《何处飞来双白鹭》韶华过客

403、预支甜头众望所归

　　虽然不明白云澜态度转变的因由，但她的心甘情愿，正好解了娉姐儿的燃眉之急。
　　郦轻裘在巩妈妈的说项下，心不甘情不愿地搬去了添香院。独寝了几夜，就觉得十分难熬。从前住在鸾栖院的时候，虽然娉姐儿有了身孕，他并不能做什么，但至少能享受她陪嫁丫鬟的精心伺候。不像如今独身住在添香院，服侍的只有五六个人到中年的老妈妈，虽然周到，却没有青春少女的衣香鬓影、巧笑倩兮，实在是难耐得很。
　　本想到和光园里的美妾那里歇宿，可想到前几日才刚敲打告诫过他的岳家大嫂，郦轻裘就垂头丧气地打消了这个念头。
　　柳氏虽然美貌和悦，说话轻声细语，可话里话外的意思却厉害得很，不愧是公侯人家主中馈的主母。
　　柳氏说了，他偷置外室的事情，已经为宁国公府的人所知，即使他抬出为子嗣计较的理由，也抵不过娉姐儿已经怀孕的事实，倘若对簿公堂，逃不过一个停妻再娶的罪名。即使娉姐儿良善大度，并不追究，他们宁国公府却不会容忍殷家的女儿受到欺凌。如果下一次见到娉姐儿，察觉她脸上并无欢容，新账旧账一起算，宁国公府和郦府之间，也就不会维持目前的和气了。
　　今日正是念及两家的亲戚情分，出面说话的才只是柳氏这样年轻一辈的世子夫人；他日若再有龃龉，国公夫人与二太太就要联袂出马了；如果郦家嫌国公夫人的面子都不够大，少不得就要请他到老太君或是太后娘娘跟前分说了。
　　平民百姓也好，高门大户也好，说到“见官”，都是不约而同地勃然变色。盖因对于平民来说，吃官司导致家破人亡，乃是再司空见惯不过的事。至于朱门绣户，则最好脸面，凡事闹到了对簿公堂的地步，非但元气大伤，也颜面无存。
　　柳氏上来就踩住了郦轻裘的痛脚，拿对簿公堂来威胁，又粉碎了他自以为占理的“为子嗣计”的论据，拿“停妻再娶”说事，相当于掐住了他的脖子。
　　此时又没个赵和康之流的狐朋狗友替他支招，他又素来是遇弱则强，遇强则弱的弹簧般的人物，当即被柳氏唬住了，根本没有考虑到真到了对簿公堂的时候，宁国公府与郦家一损俱损，齐氏的身契又被拿在娉姐儿手里，“停妻再娶”也缺乏充分的证据。
　　再配合柳氏语意模糊的威胁，让郦轻裘既不清楚得罪娉姐儿的具体边界，又本能地为强权所压，不敢再得罪娉姐儿分毫。否则光凭巩妈妈的说项，他未必会如此配合地搬到添香院去。
　　而娉姐儿预设的五六天的期限，一方面是给了云澜充分的准备时间，另一方面也是对郦轻裘了如指掌，知道他的耐心限度约摸就是五六天的功夫。在五六天之内，色心小于胆量，畏惧她的脸色和宁国公府的威势，只能苦苦忍着；五六天之后，色胆包天，头上仿佛一把刀悬着，哪里顾得了许多，宁可说谎或是请狐朋狗友打掩护，也一定要出去偷吃了。
　　五六天后，一乘小轿从鸾栖院的偏门悄悄地抬到了添香院。第二日的昏定省，打扮一新的云澜就出现在请安大队之中，被娉姐儿正式介绍给众人。
　　“这是云澜，想必你们也是识得的，因着我身上沉重，服侍姑爷不便，就给云澜开了脸，如今住在添香院里。”
　　娉姐儿语毕，特地停顿了片刻，给众人足够的时间来消化其中的信息：首先，云澜成了通房，意味着她们多了一位竞争者，以老爷喜新厌旧的习惯，少则一个月，多则三个月内，很难分神他顾。其次，老爷如今与夫人分居。最后，夫人破天荒改了性子，居然愿意给老爷纳新。
　　妾室们尚且在回味夫人话中的信息量，云澜已经小步上前，向众人见礼。众人少不得一一回礼，不动声色地打量着她。
　　从少女变成了少妇，云澜的体态似乎更加柔媚婉娈，面上也添上了一层娇艳的光辉。她是通房中最年轻的一位，正值花期，青春年少特有的活力与生机自不必多说，更难得的是她容色的纯净澄澈，是和光园中任何一人无法比拟的。粗粗看来，似乎苏氏的温柔谦恭、陈姨娘的清雅从容都与她有几分神似，可细细看去，就能品出她独一无二的澄澈之美。既是涉世未深的天真，又带着我见犹怜的无辜，配合她淡雅的妆容与素净的服饰，更将这种独一无二的柔婉气质烘托到了十分。
　　平日里，她们都是在夫人身边见过云澜的，除了头一次见面时觉得这丫鬟生得还不错，后面也没有留下特别深刻的印象。比起汾水的玲珑、洛水的爽利，云澜的小心慎重显得平平无奇，她过人的容貌也被并不适合她风格的妆扮冲淡了锋芒。真难为夫人能将这样的一个秘密杀器“大隐隐于市”，就这样明公正道地放在她们眼皮底下，却没有人想过她可能成为自己的竞争者。
　　娉姐儿含笑看着和乐融融的相认环节，等最末一位沈氏与云澜拉着手互相问了好，她才冲众人点了点头，抛出下一个重磅消息：“等我出了月子以后，鸾栖院就不再供应避子汤，这段时日大家注意着保养身子，替我好生伺候姑爷，将来该怎么安排你们侍寝的日子，我心里也就有数了。”
　　如果说方才介绍云澜的出场，众人惊讶之余，尚且能够维持面上的宁静，那么此刻新消息一出，举座哗然，众人再难维持虚假的波澜不惊。
　　反应迟钝的尚且还在表露惊讶，脑子动得快的人，已经品出了夫人的言外之意以及这一举动背后更深的因果关系：从表面上来看，夫人应该是在自己生育之后，放开了和光园内的生育许可，准许妾室们为老爷开枝散叶了。
　　这一举动本来就是世家大族的潜规则，正妻过门之后，为了防止庶子比嫡子年长，导致兄不友弟不恭的情况发生，总要等自己生育之后才会允许通房生育。大度些的会在确认自己有孕的时候就给通房们断了汤药，谨慎些的则要等自己的孩子呱呱坠地，确认是个男丁，才放开禁令。
　　夫人选择的这个时间点，似乎有些奇怪，既不是刚传出喜讯的时候，也不是孩子落地的时候，而是处于两个时间节点的中间，在怀胎五六个月时做出这样的决定。
　　初初看来确实令人费解，但结合家里最近发生的事情，却也不难猜出个中缘由。一方面是蒋姨娘与齐姨娘先后出现，证明老爷对子嗣的渴望已经超过了对岳家权势的恐惧，夫人若是一味倔强下去，和老爷硬碰硬，完全讨不了好，只能眼睁睁看着外宅越来越多。只能退一步放开和光园的生育禁制，将老爷的心重新留在家里。
　　另一方面，肥水不流外人田，既然不得不和别人分享自己的丈夫，与其便宜外人，倒不如便宜自己的心腹。是以夫人的贴身丫鬟云澜，在这个时候浮出了水面，打发到添香院去，相当于和老爷朝夕相对，还是独处，确保了云澜的专宠，也是在维护夫人的地位么。一边向妾室们放出消息，鼓励她们调理身子，一边又拿将来侍寝的日子作饵，钓着她们，让她们在夫人生产之前谨言慎行，既不能妨碍夫人将养身子，也不能和云澜争宠分宠——否则夫人产后秋后算账，侍寝之日遥遥无期，即使断了避子汤药，也难为无米之炊么。
　　这还只是表面上的信息，往深了看，夫人的举动就更值得玩味了。夫人自从过门以来，无论是管家理事的作风，还是关于后院妻妾、母女之间的关系，都是毫不掩饰的强势。以她的性子，又怎么会在这个节骨眼上破天荒地贤惠起来？里头少不得有许多文章可作。
　　再结合前不久刚刚发生的事：齐姨娘前脚小产，陈姨娘后脚就请来了老爷；陈姨娘前脚才把众人集合起来预备杀鸡儆猴，夫人后脚就听闻消息亲身前往瑶台馆坐镇；瑶台馆里前脚判冤决狱，宁国公府的世子夫人后脚就到鸾栖院探视夫人，这几件事联系起来，光是解读，就有好几个不同的版本……
　　可能是齐姨娘的小产正是夫人的手笔，陈姨娘本欲伸张正义，却为宁国公府强权所压，只能虎头蛇尾，偃旗息鼓。而事后夫人或许是出于愧疚心虚，或许是在娘家大嫂的规劝之下幡然醒悟，才装出贤良大度的样子以平舆论。
　　也可能是陈姨娘本欲借齐姨娘小产之事大展才干，向众人证明自己的能力，趁着夫人身子沉重没有余力管家，夺走管家的权力。小心机被夫人看破，未能如愿以偿，故而虎头蛇尾，草草了事，反而让夫人抬举起了大姑娘，偷鸡不成蚀把米。子嗣之事，则是夫人意识到老爷与她离心的因由，力挽狂澜修补两人之间的关系。
　　待姬妾们出了鸾栖院的门，和光园内一时如沸如羹，众人都在猜测近期的大事小情背后的真相和用意。