《何处飞来双白鹭》韶华过客

439、提点胞妹出谋划策

　　楫哥儿才六七岁，那样小那样嫩，婷姐儿怎么也不能眼睁睁看着乖巧可人的小儿子被送到虎狼窝去。
　　可偏生上有公婆，父母之命儿子都不可违逆，遑论儿媳。婷姐儿并不是直来直去，会刚硬地忤逆人的性子。更何况平心而论，甘老爷与甘夫人待两个儿媳都不差，对两个儿子，也大面上能把一碗水端平。此时若婷姐儿强行逆了长辈的意思，礼理二字都站不住脚。
　　就是如此左右为难的时候，接着了太后染病的消息。
　　婷姐儿自然要去探病侍疾，可邱氏却警惕起来，生怕她借机求了太后，让太后替她撑腰，不叫儿子过继了出去。
　　实则在邱氏心里，过继的人选，也不是非楫哥儿不可。甘家又不似郦家人口不丰，大可以往族里寻个年幼的远亲，打小教养起来，和亲生子也差不多。不似楫哥儿，六七岁年纪都已经记事了，再怎么掏心掏肺地对他，心里还是念着生父生母，养不熟。
　　再有就是婷姐儿的为人了，婷姐儿看不上邱氏，邱氏一样看不上婷姐儿，觉得她外热内冷，是个笑面虎。表面上百般忍让，实则该占的便宜一样没少，还借着这副忍让贤良的模样骗过了公婆，得了长辈怜惜，面子里子都有了，倒是叫她这个大嫂当个恶人。两人当了将十年的妯娌，小到衣裳吃食之类的小物，大到管家理事、子嗣宗祧之类的大事，全是如此。邱氏尚未开始争，婷姐儿先让一步，倒显得邱氏器量狭小似的，不仅得了长辈的欢心，还得了实惠。
　　似这样的妯娌，教养出的儿子，能好到哪里去？只怕也是面上看得过，内里奸猾的。
　　只是邱氏自家也知道，现成放着个楫哥儿在，想再去过继宗族里的远房亲戚，再不能够。一来楫哥儿是甘老爷甘夫人的亲孙，放着亲孙子不过继，去过继八竿子打不着的亲戚，倒是叫一个外人继承了家业，也忒可笑了些。二来两房分产不分家，同在一个屋檐下，楫哥儿也算是大家看着长大的，邱氏虽然待他淡淡的，奈何丈夫甘霖却很喜欢这个侄子。
　　婷姐儿愁得嘴角都起了燎泡，急急点了药粉，待那泡消了，才敢入宫觐见。此时见到娉姐儿，她也依然发愁过继的事，脑子里那根筋转不过来，连场子都顾不上暖一暖，幸而娉姐儿先开了口，才不至于尴尬。
　　婷姐儿近来过得不如意，娉姐儿瞧着却开朗了许多，从前婷姐儿每回见她，她眉梢眼角不是挂着冰渣子那般的冷厉，就是隐隐的烦躁。如今却全不一样了，两道秀气长眉舒展开来，不笑嘴角也微微上翘，一身的富贵安闲。
　　婷姐儿知道这是因为姐姐生了个儿子，有了亲生子傍身，满院子的牛鬼蛇神近不得身不提，也终于不用敷衍姐夫，心中再无忧虑，可不就闲适从容了。
　　她不由地生出几分艳羡，心里想着若是自己只有一个儿子就好了，如此也不必担心长房将主意打到楫哥儿身上。
　　当然，这念头也不过是在脑子里一晃，真让她舍了和楫哥儿的母子缘分，她是再不肯的。
　　婷姐儿一面发愁，一面和娉姐儿寒暄，听见姐姐的关怀，也不过笑一笑，应承了一声：“正是呢，天儿太热了，连胃口都减了。”
　　她惯来将事情都藏在心里，烦忧着什么，连丈夫都未必知道。这番对着姐姐也是如此，她不觉得娉姐儿有什么能帮得上忙的地方，也不觉得娉姐儿见她烦闷发愁，就肯伸手帮她。
　　总不至于就因为外宅的事情上自己通风报信，帮了她一回，从前那些旧恶就一笔勾销了？
　　婷姐儿还记得选秀之事后，母亲和姐姐对她的怨与恨。她不觉得当年那样深刻的怨恨，会这样轻易地烟消云散。她回娘家的时候，姚氏至今都没个好脸色。
　　婷姐儿正欲投桃报李地关心娉姐儿两句，在太后宫里表演一场姐妹情深，忽地心中一动，思考起一个问题来：太后缘何将她们姐妹觐见的时间安排在一处？
　　虽说是凑巧同一日递表请见，却是一个在上午，一个在下午错开了时间，太后却特意留了姐姐一留，让她们在宫里说话。
　　太后也知道姐妹俩早就无话可说了，所以特意给她们机会，让她们重归于好吗？
　　老人家年纪大了，又在病中，本就多生感慨，最乐见的就是子孙晚辈悌爱和睦，会有这样的想法也不奇怪。
　　若太后真是这样想的，自己当然要投其所好，和娉姐儿一起好好扮演一对手足情深的姐妹，让太后开怀。
　　可仅仅是相谈甚欢，太后就能满意了吗？
　　老人家吃过的盐比年轻人吃的饭还多，又怎会不明白，言笑晏晏是看在她的面子上，敷衍得再好，也还是敷衍，面上作出欣慰的模样，心里还是会失望的。
　　怎样才能让太后打心眼里觉得姐妹重归于好，而后欣慰开怀呢？
　　婷姐儿忽地有了主意，或者说是改了主意。
　　她破天荒地敛去了面上笑意，头一次将颦蹙的眉头和焦灼的眼神暴露人前，轻轻地叹了一口气，告诉娉姐儿：“实则不单是因为天热，还是有一件要紧的事情烦心，这才食不知味的。”
　　娉姐儿看着婷姐儿一会儿笑一会儿愁的，也不知道她在打什么哑谜。多年的姐妹让她隐隐察觉妹妹似乎是有烦心事，却不愿意同她说，这才说些套话来敷衍。
　　最初见她魂不守舍，娉姐儿心里不是不关心的，可见她这副死相，她的心又一下子冷了下去，心道：你不告诉我最好，还省得我操心呢。
　　可婷姐儿的敷衍也不过一瞬，瞬息之后，她竟破天荒地在自己面前露了可怜相，娉姐儿仗义怜弱的心一下子壮大起来，忙问道：“这是怎的了？”
　　婷姐儿就略去妯娌间那些纷争，只将过继之事说了。
　　娉姐儿听罢，也跟着皱起了眉头。甘家这个妯娌不好相与，娉姐儿也从姚氏嘴里听过一耳朵，彼时姚氏有几分怨恨也有几分幸灾乐祸，在外头不敢吱声，在家里口口声声埋怨太后没安好心，给婷姐儿指了一门外头花团锦簇，内里不堪的亲事，让她受妯娌的磋磨。
　　抱怨之下，实则还是心疼。
　　婷姐儿在姐姐那里抛出了橄榄枝，在母亲那里却不曾软化。姚氏抹不开面子，虽然心疼却也无能为力，她又不能将邱氏打一顿，又不能撤销太后的指婚，只能嘀嘀咕咕地抱怨几句。
　　娉姐儿却觉得这事还真怪不到太后头上，画皮画虎难画骨，知人知面不知心，太后许婚的时候也曾打听过甘家上下的人口，可谁又能知道表象之下的性格呢？邱氏能干爽利，大方展样，在大面上是很过得去的。
　　心思在肚里滚了一遭，娉姐儿就替婷姐儿出起了主意。她眼睛一眨就想出了三五个办法，在肚里筛选了一回，开口提点婷姐儿：“楫哥儿既然是妹妹的眼睛珠子，就万不能顺了大哥大嫂和两位老人家的意思，将孩子过继出去。既然不能撕破脸，少不得也只能给几个软钉子碰了：或是让妹夫求了外放，一家子往外头去，家里就没法当面锣对面鼓地磨过继的事；或是往宫里讨了恩典，看可有年纪仿佛的皇子，点楫哥儿当个伴读；或是将楫哥儿送到宁国公府借馆读书。”
　　这几个办法说穿了就是仗势欺人，告诉甘家，婷姐儿背后有太后撑腰，她不愿意的事，甘家摆出长辈的款儿来也不能压她。到时候楫哥儿人或是在外乡，或是在宫里，或是在国公府邸，甘家再想叫他过继，还能从这几个地方强行将他抱走不成？
　　娉姐儿顿了顿，又道：“不过这几个办法总是有些生硬，碰了这么个软钉子，家中上下只怕没好脸色，妹妹也不好过。依我看，妹妹最好是放下成见，好生和你嫂子谈一谈，你嫂子未必乐见楫哥儿过继到她房里呢。”
　　前面的几个主意，婷姐儿听了一耳朵就在心里否决了。她为人再圆滑玲珑不过，这几个主意说是软钉子，实则和撕破脸也差不多了，她再不会做这样的事。
　　及至听到后面一段话，婷姐儿却听住了，心中微微一动，忍不住追问道：“姐姐，这话是怎么说？”
　　娉姐儿笑了笑：“我与邱氏也相过几面，她的性子似乎与妹妹你不大相似，妯娌之间只怕无甚话说？我猜她未必想让侄子管她叫母亲呢。妹妹不妨先使了年长的家人，往族里走一趟，明察暗访，看看可有年幼的孩子，或是家中兄弟众多的，或是身世奇零父母不全的，先将人选打听明白了，再私下说动你嫂子，妯娌二人一道在各自丈夫跟前使力，若两房一条心了，想来说动公婆也不在话下的。”
　　婷姐儿惊讶极了：这还是她那个天真到近乎愚蠢的姐姐吗？