《何处飞来双白鹭》韶华过客

416、红姐儿改适解家门

　　娉姐儿听了一耳朵洪姨娘狗屁倒灶的言论，眉头皱得两道柳叶连成一个“一”字。半晌才轻哼一声，否定了洪姨娘的想法：“你这话差了，红姐儿郁郁寡欢，是因为婚事上的坎坷，对方不是吴家，换成别家，摊上这样的事，也一样要悲叹。你说她是因为太过中意吴家，简直荒谬——两家先前虽然的确在议亲，但那是我和吴夫人之间的往来，红姐儿本人连吴大郎的正脸都没有瞧过，谈何‘情根深种’？”
　　她沉下脸，望着洪姨娘：“这样的话，往后莫再说了！传扬出去，损的是红姐儿的闺誉，洪姨娘身为红姐儿的生母，一向将女儿视作掌珠，你也不想连累得红姐儿没皮没脸罢？”
　　娉姐儿在郦府当家四五年，早就树立起主母的威严，如今有了儿子，这威严之下更添底气。洪姨娘被她这么一盯，简直觉得自己抬不起头来。况且娉姐儿晓以利害，她也知道如果认下了“红姐儿对吴大郎有意，非君不嫁”的说法，对红姐儿有百害而无一利。于是连忙低下头，声如蚊蚋道：“妾身也不是这个意思，只是大姑娘与吴夫人有几面之缘，与这位夫人很是投缘，倒、倒也不是认定了吴家的大郎……妾身想着难得吴家几位郎君年纪仿佛，大户人家里，也有这样的例子——若姐姐薄命过世了，有的是将妹妹嫁过去以续婚约的。”
　　“胡闹！”娉姐儿沉声呵斥她，“你比的例子，和我们家的情况，能一样吗？”
　　且不说性别相反了，吴大郎也还没死，那种大户人家续亲的情况，往往是因为婚姻中还包含着交易和立场，需要以姻亲来保证联盟的坚固。就郦府这种恩荫到头，子孙不肖的状况，哪里用得着“填房续亲”的戏码。
　　洪姨娘却不懂这些，心里想的还是吴家那几个年纪仿佛的郎君，吴三郎与他大哥只差了一两岁的年纪，既然是同父同母的亲兄弟，长相上、做学问的才能上肯定也十分肖似。若红姐儿与吴三郎成了好事，虽然没能如红姐儿所愿成为长媳宗妇，但吴大郎都那样了，往后也娶不了媳妇，为了面子硬娶了媳妇，也没有子嗣，二郎又是庶出，往后吴家还不是红姐儿说了算数？
　　再不济，嫁不成三郎，嫁给二郎也行，至少吴夫人这个婆婆已经摸清了脾气，又一向喜欢红姐儿得紧，红姐儿一样受不了委屈，将来三弟媳进门，虽然是嫡媳，却也越不过序齿，不能拿她这个二嫂怎样。
　　总好过重新将一颗心悬在夫人身上，指望着她重新找一个亲家罢？
　　洪姨娘坚定了自己的信念，正欲再卖惨诉苦地说动夫人，夫人却再没了耐性，硬邦邦冷冰冰地敷衍她：“吴夫人若有续亲的念头，不必我们提，她自己会和我商议。既然她没有这样的打算，我们也不必上赶着。这世间又不是只有吴家有适龄未婚的郎君了。洪姨娘安心回日新楼，闲来做做针线也好打发辰光，省得终日胡思乱想的。红姐儿的婚事，我自会放在心上的。”
　　说到日新楼，洪姨娘的气更是不打一处来。去年年底红姐儿劝说夫人重修瑶台馆，赐给洪姨娘居住未果，转头过了年关，夫人却主动请了匠人前来修葺。就在洪姨娘歇下的觊觎之心复又蠢蠢欲动的时候，修好的瑶台馆又不动声色地关起来，一直到今年纯姐儿过完十岁的生日，与陈姨娘分了群玉斋的东西厢居住，都再也没有动静。
　　你说这瑶台馆齐氏不住了，纯姐儿不要了，给洪姨娘住住怎么了？偏生夫人宁可白放着空关着，也不肯开了金口发发慈悲！
　　你一开始打定主意不给洪姨娘住就算了，偏生中间要修一修，吊一吊人的胃口！
　　夫人简直坏得肚子里冒泡！也就红姐儿这个傻姑娘，予她一点甜头，她就直摇尾巴，不知什么时候就悄没声地倒向了夫人那边，洪姨娘嚼夫人的舌根，她不附和就罢了，还义正词严地让姨娘别说了！
　　洪姨娘嘀咕着，气哼哼地走了。
　　娉姐儿只知道是和吴家续亲这件事上没能如了洪姨娘的愿，哪里想得到新仇牵起旧恨，瑶台馆的所有权也被洪姨娘引以为恨事了。
　　洪姨娘的到来，虽然带来了一个荒谬的馊主意，却也提醒了娉姐儿，让她注意到了吴家的一点反常之处。
　　两家亲事告吹，于娉姐儿虽然是无可无不可，但对吴家来说，失去了一个和高门攀亲的机会，还是有些遗憾可惜的。在这种情况下，推出同样没有婚约的三郎，提出续亲，是很合情合理的事。
　　但吴夫人却没有这样做，是当时沉浸在吴大郎的不幸的余韵之中，尚未回过神来，还是出于某些别的原因，让她不愿意和郦家结亲了呢？
　　如果是前者，那没什么可说的，但若是后者，却令人在意了。如果吴夫人和洪姨娘一样迷信，洪姨娘能把纳采大雁的死和吴大郎坠马联系起来，吴夫人也很可能把儿子的不幸和红姐儿“妨夫”联系起来，不想让这个“丧门星”进门，坑害另一个亲生的儿子，也合情合理。
　　或者还有别的可能，怀着子嗣的外室先后进门、亲家公流连章台，诸如此类的丑闻吹到了吴家的耳朵里，让他们觉得郦家不堪为配，才以坠马为借口取消了亲事。将身段放得低一些，编一个不幸的借口，比以“八字不合”为由生硬地推脱，要更容易接受得多，也不会亲事不成反而成仇。娉姐儿也不是什么多口舌的人，自然不会到处宣扬吴大郎的“隐疾”，如此吴家另娶，红姐儿别嫁，谁也不受影响，可谓皆大欢喜。
　　娉姐儿以手支颐，想了一会儿，觉得事已至此，再去弄明白吴夫人心里究竟是怎么想的，吴家退亲到底是不幸的意外还是体面的托词，已经没什么意义了。即使一切水落石出，破镜难再圆，郦吴两家的亲事也不可能重续。人生么难得糊涂，还是不要细细追究微妙。
　　尽管下定决心不再追究，娉姐儿心里还是埋下了好奇的种子。
　　后来与解家亲事说定，与解夫人来往了几回，娉姐儿的注意力渐渐被转移，吴家之事如同过眼的云烟，不知不觉间就消散了。
　　解夫人脾气有些矜傲，不似吴夫人热络。当然，这也是情理之中，解家是平谷的望族，族中也有一两个子弟在朝为官，解士丰——即红姐儿的未来夫婿——这一脉虽然没有出什么朝中大员，却与族长血缘很近。换言之，解家的门第比吴家要略高一些。
　　最初给红姐儿议亲的时候，没有取中解家，忧心的也是解家规矩大，以红姐儿的性子和才干未必能周转裕如。但如今的红姐儿经历过柴妈妈的教导和管家的历练，有所成长，想必也不会茫然无措。
　　这就是早早议亲的好处了，告吹了一个未婚夫，归来仍是少女，议亲议了一圈，当时被否决的“相亲对象”依然没有定亲。
　　如果当年姚氏也能早些操心儿女的婚事，也不会弄到一个女儿一个儿子都上了二十还没成家，沦为京中笑柄。
　　或许早操心了也是一样，以姚氏的眼光和才干，早些操心，也就是多操心几年的区别，结果还是一样。
　　想到好哥儿，娉姐儿的思绪又飘了出去，也不知道宫里的太后是否愿意为这个侄儿略微费一些心思……
　　一直等到十一月里，晴帆舫的贺氏肚里传出喜讯，宁国公府的喜讯才姗姗而来，说是好哥儿通过了太后的“考验”，得到赐婚，终于能娶上媳妇了。
　　娉姐儿登时将贺氏放在一边，一门心思地关心起了同胞的兄弟，拉着姚氏打发来报喜的婆子细细问了，才知晓了来龙去脉。
　　原来姚氏的抱怨传到宫里，太后立刻就上了心，又忧心好哥儿过分纨绔，耽误了好好的姑娘家，故而让他跟着宁国公学着管家。一来让他正经学些生计，将来松哥儿若不和二房分家呢，好哥儿也能帮着打理一些家族的生意，若分家了，也好自立门户，不成为一个依附旁人的寄生虫；二来好哥儿学些民生艰辛，思起了来之不易，念起了物力维艰，或许也就不会那样纨绔，举业不成，就一心吃喝玩乐了。
　　好哥儿并不愚钝，只是性子娇惯畏难，读书一道上受一点挫折就一蹶不振，不代表他是个一窍不通的蠢物。在太后的鞭策下，他仅仅花了半个月的时间，就做出一份令严肃苛刻的宁国公都点头的成绩来。
　　太后践诺守信，为其指婚，说的是通政司左参议方家的姑娘。如今姚氏正在百般设法打听未来的媳妇，还把关系托到了娉姐儿这里，问她有没有人脉可以牵线搭桥的。
　　自己的亲弟媳，当然要上心，红姐儿遂给赵夫人、高夫人、谢握瑜、顾湘灵等等亲朋好友去信，或是登门，一番打听下来，得知方氏的确是个打着灯笼也挑不来的好姑娘。