《三侠五义笔记》渭水轻尘

25、第二十五章 跪衙前拦轿出首 试御刑小侠受审

　　但见艾虎从从容容道：“丁二叔既将宝冠放妥，侄儿就该起身了。师父与二位叔父但请放心。小侄此去，此头可断，此志不能回！此事再无不成之理。”他三人见他小小孩童干此关系重大之事，又是耽心，又是爱惜，不由的送出门处。艾虎道：“师父与二位叔父不必远送，艾虎就此拜别了。”智化又嘱咐道：“金冠在佛龛中间左边格扇的后面，要记明了！”艾虎答应，背上包裹，头也不回，扬长去了。请看艾虎如此的光景，岂是十五岁的小儿，差不多有年纪的也就甘拜下风。他人儿虽小，胆子极大，而且机变谋略俱有。这正是“有志不在年高，无志空活百岁”。
　　这艾虎来到开封府城内，刚到街儿前，只见那边喝道之声，撵逐闲人，说：“知府来了。”艾虎暗道：“巧咧！我何不迎将上去呢？”趁着忙乱之际，见头踏已过，大轿看看切近。他却从人丛中钻出来，迎轿跪倒，日呼：“冤枉呀！包公，冤枉！”包公在轿内见一个小孩子，拦轿鸣冤，吩咐带进衙门。左右答应一声，上来了四名差役，将艾虎拢住，道：“你这小孩子淘气的很，开封府也是你戏耍的么？”
　　艾虎道：“众位别说这个话。我不是玩来了，我真要告状。”张龙上前道：“不要惊吓于他。”问艾虎道：“你姓什么？今年多大了？”艾虎—一说了。张龙道：“你状告何人？为着何事？”艾虎道：“大叔，你老不必深问。只求你老带我见了包公，我自有话回禀。”张龙听了此言，暗道：“这小孩子竟有些意思。”
　　忽听里面传出话来：“带那小孩子。”张龙道：“快些走吧。包公升了堂了。”艾虎随着张龙，到了角门，报了门，将他带至丹墀上。艾虎当堂跪倒，众人见了，只道是小孩子不懂衙门规矩。衙门之内无需下跪，而且这时包拯虽然只是代管，但经包拯下令，开封府衙门已经允许百姓直接到厅堂报案。包拯便道：“起来说话。”艾虎脑子“嗡”的一声，不知何意，只得乖乖站起。
　　艾虎偷偷观瞧，见包公端然正坐，不怒自威，两旁罗列行役甚是严肃，真如森罗殿一般。只听包公问道：“那小孩子姓甚名谁？状告何人？诉上来。”艾虎道：“小人名叫艾虎，今年十五岁，乃马员外马强的家奴。”包公听说马强的家奴，便问道：“你到此何事？”艾虎道：“小人特为出首一件事。小人却不知道什么叫出首。只因这宗事，小人知情。听见人说：‘知情不举，罪加一等’。故此小人前来在包公跟前言语一声儿，就完了小人的事了。”包公道：“慢慢讲来。”艾虎道：“只因三年前，我们太老爷告假还乡……”包公道：“你家太老爷是谁？”
　　艾虎伸出四指道：“就是四指库的马朝贤。他是我们员外的叔叔。”包公听了，暗想道：“必是四值库总管马朝贤了。小孩子不懂得四值，拿着当了四指了。”又问道：“告假还乡，怎么样了？”艾虎道：“小人的太老爷坐着轿到了家中，抬到大厅之上，下了轿，就叫左右回避了。那时小人跟着员外，以为是个小孩子，却不忌讳。只见我们太老爷从轿内捧出一个黄龙包袱来，对着小人的员外悄悄说道：‘这是圣上的九龙冠，我顺便带来。你好好的供在佛楼之上。将来襄阳王爷举事，就把此冠呈献，千万不可泄露。’我家员外就接过来了，叫小人托着。小人端着沉甸甸的，跟着员外，上了佛楼。我们员外就放在中间龛的左边格扇后面了。”包公听了暗暗吃惊，连两旁的衙役无不骇然。
　　只听包公问道：“后来便怎么样？”艾虎道：“后来也不怎么样。到一来二去，我也大些了，常听见人说：‘知情不举，罪加一等。’小人也不理会。后来又有人知道了，却向小人打听，小人也就告诉他们。他们都说：‘没事便罢，若有了事，你就是知情不举。’到了新近，小人的员外进京来，就有人合小人说：‘你提防着吧！员外这一到京，若把三年前的事儿说出来，你就是隐匿不报的罪名。’小人听了害怕。比不得三年前，人事不知天日不懂的，如今也觉明白些了，越想越不是玩的。因此小人赶到京中，小人却不是出首，只是把此事说明了，就与小人不相干了。”
　　包公听毕，忖度了一番，猛然将惊堂木一拍，道：“我骂你这狗才！你受了何人主使，竟敢在本阁跟前陷害朝中总管与你家主人？是何道理？还不与我从实招上来！”左右齐声吆喝道：“快说，快说！”且说艾虎听包公问他是何人主使，心中暗道：“好利害！怪道人人说包包公断事如神，果然不差。”
　　他却故意惊慌道：“没有什么说的。这倒为了难了。不报吧，又怕罪加一等；报了吧，又说被人主使。要不，就算没有这宗事，等着我们员外说了，我再呈报如何？”说罢，站起身来，就要下堂。两边衙役见他小孩子不懂官事，连忙喝道：“转来，转来。”艾虎复又转身。包公冷笑道：“我看你虽是年幼顽童，眼光却甚诡诈。你可晓得本阁的规矩么？”艾虎听了暗暗打个冷战，道：“小人不知什么规矩。”包公道：“本阁有条例，每逢以小犯上者，俱要将四肢铡去。如今你既出首你家主人，犯了本阁的规矩，理宜铡去四肢。来呵！请御刑。”只听两旁发一声喊，王马张赵将狗头铡抬来，撂在当堂，抖去龙袱，只见黄澄澄冷森森一口铜铡，放在艾虎面前。
　　小侠看了虽则心惊，暗暗自己叫着自己：“艾虎呀，艾虎！你为救忠臣义士而来，慢说铡去四肢，纵然腰断两截，只要救人，千万不可露出马脚来。”忽听包公问道：“你还不说实话么？”艾虎故意颤巍巍的道：“小人实实害怕，惟恐罪加一等，不得已呈诉呀。包公呀！”包公命去鞋袜。张龙赵虎上前，左右一声呐喊，将艾虎丢翻在地，脱去鞋袜。张赵将艾虎托起双足，入了铡口。王马掌住铡刀，手拢鬼头把，面对包公。张龙赵虎一边一个架着艾虎，马汉提了艾虎的头发，面向包公。包公问道：“艾虎，你受何人主使？还不快招么？”艾虎故意哀哀的道：“小人就知害怕，实实没有什么主使的。包公不信，差人去取珠冠；如若没有，小人情甘认罪。”包公点头道：“且将他放下来。”
　　包公又问道：“艾虎，现今这顶御冠还在你家主佛楼之上么？”艾虎道：“现在佛楼之上。回包公，不是玉冠，小人的太老爷说是珍珠九龙冠。”包公问实了，朝廷就从朱格天字一号查起，揭开封皮，开了锁，拉开朱门一看。罢咧！却是空的。那人问道：“这九龙珍珠冠那里去了？”谁知马朝贤见没了此冠，已然吓的面目焦黄。如今见都堂一问，那里还答应的上来。张着嘴，瞪着眼，半晌说了一句：“不……不……不知道。”那人见他神色惊慌，便道：“本堂奉旨查库者，就是为查此冠。如今此冠既不见，本堂只好回奏，且听旨意便了。”回头吩咐道：“把马总管好好看起来。”
　　皇上听了调查结果，下令严查。
　　只听包拯问道：“艾虎，三年前你家太老爷交给你主人的九龙冠，是你亲眼见的么？”艾虎道：“亲眼见的。小人的太老爷先给小人的主人，小人的主人就叫小人捧着，一同到了佛楼，放在中间龛的左边格扇后面。”包拯又道：“如此说来，你家太老爷你自然是认得的了。”一句话，问的艾虎张口结舌。
　　艾虎暗暗道：“这可罢了我咧！当初虽见过马朝贤，我并未曾留心。何况又别了三年呢。然而又说不得我不认得。但这位大人如何单问我认得不认得，必有什么缘故吧？”想罢，答道：“小人的太老爷，小人是认得的。”包拯听了，便吩咐：“带马朝贤。”左右答应一声，朝外就走。
　　艾虎心中有些疑心，见堂边众人颇有得意之色，又有憋笑的，心内更觉明白。只听外面锁镣之声，他却跪着偷偷往外观看，见有个年老的太监，虽然项带刑具，到了丹墀之上，面上尚微有笑容，及至到了公堂，他才敛容息气。而且见了大人们，也不报名，直挺挺站在那里，一语不发，艾虎更觉省悟。
　　只听包拯问道：“艾虎，你与马朝贤当面对来。”艾虎故意抬头望了一望那人道：“他不是我家太老爷。我家太老爷小人是认得的。”包拯想道：“似这等光景，这孩子真认得马总管无疑了。”又道：“来呀！你们把他带下去，就把马朝贤带上来吧。”左右将假马朝贤带下。不多时，只见真的马朝贤被带上来。包拯说道：“马朝贤，今有人告你三年前告假回乡时，你把圣上九龙珍珠冠擅敢私携至家。你要从实招上来。”马朝贤吓得胆裂魂飞，道：“此冠实是库内遗失，犯人概不知情呀！”只听文大人道：“艾虎，你与他当面对来。”
　　艾虎便将口供述了一回，道：“太老爷，事已如此，也就不用推倭了。”马朝贤道：“你这小厮，着实可恶！咱家何尝认得你来。”艾虎：“太老爷如何不认得小人呢？小人那时才十二岁，伺候了你老人家多少日子，太老爷还时常夸我很伶俐，将来必有出息。难道太老爷就忘了么？可见是‘贵人多忘事’。”马朝贤道：“我纵然认得你，我几时将御冠交给马强了呢？”马朝贤又面向包拯道：“犯人实无此事。知府如若赏刑，或夹或打，任凭吩咐。”
　　又吩咐：“带马强，不许与马朝贤对面。”左右答应。
　　不多时，将马强带到。包拯故意道：“马强，如今有人替你鸣冤，你认得他么？”马强道：“但不知是何人。”“带那鸣冤的当面认来。”只见艾虎上前跪倒。马强一看，暗道：“原来是艾虎这孩子，倒有为主之心，真是好！”连忙禀道：“他是小人的家奴，名叫艾虎。” “他有多大岁数了？”马强道：“他十五岁了。”“他是你家世仆么？”马强道：“他自幼就在小人家里。”包拯道：“既是你家世仆，你且听他替你呜的冤。艾虎快将口供诉上来。”艾虎便将口供诉完，道：“员外休怪，小人实实担不起罪名。”马强喝道：“我骂你这狗才！满嘴里胡说！太老爷何尝交给我什么冠来！”马强跪爬了半步，道：“回知府，三年前小人的叔父回家，并未交付小人九龙冠。这都是艾虎的谎言。”
　　不在道：“你说你叔父并未交付于你，如今艾虎说你把此冠供在佛楼之上。倘若搜出来时，你还抵赖么？”马强道：“如果从小人家中搜出此冠，小人情甘认罪，再也不敢抵赖。”“既如此，具结上来。马强以为断无此事，欣然具结。众位大人传递看了，叫把马强仍然带下去。又把马朝贤带上堂来，将结念与他听，问道：“如今你侄儿已然供明，你还不实说么？”马朝贤道：“犯人实无此事。如果从犯人侄儿家中搜出此冠，犯人情甘认罪，再无抵赖。”也具了一张结。将他带下去，分别寄监。
　　包拯又问艾虎道：“你家主人被劫一事，你可知道么？”艾虎道：“小人在招贤馆服侍我们主人的朋友。”文大人道：“什么招贤馆？”艾虎道：“小人的员外家大厅就叫招贤馆，有好些人在那里住着，每日里耍枪弄棒，对刀比武，都是好本事。那日因我们员外诓了个儒流秀士带着一个老仆人，后来说是新太守，就把他主仆锁在地牢之内。那个地牢是个地窖子，凡有紧要事情，都在地牢。这个地牢之中，不知害了多少人命。不知什么工夫，他们主仆跑了。小人的员外就害起怕来。那些人劝我们员外说没事，如有事时，大伙儿一同上襄阳去。就是那天晚上有二更多天，忽然来了个人，把我们员外押去了府衙。我们都没有听到动静，一直到五更天，招贤馆众人才发现异常，俱各跑了。小人害怕，也就躲避了。不知如何被劫。”包拯暗道：“如此看来，这打劫之事与欧阳春不相干了。他原失单上报的是欧阳春大喊，倘若欧阳春喊了，庄客又怎能直到五更天才发觉呢？如此，马强的话定不可信。
　　朝廷又将御冠请出，大家验明，供在上面。吩咐带马强画押。
　　欧阳春、艾虎和展昭等人见了面，又离开京城。