《不为妾》八部龙音

2、第二章恒泰典当

　　第二天起来后，思考了一夜的姜小鱼便拉住小桃，让她带自己出门。

　　小桃有些为难，她倒不是不乐意，平日她得了闲，姜母就会让她领着姜小鱼一块儿上街逛去。

　　但现在家里原本雇着的一个老妈子见发不出工钱来，不说一声就跑了，屋子里洗衣服做饭的活都要小桃来干。

　　姜小鱼在现代从来是靠洗衣机和外卖活的，上辈子就没烧过土灶，她一片热心想帮忙快点把活干完了，结果就是越帮越忙，最后姜母都发话了，让她一边拿个小凳子洗衣服去，不要在厨房添乱了。

　　好在洗衣服不需要太多的技术含量，小桃忙完了厨房里的事，过来帮她一起将湿衣服拧干了挂到竹竿子上，两人这才有空闲能够出门。

　　姜小鱼穿越来的这个县城名叫三海口。

　　名字带海，但并不是在海边，而是三条入海运河的交汇点，属于一个水运的交通枢纽。

　　天然的地理位置让南来北往的客商都在此云集，收货卖货，经济活跃。

　　而自古经济活跃的地方，民风会相对开放，因此普通人家姑娘出门上街，并不是多么奇怪的事情。

　　姜小鱼一路跟着小桃，好奇地看着两边街道。

　　道路两边商铺林立，酒肆茶楼亦十分之多，沿街叫卖之声不绝，来往行人夹杂着各方口音，而远处可以望见岸堤边的大船正在卸货。

　　因为人流拥挤，姜小鱼连忙拉住了小桃的袖子，顺手打开了昨天关上的系统面板。

　　结果界面一加载出来，立刻“叮！叮！叮！叮！”地一阵提示音乱响。

　　原本只有两行的店铺名称，一下子刷新出了十来条之多。

　　姜小鱼整个人就震惊了，定睛一看这些新出来的店铺名：大有米行、常来包子铺、观海口大茶楼、细仔草鞋摊......各行各业、各种各样都有。

　　姜小鱼正在想这些店铺是从哪里冒出来的，就路过一家卖姑娘头上戴的象生花的小摊子，3D大厅里的的电子大屏幕立刻就又刷新出一条：生婆卖花摊。

　　姜小鱼：......

　　姜小鱼： ！！！

　　系统提示音在此刻再次响起。

　　“叮！检测到用户收集店铺信息数量已满10/10,为方便用户使用与管理，初级数据私人定制系统已经为您开放，请用户15722努力探索，定制出属于自己的数据风格……”

　　姜小鱼看着眼前店铺名称上方的空白处闪了一闪，然后出现了一行开始栏，新建表格和排序选项出现在了子目录里。

　　面对着这种熟悉的excel界面，姜小鱼正想试试，小桃突然拉着她进了一家绒线铺子。
　　“姑娘你且等等，大娘让我买些线回去。”

　　姜小鱼便从系统大厅里退出来，打量着眼前的铺子。

　　这铺子不大，也没有招牌，就门外头用布挑着一块帘子，写着“衣料绒线”四个字。

　　守店的是个包着头巾的大娘，一边看店，一边手上也不停，正缝缝一个鞋面，见有人客进来，也不起身，只叫小桃自己去拿。

　　小桃拿了一卷细线，从腰里缝着的小袋子里拿了一文钱出来，这是姜母出门前给她的。
　　那包头巾的大娘也只随意看了一眼，便让小桃把钱扔进一边的线框里去。

　　姜小鱼见小桃出店门后往回走了，怕她忘记了此行的目的，就连忙提醒她说。

　　“小桃姐姐，今日说好带我去恒泰看看的，你不要忘记了。”

　　小桃回头说：“姑娘我没忘，恒泰便是往那儿走呀。”

　　姜小鱼这才放心了，又点开系统大厅，果然刚才的线铺也出现在了店铺名称的最下一行。

　　她开始尝试着拉动不同选项条，然后发现主屏幕的显示筛选已经是可以自己调整权重的了。
　　这一发现让姜小鱼十分开心，她拉着小桃的袖子，让小桃给自己带路，她则把八成的注意力放到了系统面板的整理上。

　　小桃见前面已经到了东街，便回头想要告诉姜小鱼，却见姜小鱼手紧紧拉着她的袖子，两只眼睛却好似出神了一般盯着眼前的空气，小桃连忙叫了姜小鱼几声。

　　“姑娘？姑娘！”

　　姜小鱼把注意力从界面上移开，小桃见她回过神，伸手指向前方。

　　“姑娘你瞧，前边就是恒泰典当了！”

　　面前的铺子有着黑底金字的招牌，八扇板门大开，从门口望进去，能看到两边排列着小几和座椅，有两个伙计打扮的男人正坐着聊天。

　　再往里面望去，便是一排大柜台，柜台上有连到顶上的木栅栏，而且这柜台里边似乎都有垫高，里边来来往往的人影看起来都比外边要高一头。

　　姜小鱼拉住小桃：“走，咱们进去看看。”

　　恒泰典当的后堂内，刘掌柜捧上来最近几日的账本，为东家徐怀义放在面前的书桌上，垂手说：“东家，这几日的都在这了。”

　　被换作东家的男子很年轻，看起来不过弱冠，坐在桌后的圈椅内。身上的衣服料子很好，但看得出是穿了一段时日的旧衣。

　　他的头发很黑，面目也俊雅，只是唇色很白，似乎身体不佳。

　　他身边的长随是一个面目普通的中年男人，名字叫做保全，此时正沏了茶水奉上来，刘掌柜已经静静地退到一边等候。

　　安静的室内不时有翻阅纸张的声音响起，还间或有几声轻轻的咳嗽。

　　徐怀义正核对着账目，外头一个小厮长寿老远便喊着跑了进来。

　　“二爷！二爷！今日前头可遇上新鲜事了！”

　　他一进门就大喊大叫，打破了室内沉静的空气。

　　一边的刘掌柜忍不住抬头看了他一眼，保全仍然眼观鼻，鼻观心，好似个木头一般立在自己主人身边。

　　徐怀义微微皱眉，但没有训斥小厮无礼，只是放下了账本问道：“出什么事了？”

　　长寿是个有着一张娃娃脸的年轻人，长得笑眉笑眼，皮肤也白，就是一双眼睛和一张嘴，长而薄，显得刻薄了些，他双手比划着，为自己的主人讲述着外头的新鲜事。

　　“二爷，大堂里来了个闹事的小姑娘，死活说要见您！我让伙计们给她抬出去，她一溜烟就爬到柜台上去了，抓都抓不下来，还说自己大哥叫姜成，跟您认识，现在前头的伙计们都在哄她下来呢！”

　　徐怀义看了眼明显很兴奋的长寿，脑内回想了一番姜成这个名字，却又没什么印象。

　　一边的刘掌柜听了便皱眉道：“如此胡闹，像什么样子！”他向着徐怀义拱手，“东家，我去前边，将她打发了。”

　　徐怀义垂眸思索片刻：“人已经爬上栅栏了，让她走怕是不容易……既然说要见我，便请她过来吧。”

　　刘掌柜听了，便垂手说一声是，出去安排。

　　姜小鱼从柜台上的格栅上爬下来，整了整衣服。小桃自她下来后就紧紧地挨在她身边，看起来像是要哭了。

　　姜小鱼在心里叹气，她也不想闹得这么难看，可惜这些伙计也不听她说完，就要把她赶出去，让她不得不出此下策。

　　一边站着的刘掌柜冲她做了一个请的手势。

　　“我们东家请小娘子后堂叙话。”

　　小桃拉拉她的袖子，语调有些发颤：“姑娘，咱们回去吧。”

　　姜小鱼给了她一个镇定的眼神，拉着她一同跟着刘掌柜往后堂走去。

　　刘掌柜口中的后堂比姜小鱼想象中更大，过了天井便是一大排高大的房子，不像是住人的，倒像是仓库。

　　在最左边一间的屋子突然打开了窗户，有人从里面探头往她这边看了看，随即姜小鱼在屋外听到了里面有下竹帘的声音。

　　看到小桃真的很害怕，走路都在抖，姜小鱼便让她留在门口，自己跟着刘掌柜走进了屋里。

　　进了屋的姜小鱼发现这屋子的陈设很简单，占大面积的都是一排排的木架子，上边垒着厚厚的一叠叠账本，靠窗的地方有一张大桌子，桌后坐着一个人，只是面前隔间下了一道竹帘子，人在帘后，只隐隐绰绰的看的出是一个年轻的男人。

　　刘掌柜把人带到了，便向徐怀义回话。

　　“东家，人已经带到了。”

　　然后转向姜小鱼：“小娘子，你不是要见我们东家吗，这位便是了。”

　　帘后的人没有开口，像是在等着她阐明来意。

　　姜小鱼稍微理了理思绪，便鼓起勇气开口，讲出自己打好的腹稿。

　　姜小鱼来恒泰典当的目的其实很简单，就是为了借钱。

　　姜家现在的问题就是家主病倒，而她的寡母沉迷神佛之事，不肯去请大夫。

　　姜小鱼自己年幼言微，没有办法影响她，于是只能试图自己找一个出路。

　　在她昨天熬夜翻完了恒泰典当这一个月来每日流水后，发现了一个有些特别的地方。

　　恒泰典当入库的一些物品中，有些的名称是破旧棉袄一件、粟米半袋、锡制茶具一套，而大部分这种类似的东西，有不少都过了当期，却没有变成死当。

　　还有一部分有人延期来赎了，也依旧走了正常的赎出手续。

　　如果只从商业行为来看，这是很奇怪的，因为既然主人过期没有来赎，按例应该是变成死当。

　　如果是做账的账房做错了账目，那也不可能有如此多的数量，那么排除了做错的可能后，剩下的便是典当铺有意为之了。

　　对于明显是贫家典当的东西，这家店铺都放宽了赎回的期限，只是打工的伙计与掌柜不可能会做这种主，那么剩下的，就只有店铺实际的所有人。

　　姜小鱼依靠自己推测出的讯息，选择来恒泰典当中赌一把，但她也有一个很明显的问题，就是她没有拿得出手的典当物。

　　徐怀义坐在竹帘后，听着眼前这个有些紧张的姑娘组织着语言，说出想要向他借钱的话，并且保证一定有借有还，愿意接受利息。

　　这样的人每月都会有，或闯到店里恳求，或拦住他的轿子，无一例外都声泪俱下，诉说自己父母或者兄妹重病、死亡，没有钱请大夫、买棺材。

　　徐家是有名的富户，请他施舍一些银钱，好让他们挽救、埋葬家人，好像徐家有钱，拿一点银子给他们，绝不会伤筋动骨，就应该理所当然一样。而且同样的，他们所说的会还，也不过是口头上的一句谦词罢了，让自己索要的行为，不那么理所当然。

　　在徐怀义的父亲在时，对这样的人，都是按例给银的，渐渐就成了徐家的一个习惯。

　　但徐怀义看着眼前的人，没有悲哀痛哭，也没有卑微的跪地磕头，虽然紧张，但依然挺直着脊背，好像来问他借钱，是两方平等的生意一样。

　　徐怀义想要开口说话，但胸腹的疼痛又让他咳嗽起来，他不免感到一阵烦躁。

　　他止住咳声，知道不能违背父亲的遗训，但也不想让这些要钱的人要的那么轻易。于是他让自己心中的阴郁漫到言语中。

　　“姜娘子，你要说的事体，我已经大体明白了，只是我还有三个问题想问。”

　　对面的女子愣了一下，点点头说：“徐二爷请问。”

　　徐怀义观察着对方的表情，慢慢抛出自己的第一个问题。

　　“敢问娘子，家中母亲尚在堂否？”

　　姜小鱼点头说：“在。”

　　徐怀义又抛出第二个问题：“可能主事？”

　　姜小鱼迟疑了一下，“……能。”

　　徐怀义继续追击，“长嫂在家否？”

　　“……在。”

　　“可能理事？”

　　“……可以。”

　　姜小鱼的心在回答后慢慢坠下来。

　　徐怀义又掩着口咳嗽起来，“既然娘子家中母亲、长嫂皆在，又何须你自做主张，来我这典当行里求钱？还请娘子回家去，让家中能做主的长辈来吧。”

　　姜小鱼沉默，知道对方这是在拒绝了。

　　她还没有那种走投无路时，要跪地哭求的觉悟，只觉得这里不行，她还可以想别的办法。于是姜小鱼沉默了一会儿，对自己刚才在店面里吵闹的事情向徐怀义道了歉，又谢过了刘掌柜领路。

　　“既如此，我就不耽误徐二爷的时间了。”

　　姜小鱼鞠了个躬，准备告辞。

　　小桃还有些懵懵懂懂，她在外边已经听见了里面的对话，但还没明白前后话里的意思。

　　“姑娘？咱们这就走了吗？”

　　姜小鱼整理好心情，拉上她，又对着屋里鞠了个躬，然后原路走了。

　　姜小鱼走后，屋里依然静悄悄地没人说话，窗外的风也许有些凉了，徐怀义这次咳嗽的有些厉害，保全便连忙上前关上了窗子。

　　竹帘重新卷了起来。

　　保全看徐怀义皱了眉，看着打开的大门的方向。

　　他还算了解自家的二爷，知道刚才徐怀义显然还有话没说，只是那娘子不接茬，直接鞠个躬就说了告辞，让徐怀义下半截话没了落处，也不好开口叫人，反而被撂在了半截。

　　屋里默默地一时也没人言语，直到徐怀义轻轻咳嗽两声，又重新拿起账本，保全连忙上前给他研墨。

　　他的心里想着，今日咳得比往日厉害些，应该是吹了冷风之故。

　　但要见未出阁的女娘，以二爷的做事，仍不会让门窗关闭，让人有口舌余地。

　　保全从来不劝主子，他只做好自己的事。

　　长寿在一边，心中也有疑问。

　　他见惯了徐家接济他人，即使徐怀义接手家业后，也一切照旧，但也没见过有人空手回去的，这回给钱的不爽快，要钱的走得倒爽快，反而让他有些摸不着头脑。

　　正在思忖间，就听翻阅账本的声音停了停，徐怀义微微偏头，好似自言自语：

　　“……姜成这名字，我总觉得好似在哪听过……”

　　刘掌柜听了，在一边回答。

　　“若是卖布的姜成，的确有一个。去年三月曾用一批麻料来店里用货贷过款，九月的时账目已经清了。”

　　徐怀义听了点点头，不置可否。

　　桌上的账本静静地摊开着，主人没有继续翻阅它，屋里的其他三人也都屏息静立。

　　关上的窗格外微微响了一声，有一只麻雀轻轻停在了外边，啄着窗纸。

　　徐怀义收回思绪，吩咐道。

　　“长寿。”

　　长寿答应一声，“小的在。”

　　“你带轿子，去请一趟黄大夫…刘掌柜，”

　　刘掌柜上前一步。

　　“姜成家住在后街巷，有一个小小阁楼的那户人家便是。”

　　徐怀义点点头不再说话，保全继续为他磨墨。

　　刘掌柜拉了还站着不动的长寿一把，两人出来。

　　长寿还有些发愣：“刘叔，我这是要去请大夫给谁呀？”

　　刘掌柜打了他一下。

　　“平时那么机灵，这下的聪明劲又上哪去了？二爷让你带着大夫去姜家，这意思还不够明显吗？”

　　长寿委屈地“害”了一声：“我也是懵了，之前不是说不帮吗，怎么又要派起了大夫——”