29、第二十九章 ...
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邹麟回去驿馆，正巧众人要去县学处报到，便一同随行。
照理县试只是最基本的资格考查，对每个郡县来说，称得上重要也可说不重要。说它重要是因为这毕竟是选拔人才的第一堂考试，是读书人迈向金煌庙堂的第一步；而说它不重要，则是每年春去秋来，对跻身仕途报以热忱之心的学子如南归之鸿雁，从未间断，也不可能间断。因此，就算许多小城小县财力难支，每年县试只能在一片宽敞空地搭棚开设考场，也不会有人抱怨而弃之离去，更有穷乡僻壤，连桌椅都置备不齐，只得告借乡民，勉强应付过来。
然而，地处京城外不远的聿合却是另一番景象。这座富庶的小城本就在城中修建了县学书院，且本城县令对县试也极为重视，考场布置不仅一应俱全，更是为赴考的学子们考虑详尽安排妥帖，从住宿到膳食皆由官家配给。
邹麟与小藕庄其他书生行至县学门外时，发现其他地方的学子已经开始排队入场了。
望着前方的高院大门，邹麟周身的血渐渐热了起来，一股气流攀上顶头，将整个人都绷直了。
填完名册，邹麟也入了考场。
书院内的宽大场地上整齐摆了数千张桌椅，每个位子顶上还搭设凉棚，就算下雨，也不怕考试中断。县令大人在阁檐下高坐着主持考试，数十位监考官逡巡于考生之间，以防有人舞弊。
一个时辰将尽，众考生才来齐，各自归位就座。书院大门外拉起长红绸绳封了场，禁止闲人误入。县令在高处站起身，远远喝了一声，底下顿时安静下来。
县试开考。
邹麟打开封好的文卷，瞧了眼县试题目，忽然浑身轻松下来，接连几个月的焦躁不安化成一抹轻笑。
日光正好，邹麟仰头看凉棚，褐色的粗麻布被映透，满是清晰的丝丝络络，一团明耀的亮斑从纹路中泄露进来，闪烁跳动，像这个少年心中烧着的小小火焰。
邹麟便在这一片小小的荫凉下，惬意提笔，写下他心中的山河。
那头聿合城中莘莘学子正奋笔疾书，这厢小藕庄内毕府却是张灯结彩，忙着给小少爷庆生。
晚秋，晚秋。正是生于秋叶绯红，暮夕向晚之际才因此得名。
毕丰年对独子向来宠溺非常，正值儿子十六岁生辰，自是不会怠慢。
正厅的八仙桌上摆了三盘蒸好的寿桃。面白点红，摞得高高，如三座小山一般。下人们这日也各自领了丰厚的赏钱，个个兴高采烈地忙里忙外。
胡八将厨房里做好的面点果子包了红纸，叫长工们分到庄中各家，讨一声福寿延绵，为少爷积善。
娄致一早就去领了赏银，现下正服侍毕晚秋穿新衣新鞋。
“不穿，不穿！”毕晚秋甩着袖子，气囔囔道：“又不是成亲，穿这么红做甚么！”
娄致在旁忍笑，劝道：“老爷叫人精心做的，怎么能不穿？今日你生辰，十六岁的大人了，还这么任性么？”
毕晚秋这才安静下来，瞪了一眼娄致，扭过脸张开臂膀任由他将新衣裳套在身上。
晚上庆生宴，美味珍馐摆了一桌，还有满满一大碗长寿面，碗中还用浇头淋了一个“寿”字。
这庆生日虽是办得热闹，但到了这时，不免显出冷清来。
偌大的桌子，丰盛的菜肴，却只有毕丰年和毕晚秋两人落座。
“来，晚秋，这是你最爱吃的。”毕丰年早已习惯与儿子相依为命，此时倒没什么触目伤怀的，只一脸笑意地夹菜进毕晚秋碗中。
“谢谢爹，您也吃。”毕晚秋一身枣红对襟长衫，愈发衬得面容姣丽，目似翦水，乍一瞧，还以为是个嫩生生的姑娘家。
难怪毕晚秋不肯穿这庆生服了。
“一晃眼你都这么大了……”毕丰年瞧着儿子渐脱稚气，不觉感慨万千。
“爹，您这是怎么了。”毕晚秋瞧着气氛沉重起来，有些别扭，讪讪笑道：“再大我也是您的儿子啊。”
“呵呵……”毕丰年也收了惆怅，捋须笑：“不错不错，秋儿最是孝顺，爹爹从来都很欣慰。”
两人又聊了些家常旧话，半个时辰过去，一顿饭还未吃完。
毕晚秋几杯酒下肚，面露微醺。
平日毕丰年是不许他沾酒的，嫌他年纪太小。然而今日是毕晚秋生辰，便破例让他喝几杯图个喜庆。毕晚秋心不在焉地用筷子拨弄着一碟小菜，菱米炒肉，这是娄致爱吃的。
“不如叫胡叔和娄致也来吃罢。”毕晚秋忽然开口道，“人多也热闹些。”
毕丰年眉头不自觉跳了跳，舀了一勺鱼羹，含笑淡道：“他们终究是下人，这样做恐怕不合规矩。”
毕晚秋见爹爹眉色闪动了一下，方醒悟过来刚刚那话说得太无厘头了。一下子酒醒，背上出了一身冷汗。
“呵呵，我看这么一大桌子菜，吃不完可惜了。”毕晚秋换了讨喜的神色，对毕丰年笑得纯真：“您知道孩儿最怕暴殄天物的。”
毕丰年呵呵笑了，嗔道：“还有你这个小贪吃鬼吃不完的菜？”
毕晚秋笑笑，也嘿然应了。
饭毕，毕丰年吩咐胡八将生辰贺礼拿上来。
毕晚秋忽地挪起脚来，垂眼道：“爹，不用如此费心了，孩儿什么都不缺。”
毕丰年一手捻须，一手拍着儿子肩膀：“生辰嘛，不管缺不缺，心意还是要到的。”
毕晚秋颜色难看了几分，撇了嘴不吱声。
不一会儿，胡八将东西装在漆木盘中奉了上来。
红色的绸布上立了一方笔筒，是由上好的鸡血石雕成，上头刻了金蟾桂枝，细腻绚烂，栩栩如生，一看就是高价的宝贝。
“明年就要春闱了，这算是爹爹对你的期望罢。”毕丰年示意胡八将东西摆到毕晚秋面前。
“谢谢爹！”毕晚秋满面欢喜的模样，拿起笔筒，“孩儿这就回房温书，定不负您的厚望！”说罢拔腿就要跑。
还未走出十步，一声拖长的“秋儿”像是牵绳般将毕晚秋拉了回来。
“爹……”毕晚秋神色怏怏地望着父亲，瘪了嘴。
“东西只拿一半就走？”毕丰年挑着眉毛，闲定喝茶。
“这东西我要的也没用啊。”毕晚秋往原来的椅子上一坐，赌气道。
“都最后一回了，还闹什么别扭。”毕丰年佯装愠恼道，“按算命先生的话，本来要等到十六才能改了身份的，还不是你闹着要提早两年？当初想了这个折中的法儿，你可是也答应的。”
“……”毕晚秋牵了牵嘴角，不作声。
“胡八，将东西拿到少爷房里。”
“罢了，罢了。还是我自己拿罢。”说完起身，端了漆木盘悻悻离去。
毕丰年摇了摇头，在旁笑得慈爱。
娄致正在自己屋里看书，听见门外有脚步声，便知是少爷回来了，忙迎了出去。
两人一前一后进了毕晚秋房中。
娄致见毕晚秋端了个漆木盘，闷闷丢在桌案上，不禁好奇去看。
“别看！”毕晚秋忽然张臂挡住桌案，不让他瞧。
娄致拨过他肩，口中笑道：“什么东西，弄得这样神神秘秘的。”
毕晚秋顺势搂住他腰，不放他过去。“看了你要笑话我的。”
娄致已经瞥眼瞧见了笔筒，疑惑看他：“不就是个笔筒么，有什么好笑话你的？”
“不是笔筒，”毕晚秋松了手，吞吞吐吐道：“是下面……”
“下面？”是了，笔筒下还压了一层红绸。
娄致将笔筒挪过去，抖开红绸。
“噗。”等娄致看清了是何物，一个没忍住还是笑出了声。
“你瞧，还说不笑话我。”毕晚秋一脸愤慨地坐了下来，瞪着娄致。
“咳，”娄致掩了笑，正了正脸色道：“老爷为何送你一套女衣？”
“还不是那个讹人的江湖术士。”毕晚秋没好气地扯过红绸裙，苦着脸道：“小时候我体弱，家中就请了算命先生给我瞧命势。那骗子说什么我命格硬，要当女儿养到十六岁才能以柔制刚，平安长大。不过也怪，之后我身体确实无甚大恙了，爹爹便更奉那算命老儿如明神。直到前两年我想去私塾念书，百般央求，爹爹才肯让步，可生辰的时候还是要按例送一套女儿衣裳做做样子，祈个安泰。”
“既是这样，那有什么可恼的。”娄致微微笑道：“老爷也是为了你好么。”
“我堂堂一个男子，爹却总是弄这些个阴柔的玩意儿给我算是怎么回事啊。”毕晚秋仍旧满脸的不高兴。
“我晓得你有男子气概。”娄致按着他肩，安抚道。
毕晚秋抬眼，瞧着娄致和顺温柔的眉目与话语，忽然心里有些痒痒的。
覆上他搭在自己肩上的手，开始笑得无赖。
“噢~~你如何晓得？”
娄致一听小少爷语气里满是调笑，便知他心思又歪了。
抽回手，故作一脸的不屑。
“满脑子尽想这些事。”说罢，脸上腾起一片轻红。
毕晚秋瞧他怒嗔的样子，愈发喜爱，不觉眼睛骨碌转了几转，一个绝妙的点子便在脑中升起。
“大哥。”毕晚秋忽作正经，拉了他衣袖。“今儿个我生辰，你没什么要送我的么？”
娄致听言心头一惊。继而垂眼嗫嚅道：“我、我没什么钱……买不了好东西给你。”
毕晚秋搂过他，垂涎笑道：“我不要你买东西，你应我一件事儿，就算是生辰贺礼了。”
“何事？”娄致这才抬了头，一脸恳切地望着毕晚秋：“只要我能办到的，绝不皱一下眉头。”
“这事不难，大哥你一定可以办到的。”说罢将娄致手牵过来，摩挲着他的掌心。
娄致纳闷地瞧着毕晚秋满面憋笑，望向自己的一双眼睛里光芒流转。
作者有话说
第29章 第二十九章
