却还是让他知道，嫡母向来不待见她们母女。
　　郦轻裘不光用自家的耳朵听了，也用自家的眼睛看了。落到他眼睛里，也觉得女儿说的确有其事。若不是不待见陈姨娘母女，缘何上一回红姐儿结亲，分明是洪姨娘闹事，夫人却重罚了陈姨娘母女？纯姐儿在学堂里也很受委屈，那位沾亲带故的姚先生奉了夫人的命，对她十分严苛。
　　这样想来，陈姨娘生的，怕不是个儿子？
　　本来就看不惯的，如今生了儿子，家私不说要被这个庶出的奶娃娃分去一半，至少也有一小半，缓哥儿是夫人的眼睛珠子，动了他的，就譬如动了她的，她哪里能乐见呢。
　　念及此，郦轻裘心里又盘算起来。叫他宠妾灭妻，必然是不能够的。即使娉姐儿没有那么个风头正劲的母家，光她那副相貌，他也是不忍心的。
　　缓哥儿是他的嫡子，也是长子。娉姐儿虽然与他离心了，却也没有故意挑唆了儿子不认父亲。长到如今虚三岁，也与这么个小粉团子有了深厚的感情，做不出为了小儿子不要大儿子的事。
　　可是陈姨娘素来解语，深得他的心，两人原本就情分不同，她的儿子虽不能与正妻的儿子相提并论，却也是他的宝贝。手心手背都是肉，要怎么在两个院子中间端平这一碗水，既把娉姐儿哄住了，又不让陈姨娘受委屈，且还得好生盘算呢。
　　郦轻裘乐陶陶地思量着，抬脚朝群玉斋走去，才走到西花厅，冷不丁叫横冲直撞冲出来的纯姐儿一把抱住膝盖，贴着他的腿儿哀哀哭泣：“父亲，快去看看姨娘罢，弟弟……弟弟叫人害死了。”
　　虽然说出了一个“害”字，但到底有所顾忌，没有指名道姓说是嫡母，可嘴巴虽然管住了，心里的恨怎么管得住。纯姐儿冲进产房，扑鼻而来的血腥气经久不散，满屋子的丫鬟都是满脸的肃穆，一丝喜气也无。陈姨娘躺在床上，面色苍白，如同离了水的鱼儿。
　　不必纯姐儿告诉，她人还清醒着，早已知道了不幸的消息，见女儿进来，一把攥住她的手，抖着唇儿：“叫我，叫我看他一眼。”
　　这话也曾对着接生娘子说了，可那妇人叹了口气，不曾答应：“总是没缘分，如夫人瞧了，还徒增伤心。”将他裹起来，抱着出去了。
　　纯姐儿听见姨娘的话，一叠声儿吩咐下去，接生娘子在外间屋子都能听到里头的叫嚷，暗地里啧了舌，心道，生产的姨娘看着温温柔柔，这小娘子性子倒是辣的。
　　接生娘子正在给娉姐儿回话，里里外外的仆妇虽然听见纯姐儿的吩咐，却不敢行动，若贸然给陈姨娘看了，触动情肠，让她伤心致病也是罪过。还是娉姐儿拿了主意：“她既要瞧，就抱给她瞧，总是母子一场。”
　　再不给，纯姐儿还不知道要嚷出什么。
　　谁料纯姐儿亲眼看过了弟弟，心里越发认定了是嫡母在生产的时候做了手脚，好好的一个孩子，比猫崽子还不如，又瘦又小不说，身上还青青紫紫，若不是产婆得了嫡母的授意，在生产的时候磋磨了他，哪里会有这样的惨事。
　　是以她顾不上看顾姨娘，守在西花厅前面，父亲甫一过来就来了一出“拦路鸣冤”。
　　无凭无证，她不敢贸然攀咬嫡母，就咬死了接生娘子，说定是她动了手脚。
　　此时有父亲撑腰，纯姐儿胆气壮了，也不再畏惧，领着他一面朝群玉斋走，一面细细说着陈姨娘如何受苦，心里还暗自忖度着，嫡母这一回动了父亲的子嗣，七出之罪里，怎么也已经犯了“嫉妒”这一条了，若能说动父亲休了她，将自己的姨娘扶正，就再好也没有了，如此，可怜的小弟弟也不算白白来这人世一遭。
　　当然，纯姐儿再怎么愚蠢也知道不能够，只要宫里的太后一天不倒，即使嫡母一把火将郦府烧了，站在父亲头上跳舞，天家也总能将黑的说成白的，把颜面圆过去。
　　到了群玉斋，见着娉姐儿，纯姐儿又缩了脖子讷讷无言。她也算是怕了嫡母的手段了，姚先生虽然不曾打她不曾骂她，可管教她的手段着实折腾人，她被折腾得怕了，愈发不敢落了嫡母的眼。
　　这一回也不比从前齐氏小产的时候，并没有三司会审的阵仗。娉姐儿却留了个心眼，知道陈姨娘生了死胎，不好在郦轻裘面前交待，特意将接生娘子和两位大夫都留下了，请他们对郦轻裘细细说一说情况。
　　医理药理样样分明，郦轻裘也听懂了是陈姨娘年纪不小，又多思虑，才导致这孩子没能活下来。心中虽然觉得可惜，却也无法可想，只能罢了。此时再回想起来，又觉得这个孩子生不下来也不奇怪，陈姨娘怀这一胎的时候就时常不适，与从前怀着纯姐儿的时候再不相同，回忆起来，倒是和贺氏小产那一胎的情状有些相似。
　　想着自家没了个孩子，还是个哥儿，脸色到底有些不好看，硬话不敢说，在肚里滚了两遭，想责备娉姐儿一声：“她本就多思，夫人就该好生开导她才是，怎叫她惊惧不安，连孩子都没有保住？”
　　可仔细一想，夫人待陈姨娘确实没得说了，家里两个孕妇，云姨娘有的，陈姨娘这边也是一样的一份。虽然知道私底下肯定给云姨娘开了小灶，贴补了一些体己的，可光是面子上给陈姨娘的这一份，就挑不出错来。况且叫正妻照顾衣裳吃食就罢了，硬要她管一管陈姨娘脑子里在想什么，叫她别思虑了，也不能够。
　　硬话说不得，软话也不妥当，思来想去，最后一个字没说。纯姐儿还问一声，要不要去看看陈姨娘，他搓了搓手：“此时相见，恐怕彼此伤心，还是等她身子好些，再瞧罢。”不顾纯姐儿的追赶，就离了群玉斋。流丹跟出去朝他去的方向张了张，回来告诉娉姐儿：“姑爷往醉心阁去了。”
　　娉姐儿了然地点了点头。一个子嗣没了，另一个当然显得珍贵起来。她既不喜，也不怒，伸手叫流丹扶着：“回去罢。”
　　才回到鸾栖院，底下人又来报：“飘香洲里齐越姑娘高烧，杏儿姑娘向夫人求个大夫。”
　　齐氏体弱多病，在郦府是出了名的。不过她一向省事，这一回怕是病得实在沉重了，连苏氏都急起来，才会夤夜叨扰。
　　可巧给陈姨娘问诊的两个大夫都没走远，娉姐儿就吩咐下去，留了其中一位，请他替齐氏诊治去了。
　　齐氏躺在床上，烧得两颊通红，口中不断说着胡话。苏氏守在她的床边，一时替她擦汗，一时拿沾了水的棉布给她润唇，忙得不可开交。齐氏前两日还好好的，小厨房送来的鸡丝粥，她还多用了一碗。日日一碗粥汤养着，脸上有了好气色，原本干瘦的面颊也有了肉。
　　也就是一两日前，约摸就是群玉斋里传出来陈姨娘发动了的消息那会子，齐氏忽地激动起来。苏氏知道她是触景生情，和陈姨娘之间又有过那样一段公案，听闻陈姨娘发动了，情绪有所起伏也是正常的。
　　陈姨娘生产不顺利，折腾了许多时候，初时还有许多人起来，等着听消息，折腾到深夜的时候也次第熬不住了，唯有齐氏仍旧坐着一动不动，手里紧紧攥着帕子，眼睛定定地望着门口的方向。她的丫鬟石榴替她去了群玉斋，就在门口等着听消息。若有人问起来，石榴就说，她们姑娘如今是管着家的，不能不替夫人分忧，一等着陈姨娘的好消息传出来，就要吩咐厨房染了红蛋给亲戚们分派的。
　　齐氏的这份殷勤虽有些古怪，但有了管家这一层遮羞布，旁人再不会往心里去。
　　苏氏却心细如发，觉出不对来——齐氏熬了一整夜不曾睡，第二日就有些精神不济，饶是如此，石榴却依然定定地等在群玉斋外头，不曾回来服侍。
　　直到群玉斋里传出陈姨娘生出一个死胎来的消息，石榴才回来通风报信，齐氏就是在那会子忽然晕了过去。
　　苏氏伸手一摸，额头烫得灼人。