《僭臣传》十八半

76、阎罗天子

　　“待得我们太爷哪时坐到大堂之上，公案以后，成了那凛凛威风金断觿决的阎罗天子，而非是这般气息奄奄命若悬丝的病弱牢囚时，我王韶即束手俯首，只凭着太爷发落，可好？”
　　沈淙默然思忖半时，启口道，“观文兄说的俱是道理，只我还得回去狱中，振缨还在那里——”。
　　王韶顿时愕然失语，沈淙又道，“只有二事，还请观文兄务得帮我。”王韶凑近听了，鄂然发怔少刻，随即向那些妇人中间随意望却一眼，点头称道，“我记下了”。
　　沈淙费力一笑道，“多谢观文兄”又道，“这封住的大穴，还请与我解了罢？”。
　　哪知王韶只道，“我岂有这等诡秘本事，你这躯肢本就因那悬吊寒冻僵痹得不能动作，非是因我针灸封按缘故，太爷再行试试，若还是不能，就还得再缓缓。”。
　　“……”沈淙因这刻意欺蒙缄声许多时刻，才问，“那哑门穴又是？”。
　　岂料王韶却道，“人言，‘儒者，不为良相，便为良医。’看来太爷今后想得有所作为，只能是为良相一途了。”又解释道，“那哑门所在，本治舌强不语，并非致人喑哑不言——”。
　　沈淙闻言漼然目中闪过一抹从无有过的怨讟之色，吃力艰难地挣起半边身子向其低声喝道，“你这当真是死绞罪过！”却为王韶伸出掌去，并加以臂肘使劲按了回去，其目虽是看着凄容哀声的妇女小儿方向，口中却与他低低地道，“我知道！”。
　　“只这是值得的！”又再回看向沈淙因以切齿悲怆声色言道，“也希望，太爷同样这样以为。”。
　　“只若能将那刘滔绳之以法，太爷将来就是将王韶零割碎剐、挫骨扬灰了也并无关系——”
　　沈淙继而怆然跌回炕上，闭目悲声低叹道，“你终是不懂得——”。
　　半时过去，方复低声问道，“今日可是二十六日？”。
　　王韶却一摇头答言，“二十七”。
　　沈淙倒未想到他竟是昏厥了一夜方始清醒，口中将这日期低喃重复得一句，又想着，如此算来，明日申戌就当来这祥符县所赴任了，因即缓缓睁张开酸涩疼痛的眼睛，轻缓声色道，“我晚上即得回到那狱房去，不知观文兄可能与我一些口食药物，我好揣在身上与我的长随振缨带去。”。
　　心中将有这句‘却也不知振缨现时如何样了？’的念怀，就是闻说他言语的观文兄，几乎立刻否决了他，“断乎不可！”倒也是他此时头脑混沌昏乱，竟在先前就将申戌来日与人讲说了——自然便就是他不说，这也非是什么隐秘之事。
　　而后又只与他道，他如此境况，若在那狱中度过一夜，唯就与他收尸的份了。因是不论他如何说劝，都不愿他再度回去狱房，又见他心中实在忧虑振缨安危，即纵眉忖了一忖，道，“我去想法将他与太爷带出来就是。”。
　　沈淙虽不知王韶有何方法，却总是抱得一点寄望，“若使真能得如此，那自是最好不过，沈淙必将感激不甚。”。
　　“如此，我就先去了。”
　　王韶见他应声颔首，因即将那针灸包纳在袖中，并将脉枕收入医药箱匣，因身负起医箱，再切切告嘱他一句‘闭目安生歇养，切勿多生事故。’的言语，就即举步走到门前去，抬手敲叩了三两下，待自吏人将门打开，问起他之情势状况，即回头望他一眼，转即回首道，“最早也得是明日了，今日并无可能再醒。”在那吏人啧有烦言的埋怨声气之中，就即径自离去了。
　　王韶走后，那门又复关上，房内一时又再晦暗起来，只就南边风窗窗格间透渗进来的一点半明灰白光芒之中，飘扬着数不尽的灰尘粉末，他僵痹的身躯，滞钝的思想，都为困在这其间，不得已地和光同尘，心中只是无限的悲凉惆怅——
　　当此之际，却又一道明并日月的明媚华光，骤然出现他身边，破开眼前这怅惘，直直地注入他胸臆，温暖得让他几乎再度落泪。他微微张开口，去呼唤那个能使他，能得短暂地压制住那此时几乎将他淹没的痛疚与悲哀的名字，‘阿妩’，胸口上再度传来她掌心轻柔暖和的力度温度，通过那层薄薄衣裳渗透了进去。
　　她说。
　　她都知道，王韶不懂得的，她懂得，可——
　　他知道，随即在想应是灰败惨淡的面上稍稍聚拢起一点淡薄的笑意来，将心上翻涌情绪极力压了几压，才能出声问道，“阿妩你怎会到此处？瑞郎又怎会忽然不见？”。
　　他们因是如何都无法寻访打听见，已然身死的黎耿然夫妇身下那婴儿族中任何亲属，而因此落成了孤儿的瑞郎——黎祐，就只能临时养在州桥沈宅，阿妩虽是从慈幼局请得了一位乳嬷来，却也并不能时时过来喂养，挤放存储冰冻温热之事，毕竟非是长久之计。
　　何论依因瑞郎那并不能贸然曝露的身份，以及国朝立嗣收养必得经官除附，二项原由使然，他们经待细心谨慎思忖考量以后，就只得将瑞郎送去了京府慈幼局。想着在那里，瑞郎也能得更加周到细心顾料，并合力向慈幼局捐输了一千两钱银，以为瑞郎养身之使钱资费，却不想竟就这般无端消失了？
　　沈淙也是经待谢妩概略言说，才知她也并不知其中究竟，只在冬至于京中各处发散完御寒物事后，照例去往慈幼局看望瑞郎时，那里的乳嬷竟抱来另一婴童与她，只说这就是‘瑞郎’。
　　她总还不至连且瑞郎都不识得，却也并未声张言语，只心中暗自忖思着，迨至那乳嬷不注意之时，趁机拨开那婴童身上襁褓看时，见其肚脐口半寸之处，并无那块本应存在的，指腹大小紫青颜色胎斑，便就可以断定这婴童非是瑞郎。又再向下，往足踝看去时，也并无那根‘瑞’字柏子玛瑙石的朱索。心中因就自猜想着，将瑞郎带走之人，兴许还不知道这朱索存在，可却也就无法通过这朱索去追索瑞郎踪影。
　　谢妩即在用来时买的泥孩儿逗弄着怀里那婴童，口中状似无意地问抱来这婴童那乳嬷，先前那乳嬷却不知去了何处？那乳嬷听她这般问话时，眼神有些闪烁，直说是那乳嬷因是家中有事，此后不在此处做事了云云。她听之也就只是一笑，只作是信了，又再旁敲侧击地问了些与此有关无关的话，心中大概有了了解，就即放下那婴童，再随口托付了几句，就自回去了。
　　那之后一连几日，她又再去看望瑞郎时，乳嬷与她抱来的还是先日那婴童，她就借散闷透气之由，抱那婴童在慈幼局四处闲步转悠，身后却有一个乳嬷一直跟随着。她所见所到之处，也都有所限制。正当她依因几日都是聊无所得，心中正自思想着放弃之时，却不意在东边一处院落门首，看到其里一绳带襻膊浣衣晾衫的妇人手上，竟就赫然带着那根朱索——
　　可当她就要进去追索之际，却为身后那乳嬷借故拦住去路，直说是那处腌脏污秽场合并不适合谢娘子来往，说着就即用身子将她隔档了开来，口气近乎强硬地将她带引了回来。
　　她也知即便再待下去，也再不会有何进展，也就放下那婴童离了慈幼局。
　　当日回到谢府之时，适逢谭抒上门来寻她，言是欲与她去踏雪寻梅，她也就将此事原样说与了阿抒。阿抒听说以后，就要她即时画具说明了那妇人相貌，并同那朱索式样，而又自收了画作，言是次日再与她同去慈幼局。
　　待得次日谭抒又来寻她，她戴好幕离正欲与阿抒出去之时，其人原本负着的手却是忽而伸至她跟前笑着道，“你说的朱索，可就是此物？”。
　　谢妩自是万分惊讶诧异，一边伸手去拿，一边问是如何得来的？阿抒却是举抬起手臂，让她全然无法碰触到，虽然只是差却那么一点，却还是无法够触到，正欲出口相问时，就闻阿抒道，“你先不要问我如何得的，只却要应我一件事情，我才能将此给与你。”。
　　她就即问阿抒道，“却是何事？”她心里真是有些害怕阿抒又说从前那玩笑话语，却好在并不是，只是一句，“别无其它事情，还是踏雪寻梅，本是昨日之事，却为此事所误，此事有得结局之时，必得抽闲完却此愿。”。
　　她并不觉得这事有何为难之处，自然是一口答应，阿抒才将那朱索与她，又说是，她不止追索得这朱索，还有那妇人身份，乃至是那屋院作用。
　　她才从此知道，慈幼局竟然因借其职事权能之便利条件，从事经营贩鬻略卖生口生意，而那屋院即是临时羁押弃儿雇妇场所。
　　那妇人也是为牙婆拐掳而来，依因其性情温顺服帖，未曾转贩出去，而自为牙婆留在身边，收为养女，帮助做事。
　　手上那朱索正是其牙婆养母所与。
　　他们因向其问起瑞郎去向时，却也并不知晓，直说祥符是转停之所，若想知晓去向踪迹，或许可从此处寻踪查访。许也是依因自身过往经历，那妇人于她们多方帮扶便利，借机将她二人乔装拉带到了经往祥符的妇人小儿群体之中，如今也就辗转居停在了这县所病囚院中。
　　在这其间倒是探知得了许多关于略卖生口的内情形势，可却与同瑞郎去向踪迹还是茫茫然无所知晓。为今之计，也只有跟随着这其间妇人小儿，看他们最后去向为何，再去向那处追索寻觅。
　　谢妩这七八日经历了她活却二十年从来未曾目睹，乃或听闻之事，心中直是无限震骇惊惶，无限恐惧畏怕，却又却迫于当前形势，并不能将她心中这震骇畏惧，与这最能让她得以安慰之人叙说其万一，只就极其简明扼要地说明了大要经过，只让九郎摘寻了解到关键概要即是。
　　沈淙闻其语言，也是震愕万分，又见其本来清丽面颊，颇带惨怛哀戚之色，心上不觉也是凄哀颤痛，身侧手臂本能地搐动了一下，却又再无了进一步的动作，只蹙眉轻声问，“伯父可知此事？”。
　　虽知阿妩绝非贸然轻忽之人，却依因担惊还是问出了这一句，毕竟他如今这般处境，所能做者并是不多，“你们出来时，可有与旁人讲过此事？。”。
　　谢妩也将那动势看清了，心上莫名得了慰藉，心神也亦安宁下来，又知九郎是担心她之安危，即道，“父亲并不知晓，但我那日去宫里时，与阿姊说了此事。”。
　　“皇后？”
　　谢妩点头道，“阿姊因是无法放心我独身查访，就与殿前司都指挥使苏世伯说了。苏世伯因让杨大哥暗中跟随着我们，方至紧急之时出手相助。”稍稍停了一停，又解释一句道，“就是我们上回在金池遇见的殿前司都虞侯杨鼎——”。
　　沈淙点头道，“杨大哥，我记得。”。
　　谢妩点一点头，又再轻声道，“我身边有阿抒在，身后有杨大哥在，你不用太担心我，只你却是如何沦落至这般境地，可也是隐了名姓来此查访？是因那黎县令之事么？”。
　　“不独此事”
　　沈淙即也简要说了此处经历事件，听得谢妩直是目怔口呆惊愕不已，又自轻叹一句，“目之所见闻，身之所体验，实在不堪言说。”。
　　谢妩随即看向他血肉模糊的颈项时音色颤颤问道，“一定很疼罢？”，那声气之中满是怜惜，那眼神之中满是心疼，沈淙心下不免就是一动，又自摇了摇头道，“我无事”，再又勉力一笑道，“这才不过是他们的下马威而已。”。
　　“只是于那地下牢狱游历一转，都还未能完全进入栅栏以内，就已觉一足踏进了阎罗殿，几乎丧送了这条性命，却不知做得观文兄口中阎罗天子那日，却又是何景象心绪？”。
　　谢妩因问一句道，“九郎口中所说的‘观文兄’，可就是先才为你看诊那医官？”见沈淙略一闭目点头，又再看向那仍自哭泣不止抖索不住的妇人，低清的音色在这一方囿囚之所散荡开来，“若非亲身历见，如何也无法相信，这六合以内，帝辇之下，竟有这样残毒酷虐之事——”。
　　谢妩掌心仍轻轻按在沈淙胸膛上，声色之中带着无限的怅惘迷茫道，“九郎你说，有些人心，是不是就非是血肉生长的？”。
　　“又或者，他们就全然无心。”
　　“不若，何以能做出这样伤天害理、残毒酷虐之事呢？”
　　“这世间诸样圣王礼教、道德文章、宗派义理，都在教人向善，劝人修福，却为何还是如此呢？究竟是何处出了问题？我还是无法想得明白，九郎你能告诉我么？”
　　沈淙凝望着那双隐带朦胧水雾的清丽眸眼，心中正自思想着回复言语之时，却为门口忽而响起的动静打断，谢妩忙地抬手抹拭了下眼睛，转即隐身避到一边去了。
　　沈淙也忙地将眼目闭上。
　　转即才道那应道是因受王韶嘱托与他喂水灌药的吏人，只其心中与这差事，大约并不如何情愿，只因那那动作极是粗鲁随意，却有大半都未曾喂灌进去，只遗留在了唇边颊上，身上炕上，却也并不关顾，只就作一桩差事作毕，转身就即走了。
　　还是阿妩过来，捻起一点袖子，与他擦拭去了。
　　只他们再未有多余的言语，只是佯作完全不识一般，只在某些时刻，出于无端默契地无声默然望看看一眼。
　　如此直待夜中，也并不见王韶回来此处，抑或有何讯息。
　　房内诸妇人小儿此时都早耐不住疲倦乏累，已各自据了一点地方，俱都或坐或躺地睡熟睡实了。惟是他神思清明无比，因就只是张目望着门口方向，也分辨不出是何时刻，耳边忽而听得一点窸窣声响，心下正在疑惑之间，余光就见一道身影正向他这边蹒跚腾挪过来，到勉强能看清其形容之时，他即时猜测得只怕就是白日那妇人，却不知来他这处作甚，难道是白日看见他与阿妩——
　　不对，他身体右侧，头颅位置，正是房中承柱——
　　方是这般一想，身体已先于意识做出反应。
　　等他再有意识时，就只是疼痛，胃腹位置，依因撞击，使得他眉头脸孔都即拧扭起来，身躯脊背随即贴靠着承柱，慢慢滑跌下来，跌坐在地上，与同为他抱扶住的妇人。
　　此时也再顾不得礼数，只仍紧紧抱住那怔忪过后仍自要挣扎起身只欲自绝，而自口中低声嚷着一句‘你这人为何拦我？！’的妇人，沈淙依然嗄哑的声色中带着凄怆低吼道，“不要做傻事！”。
　　又听这妇人哀哭着道，“我都已失了贞洁清白，却还活在这世上做什么？”。
　　“失去贞洁清白的，是那奸欺强人！不是你，从来都不是你！不是你——”
　　他身上此时并无多少气力，眼看这妇人就要从他手上挣开了，本能地就想呼喊阿妩，却又立时反应过来，此时却是不能。就只侧眼看向阿妩休歇方向，好在这一时他们也都已为惊醒了，房内又复喧嚷惊呼起来，门外吏人婆子也为惊动而开门进来，上手就将那妇人从他身上拉开，又将双手向后缚绑住了，在为带走之前，神色凄绝地问他，“你与我说的话，是真实的，还是欺哄我的？”。
　　沈淙毫无迟疑地目色郑重点头道，“真实的，两句，都是真实的。”。
　　另一句是只他二人能够听见的低语，“我于此承诺与你，定将他绳之以法！”。
　　“好，我就信你一回。”
　　那妇人凄然笑着说完了这一声，就即为婆子带到后面看管起来了。
　　那吏人因上前问他，“你与她说什么了？”。
　　“我说，她没错，错的是，欺她——”
　　话未说完，那吏人反手一巴掌就即劈了下来。沈淙复又转过首来，再度出口的嘶哑话语中，带着浓重的血腥气，“我可有说错？”。
　　“她长那副秀丽样子，可不就是生来要为人来蹂躏糟蹋的——”
　　沈淙目中声中都带着从未有过的凌厉犀利，“那我是否也能说，你长这副丑陋样子，可不就是生来要为人来辱骂打杀的？”。