《小藕庄少年事》草示

18、第十八章

　　毕晚秋回了房间方觉自己刚才那番说辞着实不妥。
　　那里头不仅仅是迁怒，还有一种过于明显的袒护。可他忍受不了别人用那样轻蔑的语气提起娄致！什么奴才命，什么贱骨头，他们根本不认识这个人，不了解这个人，凭什么就给他的一辈子作定数？
　　然而，替他不甘之后毕晚秋又想起娄致主动请辞的事，愤怒的火焰立即被冰水浇熄，只觉自己可笑。为他辩驳又有什么意思，人家根本不会领情，他那么急切地逃离自己身边，仿佛躲避洪水猛兽。
　　也是，自作孽不可活罢了。他不是不懊悔昨夜对娄致说的话，他对那个单纯的少年太了解，太了解就明白怎样让他最难堪，最寒心。可他当时太怕了，怕自己根本就是会错情，怕娄致嘲笑他，于是就不受控制地那样做了，将娄致推向那个不堪的地位，来保住自己的尊严。更可恨的是，他直到现在仍旧拉不下脸来去请求原谅……
　　毕晚秋摊开纸笔，将《草虫》誊写了许多遍，每写一遍心里苦涩更深一分。
　　他闭上眼，用左手握住自己执笔的右手，跟随笔势胡乱描画着，轻缓，沉稳。然而，肩膀却忍不住抖成筛子。
　　不知道他在下房怎么样，可有按时温书习字……

　　毕晚秋第二日清晨出门，经过回廊时习惯性地往娄致房间望了一眼，恍然想起他已经不住在那里了，心中又是一阵怅然。
　　然而他走过客房的时候，见门开着，便停了一停，略作思量就踏了进去。
　　纤秀的少女正倚窗做着女红。
　　沈颜嫆今日穿了件乳黄色短襦衫，配着素锦长裙。一身鲜嫩的颜色让平日疏淡的表情可爱了几分，倒是冲淡了些毕晚秋对她昨日的冷漠印象。
　　“表妹起得真早。”毕晚秋打了个招呼。
　　沈颜嫆转头，站起身来，微笑道：“表兄早。我睡眠一向浅，听着鸡啼就醒了。”
　　“呵呵，乡下地方，鸡鸣犬吠的，总是很扰人。”
　　“没有没有，”沈颜嫆忙摇头，“这里宁静宜人，目至窗外便可见到草木葱茏，鸟语花香。我很是喜欢。”
　　“喜欢就好。”毕晚秋温和笑道。
　　“表兄可是要去念书？”
　　“嗯，正是。”
　　“那颜嫆就不耽搁了。”柔柔的声音里又是惯常的淡漠。
　　毕晚秋有些尴尬，只好含笑胡乱道了别便离开了。

　　走在路上，他有些担心。
　　听昨日那个叫小怡的丫鬟调笑，姑母携女儿前来必然有因，以他聪明的性子自是猜出爹爹打的小算盘。其实，他昨晚饭桌上的举动未尝没有反抗毕丰年的意思，他看得出那个表妹对此事也并不上心，自觉与她多接触交谈，也许能合力叫两家回心转意。可今日瞧她态度，只觉不妙。看来这个女孩冷淡到不仅会对自己的婚事漠不关心，甚至对于违抗自己的婚事也不会有兴趣。
　　这可伤脑筋了。毕晚秋只觉最近烦心事如一团乱麻，绞得自己快要窒息。
　　故意弯到外院出门，其实原本就没抱什么希望，但看到空了的鹅圈，还是忍不住叹气。下人是要干活的，披星戴月，哪会像少爷一般睡到天明。

　　私塾里，邹虎又朝他方向望。
　　毕晚秋甩袖回了座位。看什么看，你们家小篦子没来！
　　昨日这傻大个就跑到他跟前质问要人，弄得他心头起火，差点没揍他一拳。
　　学堂内倒是学风浓厚，不似邹虎那样心不在焉。
　　缘由自是因为马上就要举行今年童试第一场考试，县试了。
　　谢小夫子督促众人最近勤奋些，也不忙着讲授新内容，只叫他们把考试的篇目题样研究研究。自己坐了堂前翻书，待学生有不解之处过来询问。
　　学生们便每日早早来私塾，埋头苦读，以邹麟为甚，午休时刻都不回家，留在学堂里温书。邹虎反正近日就要离开私塾去武馆了，就成天捧着书睡觉。
　　毕晚秋横竖不用参加童试，只将书挡在面前，撑着头胡思乱想。

　　傍晚散学，毕晚秋在路上磨蹭半天，望着岔路口的远处，蠢蠢欲动。
　　挣扎了一会，还是提了书袋，轻手轻脚地靠近了大柳树下的那片水涘。
　　半人高的草丛掩了身形，毕晚秋扒开一条缝隙，直勾勾地望着坐在树下看书的少年。
　　看着他没了自己陪伴也安然恬淡的模样，毕晚秋恨得两只爪子直刨地。但又忍不住不瞧他，只好拽着青草咂摸他的一举一动。挠头是有地方看不懂了？蹙眉是在思索文里的意思？微笑是读到了与自己心有戚戚焉的句子？
　　直到日沉西山，娄致拢了鹅离去，毕晚秋才从草丛中站起身来。揉着蹲到发麻的一双腿，毕晚秋望着娄致远去的背影心中黯然。

　　回到毕家，看见胡八在堂前忙碌着，就问何事。
　　胡八左瞧右盼了一下，小声道：“老爷让老奴安排几个长工做脚力，送姑奶奶回京城。”
　　“不是昨日才来的么，这么快就回去了？”毕晚秋奇道，内心欢呼雀跃。
　　“哎……”胡八咕哝道：“姑奶奶说是这里蚊虫太多，难以安寝。”
　　“哼，有双层软帐还熏了艾草，屋子里哪来的蚊虫！根本就是找碴。”毕晚秋不禁冷笑。
　　“可不是么，”胡八压低了声音，“还不是嫌弃乡下地方清苦。瞧那位表小姐，倒没见人有半句怨言。”
　　“她不一起走么？”毕晚秋蹙眉。
　　“说是姑奶奶让她在这散散心，不急着回去。”
　　“……”毕晚秋陷入沉思，看来结亲的事并没有作罢。
　　“对了。”毕晚秋忽然心下一动，想起另一件事，“胡叔，你待会忙完来我房间一趟。”
　　“少爷有何吩咐？”
　　“到时候就知道了。”
　　“是，少爷。”

　　回房的路上，正巧遇见沈颜嫆要进屋，毕晚秋便打了招呼。
　　“表妹。”
　　“表兄，你回来了。”沈颜嫆朝他颔首。
　　“是啊。听说姑妈要回京城？”
　　“嗯，方才我和舅舅去送她了。”
　　“哦……你为何没一起回去？”毕晚秋笑得温雅，用单纯好奇的语气问。
　　沈颜嫆也笑了，“你很想我走？”
　　毕晚秋脸色僵住，忙打哈哈：“哪有哪有，我就这么一问。表妹住这里我自是欢喜，家中本就冷清，表妹在这，也多个人说话玩耍不是？”
　　沈颜嫆抿嘴，眼中有了戏谑的神色：“自是这样，那就叨扰了。”
　　毕晚秋随她进了房间。
　　沈颜嫆让了座给毕晚秋，自己坐到了床沿，拿起早上的女红绣了起来。
　　毕晚秋走过去瞧，发觉素帛上的图案竟比清晨时多了一大片。
　　“你绣这东西绣了一整天么？”毕晚秋瞪大眼睛问。
　　“不然如何。”沈颜嫆浅淡地笑，对他的惊诧不以为意。
　　毕晚秋站在那里久久说不出话来。
　　他生平最讨厌的就是枯燥无味地过日子。看到表妹如此，又联系到她寡情的性格，不禁多了几分怜悯。难道这个大家闺秀成日在家就是这样度过来的么？
　　“表妹。”毕晚秋忽然开口，一脸正经地瞧着她。
　　“嗯？”沈颜嫆也歪头瞧他，停下了手中的针线。
　　“明日我带你出去玩！”一句稚童般的戏语竟被毕晚秋说出几分信誓旦旦来。
　　沈颜嫆微微愣神。她听出这个少年话里的意味，只觉有些感动，自己隐藏在端淑之下的寂寥第一次被人如此敏锐地察觉到。心中像是被什么触动似的，轻泛涟漪。是了，是被他那双眼睛里熠熠发亮的神采灼烫了一下吧，沈颜嫆想。
　　“好啊。”女孩仰起脸，眼里第一次沁出了笑意。

　　毕晚秋与沈颜嫆又说了一会话，便回了厢房。胡八早候在那里。
　　毕晚秋忙从书架中拣出几本书，又包了几块墨，几管毛笔，将这些东西都递到胡八手中。
　　“少爷，您这是……？”胡八瞧着手中的物品直发愣。
　　“胡叔，求您个事。”毕晚秋眼神闪闪烁烁的，一副难为情的样子：“那个，呃，就是……”
　　胡八听着越来越细如蚊蚋的声音，不自觉伸头过去，睁大眼等他后文。
　　“你把这些东西给娄致送去。”毕晚秋终于说了出来，又赶紧摇手：“但千万别说是我给的！你就说，就说是白天遇到书贩子，瞧着便宜给他买的。您不一直挺关心他的么，这么说他不会起疑的。”
　　“呃……少爷。”胡八听了这番话，只觉哭笑不得。
　　“嗯？”
　　“要不我给您去说说，让娄致过来给您认个错？还叫他回来做书童罢。他毕竟是个奴才，您这样做……会长了他的气焰的。”胡八笑得眉毛都耷拉起来，“孩子间闹个脾气，没必要弄到这个地步啊。”
　　毕晚秋脸色肃正起来，沉声道：“原本就是我的错，他为什么要道歉？以后别在我跟前提什么奴才长奴才短的。这件事就这么做吧，胡叔，你要装得像些，别叫他看出来。”
　　胡八内心腹诽了一句瞎折腾，便答应着退出去了。
　　毕晚秋负手长立，瞧着窗外海棠结实，心中宽慰了些许。