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9、第九章 旅途之始的小算盘 ...
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大石精群气势恢弘的送别仪式,让行走于遗迹大道上的小女巫们,也仿佛穿越到远古的迷雾中,与化入历史风烟消逝的前辈们同行。
艾尔莎右眼中黑白方格组成的瞳孔,正倒映着不同角度的景象在快速旋转着。
安迦叶知道她此刻的心情一定很愉悦。
艾尔莎优雅一招手,潜藏在浓雾里的影子仆从,就听话地为主人呈上一枚纯白色贝壳。
那是学宫在巡礼报名时,就配发给每位学徒的“记忆贝壳”,用来记录沿途重要的经历和时间节点。
这是一种起源于蜃气半岛西海岸,由人鱼一族作为礼物送给学宫的特殊海贝。
经过人鱼独特巫术处理的贝壳,只要灌入魔素,就能以冥想方式将记忆画面储存进去,具有极珍贵的收藏价值。
与其说这是学宫给予巡礼者的课业,不如说是真正的饯别礼物——随着记忆的倾注,原本纯白态的贝壳,也会逐渐变得色彩斑斓。
安迦叶在古书上读过,有些保管一生之久的记忆贝壳,甚至会孕育出倒映主人心灵之色的珍珠,将过去流动不息的记忆,定格为永恒之美。
艾尔莎举起贝壳环视树海一周,随后把贝壳贴在耳侧,闭上眼睛感应着某种气机的流动,似乎对她360度无死角的拍摄成果非常满意。
不止她一个是这样做,其余小女巫们也在不亦乐乎地玩着贝壳摆拍。
安迦叶见状摇摇头,这现象还真像前世网红景点集体打卡。
但眼前景象确实超出口头描述的壮丽,是能给记忆画布染上惊艳色彩的事迹。
她想了想,还是诚实地遵从内心愿望,也从随身的巫术口袋里掏出纯白贝壳,来了张巫术自拍。
旅程开始第一个值得纪念的片段get。
大石精们终于停下地动山摇的脚步,小女巫们目视着它们巍峨的身影在迷雾中稀释,最终随来路被抛到脑后——
巡礼者们逐渐离开了遗迹大道,在地图指引下,一头扎入林中的隐秘小径,而惊动雾气世界的雷鸣亦再度沉寂,树海恢复了广袤的平静。
随着兴奋的心情慢慢退潮,小女巫们也纷纷冷静了下来,不时用巫术或道具,确认自身的位置,以防在雾林包围中迷路。
安迦叶很快看着艾尔莎在蘑菇头上翻来覆去变得无聊,就像只想找毛线团玩的小猫。
“肚子饿了。”白发少女忽然一脸理所当然地向安迦叶摊开白皙的小手。
“你没带吃的吗?”安迦叶拍开她讨食的爪子。
“不是有小安在嘛。”艾尔莎又撒起娇贴近,“你不会让我饿着吧。”
安迦叶无奈地推开她的脸,回头用菌菇法杖指向跟在后方的兰斯——大红蘑菇头上绑住的一堆行礼中,有个包袱自行浮过来解开,安迦叶从中翻出装着干粮的密封木罐,倒出一堆香菇干和蘑菇小馅饼,放在餐布上分给了她。
艾尔莎捧着干巴巴的食物,表情有些嫌弃。
她又招招手,影子仆从的身体里竟弹出一瓶红色的果酱和银勺子。少女一把接住果酱和汤勺,又有两只影子手灵巧伸出来,给艾尔莎脖子系上精致的餐巾。
“你没带吃的,却带了果酱,这是什么道理?”闻着就让人想流口水的甜味,直往安迦叶鼻子里钻。
“没办法,离开了甜食我就活不下去嘛。”艾尔莎用勺子挖出鲜红的莓子果酱,往馅饼上抹上厚厚一层,还大声抱怨,“小安一点也不心疼我,平时的美食家品味哪里去了,我要吃鱼排、甜点和热乎乎的炖肉汤啦。”
“你真当这是去野餐吗?”安迦叶扶额叹息,“接下来三个月都给我忍着点。除非你愿意丢脸,去凡娜的魔法马车上和她共进大餐。”
白发少女吃得太不情不愿,结果还差点呛到,幸好安迦叶又递给她水囊,艾尔莎拍拍胸口好不容易咽下去——影子又贴心献上一罐蜂蜜,把水囊里全调配成了蜂蜜水。
在应付完艾尔莎闹腾的肚皮后,旅程变得更加沉闷。周围如迷宫般数不清的树墙,看久了直让人头晕——似乎觉得太过无趣,艾尔莎竟把头枕在安迦叶膝盖上,像只闻够猫薄荷味的大猫,神情茫然打起哈欠来。
安迦叶刚想往猫嘴里塞个提神的精力菇,谁知她下一秒就闭上眼呼呼大睡。
精力就透支了?这家伙从昨天到现在,到底有多兴奋?
被迫提供膝枕服务的安迦叶,颇有些哭笑不得。
只是盯着艾尔莎的脸瞧了会,她就不自觉出神了。
从脸颊到颈部浑然天成的优美曲线,引诱着人低头——去嗅那奶油般流淌在雪白肌肤上的芬芳,连耳垂也是晶莹可爱的想含在嘴里化掉。
恍惚希望自己是一颗落入她发间的白蔷薇种子,经过一个春季的雨水霏霏润泽,就能在夏日盛放,形影不离点缀着少女的美好。
她连睫毛都是雪白晶莹的。安迦叶忽然想起这辈子都没在半岛雾蒙蒙的天空上见过的雪花,是与这污浊泥淖的尘世格格不入的美。
听说北方有茫茫大雪和冰之女巫们的故乡……
安迦叶连忙摇头,摆脱掉少女诱人的睡颜。
明明眼镜上施加着“防魅惑”的咒式,还差点中招了,不愧是天生的魔女。
发散的思绪重新回归脑海。安迦叶对自己定力感到庆幸,又有一丢丢小小的遗憾。
安迦叶不由埋怨:“真亏她能在摇摇晃晃的蘑菇上睡得着。”
虽然知道艾尔莎的影子,能为她提供足够多的安全保障,但安迦叶还是觉得室友的粗神经不靠谱,甚至怀疑她是不是想找个靠谱的保姆,才硬要拉上自己作伴。
安迦叶脑子有些茫然,差点对能否顺利走完旅程失去了信心。
立志踏上女巫之路者,要经受的试炼极为严酷。
观星学宫自落成以来,无论是慕名而来的求知者,还是从民间收集的“种子”,不知多少天真的小姑娘,心怀成就超人伟业的渴望,拜入史黛拉门下。其中地位最低下者,便是如安迦叶这类出身无依无靠的学仆。
她们必须依靠自身的努力,在完成学宫各类杂物的同时,接受训导室所属的助理导师严格的矫正教育——天资尚可者,通过每年一轮的启蒙考试后,才能晋升为正式的学徒,进入一阶生班级完成统一的基础课业。
在对语言文化、冥想方法、咒式构成等女巫必备的基础知识进行综合性学习后,再次经考试合格升入二阶生,就有资格申请加入各位星座导师的大教室,然后学校会选择性分配学员给导师。
当学徒们获得导师的认可,升入三阶生,完成求真巡礼,获得代表正式女巫身份的春藤徽章毕业后,女巫生涯也才刚刚开始——表现优异者,有进一步跟随导师深造的可能,相当于地球上的研究生。
除此外,学宫对其余毕业生,可以说是包分配——安迦叶的前辈们,既有被“卖”给各地的达官贵人充当巫术顾问,也有派到驻守诸城邦的女巫附属机构,承担为民众实行教化医疗的责任。
本来对安迦叶这种学仆出身、具备某方面才能的小女巫来说——未来最好的出处,可能就是在璐迪尔老师庇护下承担助教和文书工作,或者外派到某座不起眼的附属机构,仰仗与老甘比诺的交情,闷声发大财,伺机等待着恶魔之卵的孵化。
但艾尔莎五年前的天降,却给安迦叶的女巫生涯接通了另一道可供选择的轨道——那便是前往北境艾尔莎的故乡“泪痕谷德拉希尔”,履行两人间秘密的约定。
观星学宫在将女巫的地位推上半岛巅峰时,每位女巫也无疑被打上史黛拉学派的烙印,正如现在的三十四位巡礼者中,其中无论出身权贵、或出身平凡者,都只是将来用于加固当代树廷统治的备用工具——安迦叶自认在学宫内继续按部就班的成长,很难取得突破性进展。
只有艾尔莎是个例外。
这个北国远道而来求学的女孩,身怀恶魔的秘密——根据安迦叶的推测,这个秘密能让她放弃“北方女巫学会”的门道,转而舍近求远,找上观星学宫,甚至有可能涉及到起源恶魔。
毕竟当今唯一能支配“起源恶魔”的魔女,就是“星空学者”史黛拉。
体内正体不明的“起源者”地狱合约,始终是悬在安迦叶头顶上的达摩克利斯之剑,她做梦都想控制住这个不稳定炸弹。
艾尔莎如果肯回北方,那一定是得到了满意的答案。
比起贸然暴露在不知底细的大魔女面前,寻求对她青睐有加的艾尔莎的信任,或许才是最佳选择。
打算要和艾尔莎做一辈子好姐妹的安同学,危险的目光仿佛要穿透迷雾,落在前方领头的凡娜小队的密封马车上。
于情于理,要是凡娜敢在巡礼上给艾尔莎使绊子,她都不能袖手旁观。