15、第一章 他乡遇到了故人 ...
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霍青桐与萧峰二人从回部出发，往东一路行走，打听来的消息，却是兆惠并不曾派什么人送贡品去北京，反倒听说几名回人的使者，跟着镇远镖局的镖队，一路南下，往杭州去了。
“难不成那皇帝北京待得腻了，跑去江南游山玩水了？”霍青桐从前可没少看《戏说乾隆》，《还珠格格》之类的清宫戏，知道这乾隆爷是个爱花银子的主儿，真的跑去江南也难说。反而是萧峰颇为吃惊，在他那个时代，虽然隋炀帝的运河早就修好了，可是皇帝等闲不出开封城的，更别提什么微服私访了。
不管如何说，他们追的是玉瓶，不是皇帝。既然玉瓶在江南，只要在玉瓶见到皇帝之前截下来便可以了，管他皇帝在干什么。虽然霍青桐私心里很想拿把刀架在乾隆的脖子上，逼他立刻退兵，但是这也不过是想想而已，乾隆身边的御林军那么多，不离身边片刻的，等闲近不了身。
二人一路快马加鞭。所幸这镖局子走镖，总会大张旗鼓，何况镇远镖局一向来靠的就是总镖头王维扬的名头，所以那”我武维扬“的口号，更是喊了一路。因此若是想要打探他们的消息，只消在路边随便拉个人问一句，便知道他们的下落了。
这一日午后，二人到了扬州城外，在驿边的小客栈停下喝水，霍青桐正待要寻机问店小二是否看到镇远镖局的镖队，隔壁的那一桌已经开始高谈阔论起来。
”要说这镇远镖局今次的镖物，肯定不同凡响。”一个秃头汉子说道：”这王维扬王老爷子，多少年没出来走过镖了，竟然也被请了出来。”
“据说是兵部点名要他出山的，”隔壁桌的一个精瘦的干瘪老头抿了口茶，面无表情道：“前一次镇远镖局奉了兆惠将军之命，护送回部圣物可兰经的时候出了乱子，不但东西丢了，还死了不少得力的镖头。”
“我瞧那群人里头，镖师有不少，但是另外有些人，似乎别有来头。你瞧那王维扬什么身份，竟然也对他们恭恭敬敬的。”那秃头汉子问道。
“那些是大内侍卫。”干瘪老者接话道：“还有的，是御林军。”
“可是我却听说，这趟镖走的不过是海宁陈家小公子在回疆的一些物事。”说话的人二十多岁，脸上稚气犹显：“莫非这陈阁老的荣宠竟然到了这个地步？”
干瘪老者冷哼了一声：“红花会的东西，自然也是有的。这王维扬虽然年纪大了，功夫却半点没有搁下，心计更是深沉。如今这朝廷上自然是皇帝最大，江湖上却要以红花会为尊，他这一趟镖，明着有御前侍卫保送，暗地里还有红花会的英雄关照，是怎么也走不失的了。”
霍青桐听他的口气奇怪，不由地朝着那人看了一眼，正对上那老者的眼睛。只觉得他双目精光四射，与其干瘪瘦弱的外形很是不相配，只不过萍水相逢，倒也不以为意。
没想到那老者见霍青桐看他，对着她和萧峰二人来回打量了许久，叫来小二吩咐道：”把我这壶酒给那边的二位客官送过去，就当是我请的。“
店小二唱了个喏，捧着酒壶就朝着霍青桐他们这桌走来，谁知道行了一半路不晓得从何处冲出来一只猫，唬了他一跳，酒壶晃了晃，被他连忙抱在怀里。
霍青桐与这些江湖法门全然不解，不晓得这老者此举用意究竟为善还是为恶。忽然间听到那小二尖叫起来，酒壶跌落在地上，酒水撒了一地。只见那小二右手握住左手手腕，而左手的手背又黑又肿，已经鼓出了老高，一脸痛苦地哀嚎着。
眼见变故突起，人人怔住。霍青桐顺手拿过马鞭，朝着那小二甩了过去，在他左手手腕上缠了几圈，不过片刻，那只手已经全然黑了，显然是中了剧毒。
“哪里去！”只听一声怒吼，萧峰一掌朝着门口打了过去。
原来萧峰见那小二中毒，已经开始疑心是那干瘦老者所为，便留意上了他的一举一动。要说那位老者方才夸夸其谈，这客栈众人打量他的甚多，可偏偏霍青桐这般望过去，便招来了他的疑心，动了杀机。
那干瘦老者见事情败露，乘着众人不备，已经溜到了门口，被萧峰掌力所逼，连忙后退，撞在了后面的桌子的客人身上，只听那人惨叫一声，顿时倒地不起。
最初萧峰见那老者无缘无故送上毒酒，只道是认错了人，或者有什么误会。出掌截住他的去路，一则是为了留住他给那受伤的小二解毒，再则是问他原委，澄清误会。不掉他如此恶毒，竟然对着身边无辜的人也下如此毒手，不由怒极，当下出手如电，一掌打飞了挡在他面前的桌椅，纵身跃到他的面前，抓住了他左手的脉门。那老者想要挣扎，只觉得一股内力注入了体内，震的全身经脉激荡，丝毫没有还手之力。
此时店里的其他客人早已逃得四散，霍青桐将那位店小二扶到一边坐下，又去查看那被老者撞到之人的伤势，只见他的左腿上一个刀口，正咕嘟咕嘟地往外冒着黑血。
“解药拿来。”霍青桐朝着那老者道，老者闻言微微一挣扎。
“不许动，”萧峰扣紧了他的脉门，不让他乱动：“你说在哪，我来取。”
那老者闻言连忙点头，说道：“就在左胸口的袋子里。”
萧峰弯下腰来，待要伸手去取，霍青桐连忙喊到：“大哥且慢。”原来她见到萧峰说自己取的时候，那老者的眼中竟闪过一丝得意的神色，想来定有什么不轨，连忙阻住他，自己走到那老者跟前，拿了落在地上的一柄长剑，轻轻划开那老者的衣襟。
果不其然，一个浅灰色的布囊应声而落，掉在了老者面前的地板之上。霍青桐上前捡起来，小心翼翼打开，却见那布囊之中，竟是一个个形状各异五颜六色的小格子。于是朝着那老者看过去，老者缩了缩头道：“红色盒子，打开来，白色外敷，黑色内服。”
“他二人都是？”霍青桐依言将那红色盒子打开了，果然是黑白两色粉末中间有隔开来。那老者朝另外一人望去，说道：“绿色盒子，外敷即可。” 他方才见到霍青桐望他，又看到萧峰，不自觉想到了两个惹自己生气的故人，于是将他们当作冤大头，心生歹意。谁曾想到这男的如此了得，武艺之高强，内力之深厚，都是自己生平见所未见，简直是匪夷所思的地步。如今受制于人，不得不给那两人解毒，他暗自庆幸自己听了师父的教诲，用的都是可解之毒，否则若是不能够给这两人解药，只怕自己今日也难逃一死。
霍青桐依老者的方法将解药给二人服下，果然那药甚是灵验，小二的手上黑气尽去，另一人的伤口也流出红色的血液，渐渐的止了伤。霍青桐放下心来，对着萧峰略一点头。
萧峰会意，说道：“这一次就放了你。若是下次再乱伤人命撞在我的手上，绝不轻饶！”
那老者顿觉全身一松，连滚带爬地逃出了客栈。
方才散去的人渐渐围了上来，霍青桐将一锭银元宝交到掌柜的手上，算是赔了那打坏桌椅的钱，又嘱他照看小二，毕竟他是因为给他们二人端酒才中的毒。只不过这一横生枝节，她与萧峰都不愿在此久留，也不管那些人的道谢，告辞而去。
出了客栈大门方才竟然发现，门口竟然是一片横尸的马匹，包括他二人的骑乘，此刻都已是口泛白沫。却原来是那干瘦老者临走之时，生怕被萧峰他们追上，竟在牵马的时候顺手毒死了所有的马匹。其用心之毒辣，实在是难以想象，萧峰固然是感叹居然在这个世界也能遇到星宿派这等毒辣的人物，但是与星宿派不同的是，此人武功似乎不是很高，更着重于用毒。霍青桐几分胆战心惊之余，免不了几分不服气：“这个老头儿真是恶毒，早知道就该一掌毙了他。”
原本打听得的消息，是这镇远镖局的人刚刚过去了一个多时辰，只消在紧着赶一段路，差不多就能追上了。可这么一横生枝节，二人还得去市集上买新的马匹。而眼看着天色暗了下来，竟是乌云密布，秋日里的暴雨噼里啪啦地落了下来，急得霍青桐直跺脚，萧峰看在眼里，劝道：“这大雨阻了我们的路，他们也不得不停下来避雨。况且这里离杭州还有好几日的路程，倒也不愁追不上了。不如去城里找个客栈住下来，也该好好休息才是。”
若说这些日子两人从西北一路奔驰到江南，萧峰身强体健，内功深厚，又是素来惯了风霜之人，自然不在话下。可霍青桐虽然练武出身，亦时常在大漠上行走，却极少这么连日连夜的在马上赶路，不过数十日，形容已然憔悴了不少。萧峰见她气力不支，间或教她些轻功和运气的技巧，霍青桐聪明颖慧，一点即会，方才一路强撑着到了这里。
二人重又找了一家客栈，要了两间上房，又将店里跑堂的叫来，给了银两让他去集市上买两匹好马。这次他们学了乖，为免再碰上那干瘦老者之类的人物，干脆将酒菜叫到了萧峰的房间。
这房间的窗户临街，窗外的雨水淅淅沥沥的如连珠一般落下，街上行人甚少。他二人连日来疲惫，难得好酒好饭吃了，颇觉精神了不少。正偷得这一时片刻的闲暇，突然听到楼下吵吵嚷嚷起来，声音不甚大，间杂着雨声，霍青桐模模糊糊地听到有什么臭叫花子之类的，想来是店小二在赶走避雨的乞丐，倒也也不甚以为意。
却是萧峰踱步道窗台边去，往街中看去。只见一个公子哥儿模样的人物，全身已经被雨水淋的湿漉漉的甚是狼狈，手中拿着一根碧盈盈的竹棍，对身后的两个叫花子打扮的人物说道：“快拿回去拿回去。我不要你们什么劳神子圣物，这跟竹棍子明明是那个老叫花子临死之前给我的，如今你们来要我就还给你们。公子我大富大贵之人，想让我去当叫花子，没门！”
霍青桐见他若有所思的模样，也走到窗边查看，见那公子哥儿与两个叫花子拉拉扯扯不停，目光却落在了那跟碧绿的竹棍之上，扭头看了看萧峰，突然一个念头冒了出来。只不过萧峰既不说话，她亦不好多言。
那公子哥儿突然推开身后二人，进了客栈大门。而那两位叫花子倒也不跟进去，只远远地候在门外，似乎是在等他出来，倒像是跟定了他。
萧峰早已认出那公子哥儿手中的竹杖，正是丐帮的传帮之宝打狗棒。他前世生为丐帮帮主，虽然因为身份之故被他们敌视，却也是真心将帮中的英雄好汉当作兄弟朋友。如今虽已过去许多年，那些日子听红花会袁士霄品评天下群雄之时，已知道丐帮式微，心中还难免添了几分感伤。而现如今这打狗棒居然也落入了外人之手……
“咚咚咚。”却是跑堂的店小二敲门进来，十分抱歉的打躬作揖，只道是那市集上的马匹，今日都突发急病而亡，一时间这硕大的扬州城，竟然连匹能跑的马都买不到。霍青桐萧峰没想到那干瘦老者做事竟如此的绝，一时间怔住。
就在这时，楼下的那位公子哥儿拍着桌子大声嚷嚷道：“小二，快点给小爷上酒菜。”那跑堂的连声应了，就要下楼，却被霍青桐叫住：“小二哥，楼下那位要酒菜的公子，你可知道是什么来历？”
跑堂的小二闻言停了脚步，竟也不急着下楼，对霍青桐笑道：“姑娘，你这可问对人了。这位韦公子，乃是我们扬州城有名的风流公子哥儿，家财万贯，这扬州城里最大的赌馆通吃馆，以及最大的几家妓院，都是他家名下的产业。这人还爱自称是名门之后，相传祖上是不知哪位万岁爷亲自封的通吃侯，姑娘你说这不是开玩笑么，哪有万岁爷封人家通吃侯的？哪有封了侯爵的人家开妓院赌坊的？”
萧峰听他说那公子哥儿是这等人物，不由地皱了皱眉头。却是霍青桐笑道：“那再请教小二哥一句，这韦公子为人如何？”
那小二侧着头，似乎很是想了一回，笑道：“说起来这韦公子倒也不错，平素出手大方的很，见到穷人也肯施舍。见了人都笑嘻嘻的，也不摆什么有钱人的架子。倒还算得上心地良善之辈。”
霍青桐含着笑听他说完，偏头对萧峰笑道：“如何？”
萧峰知道她的意思，笑道：“原来是这等人物，倒也不坏。”
“小二哥，你去楼下将那位姓韦的公子请上来，”霍青桐笑着指了指萧峰：“就说我家大哥请他吃饭，顺便替他解决眼前的难题。”
作者有话说
第15章 第一章 他乡遇到了故人
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