《绛泪阁》路归晚

63、纪家

　　龙安城纪家在还没有发达之前，也只是城郊田庄上普普通通的一个农户，每日面朝黄土背朝天，过着靠天吃饭的日子。

　　直到有一次，庄子发洪水，将辛辛苦苦一年的收成全部吞没，纪员外的老爹不得不背井离乡，四处给人家打工谋生活。

　　多年以后，想起家里双亲日渐年迈，便回到庄子，将这些年攒的钱全都买了地，辛勤耕耘。
　　也许是天道酬勤，也许是时来运转，买地的第二年是个大丰年，有了好收成，纪家的生活慢慢好起来。

　　当时纪家自己种的粮食吃不完，便拿去卖。后来因为不满城里老板黑心，纪员外老爹便自己开起了米铺子，不仅自产自销，还收其他庄子上的好米来卖。

　　纪员外老爹是庄稼人出身，懂得种粮食的辛苦和不易，按粮食质量分档收购，价格公道，他为人憨厚老实，做买卖足斤足两，逐渐在城里打出名号，渐渐地一边开铺子，一边扩大田产，渐渐成了庄子上的首富。

　　纪员外子承父业，谨记父亲遗训，继续将纪家米铺发扬光大。时至今日，纪家已经坐拥十几间米铺和几百亩良田，是龙安城里赫赫有名的富商，也是人皆称道的纪大善人。

　　除了继承铺子和田地，纪员外还不忘父亲的遗愿，将施粥的爱心善举传下去。

　　关于纪家施粥，这也是有缘由的。

　　当年纪员外老爹在外打拼，身无分文，饿倒在街头，此时正巧有位富人家正在施馒头，好些人围着，嘴里不停说着好话，感谢主人家的慷慨和善心。

　　求一口吃的，得一线生机。

　　纪员外老爹那时已无力站起，只能眼睁睁地看着无数双鞋子从他眼前跑过。他两眼昏花，无意识地舔舔嘴唇，真香啊，他都能闻到馒头的香味，仿佛近在嘴边。

　　“吃吧。”一个声音在他头上响起。

　　他努力抬起眼皮，一个大白馒头真的在他眼前！

　　是上天听到他的祈求了吗？是神仙下凡给他赏赐了吗？食物在饥饿的人面前很快消失，在他反应过来之前，他已经将整个馒头塞下肚子，又一个馒头递到他面前，那个声音嘱咐他：“再给你一个，慢慢吃，小心噎着。”

　　他抬起头，看到眼前站着一位锦衣绸缎的富家公子，公子已经转身给其他人派馒头，只见他脸上带着温柔的笑，像天神下凡，普度众生。

　　就是这两个馒头，让纪员外老爹捡回一条命，才有了后来的纪家昌盛。

　　纪员外老爹一直没有忘记馒头之恩，在发达之后带着纪员外一起去寻过恩人，但那户人家早已经搬走，很久很久之后才又打听到，那户会给穷苦百姓派馒头的富人家刚出生的小孙女被人偷了，遍寻不到，后来举家搬离了这个伤心地，当然这都是后话了。

　　纪员外老爹自那以后，每遇灾荒之年，都会搭棚子施粥救济灾民，纪员外亦如是。

　　话说纪斯言这边带着小厮直往城郊自家田庄而去，每年佃农会按承租田地大小将收成上缴，以前都是纪员外亲力亲为，近几年年纪大了，就渐渐交给纪斯言打理，有眼力见的下属明白，纪员外这是准备让儿子继承家业了。

　　纪斯言虽从小跟着父亲耳濡目染，商场上的道道门儿清，但相比于觥筹交错尔虞我诈的商场，他更喜欢深谋远虑机锋相对的庙堂，一门心思全在学业功课上，一心只想考取功名。

　　身为家中独子，再加上父亲年事已高，纪斯言努力在从政的梦想和经商的父业之中平衡，当然，他还未想到万全之策，只能走一步看一步，比如现在，他就受父命前来田庄收租。

　　庄子上的人是看着纪斯言长大的，老一辈的庄稼人在纪家的照拂下过着平稳安定的生活，对纪家这位少东家也是非常礼遇的。

　　纪斯言跟往常一样逐一清点庄子上的账目。今年大旱，收成不仅减产，质量还很一般，许多粮食商为了保持利润增长，开始提高粮食售价，压低进价，许多农户别无他法，只能贱价出售。

　　纪家田庄的农户们还算好，虽然量少，但纪家并没有刻意压低进货价格，还是按原价收购粮食。
　　对于此，纪斯言有一番自己的考量。因为今年粮食产量少，质优的售价自然会高，此消彼长，即便是按原价收购，对于商人来说还是有利可图的。

　　一定的让利能让大家皆大欢喜，何乐而不为。

　　因为受到农户的热情款待，纪斯言一直到深夜才熄灯休息，自然一觉睡到天亮。

　　第二天一大早，还在睡梦中的纪斯言被一阵敲门声吵醒，套上外衣打开门，见院子里站满了人，有匹马躺在地上抽搐，小厮纪成正扶着一个三十多岁的汉子。

　　纪斯言认识这个人，他是住在纪家后巷的邻居，也是龙安城中纪家米铺其中一个掌柜。

　　“纪少爷，不得了了！你快......快回去。”那人手捂住胸口，喘得上气不接下气。

　　纪成拍拍他的背给他顺气：“小陈叔，你慢慢说，到底出什么事了？”

　　来人拿袖子擦掉额头上的汗珠，着急地朝纪斯言说道：“今天凌晨纪宅走水！等我们发现的时候，横梁都已经烧断了！”说到后来声音里已带上哭腔，“我们带着水盆、水桶，所有能装水的东西去救火，可是火太大了......”

　　汉子说完，手盖住眼睛大哭起来，周围的人无不动容。

　　纪斯言飞奔过去抓住他的手臂，声音不受控制地颤抖：“我爹呢？”

　　见汉子未回答，他提高声音又问了一遍：“那我爹呢？”

　　汉子的手被纪斯言紧紧抓住，涕泪纵横：“没见到纪老爷！”

　　纪斯言脸色雪白，他咬紧后槽牙，还未说话，赶来的汉子接着说：“火势很大，我们大家都在救火，但没见府里有人出来。一起救火的卖菜叔说昨儿见你骑马出城，猜是去庄子了，所以我就过来找你。”

　　纪斯言此时说不出话，拍了拍汉子的肩膀。

　　纪成已经从马厩里牵出两匹马，纪斯言接过缰绳二话不说如离弦之箭飞驰而去，庄子上的众人这才反应过来，几个壮汉自发地跟上纪斯言，一同去看看能否帮上忙。

　　一路狂奔，纪斯言从没有骑过这么快的马，从没有赶过这么急的路，他脑中只有一个想法，他的父亲生死未卜，他要回家去。

　　原本一天的路程，纪斯言只花了半天的功夫就进了城，直到亲眼看到烧到只剩断壁残垣的空架子，直到烧得乌黑的牌匾躺在脚边，上面隐约能看到“纪宅”字样的边痕，纪斯言才相信，他的家，一夜之间，没了。

　　他疯了一般往里面冲，边上一些衙役拦住他：“干什么干什么？闲杂人等莫要靠近！”

　　“这是我家，放我进去！我爹呢？爹——”

　　纪斯言声嘶力竭地大吼，他早上起来滴水未进，粒米未食，赶了半天的路，喉咙早已沙哑不堪。

　　他视线在一处停顿，然后用尽力气掰开衙役的手，双目赤红，因为他看到了地上躺着的人。

　　不，已经不能称之为人了。

　　一个看似领头的人走过来，让衙役松开纪斯言。纪斯言跟着纪员外跟县衙打过几次交道，虽称不上熟络，但左右是混了个脸熟，纪斯言看过去，认出他是县府的吴捕头。

　　“纪少爷，节哀。”吴捕头开口，他看向地上躺着的其中一具尸体，“我们赶到的时候火几乎烧光了府宅，从里面拖出了几具还算完好的......”

　　纪斯言直愣愣地跪在其中一具之前，他还不能接受，昨天还笑着跟他说“你查你的账，我施我的粥”的人，昨天还笑着嘱咐他早去早回的人，昨天还让他带些米酒回来的人，怎么一夜之间，便天人永隔了呢？

　　吴捕头看着纪斯言单薄的背影，不禁有些唏嘘，这孩子，以后可怎么办哦。一夜之间，倾家荡产，丧父失家。他们在纪斯言赶到之前已经搜查过整座府邸，被烧得干干净净，连个银票收据的边角都没找到。事发如此突然，估计纪员外也来不及给他儿子留下点什么东西。

　　城中富豪不少，像纪员外这样的善人却是屈指可数，如今遭难，真是可惜。

　　好人为什么总是不长命呢？

　　吴捕头抬头看看乌云密布的天，心想，这雨要是来得早些该多好啊。

　　暴雨中，纪斯言在赶来的庄稼汉子的帮助下，将从纪宅拖出来的十几口人下葬。

　　暴雨中，纪斯言跪在墓碑下，任拖任拽不肯离去。

　　暴雨中，纪成打着伞，陪在少爷身边。

　　不疼，雨点打在身上一点都不疼，比起家人被烈火燃烧的痛，一点都不疼。

　　不冷，寒风吹在身上一点都不冷，比起埋在地下的家人，一点都不冷。

　　纪斯言看着墓碑上父亲的名字，想起吴捕头跟他说的话，攥紧拳头。

　　“全府上下一共找出一十八人，全都集中在一处，身体烧毁严重，无法查看是否有受到外击创伤。人在燃烧时肯定会挣扎向外逃生，事发安静的凌晨，十八人竟没发出呼喊动静让周围邻居觉察，等到火势起来才有人发现。综合所有的情况推断，只有一种可能，就是他们很大可能不是被烧死的，而是在此之前就已经被杀害了，凶徒最后放火毁尸灭迹。”

　　“我们初步推断是盗贼入室，被发现后心生歹念。但因为事发现场损毁太过严重，我们掌握的线索和证据非常有限。”

　　“纪员外一生良善，似乎也无交恶之人，或者你好好想想家里是否有得罪过什么人？我们也会好好盘查，如有消息会通知你的。”

　　纪斯言伸手擦去墓碑上的雨水，碑上的字迹越来越模糊，他终于支撑不住，晕了过去。