《金蝉不解秋》原初拾

21、第 21 章

　　《周郎簿》荷月第一条：
　　刑部尚书上官檀将在本月中旬迎亲之日，宴请文武百官，上至当今圣上，下至从九品侍诏和巡检，皆在邀约之列。

　　《闲情簿》荷月第五条：
　　东市屠夫案已告破，屠夫死因乃意外摔倒，磕破头和脖颈骨折，当场死亡，其母目睹这场血腥意外，发了失心疯，其侄子因旧怨，将屠夫尸身抛于城郊废宅。此案原委意料之外，似也在情理之中。

　　《闲情簿》荷月第二十一条：
　　居于东市的拐子周，因口角之争，在放生池前与一行脚商大打出手，两人齐齐掉入池水中，幸遇善水路人相助，才得以获救。此路人乃右佥都御史家仆，因其古道热肠救助两条人命，获卓明志卓大人赏银五十两。

　　**
　　大婚前夜，乔落栗偏院里的为数不多的物件，被搬到吕家二小姐闺房，原本吕元忠还要让乔落栗去二小姐闺房中暂住一晚，乔落栗心里膈应，直接躺在偏院门口，抱住门槛，任谁拉都不走。
　　吕元忠只好作罢，让丫鬟明日辰时过来将人带走，为她洗漱更衣，做梳妆打扮。

　　入夜后，乔落栗简单喝了点青菜汤，坐在逐渐变黑的房间里，开始发困。
　　万籁寂静，只依稀能听见围墙外，偶尔路过之人的脚步声，以及小院中，细小的虫鸣声。

　　正要睡着之际，守着院门的家丁推开了院门，收走了碗筷，他们透过门缝，观察了一番屋中并不清晰的人影，就离开了。
　　乔落栗被这动静吵醒后，伸了个懒腰，觉得此时睡觉，未免过早，要是后半夜睡醒了，就睡不着了。她便拍了拍脸，彻底清醒过来，打开屋门，靠着门阑，随地一坐。

　　也就在这时，她看见了正费力爬墙的一个俏丽身影。
　　乔落栗勾着嘴角笑起来，几步走到墙角，双手抱胸，仰着头，看她笨拙地踩在石堆上，大概是腿太短，没踩稳就用力跳，脚一歪，眼看就要扑倒在地，乔落栗搂住她的腰，把人扯了回来。

　　“阿姐。”吴梅青高兴地伸手去抱她，手上的包裹啪嗒一声，捶在了乔落栗的后背上，她却浑然不觉，“还好有你接住我，不然我的屁股可就惨了。”
　　乔落栗吃痛，把她手里的包裹夺下来：“你拿的何物？莫非你想要离家出走？”

　　“才不是。”吴梅青扬起一张小脸，一副等着夸赞的期待样子，“是阿娘让我给你带的东西，说是给你存的嫁妆。”
　　乔落栗看了一眼院门口，灯笼微光下，家丁的影子晃来晃去，她小声道：“到屋里说话。”

　　点燃了油灯，小屋瞬间亮了起来。
　　乔落栗凑近了，小心地打开了包裹。里面有晶莹透亮的紫色水晶，绿色玛瑙，红珊瑚饰品，纯白金刚石，还有一件做成披肩的毛织品，这些乃天汨国的珍宝，在炽燕国实属罕见。

　　虽说是心意，但乔落栗不能要，也不敢要。
　　且不说万一被发现，她找不到理由解释这些物件的由来，最重要的是，这些都是敌国之物，只一件，就能给她一个通敌卖国的罪名。

　　乔落栗拿了绿色玛瑙，对着灯光细细地看，问道：“娄姨真说让你把这些东西给我？”
　　娄暖春做事周到细致，不会这般没有分寸。

　　吴梅青一直盯着乔落栗的神情，本来见她拿了玛瑙，心里高兴来着，一听她这么问，忽然心虚起来：“当……当然是了。”
　　“绿玛瑙，紫水晶……”乔落栗把玛瑙放回，伸手捏了捏吴梅青的圆脸，“你是生怕别人不知你们是天汨国人，敢把这些东西拿出来显摆？你阿娘要是知道，不得打断你的腿？”

　　乔落栗下了一点重手，把吴梅青的脸捏出了几道印子，吴梅青扭动着挣脱开乔落栗的手，哭丧着脸说：“我就知道瞒不过阿姐……还不是阿娘太吝啬，明日就是阿姐的大婚了，她都舍不得拿一件宝贝给你当嫁妆。”
　　说着，她又得意起来：“我就不一样了，我把阿娘藏的全部宝贝都拿了出来，阿姐，阿娘不给你，我给你。”

　　乔落栗一阵头疼，她把包裹恢复原样，打结后试了试，确认结实牢靠后，才道：“梅青，你下月是不是要满十四了？”
　　“是啊。”
　　“那这些珍宝留给你做嫁妆，好不好？”

　　吴梅青瞪大了眼睛：“为何？阿姐，你不喜欢吗？”
　　乔落栗道：“不是我不喜欢，是我不需要。等我出嫁了，会住进尚书府上，那里不愁吃穿。但你和你娘不同，你们在京城立足不容易，留着这些珍宝，等万不得已时，拿出来变卖，可以助你们渡过难关。”

　　吴梅青想了想，道：“我们没有难关可渡呀……”
　　乔落栗笑了一声：“未雨绸缪，总不是坏事。梅青，你要记住了，今日的这些物件，你可千万别给别人看到了，凡事也要听你娘的话。”

　　吴梅青不服气道：“可我马上就十四了，我已经待嫁之年了，我才不要事事都听阿娘的意思。”
　　乔落栗道：“那你想嫁人吗？”

　　吴梅青闭上眼睛，冥思苦想了一番，才道：“不要，我才不想跟不相识的男子成亲。”
　　“那你在还未嫁人之前，就要听你娘的。”乔落栗柔声细语道，“当然，倘若是繁琐小事，你可自己拿主意，不过在你拿主意之前，要思量一下前因后果，不可贸然行事。”

　　吴梅青听进了这番话，点点头：“我知道了。”
　　乔落栗把包裹推到她面前：“这个带回去，别丢了。回去该放哪儿放哪儿，若是不想被骂，就别让你娘发现，要是你娘发现了，就好好道歉，知道吗？”
　　吴梅青低低恩了一声。

　　不过她情绪转换极快，片刻后就不再失落，凑近过来，眼珠子在昏黄的油灯下发着亮：“阿姐，明日你就出嫁了，开心吗？”
　　乔落栗敲了敲她的头：“你看我像是开心吗？”

　　吴梅青认真盯着乔落栗，钻研了半晌，摇着头：“不像。不过大家都说这尚书大人是人中龙凤，而且我有远远看过他，的确是玉树临风，一表人才，反正阿姐，你嫁过去不吃亏。当然，若是他对你不好，你就休了他。”

　　吴梅青自幼被娄暖春疼爱，乔落栗也尽可能爱护她，以至于如今，她仍旧心思单纯，天真烂漫。她对许多事懵懵懂懂，常常由着性子来，虽然有些莽撞，但心意纯真。
　　乔落栗无奈笑道：“好，休了他。”

　　“对了，阿姐。”吴梅青从怀里摸出一沓信件，神秘兮兮道，“自屠夫一案后，你回吕家后，就没再出过门，破庙里的信都塞满了，你可知，有哪些人给你留信了？”
　　乔落栗懒得去猜，配合摆出一副好奇的表情：“有谁呀？”

　　吴梅青挑出其中一封，递给乔落栗。

　　乔落栗先看了落尾处，是任新萍的信件——
　　信上说，感谢仙子的帮助，让此案能这么快了结。任新萍还写了她的近况，张洪放后事还未办完，张婆子便在睡梦中去世了，她又张罗着给张婆子办了后事。她搬回了张洪放家中，以后大概不会等张文华了。还有，托人给张洪放的儿子带信后，至今杳无音信，兴许这层关系已经断了。最后她说，以后她不会再痴心妄想，大概会一辈子孤苦伶仃，但活着总比死了强。

　　这话，乔落栗的娘也曾对她说过，只要活着，万事皆宜。

　　吴梅青道：“没想到她居然还会写字，我还以为她连识字都不会。”
　　乔落栗道：“她自幼在青楼长大，应该是老鸨命人教过，但也只是会写。”

　　任新萍的字迹歪歪扭扭，不好看，但心诚。
　　她信中还提到她做了决定，回张洪放家中住下，以后在西市卖猪肉维持生计。

　　乔落栗合上信件，目光落在手背上，那里原本有半月前张婆子留下的指甲印，但现如今，印子已经变淡，即将消失。
　　就像已经逝去之人，也会慢慢消失于这世间。

　　吴梅青又递过来一封信，说道：“这封是赖大人留下的，信上就几个字——以俗物聊表谢意，以慰仙子之劳。”
　　乔落栗皱眉：“他给了何物？”

　　吴梅青抖了抖信封，掉出几两碎银。
　　乔落栗：“……”

　　吴梅青吐了吐舌头：“这赖大人可真小气。”
　　乔落栗捏着一个碎银看了看，失笑道：“银子你收着吧，这可是赖大人从自己口袋里挤出来的银子。”
　　“是吗？”吴梅青叹道，“原来赖大人这么穷啊。”

　　乔落栗把碎银子装回信封，递回给吴梅青。
　　吴梅青随手搁在一边，又抽出一封信，说道：“阿姐，这封信特别奇怪，里面只有一张白纸。”

　　乔落栗将信笺从信封抽出，展开一看，确实是一张白纸，但纸中，夹着一片白色茉莉花瓣。她瞬间猜到了这封信的来意。

　　“白色茉莉是辛夫人所爱。这封信，是辛夫人留的。”乔落栗神色严肃，“她在告诉我，有人在查我的底细。”