《金蝉不解秋》原初拾

11、第 11 章

　　“你说谁会来？”张文华喝完了杯中的酒，把空酒杯放在桌上。
　　“蒙面仙子，就是查张洪放案子的那位侦探。”任新萍又给他添满一杯，说道，“可她乃赖府尹请来，我们理应配合。”

　　“她并非官府之人，哪来资格查我？”张文华愤愤道，“我管她什么仙子，她查别人随便查，查我就不行。”
　　“文华，无非是问些问题，我们与张洪放之死无关，也不怕她多问。”

　　“你愿意配合你配合，我可不想随便谁都来查我。”张文华怒道。
　　“文华，你向我保证过，此事与你无关，让她问一问又怎么了。”任新萍给他夹了一块肉，好声好气劝说道，“你看你，又生气了，我都答应仙子了，她人很好，不会出言冒犯我们。”

　　“你知我不喜被人盘问，你还让人来我家中来。新萍，我与你在一起，是因为只有你能为我排忧解难，而不是让人来找我麻烦。”张文华说着，对着任新萍一个劲儿叹息，“新萍，你让我为难啊。”
　　“那我能怎么办，我就是想让此事早点了结。”任新萍心里一阵酸楚，眼泪一下就下来了，她哭哭啼啼道，“如今我与你住一起，名不正言不顺。此事过去了，我也不至于落个不知廉耻与人通奸的骂名。莫非你不愿娶我了，还想让周围人看我笑话？”

　　张文华面色变了又变：“我几时说过这种话？”
　　任新萍抹着眼泪道：“我成了寡妇，还不能生育，已是残花败柳之躯，你是该嫌弃我，若是你娶个年轻貌美的女子，我也不会怪你。”

　　张文华放下筷子，搂着她道：“你说什么呢，我怎会娶其他女子。”
　　任新萍道：“你应该为你家留个后。”
　　“张洪放儿子那种后人？那我宁可不要。”张文华冷哼了一声，说道，“新萍，你别胡思乱想，我有你就够了。”

　　闻言，任新萍终是放宽了心，破涕为笑：“你待我好，我不会忘，如今你我二人相依为命，谁也离不开谁。”
　　“这些年我在王府做护院，虽说处境艰难，挣不了几个银子，没日没夜熬着，身体也垮了，但我们以后的日子会好起来的。”张文华挽起袖子，重新拿起筷子，似心里痛快了，“继续吃菜，这些可是你为我准备的，我一点都不想浪费。”

　　任新萍却眼尖，盯住了他手腕上几道青紫的伤痕，将他的手拉到面前，摸了摸，心疼道：“你手怎么了？哪里受的伤？”
　　张文华扯回手，放下衣袖，像是有意遮掩：“被王府的小子当练身手的靶子，他人小不知轻重，受了点皮外伤，忍一忍就过去了。无妨，不碍事。”

　　“那怎么行，你去看看大夫，买些药来擦擦。”任新萍顿了顿，又道，“你还有银子吗，算了，你一有闲钱就乱花，你等着，我去给你拿一点。”

　　**
　　到东城这一截路不算近，乔落栗和上官檀一前一后走得挺快，也走了将近一柱香。他们皆是轻便装束，但前头的上官檀气势过人，引了不少人侧目。
　　出门在外，乔落栗其实偏向于走人迹稀少的小巷，她要避人耳目，低调行事。所以这一回跟在上官檀身后走着，相当不自在。

　　熬过了这段路，终于到了任新萍现在的住处——一间不大的瓦屋。
　　这里原本是张文华的住所，那夜任新萍跟张婆子吵过后，一气之下，便住进了张文华家。如今以任新萍与张文华的关系，恐怕是打算在这里长久住下了。

　　上官檀先到屋门前，不敲门，侧过身立于一旁。
　　乔落栗到了，明白这位尚书大门衣来伸手饭来张口，不做敲门的杂事，她自觉叩响了门环。

　　房门很快便开了，任新萍见了她，笑了笑：“姑娘，你来了。”
　　随后注意到还有一人，又道：“你是那位公子……你们竟然一起来了，快，快请进。”

　　堂屋里，方桌上的饭菜已经收拾干净了，任新萍把人领过去坐下，说道：“屋子小，就这里能坐，还请二位别介意。”
　　乔落栗在外向来礼仪周正：“任姐姐，不必客气。”

　　“家里没茶，我给你们倒杯水吧。”任新萍转身去拿水壶，想起还没烧，尴尬道，“真是对不住，还没来得及烧水。”
　　“没事，任姐姐，我不喝水。”

　　任新萍看向上官檀：“那这位公子也要喝……”
　　话音未落，上官檀说了进门来的第一句话：“我不喝。”

　　上官檀应该并未告知任新萍他的身份，任新萍无意打听，一直以公子称呼他。
　　乔落栗四下张望，问道，“张文华还没回来吗？”

　　任新萍道：“回来了，刚吃完饭，又出去了，不过我与他说过了，你要来，让他即刻就回来。”
　　张文华揣着任新萍给的银子，说要出门时，任新萍没让，但张文华说身上有些疼，去看了大夫就回来，任新萍才答应。

　　“应该耽误不了多久。”任新萍突然伸手按住乔落栗的肩，“你一进门我就发现了，你是撞到哪儿了，脑袋后面一滩血迹，衣衫上都沾了好一些。”
　　不提起还好，一提起，乔落栗的脑袋就又开始刺痛。她却若无其事弯着眼睛笑道：“不小心摔倒弄到的。”

　　“看起来挺严重，你没看大夫？”
　　“等得了空，我再去。”

　　任新萍热心地拉起乔落栗：“你随我来，我先帮你清理一下。”
　　乔落栗忙道：“不了，任姐姐，不麻烦你了。”

　　“不麻烦。”任新萍道，“你若是不想动，那你坐着，我去拿巾帕给你擦擦脖子上的血迹。”
　　任新萍是好心好意，乔落栗不好再推迟，便点了点头。

　　等了一小会儿，任新萍端了一盆水过来，她站在乔落栗身后，说道：“姑娘，你的面纱……”
　　乔落栗捂住面纱：“不摘，若是擦不到，就不擦了吧。”
　　任新萍见她误会了，解释道：“不是，我是想让姑娘放心，我会注意分寸。”

　　任新萍用巾帕沾了水，先擦了沾了血的头发和衣衫。血迹已经干了，擦起来有些费劲，但任新萍很专注，一点一点小心弄着，衣衫上实在擦不干净的地方，又嘱咐乔落栗回去用皂角水多搓洗几遍。
　　处理完外面，任新萍拉下乔落栗的领子，脖颈处露出一大片白嫩的肌肤，刚要去擦，见一旁的上官檀别开了眼睛，轻笑道：“抱歉，是我考虑不周，忘了男女有别。”

　　不仅她忘了，乔落栗也忘了。
　　乔落栗后知后觉看向上官檀，对方已站起身，自顾自走到了堂屋外，对着土墙，面壁一般站着。

　　他一离开，任新萍就说起姑娘间的小话：“姑娘，你与那位公子是旧识？”
　　“不是。”
　　“我看他沉默寡言，午前在东市，也只有在让我给姑娘带话时，话说得最多，我便以为他跟你相识。这位公子风度翩翩，气度不凡，想必不是一般人物。”

　　刑部尚书，乃朝中刑部之首，正二品官，的确是不一般的大人物。不过要说他话少，倒是不见得，他大概是随心随性而已。
　　可乔落栗不愿谈论起他，敷衍道：“或许吧。”

　　任新萍却滔滔不绝起来：“我见过不少男子，像公子这般相貌堂堂气质出众的人，倒是从未遇到过。他看上去尚且年轻，不知婚配与否。姑娘，我冒昧问一句，你可有嫁人？”
　　“……”乔落栗斜睨了一眼上官檀，不日后，她就要嫁给这人了，虽是以疯癫姑娘的名义，但总归也是她，只是这一层关系不可说。
　　她垂下头，没说话。

　　任新萍看出她的为难，说道：“我与你一见如故，问了一些不该问的话，姑娘还请见谅。”
　　任新萍不知情，就没有错，乔落栗自然不会怪她。

　　任新萍为乔落栗擦干净了血迹，把衣领整理妥当，对仍在面壁的上官檀喊道：“公子，过来坐吧。”
　　上官檀转过身，对她点点头，却站在原地，没有上前。

　　任新萍以为她没说清楚，还想再说，乔落栗先一步插了话：“任姐姐，多谢你帮忙。”
　　“你送了我一根冰糖葫芦，我帮了你，我们算是扯平了。”任新萍把巾帕拧干，搁在盆沿。

　　“任姐姐。”闲聊了不少话，乔落栗提起了正事，“我带了一双鞋子，不知你认不认得。”
　　鞋子用布包裹住，乔落栗打开后，任新萍盯着看了半晌，不确定道：“这鞋子，莫非是张洪放的？”

　　鞋子磨损厉害，又沾了泥，的确不太好辨认。
　　乔落栗道：“我比对过，张洪放平常的鞋子跟这双大小差不多。”
　　“那就是张洪放的鞋子。”任新萍道，“他有这么一双黑色的靴屦，因为合脚，穿得舒适，就经常穿。我记得出事那日，他穿的就是这双鞋子……”

　　“你是哪位？”门口忽然传来张文华的声音，他一回来，就对上了墙边抱臂而立的上官檀，质问道。
　　上官檀目光沉沉地看着他，沉默着，不打算回答。

　　“文华。”任新萍迎了上去，“他是赖大人那边的人，还有这位，就是蒙面仙子。”
　　张文华脸色不善，似乎强忍着不悦的情绪，他细细打量着上官檀和乔落栗，目光又落在了方桌底下，他神情一顿，喃喃道：“这鞋子……哪来的？”