《金蝉不解秋》原初拾

9、第 9 章

　　稍微一想，这说法确实不通。
　　但乔落栗觉得不排除有这种可能，不过现下，她还需要考虑最重要的一点——
　　张洪放是死在家中，还是别处？

　　乔落栗把手和帕子洗得干干净净，她举起手，对着艳阳，翻来覆去看了半晌，手掌和手背被搓得通红，手指被水泡出了褶子，终于满意了，把手帕夹在晾衣绳上，然后跟着娄暖春一起去抓龙眼吃。
　　一上午跑来跑去，乔落栗早就饿了，这会儿也不顾手的不适，一颗接着一颗剥着龙眼壳子，跟吃瓜子似的。

　　嘴上吃着东西，话还没停下了，她继续说着屠夫的案子：“且不说张洪放的死是意外，或是被其他人所杀，还有一点让人很困惑，明明是张洪放出事，可调查至今，好似所有的矛盾都集中在张洪放的娘身上。听他们说，张洪放的娘脾气古怪，简直不可理喻。”
　　娄暖春道：“听起来是八竿子打不到一块，不过你每次调查案子，不是都爱将人家里上上下下全部底细都要摸一遍？”

　　乔落栗吐出一个果核，痛苦道：“我脑子里塞满了张洪放一家老小的事，需要缓一缓，娄姨，我想去睡一觉。”
　　娄暖春收拾着桌子，说道：“去睡吧，我午食还没做，等做好了叫你。”

　　躺在吴梅青的床上，乔落栗没睡着。她睁着眼睛，盯着头顶的床幔，一动不动，也不知过了多久，娄暖春端菜上桌，叫她了，她才慢悠悠穿鞋下床。
　　坐在板凳上了，她还心不在焉的样子，筷子夹着米，塞进嘴里，咽下两口白饭，她又恍恍惚惚问道：“我的冰糖葫芦呢？”

　　查案子，要绞尽脑汁，思前想后，还不能漏掉一丁点可疑之处。每回乔落栗想案子，就灵魂出窍，分明人在眼前，却像是丢了神魂。
　　娄暖春对此见惯不惯，乔落栗要冰糖葫芦，她就顺着她的意，把冰糖葫芦给她。

　　乔落栗咬下一颗，含在嘴里，一点一点嚼着，娄暖春一碗饭都吃光了，她一颗糖葫芦还没嚼完。

　　娄暖春放下碗，去卧房的柜子里，取出一叠信件。这是前日吴梅青去破庙拿回来的，娄暖春本该交给乔落栗，可乔落栗忙着查屠夫一案，抽不开身，而且她的婚期将近，吕家看的紧，怕是没办法处理这些信件了。
　　娄暖春把信件塞回柜子里，琢磨着要是屠夫案能了结，乔落栗还能寻着机会出来，再给她吧。

　　乔落栗磨磨蹭蹭吃完了那串冰糖葫芦，把木签子放下后，神魂终于归了位，抬起头道：“娄姨，下午我要办两件事。去走一走张洪放家到城郊废宅的路，然后再去见一见张文华。任新萍对张文华极为袒护，什么都不肯说。我想知道，这张文华是怎样一个人。”

　　娄暖春看着她面前还满满当当的一碗饭，到底没说什么，叮嘱道：“出门万事小心，别逞强。”
　　乔落栗点点头，又说：“我黄昏后回，梅青那里，稍晚一些，我去换她回来。她活泼好动，今日一整日闷在我那房间里，怕是憋坏了。”
　　娄暖春道：“用不着操心她，她总能自己找到乐子。”

　　乔落栗出门前，换了一身素色的烟罗裙，没有披外袍，与寻常女子的装扮无异，这样走在大街上，不会被过多注意。她没忘面纱，特意挑了颜色与裙子相似的一副，系牢固了，就跟娄暖春告了别。

　　**
　　屠夫张家到城郊废宅这段距离，不远不近。中途需经过南边城门，再走一截泥路。这半个月来，下过两场雨，脚印被冲刷得不留痕迹。
　　乔落栗慢悠悠来回走了两遍，她心想，张洪放人高马大，若是死在家里或是家附近，那将他尸体搬到废宅的人，极有可能是个身强体壮的男子，而且还能神不知鬼不觉，通过戒备森严的城门。若是张洪放死在城外或是废宅附近，那抛尸枯井，就很方便了。
　　那张洪放为何会夜里突然出城？

　　想入了神，乔落栗没留神，差点一个醉醺醺的大汉撞在一处。
　　乔落栗反应敏捷，侧身躲过了。那大汉却是撑着墙才勉强站住，他干呕了两声，转身过来对着乔落栗骂骂咧咧，发完了气，东倒西歪地走近了不远处的一户人家。

　　乔落栗认得那里，以前是大夫李氏一家的住处。李氏一家世代为医，为人温和敦厚，时常扶危济困，可惜命不好，李家人生来身子骨就弱，小孩夭折了好几个，大人也常生病。医者不自医，前些年，李家最后一人病逝，这宅子就空了下来。
　　现如今，这处能遮风避雨的宅子，成了外地乞丐和失意酗酒之人的去处。

　　乔落栗站在门口，往里张望，里面不少衣衫褴褛之人，横七竖八躺着，一些光着脚，一些露着肚皮，混杂着各种味道，有些呛鼻。
　　“小娘子，过来坐坐。”方才那名醉汉猥琐笑着，过来就要拉乔落栗的手。

　　乔落栗退后两步，定定看了他一眼，转身走了。

　　方向往城外，她越走越快，最后几乎跑了起来。
　　她想起来了，验尸时，张洪放没有穿鞋子，这半月以来虽有下过雨，但他的脚底却没有沾上泥。倘若张洪放的鞋子是在从枯井里捞起来时弄掉的，那他鞋子应该留在了枯井里。
　　要是张洪放的鞋子不是在枯井里呢？

　　乔落栗在必经的上坡路停了下来，她视线从人行路穿过，落在了周边的野草树木上。她小心翼翼踩着不稳的山路，走到了几处石堆前。
　　山里的石头风吹日晒，表面光滑，若不小心撞上，很容易摔倒。

　　乔落栗捡了一根干树枝，刨开附近的草堆，往前走了几步，果然，看见了她想找的东西——
　　一只男子的黑色靴屦。

　　是了。
　　乔落栗走这一截山路时，晃过一眼，靠近石头的草堆里似乎有黑漆漆的东西，但当时她心想，山里飞鸟走兽众多，或许是动物尸体，就没有在意。

　　这靴屦应该就是张洪放的。
　　鞋头磨损厉害，像是摩擦弄出来的痕迹。

　　还有一只呢？
　　乔落栗顺着这只鞋子往山深处走，很快在山坳里找到了，那只鞋子同样磨损严重，还沾满了泥土。

　　这要真是张洪放的鞋子，它们出现在此处，就排除了张洪放在废宅遇害的可能。
　　那他到底是在哪里，把头磕了那么大一个坑？

　　乔落栗提拧着鞋子，返回了张家。
　　张洪放的娘大概真的糊涂了，一直不锁门，乔落栗就这么大大方方推门走了进去。

　　为了验明鞋子，乔落栗去了张洪放的卧房，找到了他另外的鞋子，比对大小。
　　长短差不多一致，等她晚些再找任新萍辨认，大概就能确认了。

　　乔落栗心里有丝高兴，她把鞋子放在门边，打量了一圈张洪放的房间，没有发现什么，就去了隔壁。
　　张洪放的娘还是躺在床上，卧房门未关，乔落栗还是敲了两声房门。

　　张婆子好像听见了，又好像没听见，迟缓地翻了个身，把滑下去的被褥拉起来，盖住了头。
　　乔落栗小声唤道：“张婆婆？”

　　张婆子躺着没动。
　　乔落栗不确定她是否在午睡，不好再打扰，退了出去。

　　乔落栗靠在院子边的墙上，望着一只飞累了在墙头上落脚的小鸟，看它歪头啄了啄羽毛，停留片刻后，休息够了，又张开翅膀飞走了。
　　乔落栗也休息够了，进了屠夫的灶房。

　　灶房许久没打扫过，到处都是灰。除了米缸子和一个泡菜坛子，有手指印外，屠宰的台子和那一排刀具，无人用了，也蒙上一层灰。
　　这半月来，张婆子许是吃米饭就着泡菜度日。

　　灶台没有火星子，手靠过去，是凉的，今日张婆子还没做饭。

　　乔落栗走回石头台子边，上面暗沉的血迹被灰盖住，有些看不清了，她伸出两根手指，一点一点抚摸过去，脑子里想着，张洪放在屠宰时，大概是什么样。

　　门边忽然传来响动，张婆子居然起来了，进了灶房。
　　看来是肚子饿了。

　　“你是谁，在我家做什么？”张婆子见到乔落栗，愣了愣神，随后一脸防备之色。
　　张婆子应该是见过乔落栗一次，但她脑子不好，肯定忘记了。

　　乔落栗解释道：“张婆婆，不用害怕，我乃赖大人邀来协助查你儿子一案，方才敲过你房门，你没有应。是我冒然进你家，让你受惊了。”
　　张婆子眯着眼睛，颤颤巍巍道：“我儿子……他回来了？”

　　“……”乔落栗不知该如何答复，只好转移话题，“张婆婆，你今日还没吃饭吧，我帮你生火……”
　　“不，你说我儿子在哪儿，你带我去见他。”

　　张婆子心急，不知哪儿来的劲，两步跨到乔落栗旁边，扯住乔落栗的袖摆，激动地要将她拖走。
　　乔落栗想要避开，脚都跨出去一步了，忍着没躲，被张婆子猛地一拽，脚下一滑，身体不受控制往后栽了下去。

　　电光火石间，乔落栗隐隐约约还有个颀长的身影奔了过来，但还是来不及了，下一刻，只听咚地一声巨响，那是她脑袋撞到石头台子的声音。
　　之后，她便晕了过去。