《废稿合集》姜浓

14、大明春

　　虽说不必入洞房，可张家人还是按规矩把春儿的被褥搬进了张白圭房中，从此以后，他俩就是一对夫妻了。

　　春儿长这么大还没跟人共寝过呢，躲在被窝里紧张地绞着手指。

　　张白圭洗漱好后也掀开被子坐了进来，春儿赶紧往里挪，给他多腾些地方。

　　“困不困？困了就睡吧。”张白圭的声音依然一如既然地沉稳。

　　“还不困。”

　　身边猛地多了个人，春儿哪能睡着，眼睛睁得比鸽子蛋还大。张白圭笑着替她掖了掖被角，道：“既然睡不着，那我们就说说话吧，我还不知道你家在哪里呢。”

　　“在漷县，我家有五口人，爹娘，哥哥，我，还有弟弟，不过我哥哥去年没了，就剩四口人了。”春儿说给他听“我爹是个烂赌的酒鬼，欠了赌债还不起就把我卖了。娘也说我是个赔钱货，不如早点卖出去，省得被太监们掳进宫里。”

　　张白圭心头一动，问道：“你家也是军户？”

　　大明朝的户籍一共有四等，军籍、民籍、匠籍和贱籍。军籍世代从军，民籍世代为农，匠籍都是手艺人，贱籍则是船夫戏子之类。他们军籍虽然赋税少，能科举，但有一点十分恼人，那就是得为皇帝的后宫提供人选。

　　这是从太祖时就定下来的规矩，后宫女子无一不出身军户，运气好能混个嫔妃当当，运气不好就只能一辈子为奴为婢老死宫中，若再倒霉些被卷进宫斗里，那更是尸骨无存。

　　前年皇帝选秀，他三叔爷张鈎家的姑娘正好适龄，太监们冲进他家就要把人拉走。幸好在辽王府当差的张镇及时赶到，把人救了下来。为了哄走那些吃人不吐骨头的太监，他三叔爷几乎掏空了家底。

　　后来，听说那一批被拉走的女孩都被皇帝用来炼红丸了，个个死状凄惨，活下来的没几个。有个宫女为此心怀怨恨，竟带人潜进寝宫想勒死皇帝，结果一行十几人都被判了凌迟，千刀万剐。就连那日侍寝的曹端妃都没能逃过厄运，也被皇帝判了斩立决，拖到菜市口砍了脑袋。

　　“军户是什么？”春儿好奇地问，她还从未听过这个词儿呢。

　　“就是当兵的人家。”张白圭避重就轻“我家也是军户，不过爹考上秀才有了功名，就不用再当兵了。”

　　春儿聪慧，一下子就想到了他不愿说的那块：“只有军户家的姑娘才会被太监带走，是么？”

　　张白圭没料到她反应如此敏捷，呆了呆才道：“差不多是。有时候打仗俘虏的姑娘也会被带回宫里，不过比较少，不常见。”

　　春儿顿感庆幸，幸好她被卖了不用进宫。记得她的小伙伴彩凤不听话时，彩凤娘就会吓她“再不听话就让太监把你拉走”，然后彩凤立马就乖了。

　　太监可怕，进宫可怕，她们这些丫头们从小就知道。

　　“好了，睡吧。”张白圭的手抚上她的头发。

　　春儿在他的安抚下渐渐睡着了。

　　张白圭却没有睡。

　　月光透过窗棂洒了进来，张白圭借着月色望着春儿安静的睡颜，不自觉地陷入了沉思。

　　他想的不是与她的婚事，而是这个国家。

　　大明啊，我该拿什么拯救你？张白圭叹息一声。哪怕心里再不情愿，他也不得不承认这个国家的根已经开始腐烂了，皇帝怠政，奸臣当道，权阉横行，百姓在水火之中苦苦挣扎。如今，竟然连军户都开始卖儿鬻女了。

　　再这样下去会怎样？张白圭不愿去想，也不敢去想。

　　他不怕别人笑话他杞人忧天，他本就是大明的子民，忧心国家何错之有？他深爱着脚下这片土地，还有土地上这群可爱的人。

　　是的，可爱的人。张白圭不认为他们是愚民、刁民，他们明明是天底下最勤劳、最朴实、最善良的人啊。他们的要求并不高，只要有口吃的不饿死就行，可就连这点心愿都从未得到过满足。

　　这片土地供养了他们，却又亏欠他们太多，太久了。什么时候才能让你们过上好日子呢？张白圭悲哀地想着，这真是个遥不可及的梦，真的会有这一天么？

　　熟睡中的春儿不自觉地动了两下，拉回了他的思绪。

　　张白圭轻轻拍打着她薄薄的脊背，让她睡得安稳些。

　　“保佑我早点中举吧，春儿。”他轻声对她说道。

　　*

　　秋来九月八，一辆马车咕噜噜地驶进了省城。

　　春儿坐在车窗旁边，饶有兴致地欣赏着窗外的风景。

　　其实并没有什么可看的，不是房子就是树，还有一些杂七杂八衣着各异的行人。可春儿没见过这些，人伢子带她来的时候都是拿布蒙着她的眼的，她连自己到哪儿了都不知道，别说欣赏风景了。

　　张文明笑容满面，带孩子出来玩什么的他最喜欢了。他从篮子里拿出几张炊饼，对三个孩子说道：“饿不饿？来，先吃点填填肚子。”

　　“爹，这不是娘给三哥预备的干粮么？”张墨林惊讶地瞅着他爹，不敢伸手去接“娘说这是留着让哥在考场吃的，咱们现在把它吃了，哥到时候吃什么？”

　　“到时候再说呗，反正考场里也有卖吃的。”张文明十分随意，仿佛真是来玩的一样，一点没有送孩子上考场的紧张感。

　　身为全家唯一的正经人，张白圭早已习惯了他爹不着调的做派。他掰了块饼子递给春儿：“先吃点，别饿坏了。”

　　春儿接了过去，小口小口啃着。

　　马车很快就来到了贡院门口，他们来的不算早，门口已经排起了长长的队伍。春儿还从未见过这么多人，兴奋地东瞅瞅西看看，连饼子都忘了吃。

　　扭头一瞧，张墨林跟她的动作如出一辙，都把头晃成了拨浪鼓。

　　张白圭笑了一声，提着考篮下了马车。

　　“老三啊，你自己注意点，千万别作弊，别抄袭，考不上拉倒，我先带他俩去买点好吃的，回头再来接你。”张文明说完便招呼春儿他俩下车。

　　马车是租来的，他只需跟车夫约定好接人的日子就行，别的都不用管。

　　张白圭也用不着他操心。用赵萦的话说，他可比张文明靠谱多了。他轻车熟路地去排队，不一会儿就被衙役们领了进去。

　　乡试一考就是九天，不等考完不能出来。张文明先带着孩子们找个了住处，然后就开始满省城地逛吃，不论是小饭馆还是大酒楼，但凡叫得上名字的都被他吃了个遍，最后还买了一堆笔墨纸砚，张墨林拦都拦不住。

　　“完了完了，娘又该骂你了。”张墨林害怕极了。

　　张文明一抖扇子，笑得风轻云淡：“又不是你挨骂，你怕什么。走，咱接白圭去。”

　　他走得极快，春儿和张墨林跟在后头跑得一颠一颠地，春儿怀里还抱着个大包裹，等到了地方已然累得上气不接下气。

　　他们等了半天后，散场的号声才悠悠响起，朱红色的贡院大门“吱呀”一声打开了，无数考生从里头涌了出来。

　　张文明这回不让他们跟了，他找到约好的那辆马车，把俩人送进去安置好，确保他们没问题后才到门口接人去了。

　　张白圭九天没有洗漱，形容有些憔悴，不过精神头尚可，见到春儿后还淡淡笑了一下，可见心情不错。

　　春儿把提了九天的心咽回了肚子里。她这些天压根没心思玩乐，净担心他了，连张文明给她买的一堆新衣服都没试，都在包裹里裹着呢。

　　“白圭啊，考得怎样？”张文明问道。

　　“还可以，估计能上榜。”张白圭找了个空位置坐下，接过张墨林给他留的大肉馅饼吃了起来。他今天一天都还没吃饭呢。

　　张文明摇着扇子说道：“你本来就是江陵有名的神童，学政老爷应当不会不让你过吧？对了，这回的学政叫什么来着？”

　　“顾璘。”张白圭边吃边说。

　　“希望白圭哥哥能金榜题名，一举中第。”春儿由衷祝愿。

　　张文明一听，乐道：“哟呵，小丫头不赖，才读几天书说话就一套一套的了，好好学下去说不定还是个才女呢。”

　　春儿被他夸得脸红了，低头抱紧了手中的包裹。