1、今夕，何兮？ ...
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对着绢制屏风上的仕女图，萧冉右手的食指轻轻敲打着桌面，低低吟道：
心几烦而不绝兮，
得知王子。
山中有木兮，
木有枝兮，
心悦君兮君不知，
君不知——
抑扬着，发着忧感的节奏，吟道末句的“君”字时，音调陡然拖长，似飘过秋云的一声鸿唳，似乐师紧扣琵琶的幺弦弹出凄清的曼音……音波抖了抖，从他微带沙哑的喉间送出，落到“不知”便戛然而止。他对着屏风呆了片刻，重复低吟，但只吟那最后一句，缓缓地，反复地。
雪在不知不觉中又降下。中夜，凄清。
屋内，一盆木炭安置在矮木架上，一堆白灰包住快要燃尽的木炭；桌上残烛浮动，阴影从四面向中间沉凑，白灰中的碳火越发星微。
薄光，残烛，与萧冉到很是协调：他的心亦若这寒冬深夜，是要全烧成冷灰的煨碳了。
窗上，忽传来“突突”的声音，萧冉一跃而起，开了窗，却是一只通体翠绿的小鸟，隐约见得它腿上绑着个竹管，萧冉取了下来，伸手入怀掏了颗亦是碧绿的丸子出来，喂了小鸟，才拆开竹管，只件上面寥寥数字：
扬州玉管山脚
萧冉的嘴角扬了扬，算是笑了，眼睛却冷得出奇。
