《龙磐寺》雪山寂静

31、拒婚

　　下午时分，起了烟雨，整个山庄都被笼罩在雨雾中。山庄前院的半月池，雨侵荷花，莲叶生烟。横塘打着伞自长堤上行来，而后在池前一户人家的檐下看前院全景。
　　雨飘得细，洇湿了衣衫。这样的天气，戴临道却仍坚持在茶坡上打座，肩上还杠着一把旧雨伞。庄中人曾纷纷嘲笑他，说他将来会死在这茶坡上才罢休。一个人若练武成痴，那自然是无药可救，但是他自得其乐，又岂是庄人所能领会。
　　横塘看了会儿，就执伞过去。
　　“伯伯。”她向他打招呼。
　　戴临道张开微阖的眼睛，似从微微沉醉的内功世界里醒过来。
　　“表小姐。”他点头。
　　“伯伯，你说端木家的武功是不是很厉害？”横塘问。
　　“当然厉害了！那还用得着说！端木庄主、十二爷、七爷都很厉害！最厉害的就是十一爷了，嗯……大老爷与五爷就差了点儿。不过也算得上厉害。”
　　这戴临道还真是以成败论英雄！大舅舅和五哥因为一死一残，在他的心目中竟然还及不上十二哥与七哥！十一哥因为在众人眼皮子底下亲手杀了叶绮绣，于是就成为戴临道心目中最厉害的人物。
　　“是吗？十一哥真有那么厉害？我听说叶氏被杀的那晚，伯伯有无亲眼见到十一哥哥出手？庄人们传得神乎其乎，说十一哥的刀快如流星，一刀就穿透了她的心窝。这是真得吗？”
　　“嗨！那可真是厉害！”戴临道立马口沫横飞，“嗯，当时庄主夫人就在前面飞——她真得是飞，一脚点在桥栏上，可以荡过去十丈远，真牛，不愧是庄主夫人。但是十一爷比庄主夫人更牛，我看到时，十一爷本落后庄主夫人一段距离，刹那间，就追上了，一刀脱手从后心入，他还在她后心补了一掌，庄主夫人倾刻就跌落在地，没气了。”
　　戴临道身躯微微颤抖，“咳，又在我面前死了，我最害怕死人了。”
　　“又在你面前死人，以前还有人死在你跟前吗？”横塘追问。
　　“有啊，德清老爷。”戴临道无声叹息，“论起来，德清老爷定是庄主夫人杀的。她太厉害了，我都怕她。十一爷一刀过去后，就有很多人围拢过去，隐隐有人说死人了，我很害怕，根本不敢走过去，但又不敢走回屋一个人呆着，所有的庄客都在外面……听说越是恶的人死后，她的魂也越厉害，我害怕孤身一人回屋，她的魂也会赶过来拿我，再说，她本来就会赶尸，那个晚上，叮……叮……叮……”戴临道忽然用诡异的口吻模仿铜铃声，“她一赶尸，大老爷就被她弄死了！”
　　横塘头皮一阵发麻，身上无端起了一片寒栗。戴临道的神情也够诡异的，好似回到了令他害怕的某个所在。若不是现在是大白天，还真是有几分……然此刻整个白碜碜的大院，满庭满耳的雨声，半痴半癫的半老傻子，也比黑夜好不了多少。
　　“什么赶尸？”横塘发现自己的嗓音也有几分颤抖。
　　“外面有赶尸的路过，后来大老爷就死了。庄里人都说是庄主夫人杀了大老爷，那么那个赶尸的自然是她。”戴临道犹自惊恐，“她一会儿到庄内，一会儿到庄外，把德沛老爷和大老爷引来引去……最后把大老爷引到外面杀死。”
　　“你怎么知道她一会儿到庄外，一会儿到庄内，你都看见了？”横塘追问。
　　戴临道摇头道：“不是，大老爷说他听见有响动声朝庄外而去，而德沛老爷却听见响动朝庄内行去。这不是那恶女人把人引来引去吗？”
　　和戴临道告别后，横塘向庄内梅楼走去，此时烟雨更织。
　　绮绣还活着的事情，不宜声张。
　　无论是秀峰有意放她生路，还是武艺不精一刀出偏，他都脱不了干系，他是唯一帮她的人。而华堂五哥欲要追凶，又与自己何干？再者说了出去，绮绣性命必然不保，那也是一条性命。
　　横塘执着伞，慢慢回到了梅楼。而同样的雨烟也飘在了崇本堂上。
　　“你这是要跪多久？”
　　华堂高坐在主位上，悠然询问。
　　“跪到祖父答应去退亲为止。”
　　梅影跪坐在堂下，毫无惧色。
　　“你以为你是过家家？德湛和傅氏怎么教得女儿？”
　　梅影倔强回答：“过家家能把自家女儿嫁给一个快死的人吗？”
　　华堂呵呵笑着，叫来丫环青莲，“你去，叫四老爷和傅氏过来，他女儿在崇本堂散泼呢。”
　　说完，也不理梅影，挥袖进了内院。
　　端木梅影微抿了嘴，气恼起身，索性不管不顾，也跟着华堂的脚步进内院。就站在屋檐底下，气哼哼地用眼斜着华堂。
　　华堂皱眉回身瞧她：“哟，小丫头蹬鼻子上脸了，这里就算是你五哥，没有传讯，也不随便进的。”
　　“祖父不答应，我还要在这里打地铺呢。”梅影梗着脖颈说。
　　“随你……你已经无法无天了，还有谁能拦住你。”
　　华堂索性在院内靠墙半轩内坐下，拿起刚才看了一半的书卷看起书来。
　　梅影盯着他，终究不敢过去继续作乱。就抱着廊柱委委屈屈的哭了起来。
　　“女人嘛，总要嫁人的。潘家又不辱没了你，老四给你订的这门亲事，我也是首肯的。你是我唯一的孙女儿，难道还亏了你不成。”
　　端木华堂给她哭得着实心烦。这抽抽噎噎的劲儿，也不知象谁。
　　端木梅影哭嚷：“他要死了，你知不知道。”
　　“胡说，再被你咒下去，不死也死了。”
　　“痨病鬼，他要是能有十一哥哥的一半好，我也就认命嫁了。”
　　“十一哥十一哥，那是你的堂哥！你就算拒嫁十次，也嫁不了自己兄弟的。”华堂用揶揄口吻道。
　　梅影哭得更加厉害了。
　　说话间，端木德湛与傅氏听到报讯后，相偕过来了。见到女儿在崇本堂内院抱着廊柱哭，德湛尴尬微笑回禀：“父亲，儿子这就把她带走。”
　　华堂边看书，边挥手命退下：“走吧走吧，一下午哭哭唧唧，快带走她。”
　　傅氏过去拉扯女儿，梅影死抱住廊柱不放手，“我不走，你们不退亲，我就不走。”
　　德湛叹了口气，走过去示意傅氏退开，他伸手轻轻在梅影后颈切一掌。梅影便昏厥滑落了。
　　德湛一把打横抱起自家女儿，向华堂告退。
　　回到自己屋子，德湛把梅影放在椅子上，又用手一掐她人中。梅影就悠悠醒了过来，看清是自家宅院，她又放声大哭。
　　傅氏生气，想抬掌打她。被德湛拦下。
　　“唉，我们山庄，尽出些奇奇怪怪的人。”德湛摇头叹息自行落坐，“老的，要娶宝月楼的姑娘，小的，思嫁自己的堂兄……”
　　傅氏嗔他，“你做父亲太惯了，庄主爷做任何事我们不敢说话，但梅影和霜峰，你也无一句重话。到现在还轻飘飘的不着急。”
　　端木霜峰正坐在厅侧的客座上大啖枇杷，听傅氏扯了自己的名字，便吐出一块枇杷皮来，“娘说我干什么，我……一不思凡，二不夜奔……”他捏着喉咙念了一句昆腔的对白，“绊扯奴家作甚……”又翘了兰花指，作了个娇羞动作。
　　傅氏一阵恶寒，将手中的纨扇掷到了霜峰身上。
　　德湛却哈哈大笑。
　　梅影见他们三人不理自己，自顾逗趣惹笑，也不哭了，一把起身把霜峰没吃完的半盆枇杷拂在地上，“笑吧！呵呵，潘家迎娶之日，便是我梅影的他年周年忌日。你们山庄，别想太平。”
　　她蹬蹬上楼，回自己闺房去了。
　　傅氏看着她背影，跌足道：“这小冤家，怎么办哟。”
　　端木霜峰却问：“你们刚才说她思嫁堂兄，怎么回事？”
　　端木德湛臊眉耷眼地回答：“唉！你妹妹刚才在庄主爷那里说，要是潘家子有秀峰一半的好，她也就嫁了。这满口胡噤的，传出去可怎么好。”
　　霜峰笑道：“得了，找到事主了，解铃还须系铃人，这事还得让十一来劝说。”
　　傅氏白了自己儿子一眼，“胡说什么，这事传出去，我们见到秀峰羞愧都来不及，还让秀峰来劝说你妹妹，亏你说得出去。”
　　霜峰长身而起，准备步出自家宅院，回头笑道：“羞什么？妹妹不羞，你们倒羞上了。听我的没错的，不然的话，梅影啊还有得闹。断了根源才是真章儿。”
　　傅氏与端木德湛面面相觑。端木德湛有点意动，说：“我晚上找十一侄去说道说道……你女儿你还不知道，她这脾性，到成婚那天真会闹出事来，好歹死马当做活马医。”
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　　端木华堂等德湛一家三口离开后，才慢慢踱回自己的书房。
　　书室中很静，丫环青莲也跟了进来。
　　端木华堂挥手令她退下，独坐案前。
　　端木华堂的书房布置很简单，东侧墙放了一排多宝格柜，错落有致的放着书藉与饰品，放于其间的，还有端木秀峰学砚没多久后，刻镌的一方半掌大的小砚。那时候华堂并不放心他，出行江湖之时，路过徽州，就会去看望他。其中有一次，秀峰正好刻了这一方属于他人生首次独立制作的砚台，就转手送给了自己的祖父。当时华堂看着这方砚，虽然石质普通属于学习之作，但已见灵透。构思也足见心思。心里暗喜，就珍而重之放在自己的书房里。
　　不得不说，儿孙辈中，十一最为出众。若林峰一直忤逆自己，他说不定真会捋了他的少庄主之位，让十一来试试。然而现在林峰因为叶氏之故受伤了，而十一也明确表示，会全力相助林峰。这样的格局似乎也不赖。
　　说起叶氏，今天下午时分，明堂过来了，带来了宝月楼消息。
　　“据老鸨说，她来到宝月楼时，叶氏已在其中了，她是前面那位老鸨李云娘带来的人，李云娘后来跟着一个唱昆曲的师傅走了，据说是去了金陵。叶氏的身契，在李云娘走时，就还给了她自己。所以堂兄认识她时，她已经是自由身了。”
　　华堂沉吟不已。既然是自由身，她为何不离开宝月楼？
　　他在书房内来回踱步。
　　明堂还说：“据宝月楼其他姑娘说，叶氏曾说起过，她小时候家贫，常上黄山采摘那些长在险壁上灵稀草药。用一根绳子拴住，就能下峰悬壁。也有凶险的时候，山风刮过，差点跌下山崖送命。幸亏当时有人救了她。据她本人描绘，那个救她的人，也是一女子……”
　　这些打听来得情况，都是绮绣从未说起过的。她同他，讲得最多的是，是哪首曲子最为好听，哪段舞最为婀娜。如何的闻弦而知雅意。
　　与绮绣相识一年有余，他对她的了解仅限于此。
　　华堂看着室外天光渐暗，他歇身在紫檀躺椅中，微微摇动，把自己的复杂情绪摇入到那秘不可告人的去处中。