1、一 ...
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日头，沉了下去。
就在天地的尽头，像是奄奄一息的火把，在最后的时刻猛烈燃烧。
漫漫黄土，也似乎被烧着了，充斥在天地间，浩瀚如一片汪洋大海。在夕阳的最后一丝光亮收尽之后，月光趁着风拂来一面薄纱，让绵延的山岭也柔和了起来。海浪一般地起伏，然而冷冷的，泛着蓝色的幽光，拥着一条很长很长的路。
路并不甚宽，不过够两辆马车并肩而行。当破晓时刻，城头晨鼓忽作，这条路上就开始轱辘咿哑，人声马声煮沸了一样地灌进城去。到了暮色垂垂，鼓声再起，熙熙攘攘得重又行过，而后剩下沉寂。只有风俯身吹过车辙，将散落的鸡毛或是枯黄的草叶吹上天空，却又停住，任它落在那处屋檐，似乎是戏弄，但也只是片刻，便百无聊赖地去了。
于是，这条路上，只剩下那座房子。枯草和了泥糊在屋顶，已经干裂。房体也是一般土色，檐前搭了一处凉棚，凉棚下时常摆着桌子和茶碗。赶路赶得累了，便可在此处歇一歇脚，喝上口茶水，解去一身疲乏。
久而久之，凡是赶路的人都知道这里有家茶寮，而这茶寮的主人，是个女人。
可这女人，并不漂亮，包着块素色头巾，脸上也似乎总蒙着一层黄土，眉目模糊，叫人猜不出原本的年纪。见了人，倒是会微展嘴角。话不多，然而茶泡得极好，那双手也极其得白皙如雪，手指拈起碧绿的茶叶，还没喝，就让人觉得沁香扑鼻。时常也卖些酒菜，客人吃得惯便好，吃不惯唠叨两句也不理会。遇上故意找茬、毛手毛脚的，要上前去，她便沉默着，转过头来，那眸中是寒光冷彻。
就这冷冷一瞥，一刹便震住了在场所有的人。
原来她最美的是眼睛，浓密的睫毛，乌黑的眼珠，微微眯着，然而也最冷酷。
这都只是些鼠辈，胆子芝麻点大。据说有次夜里，一伙马贼冲进去，那是黄土岭上最凶悍的几个，见了她，一把便压在身下，要解衣服消遣。女人未做反抗，只是一下便抽出藏在腰里的刀，抵住，慢慢地说：“你们什么都可以拿走，但是不能碰我。”说到这里她顿了一下，黑色的眸子紧紧闭上：“我在等人，我要等到他回来——”
后来，不知道怎么的，这伙马贼停了手，没有碰她，只是离开时带走了所有的酒。再后来，这条道上，再也没有人敢来招惹她。
日子，就这样一天天的过去。春生了夏，夏赶了秋，秋天尽了，便是冬天。四野荒芜起来，只有铅灰色阴霾的天空是黄土以外唯一的颜色。天与地就这样僵持着，干冷着，路上冻得硬邦邦的，少有人走，茶寮也没有了生意。这时候，她便坐在棚外，一直朝路的远处望去，望得久了，嘴角会露出一丝温柔的笑意，眸子也突现了神采。就这样，一直坐到夕阳西沉，看着暮色慢慢吞没绵长的小路，然后起身回去。
直到有一天，下了雪。
狂风卷袭，冻雪翻飞，那一阵呼啸从半空冲奔而来，刹那间银涛蹴起，天地茫茫。刀子一样的风，刀子一样的雪，一旦挨上，就觉道道血痕深刻。茶寮就在这阵澎湃浩荡中瑟瑟发抖，门前的凉棚则早被撕裂，鸡毛一样地吹至不见。纸窗破了，莽雪钻入，红通的炭火也畏惧地暗淡下去。屋子里，铁一样的冰冷。
门板咣当响动。木闩在不断的撞击中颓然落地，门訇得大开。女人赶忙去关，手刚伸出去，风雪就裹挟着一个削瘦的影子扑了进来。她猛然一惊，这厢拔出短刃，恨力扎去，耳边就听低闷的一哼。然而，脖子上陡然一冷，一把长刀，逼了上来。
血腥的味道，在冰冷的空气中肆虐。
“关上门！”他沉声喝道。
女人眯起眼睛：“把刀拿开！”
长刀一阵迟疑。女人却自顾拨开，擦肩走过，利落地拾起门闩，将门关上。染血的刀刃就势在袖子上一擦，重又插入腰间。
见她关了门，少年略略放了心，捂住伤口的手松开，在腰间扯下荷包来，往地上一丢。“拿壶酒！”一双眸子，从乱发中透出寒光，攥住刀的手却是微微打颤。
长刀上有未干的血迹，女人看了看，不动声色地走开去，拿了酒，却是兀自上炕，拨拨茶炉里的木炭，吹得灼人了起来，这才将酒放上，说：“冷酒伤身。”
少年愣了一愣，坐去炕沿，将长刀谨慎靠在身旁。
一股熏人的暖意渐渐弥漫。莹白的窗纸渗进风来，冷透了，吹开少年额前的乱发，继而卷起浓重的血腥味道，和着酒香，竟是让人隐隐畅快。只听少年道了句：“爽快！”是极其清朗洪亮的一声，继而烫酒入喉，辛辣地钻到心里去，直直逼出眼泪，却将所有的阴霾落魄一扫而空，只胸中冲天的豪情难以羁绊，一时喝罢了酒，抄起长刀，冲女人抱拳道：“多谢！”然后转身，闪出门去。
鹅毛败絮，放肆地汹涌而入。
屋外，一片茫茫，无天无地。
暮色悄然弥漫。
雪依旧下得紧。风却似停了脚步，只低低地盘旋，仿佛雄鹰的俯冲，谨慎而阴沉的。在四野的银光中，旋起的雪沫探出芒刺，向着长路的远方呼啸而去。天空慢慢拉下黑色的大幕。
门吱嘎开了。那时暮色还未消尽，涟漪一样地漫过极目之处的黄土岭头。女人出了门来，头巾已然拿下，头发散落在肩膀，渐渐地被雪扑满，然后是全身。可她就这样立着，一直到那痕晦暗的颜色被黑夜的大掌一把抹去，这才抖落身上的雪花和冰凌，唇边绽开一缕笑容，低头走进屋子里去。
忽然的，马蹄声滚雷一般地渐行渐近。此外还有人抽下鞭子愤怒的吼叫，马扬起脖子冲天的嘶鸣，奔过时蹄子上溅起的雪泥，呼出的热气，野火一样地烧燎着冬夜的荒原。然而就有那么一盏灯，烘然地晕上窗纸，静静的，不起一丝的惊讶。
马蹄声片刻间去得远了，夜依旧是寂寞。女人端坐着，将炉子上的茶壶端起，手却是忽然颤了一颤。那阵马蹄声又回了来。
马打着响鼻，似乎不耐这恼人的酷寒，蹄子也踢踏起来。终于脚步声橐橐而起，马鞭带着烦躁，击得门咣当响：“屋里的人出来！”声音不紧不缓，颇为沉雄。
女人起身，缄默地开了门，满目的火光明亮。她看了一眼面前束带冠缨的魁梧男子，淡淡说道：“大人有什么事吗？”
“城里走失了逃犯，我们要逐户巡查。”
“大人请便。”女人将门洞开着，走出屋子。魁梧男子大掌一挥，一队官差立刻冲了进去。男子则站在原地，质询的目光中充斥着盛怒的杀气。看来，城里是又出事了。
“今日可有负伤的人停留？”
“回大人的话，不曾见过。”
“真得不曾？”话中略带了狠劲。
“不曾。”她顿了顿：“雪下得这样大，哪里行得了路，更莫说停留了。”
这番应对，不卑不亢。男子见她面色无改，虽是暂时打消了怀疑，视线却是一刻未曾离开。忽然地他似乎想起了什么，便问道：“我是不是——在哪里见过你？”
听到这话，女人微微昂了脖颈，嘴角忽闪过一丝冷笑，然后说道：“这条路，只有我一家茶寮。大人若是出城办事，想必还曾在这里歇过脚，喝过茶，那自然也算是见过了。”
“哦！”男人的眉头倏然锁住，似乎是什么打上了死结。正在琢磨的当儿，官差出了门来，禀报道：“大人，里面没有！”男子一挥手，官差四散上马。有个人却是小步走在最后，腰略微佝偻着，时刻作揖打恭的架势。他来到男子身边，火光中，只看到一双眼睛精光如点漆，透出几分油滑及奸诈。他压低了声音道：“大人，您看，上好的乌龙！”
女人一看，原来是柜上放着的一包茶叶。想来她家徒四壁，也只剩下这点可以盘剥的东西。
男子剑眉一竖，马鞭陡然抽了上去：“混账，你当是什么时候，抓不到人，你我的脑袋都得搬家，你还有心思猫什么茶叶，滚！”
这一吼，茶叶登时掉在了地上。那人抖抖索索地爬上马去，却又是不甘心，冷哼地瞪了女人一眼，这才扬起鞭子，随着去了。
铁蹄声错落地响在沉寂的荒原里，夜黑得似铁，等到走得远了，才又听到雪落的扑扑簌簌，仿佛是指甲在脸上划过的尖锐。女人站了半晌，微微叹下口气，心里无端地有些恻恻然，于是低头进了门。屋内，一片狼藉。
月亮，不知道什么时候破开云层跃了出来，清辉霎时弥漫。
作者有话说
第1章 一
