《三侠五义笔记》渭水轻尘

24、第二十四章 请侠客终成茉花村 潜皇城定计盗珠冠

　　智化赶来霸王庄，艾虎忙来拜见他，智化又和欧阳春见面，三人一起行走。北侠见艾虎甚是伶俐，且少年一团英气，一路上与他说话，他又乖滑的很，把个北侠爱的个了不得。而且艾虎说他无父无母，孤苦之极，幸亏拜了师父，蒙他老人家疼爱，这也是小孩的造化。北侠听了此话，更觉可怜他，回头便对智化道：“令徒很好，劣兄甚是爱惜。我意欲将他认为义子螟岭，贤弟以为何如？”
　　智化尚未答言，只见艾虎扑翻身拜倒道：“艾虎原有此意。如今伯父既有此心，这更是孩儿的造化了。爹爹就请上，受孩儿一拜。”说罢，连连叩首在地。北侠道：“就是认为父子，也不是这等草率的。”艾虎道：“什么草率不草率，只要心真意真，比那虚文套礼强多了。”说的北侠智化二人都乐了。艾虎爬起来，快乐非常。
　　北侠道：“贤弟，你师徒意欲何往？”智化道：“我等要上海门县茉花村去。”北侠道：“见了丁氏昆仲，务必代劣兄致意。”智化道：“欧阳兄何不一同前往呢？”北侠随即点头，几人便同行。
　　京城。马强来告太守倪继祖私行出游，诈害良民，结连大盗欧阳春，明火执仗。朝廷便差人拿倪继祖进京。
　　马强上堂时一味口刁，说太守不理民情，残害百姓，又结连大盗夤夜打抢，现有丢失物品名单报县，尚未找到。
　　官府又问倪太守此案的端倪原委。倪太守一一将前事说明。知府吩咐将马强带去收禁，又想北侠是江湖人，便让白玉堂去找北侠。
　　众人听了命令，纷纷嘱咐白玉堂和北侠说开了，一起想办法。但是白玉堂没听。
　　众人又从白金堂口中得知欧阳春现在海门县，但白金堂没说他在丁家庄，智化和沈仲元的意思，是想看白玉堂会不会首先去找丁家兄弟商量帮忙。白玉堂当然不会先找人帮忙。
　　白玉堂只身来海门一探究竟。一日，一个大汉对着他执手道：“尊兄请了，请问尊兄贵姓？”白玉堂也不躲，回礼道：“不敢。小弟姓白，名白玉堂。”大汉道：“暧哟！莫非是大闹东京的锦毛鼠白五弟么？”白玉堂道：“小弟绰号锦毛鼠。不知兄台尊姓。”大汉道：“劣兄复姓欧阳名春。”
　　白玉堂顿时双睛一瞪，看了多时，方问道：“如此说来，人称北侠号为紫髯伯的就是足下了。请问到此何事？”北侠道：“只是路过此处，我二人一叙可好？”
　　二人出了板墙院，来到角门。白玉堂暗使促狭，假作逊让，托着北侠的肘后，口内道：“请了。”用力往上一托，以为能将北侠搡出。谁知犹如蜻蜒撼石柱一般，再也不动分毫。北侠却未介意，转一回手，也托着白玉堂肘后，道：“五弟请。”白玉堂不觉不由，就随着手儿出来了，暗暗道：“果然力量不小。”
　　此时雨过天晴，月明如洗，星光朗朗，时有初鼓之半。北侠问道：“五弟到杭州何事？”白玉堂道：“特为足下而来。”北侠便住步问道：“为劣兄何事？”白玉堂就将倪太守与马强在大理寺审讯、供出北侠之事说了一遍，说：“是我奉旨前来，访拿足下。”
　　北侠听白玉堂这样口气，心中好生不乐，道：“如此说来，白五老爷是钦命了。欧阳春妄自高攀，多多有罪。请问钦命老爷，欧阳春当如何进京？望乞明白指示。”北侠这一问，原是试探白玉堂懂交情不懂交情。白玉堂若从此拉回来，说些交情话，两下里合而为一，商量商量，也就完事了。不想白玉堂心高气傲，又是奉旨，又是相谕，多大的威风，多大的胆量；本来又仗着自己的武艺。他便目中无人，答道：“此乃奉旨之事，既然今日邂逅相逢，只好屈尊足下，随着白某赴京便了。何用多言。”
　　欧阳春微微冷笑道：“紫髯伯乃堂堂男子，就是这等随你去，未免贻笑于人。尊驾还要三思。”北侠这个话虽是有气，还是耐着性儿，提拨白玉堂的意思。谁知白玉堂不辨轻重，反倒气往上冲，说道：“大约合你好说，你决不肯随我前去，必须较量个上下，那时被擒获，休怪我不留情分了。”北侠听毕，也就按捺不住，连连说道：“好，好，好！正要领教，领教。”
　　白玉堂急抢到上首，拉开架式。北侠从容不迫，也不赶步，也不退步，却将四肢略为腾挪，只是招架而已。白玉堂抖擞精神，左一拳，右一脚，一步紧如一步。北侠暗道：“我尽力让他，他尽力的逼勒，说不得叫他知道知道。”只见白玉堂拉了个回马势，北侠故意的跟了一步。白玉堂见北侠来的切近，回身劈面就是一掌。北侠将身一侧，只用二指看准胁下轻轻的一点。白玉堂倒抽了一口气，顿时经络闭塞，呼吸不通，手儿扬着落不下来，腿儿迈着抽不回去，腰儿哈着挺不起身躯，嘴儿张着说不出话语，犹如木雕泥塑一般，眼前金星乱滚，耳内蝉鸣，不由的心中一阵恶心迷乱，实实难受得很。
　　北侠惟恐工夫大了，必要受伤，就在后心陡然击了一掌。白玉堂经此一震，方转过这口气来。北侠道：“恕劣兄莽撞，五弟休要见怪。”白玉堂一语不发，呱咭呱咭，竟自扬长而去。
　　北侠赶上道：“就是叫劣兄随你去，也该商量商量。你只顾你脸上有了光彩，也不想想把劣兄置于何地。五弟，岂不闻‘己所不欲，勿施于人’；‘我不欲人之加诸我者，吾也欲无加诸人’。五弟不愿意的，别人他就愿意么？”白玉堂道：“依兄台怎么样呢？”北侠道：“劣兄倒有两全其美的主意。五弟明日何不到茉花村，叫丁氏昆仲山头，算是给咱二人说合的。五弟也不落无能之名，劣兄也免了被获之丑，彼此有益。五弟以为如何？”白玉堂本是聪明特达之人，听了此言，顿时豁然，连忙深深一揖，道：“多承吾兄指教。实是小弟年幼无知，望乞吾兄海涵。”北侠道：“话已言明，劣兄不便久留，也要回去了。”说罢，出了里间，来到堂屋。白玉堂道：“仁兄请了，茉花村再见。”北侠点了点头，又悄悄道：“那顶头巾合泥金折扇，俱在衣服内夹着呢。”白玉堂也点了点头。刚一转眼，已不见北侠的踪影。白玉堂暗暗夸奖：“此人本领胜我十倍，我真不如也。”
　　话休烦絮。到了茉花村，丁氏弟兄在台阶上面立等。白玉堂连忙下马，伴当接过。丁兆兰已迎接上来。白玉堂抢步，口称：“大哥，久违了，久违了。”丁兆兰道：“贤弟一向可好？”彼此执手。丁兆蕙却在那边垂手，恭敬侍立，也不执手，口称：“白五老爷到了，恕我等未能远迎虎驾，多多有罪。请老爷到寒舍待茶。”白玉堂笑道：“二哥真是好玩，小弟如何担的起。”连忙也执了手。三人携手来到待客厅上，白玉堂先与丁母请了安，然后归座。献茶已毕。丁兆兰问了开封府众朋友好。丁兆蕙却道：“今日哪阵香风儿，将护卫老爷吹来，真是蓬筚生辉，柴门有庆。然而老爷此来，还是专专的探望我们来了，还是有别的事呢？”一席话说的白玉堂脸红。
　　丁兆兰恐白玉堂脸上下不来，连忙瞅了丁兆蕙一眼，道：“老二，弟兄们许久不见，先不说说正经的，只是说这些作什么？”白玉堂道：“大哥不要替二哥遮饰。本是小弟理短，无怪二哥恼我。我到京受职以后，就要告假前来。谁知我大哥因小弟新受职衔，再也不准动身。”丁兆蕙道：“到底是作了官的人，真长了见识了。惟恐我们说，老爷先自说了。我问五弟，你纵然不能来，也该写封信差个人来，我们听见也喜欢喜欢。为什么连一纸书也没有呢？”白玉堂笑道：“这又有一说。小弟原要写信来着。后来因接了大哥之信，说大哥与伯母送妹子上京与展大哥完烟。我想迟不多日，就可见面，又写什么信呢。彼时若真写了信来，管保二哥又说白老五尽闹虚文假套了。左右都是不是。无论二哥怎么怪小弟，小弟惟有伏首认罪而已。”丁兆蕙听了，暗道：“白老五，他竟长了学问，比先前乖滑多了。且看他目下这宗事怎么说法。”回头吩咐摆酒，白玉堂也不推辞，也不谦让，就在上面坐了。丁氏昆仲左右相陪。
　　饮酒中间，问白玉堂道：“五弟此次是官差还是私事呢？”白玉堂道：“不瞒二位仁兄，实是官差。然而其中有许多原委，此事非仁兄贤昆玉相助不可。”丁兆兰便道：“如何用我二人之处？请道其详。”白玉堂便将倪太守马强一案供出北侠、奉旨特为此事而来说了一遍。丁兆蕙问道：“可见过北侠没有？”白玉堂道：“见过了。”丁兆蕙道：“既见过，便好说了。谅北侠有多大本领，如何是五弟对手。”白玉堂道：“二哥差矣！小弟在先原也是如此想；谁知事到头来不自由，方知人家之末技俱是自己之绝技。惭愧的很，小弟输与他了。”
　　丁兆蕙故意诧异道：“岂有此理！五弟焉能输与他呢！这话愚兄不信。”白玉堂便将与北侠比试，直言无隐，俱备说了：“如今求二位兄台将欧阳兄请来，那怕小弟央求他呢，只要随小弟赴京，便叨爱多多矣。”丁兆蕙道：“如此说来，五弟竟不是北侠对手了。”白玉堂道：“诚然。”丁兆蕙道：“你可佩服呢？”白玉堂道：“不但佩服，而且感激。就是小弟此来，也是欧阳兄教导的。”丁兆蕙听了，连声赞扬叫好，道：“好兄弟！丁兆蕙今日也佩服你了。”便高声叫道：“欧阳兄，你也不必藏着了，请过来相见。”
　　只见从屏后转出三人来。白玉堂道：“欧阳兄几时来到？”北侠道：“今早方到。”白玉堂暗道：“幸亏我实说了，不然这才丢人呢。”又问：“此二位是谁？”丁兆蕙说：“此位智化，绰号黑妖狐。”智化和白玉堂互相行过礼，又道：“此是小徒艾虎。过来，见过白五叔。”艾虎上前见礼。
　　白玉堂又提请北侠到京，北侠慨然应允。丁兆兰丁兆蕙又嘱咐白玉堂照应北侠。大家畅谈，彼此以义气相关，真是披肝沥胆，各明心志。惟有小侠艾虎与北侠有父子之情，更觉关切。酒饭已毕，谈至更深，各自安寝。到了天明，北侠与白玉堂一同赴京去了。
　　智化道：“我想此事关系非浅。倪太守乃是为国为民，如今反遭诬害；欧阳兄又是济困扶危，遇了贼扳。似这样的忠臣义士负屈含冤，仔细想来，全是马强叔侄过恶。除非设法先将马朝贤害倒，剩了马强，也就不难除了。”丁兆蕙道：“与其费两番事，何不一网打尽呢？”智化道：“若要一网打尽，说不得却要作一件欺心的事，生生的讹在他叔侄身上，使他赃证俱明，有口难分。所谓‘奸臣贼子人人得而诛之’。我虽想定计策，只是题目太大，有些难作。”丁兆兰道：“大哥何不说出，大家计较计较呢？”智化道：“依我，有三件难事。”
　　丁兆蕙道：“哪三件？”智化道：“第一要皇家紧要之物。这也不必推倭，全在我的身上。第二件，我等盗来紧要之物，还得将此物送到马强家，藏在佛楼之内，以为将来的真赃实犯。……”丁兆蕙听了，不由的插言道：“此事小弟却能够。只要有了东西，小弟便能送去。这第二件算是小弟的了。第三件又是什么呢？”智化道：“惟有第三件最难，必须知根知底之人前去出首，不但出首，还要单上开封府出首去。别的事情俱好说，惟独这第三件是最要紧的，成败全在此一举。此一著若是错了，满盘俱空。这个人竟难得的很呢。”口里说着，眼睛却瞟着艾虎。艾虎道：“这第三件莫若徒弟去吧。据徒弟想来，此事非徒弟不可。徒弟去了有三益。”
　　丁兆蕙先前听艾虎要去，以为小孩子不知轻重。此时又见他说出三益，颇有意思，连忙问道：“你把三益说给我听听。”艾虎道：“第一，小侄自幼在霸王庄，所有马强之事小侄尽知。而且三年前马朝贤告假回家一次，那时我师父尚未到霸王庄呢。如今盗了紧要东西来，就说三年前马朝贤带来的，于事更觉有益。这是第一益。第二，别人出首，不如小侄出首。什么缘故呢？俗语说的好，‘小孩嘴里讨实话’。小怪要到开封府举发出来，叫别人再想不到这样一宗大事，却是个小孩子作个硬证。此事方是千真万真，的确无疑。这是第二益。第三益却没有什么，一来为小侄的义父，二来也不枉师父教训一场。小侄儿要借着这件事，也出场出场，大小留个名儿，岂不是三益么？”丁兆兰丁兆蕙听了，拍手大笑道：“好！想不到他竟有如此的志向。”
　　且说黑妖狐来到皇城，用如意绦越过皇墙，已到内围，他便施展生平武艺，走壁飞檐，开锁盗门。此非寻常房舍墙垣可比：墙呢是高的，房子是大的，到处一层层皆是殿阁琉璃瓦盖成，脚下是滑的，并且各所在皆有上值之人，要略有响动，那是玩的吗？
　　智化轻移健步，跃脊窜房，所过处皆留暗记，以便归路熟识。“嗖”“嗖”“嗖”一直来到四值库的后坡，数了数瓦垅，便将瓦揭开，按次序排好，把灰土扒在一边。到了锡被四周，用利刃划开望板，也是照旧排好，早已露出了椽子来。又在百宝囊中取出连环锯，斜岔儿锯了两根，将锯收起。用如意综上的如意钩搭住，手握丝绦，刚倒了两三把，到了天花板，揭起一块，顺流而下，脚踏实地，用脚尖滑步而行，惟恐看出脚印儿来，又摸锁头儿，锁门是个工字儿的，即从囊中掏出皮钥匙，将锁轻轻开开。
　　智化轻启朱门，见有黄包袱包定冠盒，上面还有象牙牌子，写着“天字第一号九龙冠一顶”，并有“臣某跪进”。智化将包袱挽手打开，把盒子顶在头上，两边挽手往自己下巴底下一勒，系了个结实。然后将朱门闭好，上了锁。恐有手印，又用袖子擦擦。回手百宝囊中掏出个油纸包儿，里面是浆糊，仍把封皮粘妥。用手按按，复用火扇照了一照，再无形迹。脚下却又滑了几步，弥缝脚踪，方拢了如意绦，倒爬而上。到了天花板上，单手拢绦，脚下绊住，探身将天花板放下安稳。翻身上了后坡，立住脚步，将如意绦收起。安放斜岔儿椽子，抹了油腻子，丝毫不错。搭了望板，盖上锡被，将灰土俱各按拢堆好，挨次儿稳了瓦。又从怀中掏出小笤帚扫了一扫灰土，纹丝儿也是不露。收拾已毕，离了四值库，按旧路归来，到处取了暗记儿。此时已五鼓天了。
　　智化来到江口，正要换船之时，只见那边有一只大船出来了三人，却是丁兆兰丁兆蕙艾虎，彼此见了。俱备欢喜。连忙将小车搭跳上船，智化等也上了大船。到了舱中，换了衣服，大家就座。双侠便问：“事体如何？”智化说明原委，甚是畅快。
　　智化又问丁兆蕙如何将冠送去。丁兆蕙道：“小弟已备下钱粮筐了，一头是冠，一头是香烛钱粮，又洁净，又灵便。就说奉母命天竺进香，兄长以为何如？”智化道：“好！但不知在何处居住？”丁兆蕙道：“现有周老几名叫周增，他就在天竺开设茶楼，小弟素来与他熟识，且待他有好处。他那里楼上极其幽雅，颇可安身。”智化听了，甚为放心。
　　丁兆蕙便带着冠去了，迟不几时回来，大家迎到厅上，细问其详。丁兆蕙道：“到了中天竺，就在周老茶楼居住。白日进了香，到了晚间，托言身体困乏，早早上楼安歇。周老惟恐惊醒于我，再也不敢上楼。因此趁空儿到了马强家中佛楼之上，果有极大的佛龛三坐。我将宝冠放在中间佛龛左边格扇的后面，仍然放下黄缎佛帘，人人不能理会。安放妥当，回到周家楼上，已交五鼓，我便假装起病来，叫伴当收拾起身。周老那里肯放，务必赶作羹汤暖酒。他又拿出四百两银子来要归还原银，我也没要，急急的赶回来了。”大家听了，欢喜非常。惟有智化瞅着艾虎一语不发。