《捧骄》南间

9、进宫 一日下来，

　　　　赵逐言将手递过去时，季元瑛才发觉，他掌心比方才看起来伤得更重些。

　　缰绳勒过的地方磨破了一层皮，边缘沾着灰，血珠仍在慢慢往外渗。

　　她蹙起眉，将湿帕重新拧过，托住他的手腕，先从伤处旁边擦起。

　　方才还觉得他动作粗鲁，轮到自己，才知道这手有多难摆弄。男人掌骨宽阔，五指自然微蜷着，她一只手托在底下，另一只手须得将他的指节拨开，才能擦净藏在掌纹里的污迹。

　　赵逐言原本要自己摊开手，察觉她的动作，却又停住。

　　她手指微凉，落在掌心时又轻又软，几乎没有分量。

　　却又让人难以忽略。

　　季元瑛低着头，神色比方才比箭时还要认真。鬓边一缕碎发垂下来，她腾不出手去拢，便微微偏过脸，将那缕发丝蹭在肩头。

　　耳后露出一小片细白的肌肤。

　　赵逐言目光停了一瞬，随后移向她手中的帕子。

　　帕角濡湿，擦过伤口时有细微刺痛。

　　他没在意，倒是她的指腹抵在他腕内侧，随着擦拭的动作轻轻挪动，惹得那处筋脉都绷紧了些。

　　痒痒的。

　　季元瑛有所察觉，抬起头，神色小心地问：“是弄疼你了？”

　　赵逐言摇头。

　　她看了他一眼，手上的动作放得更轻。

　　屋里没有人说话，窗外偶尔传来几声马嘶，听着隔了很远。温水里渐渐洇开一缕很浅的淡红，季元瑛换过帕面，又将他的手往自己这边拉近了一点。

　　两人的膝盖隔着衣料轻轻碰上。

　　她身子僵了瞬，动作微顿。

　　赵逐言坐得近，衣袖挽至腕上，露出一截结实的小臂。

　　她先前只顾看伤，这会儿才察觉，自己的手正贴着他的皮肉，掌下暖热，连他腕间脉搏的起伏都能觉出来。

　　一下一下，稳而有力。

　　她不自在地挪开一点，偏又怕碰着伤口，反倒下意识握得更紧。

　　赵逐言垂眸看着她。

　　季元瑛本想让他别盯着，可一抬头撞进那双沉黑的眼睛，话便莫名停在了唇边。

　　他这会儿不笑，也没有如往常那样说两句惹她生气的话，只安静由着她摆弄，眉骨下的阴影压着眼尾，竟显出几分平日没有的专注。

　　她先移开了目光，故意绷起脸严肃道：“你将手摊平些。”

　　赵逐言依言照做。

　　药粉洒在伤处，她取来细布，绕着他的掌心慢慢缠好。只是最后两截布带在指间绕了几回，怎么都不大听使唤，等勉强系住，结已经歪到了一旁。

　　季元瑛盯着看了片刻，伸手要拆。

　　赵逐言却收拢手指，将手往回撤了一点，道：“这样就好。”

　　季元瑛十分嫌弃：“难看。”

　　赵逐言晃了下手，道：“我瞧着还好。”

　　季元瑛不信，抬头看他，见他果真垂眼端详着那只结，唇边还带了一点笑。

　　那笑意并不像在取笑她。

　　“多谢公主。”他说。

　　季元瑛目光从那个结往上移，掠过男人束紧的袖口、宽阔的肩，最后停在他的脸上。

　　这人似乎当真一日比一日顺眼。

　　从前觉得太过凌厉的眉眼，如今近看，却也没那么难以亲近。尤其是这样听话坐着的时候，竟让她觉得，再多看一会儿也无妨。

　　赵逐言察觉她的视线，抬起眼。

　　季元瑛来不及避开，心口微微一跳。

　　也正是在这一瞬，她忽然想起了他大婚那夜说过的话。

　　他早有心上人了。

　　她神色一僵。

　　只是见过一回，连姓名都不知道，便一直记到如今。

　　在西魏，到底是什么样的女子，能胜过她去？

　　季元瑛抿住唇，目光垂落下去。

　　方才一直挨着的衣袖分开了。

　　她拿起药瓶，塞好木塞，又将剩余的细布一一放回盒中，动作比先前快了些。

　　“好了，明日让下人替你换药。”

　　赵逐言看向她忽然紧急起来的动作。

　　她起身唤人进来撤水，背影绷得笔直。

　　他一愣，有些不明所以。

　　正巧陆明棠过来请他们用膳，季元瑛挽着陆明棠先走了出去，没再回头看一眼。

　　待走出院中，陆明棠侧目看向她道：“这是怎么了，绷着个脸。今日赢了马鞭还不高兴，可是和驸马吵架了？”

　　季元瑛摇摇头，垂目不语。

　　陆明棠不由得好奇：“那是怎么了？”

　　“先不说这个——”季元瑛沉吟了一会，而后睁大眼睛看向陆明棠，道，“你是不是有个兄长，在玄察司任职？”

　　陆明棠愣了一下，应道：“是，是我三哥。”

　　“听说玄察司耳目遍布京城，专司探听内外消息，上至王侯公卿，下至市井巷陌，凡有风吹草动，皆逃不过他们的眼睛，”季元瑛盯着陆明棠，切切道，“是与不是？”

　　陆明棠正色了几分，蹙眉看向她：“你这是怎么了，可是出了什么事吗？”

　　“自然是国家大事，你帮本宫回去问问你三哥——”

　　陆明棠正认真听着，片刻后听得她续道：“赵逐言从前在外有没有什么红颜知己。”

　　“……”陆明棠噎了一口气，片刻后问她，“这就是你说的国家大事？”

　　“自然是！本国公主的终身大事，怎么不算国家大事？你快让你三哥帮本宫打听一二，他过去到底有没有红颜知己，是哪家的姑娘！”季元瑛语气颇为愤恨。

　　“赵将军这名声倒是没听说有这方面的不妥，更何况他常在军中，又哪来的红颜知己？”

　　“本宫看咱们都是被他的名声所蒙骗了，说不定他本就是一个沾花惹草的性子。”季元瑛攥紧拳头，皱眉道。

　　“这方面我倒是确实不大了解，只是你，”陆明棠盯着她道，“你这般介意赵将军的事，可是对他上心了？”

　　“谁、谁对他上心了？”季元瑛慌忙否认，一时间神情又羞又恼，“我是怕被他所蒙骗！本宫可是堂堂公主，婚姻大事怎可马虎？若他日后移情别恋，岂不是让本宫没脸？”

　　“是、是。”陆明棠挑挑眉，连应了两声。

　　这想得倒是长远。

　　季元瑛咬了咬牙，迫道：“你就说，你问是不问？”

　　“知道了，我让我三哥去打听就好了。”

　　刚说完，又对上季元瑛警惕的眼神，她连忙又补道：“定会悄悄的，你且放心。”

　　“这还差不多。”

　　正巧赵逐言这会儿从后面跟上来些，季元瑛听见他的脚步，拧头狠狠瞪了他一眼，拉着陆明棠更快地走了。

　　赵逐言被这一记眼刀砸得有些无措，侧头瞧见陆明棠略带同情的目光，一时更茫然。

　　军营中人说得是不错，这驸马着实难当。

　　一日下来，怎么忽冷忽热的。

　　他挠了挠头，亦不敢多言，只得继续跟在二人身后。

　　一顿饭因着季元瑛不大开口说话，赵逐言也没品鉴出太多滋味，算是草草结束。

　　然而回府时，宫中却送来了口信。

　　原是搁置数日的回门帖子终于被收下，皇帝允他们次日入宫，先到宣政殿觐见，再往长乐宫向太后请安。

　　季元瑛听完，没有多说什么，只吩咐照水备好明日的衣裳。

　　第二日，她起得很早。

　　照水替她梳妆时，想起新帝开朝大力推崇行俭，若是穿戴铺张不知道又要以什么由头被难为，忍不住指了指那素簪，问道：“公主可要戴这个？”

　　季元瑛拾起那素簪在自己头上比了比，望着镜中的自己。半晌后目光透出些倔强颜色，将那素簪放下，仍换了一支赤金衔珠凤钗。

　　凤翅舒展，明珠低垂，衬得她眉眼愈发明艳。

　　照水忍不住心底叹息，到底是这样张扬的颜色才配得上公主的绝色姿容。

　　天之骄子，怎能只配平平素簪。

　　“就戴这支，”赵逐言从门口探了探身子，道，“就这支好看。”

　　季元瑛望过去。

　　他今日可算是得到些她的目光，下意识摆出些诚恳神色，然而在他这样魁梧的人身上却显得格格不入起来。

　　季元瑛噗嗤一声笑了出来，斥道：“关你什么事？”

　　话虽这样说，可她最终还是佩上那了那衔珠金簪，一如从前的招摇妆饰。

　　赵逐言在门前等她，见她出来，视线停了片刻。

　　季元瑛在他这样灼灼的目光里，人莫名不自在起来，于是也没有和他说话，抬起下巴，扶着照水的手上了车。

　　一路平稳，车驾却在承天门前被拦下。

　　守门内侍躬着身，说如今宫中规矩改了，请公主下车步行。

　　季元瑛掀开帘子，望了一眼那扇熟悉的宫门。

　　从前她回来，车驾尚未停稳，便早有人迎上前问安。今日廊下站着的仍有几张旧面孔，触及她的视线，却都低下了头。

　　她放下帘子。

　　下车时，赵逐言已经站在脚凳旁，向她伸出手。

　　季元瑛迟疑了一瞬，还是扶住了他的手臂。

　　隔着朝服，掌下依旧稳当。

　　她没有多留，站稳便松开了。

　　进宫走了许久，到了宣政殿外，又候了近半个时辰。

　　冯谨只说陛下政务繁忙，笑着请她稍待。殿门几度开合，有人送茶，有人捧着奏疏出来，却始终没有传召她的口谕。

　　冷风从廊下灌过，季元瑛的指尖渐渐变凉，一时间人也变得有些瑟缩。

　　赵逐言朝殿门看了一眼。

　　她察觉，先一步低声道：“等着便是。”

　　他没说话，转头看向冯谨：“去给公主灌个汤婆子拿过来。”

　　冯谨张了张口，有些震惊赵逐言的理所当然。

　　这陛下让公主在殿外等，自然是要给公主些震慑意味的，他倒好，竟主动要上汤婆子了！

　　“没……”

　　冯谨话音未落，便听赵逐言道：“若是因在殿外等待而冻坏了公主，传出去多少对陛下的名声有损。”

　　冯谨深深吸了口气，正要拿出一套说辞来讲些什么。

　　又见赵逐言一笑：“公公别见怪，我久居边境，对京中规矩少有了解，若有冒犯，还请公公千万见谅，毕竟我也是为了陛下着想，不当之处还望公公指点。”

　　“你……”他这话说得实在谦逊，倒将冯谨的话堵在了口中。

　　然而这一句久居边境也让人想起这赵逐言并非只是公主的驸马，而是刚刚大胜还朝的将军，若轻慢有功之臣的名声传出去，也实在对陛下无益。

　　冯谨沉着脸思索了片刻，扯了个笑出来：“公主将军稍后，奴婢去去就来。”

　　季元瑛侧目瞧向他，目中不免有些震惊：“平素里那样不会说话，怎么到这里来竟伶牙俐齿起来了？”

　　赵逐言一脸坦然：“为臣之道，应该的。”

　　季元瑛听得他这样说，一时耳尖发热，忍不住小声骂了一句：“你这个人。”

　　赵逐言并不在意。

　　半晌，冯谨回来了。

　　并没有带来汤婆子，却躬身将手一伸：“陛下有请。”

　　季元瑛与赵逐言对视一眼，双双走入大殿。

　　进殿时，季元彰正端着茶，与近旁的内侍说今年新贡的茶叶不如往年。

　　御案上的奏疏整齐摞在一侧。

　　季元瑛目光扫过，很快垂下眼，与赵逐言一同行礼。

　　季元彰没有立刻叫起，他慢慢饮完那口茶，才将杯盏搁下，言语间不经意地笑：“如今要见皇妹一面，倒得先收帖子了。”

　　季元瑛屈着膝，声音很平：“陛下如今是皇帝，自与从前不同了，臣妹哪敢擅入宫禁。”

　　“从前可没见你这样守规矩。”

　　他笑了笑，这才让两人起身。

　　季元彰抬手示意，为赵逐言赐了座。

　　季元瑛面前却空着。

　　她眼睫微动，站在原处没有说话。

　　赵逐言看了一眼，也没坐。

　　季元彰端起茶，像是这时才发觉，含笑问：“怎么，朕这殿中的椅子，将军坐不惯？”

　　他道：“臣在军中站惯了。”

　　“到了京中，总要学着习惯。”

　　季元彰说得温和，目光却在他脸上停了片刻，才转向季元瑛。

　　“皇妹也是。如今成了亲，总该收收从前的性子，莫要觉得旁人处处都该让着你。”

　　季元瑛抬眼：“臣妹今日进宫，可有哪里失礼？”

　　季元彰唇边的笑淡了些。

　　她迎着他的目光，背脊仍挺得笔直。

　　殿中静了片刻，季元彰忽然又笑起来。

　　“不过随口叮嘱一句，瞧你，还是这样不肯受教。”

　　他不再理会季元瑛，转而问起赵逐言南疆驻军的事。

　　回门的日子，倒像成了寻常朝见。

　　季元瑛听不大懂那些军镇的名字，也插不上话，只能站在一旁。她自幼来惯了这座殿，从前父皇议事，她便坐在屏风后吃点心，等得不耐烦了，还要遣人去问一问。

　　如今案上依旧摆着她爱吃的栗粉糕。

　　只是离得很远。

　　待季元彰终于问完，茶已经换过一盏。他像是这才记起今日为何召他们来，命人送上一对玉如意。

　　“去给太后请安吧，别让她老人家久等。”

　　两人告退出来，冯谨正站在殿门外。

　　赵逐言经过时，脚步稍停。

　　冯谨被他看得眉心一跳，果然听见他问：“汤婆子呢？”

　　“……”

　　季元瑛原本心中郁郁，听见这一句，险些没绷住神色。

　　她伸手扯了下他的衣袖：“走了。”

　　赵逐言这才收回视线，随她下了石阶。

　　直到走出一段，季元瑛才松开他的袖口，小声道：“你倒真敢开口要。”

　　赵逐言侧目看了她一眼，忽而道：“公主从前，大约不会说这样的话吧。”

　　季元瑛怔了一怔，没有说话。

　　赵逐言并肩走在她身侧，竟意外让她感受到一丝底气。她忽然觉得方才在殿里站了许久，也没有那样难捱了。

　　只是这点松快，在走到长乐宫门前时，又渐渐散去。

　　殿中正有笑声传出来。

　　薛太后坐在榻上，身侧陪着一名年轻男子。那人锦衣玉带，手里托着一只鎏金小暖炉，正俯身说着什么，逗得太后又笑了一回。

　　直到女官通传，二人才一同望过来。

　　季元瑛认出了那张脸。

　　承恩侯世子，薛珏。

　　正是薛太后的亲侄儿。

　　他瞧见季元瑛，唇边笑意稍顿，随后慢慢直起身，将暖炉递给近旁宫人，退到了一侧。

　　季元瑛没有看他，上前行礼。

　　薛太后倒没有在礼数上难为她，很快便让她起身，只是目光落在她鬓边那支凤钗上时，停得久了些。

　　“还是这般爱俏，”她朝季元瑛招了招手，“走近些，让哀家看看。”

　　季元瑛走过去，薛太后伸出手，扶了扶那支凤钗垂下的明珠。

　　“这钗，哀家记得。那年内府总共得了三颗南珠，你说喜欢，先帝便一颗也没留下，全给你嵌在了首饰上。”

　　她说得像是在追忆旧事，手却很快收了回去。

　　“那时候，你可真是要什么有什么。”

　　季元瑛没有作声。

　　薛太后将手搭回膝上，身旁的宫女立刻捧来暖炉。她拢着手，才继续道：“如今你皇兄提倡节俭，宫里已经裁去许多用度。你既是公主，也该做个表率。”

　　“这是旧物，”季元瑛声音低低，却很执着，“儿臣今日所用，并未向内府支取一文。”

　　薛太后看着她，脸上笑容淡淡，语气重了些：“哀家教你持家，你倒同哀家算起账来。将军面前，哀家不愿叫你没脸，不过你以后也该懂些分寸，如今新朝开治，规矩森严，不会有人再纵得你连尊卑都不懂。”

　　季元瑛沉默，太后却也不语，像是在等她回应。

　　半晌，她低了头应了：“是。”

　　薛太后唇边泛起轻笑，转头看向赵逐言：“将军瞧见了？这丫头从前便是如此，一句话也不肯相让。往后，还得劳烦你多担待。”

　　赵逐言的目光从季元瑛脸上移开。

　　她站得近，太后说话时，那颗明珠恰在她颊边轻轻晃动。方才出门时还明艳鲜活的一张脸，此刻已经没了笑意。

　　他顿了顿，道：“臣觉得很好。”

　　薛太后微微一怔。

　　季元瑛也转头看他。

　　赵逐言迎着两人的视线，补道：“公主今日这样，很好看。”

　　殿中静了一瞬。

　　薛珏先忍不住低头笑了声。

　　薛太后方才说的是性情，是规矩，谁问他公主好不好看了？

　　果然是个听不懂话的武夫。

　　薛太后显然也没料到会得这么一句答复，看了赵逐言片刻，索性收了话头，叫人将备好的赏赐拿来。

　　回门礼是一匣首饰、两匹宫缎，照水接了，二人便告退出来。

　　“公主留步。”

　　两人尚未走下长廊，薛珏便从后头跟了出来。

　　他身后跟着一名内侍，手里捧着方才那只鎏金暖炉。快走到近前时，薛珏将暖炉接过，拢在掌心里，笑着向季元瑛略一欠身。

　　“许久不见殿下，方才人多，不便叙旧，便特意出来送一送。”

　　季元瑛看着他：“本宫与你有什么旧可叙？”

　　“殿下忘了，我却不敢忘。”

　　薛珏慢慢转着手中暖炉，目光落在她脸上。

　　“当年曲江宴，我不过惊了殿下的马，便在池边跪了一个时辰。姑母遣人来替我求情，殿下却说，谁来都没用。”

　　“这你还记得。”

　　“自然记得。”

　　薛珏笑意愈深。

　　“所以今日瞧见殿下在姑母面前这般做小伏低的模样，臣险些没认出来。”

　　季元瑛眼中冷意骤盛。

　　“薛珏，你放肆。”

　　她声音一沉，他面上那点笑下意识僵了僵。

　　可不过片刻，薛珏便又笑起来，甚至往前走近了半步。

　　“殿下还当是先太子在的时候呢？”

　　季元瑛一滞。

　　风从廊外卷过来，袭过衣衫带来凉意。

　　薛珏瞧见她的神色，唇边笑意越发嚣张。

　　“从前臣多说一句，便有人替殿下教训臣。如今陛下让殿下在外头等着，太后当面训斥，殿下不也都受了？”

　　他声音压得很低，恰好够他们几人听见。

　　“怎么，到了臣这里，便又受不得了？”

　　季元瑛望着他，胸口微微起伏。

　　她自然知道这话该如何驳。君臣尊卑摆在那里，薛珏算什么东西，也配将自己与皇帝太后相提并论？

　　可那句先太子，却叫她迟迟开不了口。

　　从前她受了委屈，根本用不着同谁争辩这些。

　　她只须回头喊一声哥哥。

　　薛珏等了片刻，没等来斥责，连最后一点顾忌也散了。

　　“臣也是好心提醒殿下。如今宫里已经换了主人，有些脾气，还是收一收的好。”

　　季元瑛藏在袖中的手指慢慢攥紧。

　　照水脸色发白，气得要上前，却见她抬了一下手，只得生生忍住。

　　闹起来又能如何？

　　隔着一道门，便是薛珏的亲姑母。难道她还要回去，求太后替自己主持公道？

　　她不愿再听，侧身欲走，余光却瞥见赵逐言的衣袖。

　　脚步忽然有些僵。

　　这些话，他也全听见了。

　　她平日在他面前颐指气使，如今到了宫里，却是谁都能来踩她一脚。

　　薛珏这几句话，将她那点虚张声势揭得干干净净。

　　季元瑛面上渐渐发热，想抬头看看赵逐言，又觉得难堪。

　　她宁愿他这会儿不在。

　　“说完了？”

　　赵逐言的声音忽然响起来。

　　季元瑛一怔。

　　他方才一直站在她身侧，此时向前迈了半步，恰好挡住薛珏还欲望过来的目光。

　　薛珏抬起头，脸上的笑并未立即收回。

　　“将军莫怪，我与殿下自幼相识，说话难免随意些。”

　　赵逐言道：“我与世子并不熟。”

　　薛珏一顿。

　　赵逐言轻笑，目光压迫：“当着我的面，世子这般行事，未免太不将我放在眼里。”

　　他声音平平，眼底却没有半分方才在殿中的温和。

　　薛珏唇边的笑僵住。

　　他原以为赵逐言不会管。

　　季元瑛被赐婚时那般不情愿，满京谁不知道？她素来看不上这些行伍之人，如今被迫嫁了，私下里还不知要如何给赵逐言脸色看。

　　赵逐言纵然不落井下石，也该乐得看她吃些苦头。

　　“将军何必动气，”薛珏勉强笑了一下，“我说的也不过是实情。”

　　赵逐言看了他片刻：“所以？”

　　薛珏被问得一滞，一时没了方才的气势。

　　他二弟想补京营校尉的缺，父亲正托人请赵逐言代为举荐，帖子递了两回，尚未得一句准话。今日入宫前，父亲还特意叮嘱，若见着赵将军，言语间务必恭敬些。

　　他悻悻道：“只是玩笑、玩笑。”

　　赵逐言却没有要揭过的意思，目光冷下来道：“既提到方才太后的教导，世子总该记得尊卑二字。”

　　“太后是长辈，公主自当受她教诲。世子又是什么身份，也配同公主这样说话？”

　　薛珏脸色一变：“我并无此意——”

　　“没有最好。”

　　赵逐言收了笑，侧身让出季元瑛。

　　“那便向公主赔罪。”

　　薛珏一时怔愣，沉默。

　　“还要我再说一遍么？”

　　薛珏喉头一紧。

　　那双眼沉沉望下来，他这才真切地觉出，面前站着的并非平日与他往来的世家子弟。

　　赵逐言不必扬声，更不必作势动怒，身上那股从沙场带回来的悍厉便已压得人难以招架。

　　他身后的内侍悄悄往后退了一步。

　　薛珏察觉，脸上一阵青白，又朝殿门看了一眼。

　　无人出来。

　　片刻，他到底还是将暖炉递了出去，僵着脸向季元瑛俯下身。

　　“臣方才失言，请殿下恕罪。”

　　季元瑛抬起眼。

　　薛珏低着头，绷紧的下颌仍透着不甘，却没敢再看她。

　　她忽然又想起从前曲江池边的情形。那时候太子哥哥也是这样，让他向自己赔罪。

　　鼻尖蓦地一酸。

　　季元瑛很快将那点酸意压了下去，没有理会薛珏，径直向前走去。

　　薛珏让开了路。

　　赵逐言随在她身侧，两人走出长廊，转过宫墙，直到再看不见长乐宫的殿顶，季元瑛脚下才渐渐慢下来。

　　方才走得急，鬓边珠串缠在了一起，贴着颊侧，有些硌人。

　　她抬手去拨，越急却缠得越紧。

　　一只手伸过来，托住了那串明珠。

　　“别扯，勾着头发了。”

　　季元瑛停了手。

　　赵逐言俯下身，托着珠串，将缠住的发丝一点点挑开。他手指粗长，做这些细致事有些笨拙，稍稍牵动她的头发，便停下来，换个方向再试。

　　她难得没有催促，只垂着眼，任由他摆弄。

　　两人离得近，他的衣袖擦过她脸侧。季元瑛看见袖口露出的细布，那个歪斜的结还留着，不知不觉伸出手，轻轻攥住了他的衣角。

　　赵逐言终于解开最后一缕发丝，正要将珠串放回她鬓边，动作却蓦然一停。

　　他低下头。

　　两颗豆大的泪珠，砸在他的手背上。