《[剧版忘羡]夜猎二三事》绯缺落

53、借命（上）

　　安陆地界，夏末秋初，暑气未消，蝉鸣声拖着长长的尾音，预示着白日的喧嚣即将落幕。

　　小镇的青石板路被夕阳的余晖染成一片温暖的橙金色，沿街的店铺开始陆续点亮灯笼，晕开一团团柔和的光。

　　蓝忘机和魏无羡并肩走在渐稀的人流中，衣袂微扬，带着一丝风尘仆仆的气息。他们刚结束一场并不棘手的夜猎——不过是只偷吃了农户十几只鸡鸭、有些灵巧的小精怪，两人顺手便解决了。

　　魏无羡惬意地伸了个懒腰，陈情在他指间灵活地转了一圈，墨色的笛穗划出流畅的弧线。“蓝湛，这天眼看就黑透了，咱们就在这镇上找个客栈歇脚吧？我闻着前面那家酒肆飘来的桂花酿，味道醇正得很，勾得我酒虫都醒了。”他凑近些，笑嘻嘻地用肩膀轻碰了一下蓝忘机。

　　蓝忘机微微侧首，目光扫过魏无羡略显疲惫却依旧明亮的眉眼，以及那眼下不易察觉的淡淡阴影，颔首道：“好。”言简意赅，却带着不容置疑的纵容。

　　就在他们即将踏入酒肆之时，魏无羡忽然轻“咦”一声，拉住了蓝忘机的衣袖：“蓝湛，你看那边角落。”

　　街角的阴影处，一个穿着打补丁粗布衣裳、头发花白的老妇人，正哆哆嗦嗦地从怀里掏出什么东西。她面色惊恐万分，不住地四下张望，仿佛怕被什么人看见。确定无人注意后，她像是扔掉毒蛇般，迅速将手里的东西丢进了路边的排水沟，那东西落入污水中前，在夕阳最后一缕光线下反射出一点微弱的金属光泽——是几枚用奇特红绳串在一起的铜钱。

　　老妇人扔完钱，双手合十，对着空气不住地作揖跪拜，嘴唇哆嗦着念念有词，脸上的恐惧几乎要溢出来。做完这一切，她才像是被抽干了力气，踉踉跄跄地转身，慌不择路地消失在昏暗的巷口。

　　“怪事，”魏无羡摸着下巴，若有所思，“看她的衣着不像宽裕人家，怎么把好端端的铜钱往臭水沟里扔？那表情跟见了索命无常似的。”

　　蓝忘机目光追随着老妇人消失的方向，淡琉璃色的眼眸里掠过一丝极淡的疑虑，他感官本就较常人敏锐，虽距离稍远，仍捕捉到了那老妇人身上散发出的浓重的不安与绝望气息。“行为反常，必有隐情。”他低声道。

　　“许是家里遇到了什么难处，或是迷信什么说法？”魏无羡虽觉得奇怪，但世间百态无奇不有，他也不是事事都要刨根问底的性子，便拉着蓝忘机的袖子，“算了，先不管了，天大地大，喝酒最大！蓝二哥哥，我今天一定要尝尝这儿的桂花酿是不是真像我闻着那么好！”

　　是夜，两人在客栈二楼临窗的雅座对坐。魏无羡心满意足地品着当地特色的桂花酿，果然醇厚甘甜，带着浓郁的桂花香气。蓝忘机则端着一杯清茶，坐姿笔挺，安静地陪着他。窗外月色皎洁，洒下一地清辉，小镇灯火零星，远处偶尔传来几声犬吠，一片宁静祥和。

　　然而，这份宁静在次日清晨被骤然打破。

　　寅时刚过，天光未亮，云深不知处严苛的作息已刻入蓝忘机的本能。他率先醒来，室内一片昏暗，身旁的魏无羡睡得正沉，呼吸均匀。蓝忘机悄无声息地起身，正准备进行每日的静坐调息，窗外却猛地灌入一阵撕心裂肺的哭嚎声，凄厉无比，瞬间划破了黎明前的寂静。

　　紧接着，便是人群被惊动后的嘈杂议论声，脚步声纷沓而至。

　　蓝忘机微微蹙眉，走到窗边，推开一条缝隙向下望去。只见客栈门口已围了不少被惊醒的百姓，人群中央，一个老妇人正瘫坐在地，捶胸顿足，哭得肝肠寸断，几乎要背过气去。

　　“我的儿啊！你怎么就这么走了啊！是娘害了你啊！是娘的错啊……”

　　蓝忘机目光一凝，认出那正是昨夜在街角扔钱的老妇人。

　　随着老妇人的哭声愈发惨烈，终于将沉睡中的魏无羡也吵醒了。

　　“唔……蓝湛？怎么了？外面怎么这么吵……”魏无羡迷迷糊糊地坐起来，揉着眼睛，嗓音还带着浓重的睡意。

　　“昨夜那人。出事了。”蓝忘机言简意赅。

　　魏无羡瞬间清醒了大半，赤着脚就跳到窗边，和蓝忘机一同向下看。楼下已是水泄不通。掌柜的和小二正试图搀扶安抚那位被称为“张婆婆”的老妇人，周围的人们脸上交织着同情、恐惧和好奇。

　　“张婆婆真是可怜，铁牛那么壮实的一个小伙子，怎么说没就没了？”

　　“听说早上发现时，人都干瘪了，像被什么吸干了精气神似的，太吓人了！”

　　“这已经是第几个了？前些天镇东头的李老汉不也是这样？”

　　“邪门，太邪门了！咱们镇是不是冲撞了什么……”

　　议论声纷纷传入耳中，魏无羡与蓝忘机对视一眼，均在对方眼中看到了凝重。这绝非寻常的生老病死或意外。

　　两人迅速整理好衣冠下楼。魏无羡挤进人群，蹲在几乎哭晕过去的张婆婆面前，声音放得极柔：“婆婆，您节哀。究竟发生什么事了？您慢慢说。”

　　张婆婆抬起一双哭得又红又肿的眼睛，看清是陌生的面孔，悲恸与愧疚更是如同决堤洪水：“是我、是我害了我儿啊！若不是我跟他说了钱的事，我儿也不会贪那小便宜，去捡那催命钱啊！”

　　“催命钱？”魏无羡心中一动，追问道，“您说的是昨晚扔的那些用红绳串着的铜钱？”

　　张婆婆哽咽着点头，断断续续道出了令人心惊的原委。

　　约莫七日前，清晨出门去河边浣衣时，在镇口那棵老槐树的树洞里，发现了三枚用奇特红绳紧紧串在一起的铜钱。那红绳编织得十分紧密，颜色暗红，中间似乎还捻着一根细得几乎看不见的黑线，在晨光下透着股说不出的诡异。因那钱在树洞里，看着不像有人丢的，她便是心痒痒的也不敢捡，就这么走了。只是回去之后难免跟儿子说起这事，结果儿子二话不说就出了门，还把钱带了回来。

　　可自那以后，她家那个平日能扛两百斤麻袋、身体壮实得像头牛的儿子铁牛，就一天天肉眼可见地萎靡下去。开始只是说累，没精神，后来食欲不振，再后来就卧床不起，浑身无力。请了镇上最好的大夫，也查不出任何病因，汤药灌下去如同石沉大海

　　。直到昨晚，张婆婆在极度的恐惧和焦虑中，才猛然想起小时候听奶奶说过的一个恐怖传说——关于“买命钱”的邪术。

　　奶奶说，那种用特殊手法、掺了死人头发或浸过尸油的红绳串起的铜钱，乃是心术不正的邪修布下的诱饵，上面附着极其恶毒的咒语。谁若贪心捡去，就等于在无知无觉中自愿签下了契约，将自己的阳寿和气运“卖”给了施术者。拾钱者会逐渐衰弱，生命力如同涓涓细流被强行抽走，直至油尽灯枯，形容枯槁而死。唯有尽快将那不祥之物扔回污秽之地，如茅厕或水沟，或许还能中断契约，有一线生机。

　　所以她昨晚才那般惊恐万状，慌慌张张地将那串铜钱扔进了排水沟，心中祈祷着能挽回儿子的性命。却没想到，最终还是晚了一步……

　　“我儿今早……我进去叫他起床时……发现他、他已经……”张婆婆浑身颤抖，说不下去，只是绝望地哭泣，“没了人形……像一具被晒干了的尸首……是我害了他啊！我就不该告诉他的！”

　　魏无羡面色彻底沉了下来。他博览群书，尤精鬼道，对这类阴毒邪术的了解远超常人。这绝非简单的民间传说，而是真实存在的、“窃命”而非“借命”的恶毒法门！它不是平等交换，而是彻头彻尾的欺诈与掠夺！

　　这时，旁边一个卖菜的小贩也心有余悸地插话，声音发颤：“仙人，您不知道！咱们镇这半个月来，已经出了好几桩一模一样的怪事了！镇东头的李老汉，就在十天前，捡了个绣着古怪符文、沉甸甸的钱袋子，第二天一早人就中风瘫了，口不能言，现在只剩一口气吊着，眼看就不行了！”

　　“还有西街卖豆腐的王家闺女，”一个挎着篮子的妇人压低声音，脸上满是恐惧，“多水灵标志的一个姑娘家，据说七八天前在溪边洗衣时，石头缝里捡了枚亮闪闪的金瓜子，喜欢得不得了。结果第二天起来，一头乌黑油亮的头发白了一大半！脸上都没了血色，现在虚弱得连炕都下不了，咳个不停！”

　　“对对！还有打铁的刘大个！”另一个汉子补充道，“五天前收工回家，路上捡了几块散落的碎银子，高兴还没多久，第二天一早起来，眼睛就突然瞎了！啥也看不见了！”

　　众人七嘴八舌，恐慌的情绪如同瘟疫般在人群中迅速蔓延开来，每个人脸上都写满了不安，仿佛下一个厄运就会降临到自己头上。

　　蓝忘机凝神听着，淡色的眼眸冷静地扫过每一个说话的人，将信息记下，最后目光回到魏无羡身上，语气沉凝：“非比寻常。并非孤例。”

　　魏无羡重重地点了点头，将他拉到一旁人稍少处，声音压得极低，语气是罕见的严肃：“蓝湛，这绝不是偶然事件。听起来像是有一个或多个邪修，在此地有条不紊、大规模地布设‘买命钱’邪阵，窃取无辜百姓的寿元精气。手段极其狠毒隐蔽，成效又快又猛，绝非普通野路子的邪修所为，怕是有所图谋，或是修炼某种急需生机的阴邪功法。”

　　“需尽快破除，阻止更多人受害。”蓝忘机语气坚决，眼中已凝起寒霜。

　　“没错，”魏无羡眼中闪过锐利如鹰隼的光芒，“当务之急，是找到那些被丢弃的‘买命钱’。它们作为邪术媒介，上面必然残留着施术者的气息和法力痕迹。我能以它们为引，反向追踪邪气的源头，直捣黄龙！”

　　然而，当他们向镇长和那些受害者的家属询问那些被丢弃的“买命钱”下落时，却得到了一个令人更加不安的消息——几乎所有被苦主们惊恐丢弃的邪钱，都在之后不翼而飞了！

　　“奇怪，”魏无羡蹙紧眉头，手指无意识地敲着陈情，“被吓破胆的苦主们肯定不敢再去捡第二次，镇上其他人听闻了‘买命钱’的传说，避之唯恐不及。那会是谁收走了这些邪物？”

　　蓝忘机沉吟片刻，道：“布阵者恐会暗中回收。为避免被追踪，或重复利用，降低成本风险。”‘重复利用’四个字从他口中说出，带着一种冰冷的厌恶。

　　“好狡猾歹毒的东西！”魏无羡冷笑一声，眼中却燃起更盛的斗志，“不过，他大概没想到，这会遇上我们。”

　　既然找不到现成的邪钱媒介，魏无羡立刻改变策略。他请那些尚且能说话的受害人家属，以及目击者，详细描述了捡到钱的具体地点、时间，以及钱币的详细特征。比如红绳的编织方式、铜钱的特殊锈迹、钱袋上的符文样式、金瓜子的形状等。

　　蓝忘机则向客栈掌柜借来纸笔，凭借着过人的记忆力和空间感知能力，精准地将小镇布局、街道走向、山川河流位置绘制成一张详细的地图，并将每一个事发地点、时间都在地图上一一标注清楚。

　　当地图上的点逐渐增多，并按照时间顺序连接起来后，一个模糊却又令人心悸的阵□□廓逐渐显现出来。

　　“果然是有组织、有预谋的布阵，”魏无羡指着地图，指尖划过那些点形成的轨迹，“蓝湛你看这些点，看似分散无序，实则暗合北斗七星的倒逆轨迹，并辅以三煞位、阴窍点……这是古籍中记载过的‘夺命七星煞阵’的变种！专门掠夺生机的恶毒阵法。阵眼必然设在阴气极盛、且能统御全局之地。”

　　蓝忘机目光如炬，仔细审视地图，修长如玉的手指最终精准地点向镇外西北方向的一处标记：“此处，旧义庄及乱葬岗旧址，背靠阴山，面朝死水，乃方圆百里阴气最盛之地，且地势最高，足以俯瞰全镇。阵眼十之八九在此。”

　　“英雄所见略同！”魏无羡一击掌，斗志昂扬，“事不宜迟，蓝二哥哥，咱们这就去端了那贼窝，会会这个偷人寿命的無耻小贼！”

　　两人皆是行动派，即刻动身，御剑前往镇外乱葬岗。越是靠近那里，空气中的不适感就越发明显。并非冲天的怨气或血腥，而是一种黏腻、阴冷、仿佛能汲取生命力的窒息感，如同踏入一个无形而巨大的沼泽，连周围的草木都显得异乎寻常的萎靡不振，色泽暗淡。