《雪如重磐》执徽

3、假空

　　宫墙，朱红色的斑驳的壁面在金色的瓦沿对比下，透出隐隐的威严来。一众人在此下轿停步，宫内派来的引路的营事的太监静默地站在门口，目光平淡不知情绪地扫视着众公子。
　　参选人数众多，数十上百位公子都是随着来自在都任职的中央官员而来，职位或高有低，便各自呈现出不同的神态来。家父位高的，自觉自己有望入选，看向同样具有强劲竞争力的，眼中不禁会流露出较劲敌视的意思来；自信自己能选中的，则丝毫不为他人所动，盯着通往宫中的漫长而深的路，一幅翩翩君子模样；剩下如肖家子弟类的，则姿态更为多样，有的蠢蠢欲动、好奇张望，有的则低着头用眼睛四处地瞥，更有的群聚而小声议论起在场的其他人来，这些是多嘴的，家教不严，肖子初便混在这群人之中，乐于嘲讽穿着寒酸的公子。
　　即江岁跟在肖子季身后，不动声色地将在场诸人观察了一遍。要说这竞选太子伴读之事，即江岁本也该有资格，不过比起肖子季、肖子初二人的希望飘渺，即江岁明白自己能被看到的可能性可比从泥沟里登上仙梯入九重天，故他在前几个月竭力在肖子季母子面前表现换来陪同竞选的资格，为的是能结识有才智识人之人，将自己从肖府那吞人的地方拉出。
　　固然知道这个法子也不见得能如何起效，但尝试总比什么都不做好。即江岁是这样渴望他的存在能被人所看到，这样希冀着他能被认可———他不是生来就注定是的烂泥，也不是生来就该遭人践踏的垃圾。
　　可惜肖府不会是给他一线希望的地方，肖侍郎也不会是能够把他当人看的人。即江岁心里明白，所以他从不寄希望于此。
　　清点核对完前来人的名单，一众人才随着步行穿过宫墙，往那权势浩荡的地方去。离开始选伴读还有不短一段时间，皇帝那边传话过来让众公子可在选拔点附近的前花园内先行交流。即江岁由着这个机会，被肖子初拦住，带到了一处回廊拐角、花柳荫浓的地方。
　　“贱奴才，就该乖乖趴在地上，别管那么多。”即江岁刚止步，还未站稳便被肖子初身边的奴役一脚踢在后背上，只来得及用手臂护住自己的脸，就趴倒在地，一只脚紧跟着便踩在他的后脑勺。脚的主人无不得意地唾了一口沫在即江岁面前，是肖子初。肖子初用脚踩着即江岁的后脑勺碾着，一边骂道：“有人生没人养的贱种，脏肖家名的杂狗。即……即江年，以为你家主子能被父亲看到，你就能跟着鸡犬升天？哈，你就该和你的出身一样低下地活着，和你来历不明的母亲一样乖乖地受着。别以为流着肖家的血，你就是个人。你就是条狗！”
　　“狗要学会乖乖趴着，知不知道？”肖子初骂起兴，在即江岁的身上左一脚右一腿地乱踢，靴上沾的泥也随着留在即江岁的衣物和头发上——他在拿即江岁擦鞋。
　　即江岁意识到这一点，手臂垫在脸下一动不动，手指紧紧抓着草皮不放，连指甲缝都被草碎和泥土填满，挣扎着抬起头，将面仰起，在肖子初拿自己撒气之时，他沉默着，脸上露出可怖的神情来。仇恨像火在他心头燃烧，眼中闪着执着而疯狂的色彩，嘴角却违和地上扬着，一声不响，头发乱着垂在额边，沾着泥土，他就像是一只从地里爬出的恶鬼，脸色苍白，要来索去一切。
　　无人察觉时，宋景序站在廊上观看了全程。
　　原只是当一出戏看，宋景序静静地站着观看，心中没有一丝可怜，直到他看见即江岁的脸，那纠结诡异的表情和眼眸的癫狂，令他感到意外，并由此生了几分兴趣。
　　奴仆的脸常是麻木的，可怜的，但即江岁的脸却不是，没有认命、没有忍耐，处处蓬发着恶意，散发着仇恨和反抗的气息，趴在脏污的泥土之上遭人殴打，看起来却像是要置他人于死地。宋景序很好奇他在接下来会怎么做，挣脱？回击？甚至是杀死面前如此欺辱他的人？
　　“我叫即江岁。”
　　宋景序只听到即江岁清晰的一声，明白他在纠正肖子初对他的称呼，随即向前轻跨一步，期待看到新的人物表演。正当他以为即江岁会有下一步的行动时，事情却并无如他所期待地发展。宋景序略有些失望地看着即江岁依旧一动不动，纠正换来肖子初对他强调自己名字的不满和嘲弄，以及更加用力的殴打。
　　顿觉无味，宋景序收起自己微不可觉的期待，毫无在意地转身沿着回廊深处走去。
　　身后的辱骂声渐渐飘远消失，宋景序面如静波，闲步离开。
　　不多时，各个管事的前来通知众人整顿自身，前去殿前面圣。即江岁只来得及将自己头发上的泥土拧去，对站在衣物上的确是无计可施了，急急忙地垂着头，跟在肖子季身后。即江岁心下痛恨肖子初让自己失去结识他人的时机，一边行走一边思虑如何在选拔会后再谋新机会。
　　众人序立在宽敞的殿中，安静等候着。大抵不过一盏时间，便见宋景序跟在皇帝身后一步，随着皇帝落座高位，在右下侧的位置坐下，接受众人注视。
　　待众人跪见过，皇帝慢慢讲道：“今日伴读选拔，是为太子。一切按太子的决定来办。”宋景序嘴角含笑，宣布道：“选拔现在开始。”
　　选拔过程并无过多复杂程序，不过是各位公子各自走上前，由主理官员执卷立于一旁介绍。纵是如此，也极其无聊枯燥。宋景序看似耐心听着，但保持着一副不变表情的同时，心中思考如何让名为伴读实为奸细变为空位，失去它的意义。
　　肖家子弟排得稍后，即江岁跟着肖子初上前站定的时候，已经站了许久了。他依旧垂着头，但宋景序抬起一眼便认出是他。
　　不见先前满身的戾气，此刻的即江岁安分透明，宋景序玩味于他安分表面下的恶鬼灵魂，一时兴起，想到一个足够有趣的决定。
　　“太子意下如何？可有心仪人选？”皇帝侧头看向下座的太子宋景序，微微敛眸，希望宋景序能够明白自己意思。
　　宋景序此刻对皇帝的各种暗示感到无比厌烦，脸上不显，轻缓地开口，在全场安静中，清润而有重量的声音投下一枚惊雷：“吾认为，众公子皆人中龙凤，吾与之共学，长进概无有大差。”正当众人讶异之时，皇帝有些意外地看向宋景序，探究之中带有锐意，他明白宋景序要做什么了。
　　“肖侍郎膝下有一位异姓公子名为即江岁，吾选拔会前与之交谈，觉察其天性不凡。”宋景序面上带着浅淡的微笑，轻飘飘地在本就波涛暗涌的海中掀起狂澜，“父皇，儿臣希望能够选即公子为儿臣伴读。”
　　即江岁在听见自己名字之时，有如粉身碎骨了一次再重新回魂，猛然抬头，收获肖侍郎、肖子季和肖子初一众肖家子弟不可思议的注视，而因着肖府众人的反应，本张望着寻找不到即江岁的其他人，都向他投射来意味各异的眼神。
　　即江岁感觉自己像是被火烤着，各种灼热探究的目光在他身上烫出无数的洞来，纵使他少年早成，也从未面对过如此令人心悸的场面。即江岁听及宋景序口中的原因，灵魂像是被沉重一击，他想，太子为什么会想要选他？天性不凡，真是如此吗？自己并不曾与太子有任何会面，何来交谈？太子又何处得知自己身份姓名？
　　即江岁并不敢真实认为隐没众人中的自己，资质能够惊绝艳艳到能让太子从一众人中看到。
　　皇帝有些惊讶宋景序的选择，他知道宋景序会想要选择一个背景平凡、立场中立之人成为父子俩之间的制衡，再凭本事看谁能先将其揽入自己阵营；可未曾想宋景序所选之人，竟是如此无名小卒，虽然条件身份年龄均符合，但如此出乎意料，让皇帝对即江岁不仅也有所探究。“太子真要选……即公子作……”
　　“父皇，儿臣已经确定了。”宋景序未等皇帝犹疑的提问问出，干脆地表明自己的决定，“这是儿臣的决定。”将皇帝之前所说的“一切全按太子的决定来办”，利用彻底。
　　皇帝沉默几秒后，挥手示意身边宣旨的太监。宋景序的手下从侧旁将即江岁的资料递上，太监即刻往前，高声宣读：“命肖侍郎之子，即江岁为太子伴读，即日入宫就任。”
　　即江岁从怔然中清醒，在众目睽睽之下，少见地抬高自己的头，穿过人群，来到高高的台阶之下，跪下谢礼。
　　管他是真是假。即江岁站在殿下混乱人群中，各色人或围着肖侍郎恭贺，或是试探着要来与他攀谈，各怀心思，他垂头看了看自己灰色衣物上不明显的干泥土迹，再次抬头，目光直直地看向宋景序，他的心中只有一个念头，是他看见了自己，只有他，看见了自己。
　　宋景序看着皇帝远去的路上，和几位近臣交谈不止，但他已无意再在这件事上与皇帝博弈。察觉到即江岁炽热的目光，宋景序轻轻对上一眼，便不再看，任凭即江岁目光追随，离开这令人疲惫的搏斗场。