14、枭雄 ...
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沉华原以为不会再有比这更坏的结局了。
可是天道无情，从不肯宽宥于他。
冬雪渐霁，长空如洗。桃树嫩柳正抽出新芽，昭示着又一年春的到来。
桃花要开了，那个笑靥如桃花的女孩，却早已不在他身边了。
像往常一样，他折下一条新绿的嫩柳，一步一步行至江边，将柳枝插在赤华川苍生的墓碑旁，苍白的双手缓缓合十，虔诚祭奠。
倏然间，一阵罡风裹挟着江上的雾气汹涌而来，刺骨的寒激得他浑身一颤。
他猛然抬眸，只见方才的晴空一刹那阴翳下来，滚滚雷声鼓动，电尾烧黑云，江深处仿佛有龙女舞练，引得地动山摇，恍如末世之劫。
他心道不好，提起长剑慌忙赶到镇上。
镇上的居民隐隐看出不测，慌忙四下逃散避难。只有沉华一人逆着人流而上，看着远处略有些黯淡的屏障，手中的剑攥得愈发紧了。
有几位面熟的居民看见他，慌忙摆手道：“公子，你快回去逃难吧。我们知道你一直守护着这里，可是据说那边来了个万年大妖，异常凶猛，公子可千万不要以身犯险啊！”
沉华心中泛起暖意：“多谢，我知道。”
这样说着，他却丝毫没有折返的意思。万年大妖……看来，此战一定十分凶险。
即使他如今可能无法抵挡，可若是能为居民拖延一段时间，也是极好了。沉华这样想。
蓦地，不远处传来一片凄厉的尖叫声。沉华慌忙止步，循着声音望过去，只见金色的屏障居然裂了一个缺口，浑浊狠辣的魔气在缺口处缭绕，似乎要找准时机破口而入。
沉华动作迅速，驱使法力弥补住这处缺口。缺口堪堪被弥补好，他的胳膊忽然被人死死抓住，又无力地滑落下来。
只见一群妇女望着缺口处魔气缭绕的方向，哭得撕心裂肺：“孩子，我们的孩子……”
她们都是二三十岁的女子，衣着简朴，青丝凌乱，泪水浸透了衣襟，哭得几乎要昏厥过去。
他这才明白，方才妖魔打破这处缺口，竟是为了掠走镇上年幼的孩子们。
可那些妖魔只带走这些孩子，又是为了什么……
正思忖着，面前又传来猛烈的敲击声。那些失去孩子的女子们情绪失控，聚集在屏障前，一遍一遍地敲打着屏障，双手发青也在所不惜。
“孩子！谁来救救我们的孩子……”
她们又看着面前负剑的沉华，双眸浸满了泪水，苦苦哀求着：
“公子，你方才能修补好屏障，你也一定能救下我们的孩子，对么……”
沉华抿唇，眉骨沉沉压着眼，久久未曾言语。
屏障早已严丝合缝，此时若是打开，只会有万千妖魔趁虚而入，届时整个赤华川都将生灵涂炭。
他不能这么做。
可看着面前母亲们的泪眼，那般凄迟，血泪汹涌，他喉结滚动着，却什么话也说不出来。
这时，他们上空中传来一阵巨响。伴随着罡风，一个妖魅的身影浮现在上空，细若游丝般的笑意在空中层层荡开，万分瘆人。
散漫阴邪的声音传遍赤华川各个角落：
“沉华……好久不见呐。上次你杀了烛弃，断了本座的左膀右臂，这不，本座来找你算账了。”
沉华心尖猛地一颤。他身为战神，自是认得面前的妖魔。
那是魔族的夜王，世间的万魔之首。
若是他们两相交锋，以他如今的法术……根本护不住万千苍生。
“哈哈哈哈哈，沉华，你是不是在想，自己要如何才能护住赤华苍生？可是沉华，如今的你，早已是废物一个了！”夜王恣意地嘲讽着他。
沉华用长剑对着他，剑穗飞扬：“妖魔，安敢放肆！”
赤华川百姓何曾见过如此凶悍的场景。他们有的蜷缩在屋子里的一角，瑟瑟发抖，祈祷着命运的垂怜。也有人义愤填膺，英勇上前，怒声呵道：
“你这妖魔，休得对我们这位公子无礼！甭管你多厉害，我们赤华百姓决不屈服，大不了和你这妖魔同归于尽！”
“和我同归于尽？”夜王仿佛听到了天下最好笑的笑话，拉长语调笑道：“一群蝼蚁。”
他勾起殷红的唇角，微微偏头：“不过本座暂且没有灭掉你们的意思，本座是来找你们做交易的。”
“什么交易？”有人好奇地问道。
夜王敛眸，淡淡地瞥了一眼迎风而立的沉华，修长冷白的手指向了他：“若是你们肯交出沉华，本座便放过整个赤华川。”
沉华猛地看向他，双目微瞠，紧攥双拳。
百姓中引来一阵骚动：“交出沉华？这妖魔简直卑鄙，沉华公子这些日子一直守护着我们，帮助我们，我们万万不能做出此等忘恩负义的事情啊！”
“就是，这等妖邪，简直痴心妄想！”
夜王似是不为所动，淡淡地补充道：“本座只给你们十日时间。每过一日，若是你们没有交出沉华，本座……便杀掉一个孩子。”
他一挥手，身侧出现了十几个被捆束着的孩子。他们向下看去，拼尽一切力气挣扎着，哭喊着，呼唤着：“妈妈！妈妈……快来救救我！”
他们的母亲们下意识地起身，几乎要冲上前去：“孩子……我的孩子！不，不要杀，不要杀了我的孩子！”
人群渐渐混乱，哭声、尖叫声混杂在一处，似是能贯穿人的耳膜。
夜王睥睨着他们，勾出一个胸有成竹般的笑，“本座期待着你们的好消息。”
语毕，夜王消散在罡风中。可是浓重的乌云并没有随之消失，万里长空魔气缭绕，沉冷阴翳。
有人怒声咒骂着：“这妖魔太卑鄙了！怎么能做出这般残忍的事情！”
有人随之附和：“是啊！沉华公子对我们恩重如山，我们不能背弃了他！”
“沉华公子，你放心，我们一定与你生死与共！”
“……”
激烈交杂、义愤填膺的声音中，忽而传来轻轻的一句话：
“可若是不交出他，那些孩子们怎么办，那些母亲们怎么办，十日之后，整个赤华川又该怎么办？”
周围的议论声陡然间停歇。人们一齐看向人群中央的沉华，面色变得有些复杂。
沉华被围在中央，看着面前苍生的一张张面孔，双眸渐渐有些模糊。
重影中，面前的百姓们好像变成了赤华川无数因他而死的冤魂，死死地盯着他，指责着他：
“你为什么要拖累我们？！”
“真正该死的是你，不是我们！”
他其实知道的，夜王阴险狡诈。即使百姓们将他交了出去，夜王亦不会放过整个赤华川。
而如今形势紧迫，屏障外全是妖魔看守。与外界传信难上加难，根本来不及等人相助。
他沉沉地叹了一口气，终究什么也没有说。
*
第二日凌晨，天色未亮，屏障处声声凄厉的尖叫打破了镇上的宁静。
众人举着火把循声而去，只见一个女子哭倒在地，用尽力气拍打着金色的屏障，十指染血，胸口剧烈起伏。
她所对着的屏障外，一个五六岁模样的孩子被撕成两半，不成人形。浓稠绝望的鲜血汩汩而出，一直蔓延到她面前。
孩子望着屏障内的方向，仿佛死不瞑目。
众人倒吸一口凉气，上前扶起这位可怜的母亲，小心翼翼地宽慰道：“节哀啊……”
女子望着孩子的尸体，望了良久，忽然怔怔地说道：“他本来可以不死的。”
“什么？”有人没有听清，轻声问道。
她一把拂开众人，陡然间提高了声音：“若是交出沉华，他可以不死的！其他的孩子们也不会死！
“凭什么要为了一个沉华，献出我孩子的性命！他是无辜的啊，他还那么小……”
她说着说着，清泪又流了满脸。她双手捂住脸，跌跪在孩子面前，接着开始失声痛哭。
*
这五日，夜王果真说做便做。每日凌晨，屏障外都会出现一个碎裂的尸体，不成人形。
而赤华川上空，金色的屏障已隐隐有些碎裂的痕迹。
发自灵魂深处的战栗与恐惧如同潮水般蔓延，席卷到赤华川各个角落。渐渐地，义愤填膺的人少了，为沉华说话的人少了，那些曾经说与沉华同生共死的人，也再也找不见了。
在面对死亡的恐惧时，人们第一时间想到的，总还是担忧着自己的性命。
这便是人性使然吧。
沉华负着长剑，衣服照常是一贯的靛蓝色。他孤身走在赤华镇上，周围的人们不约而同地看向他，渐渐生出一阵窃窃私语。
沉华的目光一一掠过他们的面孔，神情称得上是安宁。
有人低声喃喃道：“怎么办……如果不交出沉华，我们迟早都得死。”
“我好怕啊……我不想死，你瞧没瞧见那些孩子们的尸体，太可怕了……”
有女子在低声啜泣着：“我的孩子还在那妖魔那里……我不想让他死……”
人们尽力压抑着自己的情绪，忽然有个男子提高了声音：
“沉华就在这里，把他交出去，我们所有人都能活下来，那些孩子们也不用死！我们再也不用担惊受怕了！”
原本的私语声突然变成了死一般的寂静。人们定定地望着沉华，四下久久没有声响。
沉华掀起眼帘，长眸清沉。他看着面前的赤华百姓，看着他用性命守护的苍生，突然有一种流泪的冲动。
他知道，是他没有保护好他们，是他拖累了他们。他该死。
可看着自己守护的苍生一一立在他面前，目光中饱含贪婪和怨恨，他忽然有一种直击灵魂的刺痛。
有大胆的人快步冲上前来，一把抓住沉华的衣袖：“我们把他交出去！”
“交出去！”人们纷纷应和道。
有人于心不忍，伸出双臂挡在面前，言辞坚决有力：“你们怎么能这样做！沉华是我们赤华川的恩人啊！”
有人反驳道：“夜王不是说了吗，他是来找沉华寻仇的！说到底，是他连累了整个赤华川！我们可以不用死的！”
有善良仁义的人起身反驳，可是他们的声音太少，太无力了，渐渐被要带走沉华的怒声所掩盖，如同被汹涌的浪潮纷纷冲散。
不知何时会降临的死亡如同一根紧绷的弦，在每个人心中牵动着战栗与崩溃。在交出沉华的浪潮中，他们被压抑许久的情绪如同开闸的洪水，裹挟着人内心深处的阴暗面疯狂地澎湃着。
他们疯狂地怒喊：“交出沉华，我们就能好好活着了！”
“他与夜王结仇，是他自找的！是他连累了我们！”
“对，是他该死！”
有那么一瞬间，比起屏障外的妖魔，面前的百姓竟更像是从地狱深处爬出来的恶鬼。
沉华被他所守护的苍生亲手戴上了镣铐，送到江边结界处。从始至终，他神色淡漠，没有做出任何反抗。
结界由沉华神力而生，只有沉华可自由出入。他被百姓推了出去，跌倒了迷濛的江畔，跪倒在他亲手刻下的墓碑前。
他看着“罪神沉华之墓”几个大字，无奈地勾起唇角。
原来，兜兜转转，竟是这样的结局。
魔气席卷而来，人们知是夜王来了，慌忙四下逃窜，顷刻之间便没了踪迹。那些爱恨，那些人间喧哗，就这般离他远去。
夜王居高临下地看着他，饶有兴致地问道：“沉华，结界是你亲自设下，只有你可自由出入。你有无数次逃走的机会的，为何要这般固执？”
沉华没有抬眼：“与你这般卑劣的妖魔，无须解释这么多。”
这话激怒了夜王。夜王本欲发怒，可看着他身戴镣铐的可怜模样，又情不自禁地发出一阵冷笑：
“沉华，你有什么资格和本座说这样的话？如今，你乱了道心，没了神力，在本座的手下必定是死路一条。你以为你顺从他们来到这里，本座就会放过他们吗？你休想！
“待你死后，屏障消失，本座定会屠了这片赤华大地，无一人可生还！”
话音落下，魔剑直直刺向沉华的胸口处。
刹那间，天地间仿佛没了所有声音。
过了须臾，又或者是良久。在这般的疯狂与绝望之中，时间早已变得模糊。
夜王看着沉华胸口处燃烧而起的金光，双目怒瞠，似是不可置信：“沉华，你疯了！”
沉华艰难地扯出一个微笑：“我说过的，你休想……休想为祸赤华苍生……”
刹那间，金光大绽，沉华的身躯渐渐被刺目的光所淹没。
随着轰隆隆的巨响，屏障处有连绵的青山平地而起，可蔽日月，将赤华镇居民保护起来。而山中央出现了一处清泉，可滋养此处的万民。
“你居然、你居然燃烧了自己的神身和魂魄……”夜王缓缓道。
可是天地间，再也没有沉华的声音了。
他的身骨化为青山，鲜血化为了清泉，最后燃烧着的魂魄，化为了赤华上空新的屏障，可庇护赤华居民百年无虞，妖魔不侵。
最后的一点残魂蓄积着他的灵力，沉入了清泉底下，默默守护着这片山水。
他浑身上下都为了苍生，被奉献得干干净净，什么也不剩了。
缭绕的魔气被他的灵力涤净，乌云消散，金色的阳光透过云层洒向大地，洒在每个赤华苍生身上。
百姓们仰首看着天，长空蔚蓝，金羽纷飞。他们久久伫立，望着沉华消散的方向，眼眶湿润，陷入深深的沉默之中。
*
山中第一朵桃花开了。
沉华所期盼的春天，终于来了。只是，他再也看不到了。
这处山峰，便被居民们命名为“赤华山”，原本沉华所守护的赤华川居民，也再也没有踏出过这片土地。
是为了愧疚，是为了彼此守护，也是为了虔诚祭奠。
直到现在，他们也不知沉华便是天界大爱苍生的战神，那两处墓碑被重叠交错的山峰所掩盖，赤华百姓无人知晓他的来历，更无人知晓他亲手刻下墓碑时的血泪汹涌。
他们默默在赤华山中心立下墓碑，虔心刻下“公子沉华之墓”几个大字，年年祭奠，未曾断绝。
*
这年春意正浓的时候，一个桃花般的粉衣女子寻到了沉华所刻的墓碑处，抱着墓碑失声痛哭。
墓碑前安静地搁置着三样东西：一件桃花簪，一件桃花剑穗，还有一件天界云雾织成的绫纱。
他对她庄重许下的两个承诺，终究未曾食言。
初绾双手颤抖着，细细摩挲着这三样东西，企图从沉华的气息中寻求一丝安慰。
她拿出一枝开得正盛的桃花，小心地插在沉华的墓碑旁，细碎的泪珠沾在桃花柔软的花瓣上，在阳光下折射出金色的光。
随着她的动作，墓碑前方的空中渐渐浮现出几个大字，清辉流泻：
沉华一生，有负于爱人，有负于苍生，身消魂散，方算解脱。
这句话只有初绾一个人看到，天下苍生，无人知晓。
初绾再也忍不住，倚靠在墓碑前，泪珠仿佛断了线，大滴大滴地往下掉，浸透在墓碑上，又渐渐消融。
她拿起地上的石块，将“罪神”两个字一点一点磨掉，亲手刻下了“战神”二字。
她哽咽着，一字一字轻声道：
“沉华，你不是罪神，你是战神，是一代枭雄。”
作者有话说
第14章 枭雄
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