《[鼠猫-逍欢]江山一醉》一点青霜

58、第五十七章

　　第五十七章 酒向哀中尽

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　　杨逍、李寻欢、方昊阳等人抵达湖州时，收到了从淮北战场送来的第二封战报。杨逍展开一看，先是喜形于色，随后却又浓眉紧蹙。李寻欢心一沉，忙问：“出了什么事？”

　　“唐洋和冷谦他们继拿下濠州后，如今又攻占了宿州，只是……”话到此倏止，他沉默着将文书递给他。

　　他忙接过，目光直接掠过前面的文字，一眼就看到了触目惊心的几个大字——“惜唐旗使与琬琰门主中箭身亡……”

　　心头一阵绞痛，脸色瞬间苍白，后面还写了什么再也看不见了。身体跌坐椅上，急喘几口气，仍不能缓解胸口憋闷得似要窒息的感觉。

　　方昊阳眼见他这般反应，便已猜到了大半，望向杨逍轻声询问：“唐洋还是冷谦？”

　　杨逍闷声道：“唐洋和琬琰。”

　　“那军中是冷谦在指挥吗？”方昊阳沉吟着，他了解五散人，冷谦的人品武功俱佳，但并不善于组织管领，更遑论领兵作战。

　　“不，”杨逍摇头，一指李寻欢手中的战报道，“冷谦写得明白，多亏了洪水旗下出身于濠州本地的一位香主叫朱元璋的，颇有指挥才能，唐洋牺牲后是他率军夺下的宿州。”

　　方昊阳点头，不再多言。杨逍略一思索，又道：“昊阳，你即刻拟道军令，委任朱元璋接替主将位置。我们一战失了两位要将，我很痛心，但眼下更重要的是尽快稳定军心，重用人才，鼓舞士气。”

　　方昊阳听得明白，这最后一句显然是说给李寻欢听的——他目睹他的悲伤，却无力安慰；他并非冷血，只是身为明教之首，必须考虑大局。

　　果然，他说完这番话后拔腿便走：“我先去看一下湖州城中的布防情况，你……陪陪他罢。”

　　他也是人，也会有需要排解的情绪。只是此时此刻，他不想再加重心爱之人的伤感，也不知该如何才能分担他的悲痛。生死，从来都是最沉重的话题，对于已经揭竿而起、开弓没有回头箭的他们而言却无法回避，他只能掉头离开。

　　沙场不比江湖，人命在其中似是最渺小且微不足道的。一旦踏上战地，唯一可做的只有敌对双方真正的以命搏杀，不是你死就是我亡的亘古真理，原本就是用无数将士的热血铭记于历史之中的。

　　方昊阳走到李寻欢身旁，轻声唤道：“大哥，我知你心里难过，可阵前杀敌，伤亡总是难免的。逝者已矣，生者如斯，我想他们也不愿见你如此伤心。”

　　“秋风淮水白苍茫，中有英雄泪几行……”沉默许久的李寻欢面露悲愁，星眸含泪，黯然开口低叹道，“将军百战死，自中秋誓师之夜，我已知此番征战会失去不少弟兄朋友，可当这一日真的来临，还是做不到心如止水。”

　　“我明白，”他是他的知己，怎会不知他的性情，可事已至此只想努力开解与劝慰，“捐躯赴国难，视死忽如归，大哥，人生自古谁无死，只要死得其所。”

　　他缓缓点头，情知他内心深处的哀痛不会少于自己，不忍让他再担心，便拧开酒囊几口饮尽，借以压下心头不断翻涌的悲伤。

　　“我没事了，别替我担心。”

　　他见他平静了一些，遂适时转移话题：“方才左使提到要任命那个朱元璋时，我见你似是欲言又止，有什么问题吗？”

　　——虽然只是一刹那，他仍注意到了他彼时微微一蹙的眉头。

　　一提此事，他的双眉再次拧起。

　　“倒不是有什么问题，本教人才济济，能不断有将帅之才在实战中脱颖而出是好事。只是不知何故，我乍听宿州的事、心里便有一种异样的感觉。唐旗使为人精明练达，琬琰门主也是蕙质兰心，因何会同时大意、双双中箭？攻城之战固然惨烈，可唐洋身为主将，怎会不做防备、一味冲锋在前？琬琰只是护送粮草到淮北，唐洋又怎会允许她上阵杀敌？也许是我想多了，所以方才没对左使提起，但这些念头挥之不去……我想，去宿州一趟。”

　　他听后即道：“既然大哥有疑惑，那我过去罢，你随左使尽快前去集庆要紧。称王的事我还是建议要快，只有在江南建国定都，才能名正言顺革除元廷弊政，赢得民心，招贤纳士，发展农商，巩固前期战果，为下一步北伐做好准备。此事关系重大，不能耽搁。”

　　他看着他，目光诚挚：“可我想让你去集庆见他。才获大胜，他现下最想见的人一定是你。”

　　他当然知道他指的是谁，唇角微微牵起：“不急，等查清宿州的事，我就赶回集庆与你们汇合。”

　　见他执意，他只好点头道：“那好罢，不过要让传甲随你同去，彼此有个照应，不然我不放心。你们快去快回。”

　　“好，就依大哥。”

　　等杨逍回来后，李寻欢提出想让方昊阳亲自过去口传委任令，以示重视，顺道再了解一下军中情形，安抚将士，杨逍认同。方昊阳遂与铁传甲即刻飞马赶奔宿州，昼夜兼程。途经集庆时，他不顾铁传甲再三的提醒，没有停留一刻，哪怕入城与庄铮见上一面。他却不知，这一次的擦肩而过，便是错失今生。

　　——他若知晓，还会不会坚持去宿州调查唐洋与琬琰的死因？还会不会在经过集庆时毫不犹豫地绕城而过？假如一切可以重来，他还会不会有日后的遗憾与追悔？

　　——可惜，人生的公平与残酷都在于没有岁月可回头。
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　　抵达宿州时，方昊阳与铁传甲提前换了装扮，并未惊动驻军，而是悄无声息先在城里暗中观察了一番。但见部队军纪严明，不扰百姓，布防到位，有条不紊，丝毫看不出主将缺位，也听到了民间很多颂扬朱元璋用兵如神的声音。

　　一切看来都没什么异常。

　　晚些时候，他们去了战报上写明的达鲁花赤府。冷谦正听一个身材魁梧、长脸尖颔、眼小口阔的汉子讲解军务，二人俱是一身白袍，头裹白巾。一见他们进门，冷谦很是惊喜，忙起身迎了过来，开口仍是惯常的两个字：“没说？”

　　方昊阳知道这是询问为何事先没有通知要来，尚未回答，那名汉子已向他们跪倒施礼，朗声道：“洪水旗下朱元璋参见方门主、铁坛主。”

　　方昊阳伸手将他搀起：“朱香主辛苦了，不必多礼。”

　　朱元璋起身后便将方昊阳让到上首坐、铁传甲安排在冷谦旁边，又忙唤一旁的兵士斟茶倒水。冷谦不爱讲话，他便要主动招呼。因为中秋誓师他是见过方昊阳的，心里很清楚这位门主在本教中的地位如何，他到此就犹如左使、右使亲临一般。

　　方昊阳静静看着朱元璋热情地忙前忙后，等他好不容易停下来、才道：“拿两套孝服来。”

　　此言一出，朱元璋脸上的笑容顿时冻结在唇边，冷谦也黯然地垂下了头。

　　“方门主，我们旗使死得真是……太惨了！”朱元璋一边说着，一边用衣袖拭泪，“还有……琬琰门主……”

　　冷谦无声垂泪，铁传甲虽已知噩耗、此时仍控制不住再次热泪盈眶。

　　有兵士送来两套白袍白巾，二人穿戴好，方昊阳问道：“灵堂设在何处？”

　　“就在后堂，您随我来。”朱元璋说完便在前面引路，一边解释道，“按理说灵堂应设在正厅，全军上下也应为唐旗使披麻戴孝才对。可属下考虑到这样一来恐城中百姓们人心惶惶，而鞑子兵若知道我们主将身亡、可能会趁机进攻夺城，所以属下与冷先生商议后，才出此下策，尽量控制消息外传。若门主觉得此举不妥，属下立刻叫人重新安排。”

　　冷谦从旁道：“正是。”

　　方昊阳道：“没什么不妥，难为你想得很周到。”

　　朱元璋忙道：“方门主您夸奖了，属下愧不敢当。”

　　四人说着已走进灵堂，方昊阳一见并无棺椁，只有灵台上供奉着唐洋与琬琰的牌位，还有香炉香烛祭品等物，素白的帷幔幽幽飘动。

　　“人已安葬了么？”他转头问朱元璋，“葬在何处？”

　　“回禀门主，因为唐旗使与琬琰门主身故已过七日，按本地的规矩，停灵是不能超过七日的，所以属下与冷先生商议后，就让二位尽快入土为安了。”朱元璋答道，“坟墓就在城外的洨水河畔，听本地百姓说那里风水甚好。等您上完香，属下马上带您前去祭拜。”

　　方昊阳凝视着两块牌位上的名字，缓缓问道：“琬琰并不在军中，因何会上战场、还中箭身亡的？”

　　朱元璋这时一声长叹，扭头看向冷谦。冷谦神色悲戚，半晌才吐出两个字：“为情。”

　　虽然只有两个字，方昊阳却在瞬间明白了一切。

　　印象中，那个出身风尘、表面看来言行举止轻佻浪荡的女子，与教中许多男子都曾调笑嬉闹过，却唯独、没有接近过唐洋。

　　——原来越是真情，越会卑微，你可以肆无忌惮挑逗任何男人，却不敢向他走近一步，是怕亵渎，也怕被拒罢。

　　——若不是这场战争，若不是生死一线，你也不敢来淮北给他送粮罢。

　　——当你终于有理由可以靠近他，当你终于找到沙场这个可以暂时忘掉那些出身、那些自卑、那些羞怯的地方，你怎会舍得离开他？怎会放弃与他并肩作战的机会？当漫天箭矢向你们袭来的那一刻，你是否唇边含笑、无悔此生定格在这个瞬间？

　　——只愿君心似我心，事君誓拟同生死。如此贞烈的爱，当受敬仰！

　　朱元璋小心翼翼地观察着方昊阳的脸色，这个门主永远神容清冷、让人看不透他在想什么。他猜测可能是冷谦的话令他不解，忙补充道：“其实属下也不是很明白为何琬琰门主非要跟着我们上阵杀敌，唐旗使起初一直不同意，让她留下粮草军需后赶紧带人离开，说太危险了，可最终还是拗不过她。从濠州到宿州，她就这么一路跟了来。是不是为情属下不敢妄猜，但攻打宿州城前他们二人看着确实是挺热络的，老是在一处，她对唐旗使也特别好，是以属下与冷先生商议后、把他们合葬了。”

　　铁传甲听到这里，忍不住落下泪来。生不能同衾，死终能同穴，那个流落烟花、一生飘零的可怜女子，总算得偿夙愿、和爱人相伴长眠了。

　　“他们是同时中箭的么？”方昊阳忽然问道，“是中箭的位置致命？还是箭上淬毒？”

　　朱元璋拱手道：“门主英明，确是箭上有毒。军中还有一些兵士也是中箭后毒发身亡的。”

　　“那是何毒？军医解不了么？”

　　冷谦摇头，朱元璋叹道：“军医也尽力了，鞑子用的毒不是咱中原常见的，军医辨识不出。”

　　方昊阳点点头，不再发问，上前燃香祭拜，之后是铁传甲。朱元璋还要带二人去坟前，被方昊阳拒绝了：“不必了，既已入土为安，我们就不要去惊扰他们了。何况时间紧迫，还有军机大事要议。”

　　“是！”朱元璋忙通知军中主要的将领齐聚前厅。方昊阳先听他详细汇报了攻打濠州、宿州的过程，最后宣布了杨逍的任命，勉励他莫要辜负了左使、右使的厚望，尽快整顿部队，排兵练将，做好继续北上徐州的准备。朱元璋很是激动，一再表示：“属下万分感激左使、右使还有门主您的信任！属下今后必定为咱明教的大业鞠躬尽瘁、死而后已！”
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　　诸事完毕，方昊阳拒绝了朱元璋、冷谦与众将的盛情挽留，说要赶回集庆，与铁传甲连夜出城。急驰一段路后，铁传甲忽发现并非去集庆的方向，忙一勒马缰、叫道：“门主，咱们走错路了！”

　　方昊阳放慢了速度，挥手示意他跟上：“没错，我们去濠州。”

　　“濠州？”铁传甲呆了一呆，催马赶上，“您不回集庆了？”

　　“先去濠州，我有些事要求证。”

　　铁传甲不明所以，茫然问道：“求证？什么事？”

　　方昊阳道：“据我所知，元军作战鲜少在箭上淬毒，更多只是沾用金汁而已。”

　　铁传甲听得心下一凛：“您的意思是……怀疑唐旗使和琬琰门主的死？”

　　方昊阳没有直接回答他的问题，而是继续说了下去：“因为若要在箭上淬毒，首先要保证毒物可以附着在金属箭尖之上，其次要保证毒物能够较长时间停留，最后还要保证毒性足够剧烈、一点即可置人于死地，能同时满足这些条件的毒物种类是少之又少的。何况战场上弓箭的损耗巨大，若要每支箭上带毒，需要耗费无法想象的人力与钱财去购买药物原料并制作。我收集过元军过往大小战役的情报资料，发现他们只在极少数情况下使用过毒箭，且数量甚少，主要射向敌军主帅，而非大范围使用。宿州只是淮北一座小城，何以会出现大规模的毒箭？就算有，琬琰本善用毒，此前在光明顶时又得到过‘毒仙’亲自指点，不会对一般的箭毒束手无策。”

　　铁传甲这才恍然大悟，心中对自己的上司愈发敬佩，可同时升腾而起的还有激愤：“难道朱元璋和冷谦他们说谎？”

　　方昊阳深思道：“没有确凿证据之前，不能轻易诬指任何人，所以我要去濠州查证一些事。而后你再随我悄悄返回宿州，办一件大事。只是不知，你敢不敢？”

　　“只要您吩咐，我没有不敢的，”铁传甲正色道，“什么大事？”

　　方昊阳一字一顿道：“掘墓盗尸。”