1、四哥 深如寒潭的 ...
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大晟王朝七十余载，几代帝王励精图治，亦得益于老天爷赏脸，从不降下任何危机，故来风调雨顺、国泰民安，国土之上一片祥和安宁。
且，当今皇帝正值壮年，身体康健，眼瞅着还能撑个千秋万代，将大晟王朝的辉煌无休止的延续下去。岂料，承平二十五年，作为大晟关键的军事要塞之一，丰白道以南发生了一桩塌天祸事。
自浦天江、宝源江交汇之地诞生乌羯一族，族人们逐水草而居，精骑射，以鱼为图腾，善制弯刀与骨鸣笛，部族内以实力为先，女人亦可称汗。
最先只是个不起眼的小部落，竟吞并郴赫、阿提等周边部落，渐渐壮大势力，盘踞在浦天江一带操练兵马，对中原大地虎视眈眈。
当今皇帝打着招降为主，不成则出兵收服的主意，派尹相和六皇子前去谈和。
不成想，双方合约签下后不久，距离浦天江最近的潞邑县出了贼人，入夜大开城门恭迎乌羯士兵，趁守备们正在酣睡时屠杀殆尽，且皆不恋战，短暂休整后主力部队立即离去。
整座城的百姓们于悄然中死去，贼人站在城墙上连一抹火光都瞧不见，全程更无丁点儿消息泄出。故，王朝内依旧一派祥和，天下人毫不知危机降临。
乌羯士兵乔装打扮后沿水路径直攻入江南营都地界，过此地往北便可畅通无阻直入王都，派出探路的先遣部队却被宣节校尉卓震戳破，大战一触即发。
因为事发突然，武器、人力、粮草不足，又逢暴雨滑坡堵塞乡道，导致支援迟迟未到，卓氏除小女卓清绾被母亲藏于地窖躲过一劫，其余人皆为守城拼尽最后一丝气力。
此战惨烈程度无法言喻。
皇帝大怒，命六皇子亲率十万大军驰援，势必踏平浦天江，全灭乌羯。
待大战告捷，六皇子亲自带卓清绾返朝。
念及卓氏平叛守城之功，皇帝下令按制追封国公，追赐太尉，谥号忠壮，给足死后的哀荣。不仅如此，还要追封卓氏三代，允家族灵位供于宗庙侧殿，昭告天下“忠良之门，世代不朽”，谥册中写明“全节而没，一门同烈，千古楷模”。
五日后，皇帝罢朝以示哀恸，大臣们皆身着素服致哀。卓震以国公礼下葬，皇帝亲写墓志铭，由其女卓清绾与六皇子傅开霁执绋送葬。
待丧事办完，卓清绾的去处便成了头等要事。皇后主动提议收为义女，赐号永乐公主，享与嫡出公主同等待遇，可谓恩宠无限。
短短几日光阴，卓清绾从八品校尉之女，摇身一变，成了大晟朝金尊玉贵的公主。
外人艳羡不已，称她命格奇特，且大难不死必有后福，唯有她自个儿晓得入夜后挥之不去的噩梦有多么骇人，血流成河、尸殍遍野的场景吓得她食不下咽，整夜辗转反侧，以泪洗面，郁郁寡欢，不出几日功夫便薄成一张纸片，风吹即倒。
闻讯，六皇子派人寻到一位手艺极佳且擅长江南菜色的厨子，连同民间小吃一起送入宫中，为这位新妹妹改善伙食，又煞费苦心为她求得一道圣旨，允她每月十五可出宫游玩。见识一下民间欢乐，多与人来往、交流，转移她的注意力，或可缓解些许悲恸。
同样因为这份体贴入微的关照，卓清绾与傅开霁快速熟络起来，关系升温，渐渐酝酿出不一样的滋味。岁月犹如白驹过隙，卓清绾从个豆芽儿似的孩童长成窈窕淑女，年长的几位公主们相继有了着落，春节一过，她也到了该议亲的年纪。
大晟王朝不缺英年才俊，偏偏皇后怜惜卓清绾的身世，总想着凡事尽善尽美，唯恐一个不慎挑错人家，以后委屈了她去。因此愁得吃不下、睡不着。
结果自己那混账儿子非赶在这个节骨眼上触霉头，一大清早过来，没件正事却赖着不走，一直拖到尚未出阁的公主们前来问安，一口一个“姐姐”“妹妹”叫得亲热，全然不见离开的迹象。皇后烦得白眼翻了又翻，于人前不便发作，给他赐了座，自顾自同他人叙话。
不多久，众人告退离去，皇后单独留了卓清绾议事。
偏旁边有个没眼力见的人，掌心里颠着桃子，躺在美人椅里，翘着二郎腿，混不吝地嚷嚷：“不若，母后向父皇求道圣旨，允儿臣娶永乐妹妹。儿臣的为人您是知晓的，普天之下挑不出第二个如此优秀的儿郎，这样办，总比把妹妹交给外人照顾要安心罢。”
此言一出，周遭伺候的太监宫女们纷纷低头，绷直了唇，眼底藏着笑。
皇后则气得拿软枕砸他。
傅开霁一个闪身灵活躲开，掌心抓住软枕抱在怀里，一副军痞子样儿，邪笑说：“母后考虑下呗，反正，我瞧着永乐妹妹是愿意的。”
声未落，内间传来声瓷盏轻叩的响。
皇后立即抬手，命人赶快将这皮猴子撵走，“你若无事便去背书，用先人的文韬修修你自个儿的野性子……当真越大越不像个样儿！”
傅开霁年十七，只比卓清绾长一岁，虽说在军营中历练许多念头，但到底并未完全褪去稚气。尤其在亲近之人跟前更加放肆。
吃了一顿排头，傅开霁脸上丝毫不见恼或愧，嘻嘻哈哈地回嘴“母后息怒，儿臣领命”，边拱手告退，步伐平稳的倒着往外走，只一对晶亮瞳仁不住往内间瞟，独属于少年人那份萌动的心事压根藏不住。
淡色长纱垂地，随微风轻颤，泛起浪般的波纹。
薄帘挡得是夏日滚滚热气，无法作人的遮掩，反倒将后头那道窈窕身躯衬得愈发朦胧绰约，浑似画卷中仙女下凡、神明显灵。
傅开霁瞧得发痴，全然没注意行至门槛处，不待旁的太监出声提醒，他便被绊了个踉跄，反应迅速地抓住门框稳住身形。
方才那喋喋不休的混样儿立即消失，一双眼飞快瞥向帘子，生怕被心上人瞧去出糗的场面。单单这么一想，他忍不住羞臊，耳根也烧得慌，像擦了胭脂水粉一样红，赶快溜了。
前脚刚迈出门，帘后的人便动了身。
婢女挽起长纱，先见荡开涟漪似的裙摆，泛着光泽的绣线团成各色花朵，随步伐摇曳，活灵活现。再往上是蒲柳细腰，衿上系着香囊、嵌了珠宝的配饰等等，衣裳用得全是上等料子，颜色鲜艳，粉的、白的、鹅黄的，衬得人肤白细腻，犹如春日初开的花骨朵。
足以见平日里倍受宠爱。
待长纱彻底挽起，挂于金钩上，卓清绾一张嫩到能掐出水儿的小脸也露出，双瞳剪水，歪着脑袋避开上方低垂的流苏，眼睛借势偷摸瞥向门外的方向。只见一张樱粉唇瓣轻抿着，脸颊也飞着薄红，只差把意思摆在明面儿上说了。
这俩孩子平日同进同出，初看以为是兄妹之情，细瞧却生了点越界的意味。
作为过来人，皇后怎会不懂“知好-色，则慕少艾”，索性睁一只眼闭一只眼，让他俩发展去，待年岁长一长，懂得男女之事与恩情、亲情皆不同，那点懵懂自然烟消云散了，却未曾想，他们竟生了男娶女嫁的心思。
义兄妹这层身份说难办倒也不难办，只要有心，总归能找到由头混过去。可这人好巧不巧是傅开霁，事儿便没那么简单了。
如今太子未立，皇帝子嗣众多，除了整天歪在宫中病恹恹，不知哪天就一命呜呼的四皇子傅寒川之外，个个儿有功绩傍身，如若真到那天，一切皆有可能。
眼下卓清绾背靠卓氏护国的功勋在宫内立足，前朝拥护她这个孤女的势力不少，但斯人已逝，纵有圣恩，不过是虚名而已，将来对傅开霁成就大业未必有助力。
皇后眼珠一转，飞速琢磨一番，心底定了主意，面儿上却不显，带着笑意唤卓清绾上前，“昨儿送去你房中那些的画像，里头可有你中意的人？”
卓清绾很轻微地摇摇头，顿了不及一瞬，又改变主意似地点头，声如蚊蝇：“有几位郎君合眼缘，但儿臣，想……再挑挑。”
“婚姻大事，关乎女子余生幸福，是要仔细些。”
皇后亲昵抚着她的手背，笑颜和蔼，语气温柔，“不急，你且回去认真想一想，但切记别拖延太久，以免误了良缘。”
“是。”卓清绾应声，起身行至下方拜礼。
正值春日好光景，殿外坛内花团锦簇，枝头被绿叶压弯了腰，隐约可见几点梨花白。卓清绾怀揣着满腹心事离开皇后寝宫，没走多远，在嵊余门前被傅开霁逮个正着。
她正出神，冷不防一道高大魁梧的黑影扑下来，吓得一激灵。发间朱钗摇晃，叮铃作响，一双剪水瞳瞪得滚圆，惊叫压在喉咙里化作一声悠长的气音：“六哥——”
“哎。”傅开霁乐津津地答，变戏法一样从背后取出花环戴在她头上，退开几步远端详，煞有其事道：“真美。”
卓清绾没功夫同他玩这些把戏，慌得往四周瞧，唯恐被他人瞧见，传入皇后娘娘耳朵里生乱。
万幸身旁跟着的宫女茹雪懂眼色，马上拽着伺候六皇子的太监翟德守住嵊余门两侧的通道，待他人经过及时报信。
见状，卓清绾稍稍松了口气，这才摸了摸头上的花环，毛绒绒的，蹭着掌心发痒。她弯起眼睛，腼腆又诚恳地道：“六哥手真巧。”
“不能哄你高兴算什么巧？你白夸我了。”傅开霁弯腰，与他心尖上的长乐妹妹对视，发觉她眼底那一抹难以挥去的哀伤，自然晓得其中原由。
他长叹一声，与她一块儿发愁，“母后有意撮合我跟尹氏女。”
“嗯……”
对于此事，宫中早有传闻。
尹家长女常受邀入宫赴宴，卓清绾同她有过几面之缘，心底认可她是一位样貌、才华、家世样样儿出众的女子，受到皇后娘娘青睐并不值得大惊小怪。
卓清绾低低地垂头，修长脖颈宛如被露水压弯的枝叶，美而脆弱。傅开霁看得心疼也眼热，下意识抬起试图安抚的手却悬停在半空中，碍于礼法，只得讪讪收回。
沉默片刻，他按捺住蠢蠢欲动的情愫，终究什么都没做，看向她的眼神却烫得如同烙铁，透着豁出一切的犟，“北边又起战事，我禀了父皇，此次与三哥一同率军出征。待我争的军功回来，才好向父皇求一道赐婚的圣旨。”
一听说要打仗，卓清绾表情大变，顾不上劳什子的男女大防，上前一步拽住傅开霁的衣袖。袖上绣的虎纹被攒成疙瘩，连同她的心也紧巴巴地缩成一团，眼前一晃，仿佛重回那个腥臭扑天、哀嚎遍野的地方。
卓清绾猛地打个寒噤，后背阵阵发颤，似求般低喃：“别为了我犯险，不值当。”
“值得。”
傅开霁反握住袖上的柔夷，死死攥住不肯松开，恨不得将掌心的热传入她全身。
字字句句皆带着少年人的恳切，“既然要做违背母后意愿的事，我们手中没有像样的筹码怎么成？男子汉大丈夫，自然该承担起心动的代价，总不能让你一个女子挡在前头为我冲锋陷阵罢？再者，不止为你，也为北方诸城的百姓们。战事一起，苦的必然是他们，作为大晟的皇子，我非去不可。”
“可、可……”
卓清绾嘴皮子哆嗦几下，吭不出个所以然来。
圣旨已下，傅开霁出征是板上钉钉的事，她多嘴叮嘱一些有的没的压根无济于事，弄不好让他心有牵挂，在战场上分心危险，倒不如不说那些多余的。
风一吹，带起阵阵梨花香气。不远处有一队捧着物什的宫女往这方走来，只因宫内噤声，脚程慢，一时没注意到嵊余门的异样。
茹雪忙低声提醒：“公主，有人来了。”
卓清绾大梦初醒般，整个人从情迷状态中抽离，红着眼、咬着劲儿撤回双手，匆匆带人往相反的方向去。傅开霁叫她不住，呆站在原地痴痴望着心上人的背影，内心一片激荡。
待走出一段距离，卓清绾忽又停了脚步，转身望过来。
这阵停不住的风吹动彼此的衣摆，撩拨诉说不尽的情意，亦将她眼底化不开的愁丝和眷恋一同送入他怀里。
途径的宫女低头向六皇子问安，转道从另一侧离开，并未瞧见拐角暗处的永乐公主。
等脚步声远去，她攀着边沿，探出脑袋怯怯地看他，却敢扬声说：“你一定要平安归来。我等着你履行承诺，娶我为妻。”
傅开霁嘴角噙笑，郑重应下：“好。”
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出征之前诸事繁多，未到每月出宫的日子，卓清绾困于寝宫，见不着傅开霁便觉焦急难安，夜里睡不着干脆披着外裳，一个人四处闲逛散心。
今夜值守的太监粗心大意，忘记关上角门，卓清绾沿着林间隐蔽小道离开寝宫，独自越走越远，等想回去时发现竟迷失了方向，她在大内待了这些年，实则去过的地方少之又少，往常有茹雪领路倒好说，现下剩她一人当真是头疼。
尤其连日来风吹得邪门，穿梭在林间宛如鬼魂低泣，渗人得很。
乌云遮去仅剩的一抹月光，这下更寻不见方向了。
卓清绾尝试呼救，引得夜里巡宫的侍卫们注意，却不知那群素来恪尽职守的人今夜都跑去哪儿躲闲了，直到她嗓子累得冒烟，也没现身。
方才出来时没想到会迷路，故而衣裳穿的少，沾了水汽又冷，卓清绾只得于黑夜中摸索着跌撞前行，祈祷茹雪发现她不在屋中，拎着灯笼沿途来寻。
一面胡思乱想着，全然没留意脚下凹凸不平的鹅卵石，卓清绾被绊个正着，“唉呀”惊呼一声，控制不住身体往前摔去。
宽大的衣袖在半空中晃荡几下，似划开的水波荡入某人怀中。
低微的撞击声后，卓清绾被衣袖和裙摆缠住，动弹不得，整个人十分狼狈地趴在对方胸口，侧脸颊肉挤成扁的。
她眨了眨眼，后知后觉从变故中惊醒，忙抬起头，猝然撞见一双深如寒潭的黑眸。
几乎是神魂一震，她脱口而出：“四哥。”
作者有话说
第1章 四哥
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