《龙磐寺》雪山寂静

25、逝水美人

　　“为何不留活口？”华堂诘问。
　　秀峰一时还有点发懵，未及回话，庄后已陆续有人赶来。德洪德沛等德字辈的叔伯们，还有晚峰霜峰等堂兄弟们。
　　前庄的庄客也点燃了无数火把，整个前庄顿时亮如白昼。众人看着倒在地上的新奶奶，又看了看端木秀峰，再瞅瞅端木华堂。也都懵住了，愣谁都没有开口。
　　此时，后庄又一人飞跑过来，是林峰的小厮墨竹。他气喘吁吁道：“我……我们爷脚筋断了，我们已将他扶回同袍阁，我要去徽州，请李朗中来。”
　　“去吧。”华堂吩咐，然后游目四顾，看到端木登峰，又追加了一句：“大侄孙同去，路上看着点儿。”
　　端木登峰应了一声，挤出人堆。就和墨竹往马厩方向行去。
　　“说吧，为何不留活口？”华堂复问秀峰。
　　端木秀峰已恢复镇定，他朝华堂略走了几步，在他丈远处站定，用极轻的仅两人可闻的声音，微笑着说道：“您天天让这么个象我母亲的人陪着您起卧，我看不见也就罢了，既回到山庄，我的脸面何存？捉不住她把柄我也就忍了，今晚递了这么好的刀子在我手上，我岂容她活在世上！”
　　“好！有种！”喝彩的是晚峰。
　　虽说秀峰放低了声息，但大家都是身怀内功之人，这当口儿，又有哪个人不是暗运内息伸长耳朵辨识语音话意？
　　四周虽站满了人，却不闻一丝人声，只余火把燃烧的“哔啵”之声。这大约是大伙有生以来最为尴尬的时候，比林峰的祠堂拒绝叶氏进入还要难堪上万分。那时候，大家还有话可以说可以劝解，此时，无论怎么开口，都是非常不妥的。这涉及到华堂那曾经的，隐约的，令人参详的，不可告人的无耻心思——幸亏十一的母亲朱氏在庄内的时候一直深居简出，后来离开山庄也是走得干净利落。不然若被外面亲戚探知他的新夫人肖似他曾经的儿媳，别人会怎么想？
　　华堂的表情也有一丝微妙，他轻咳一声：“只是巧合，你就多心至此，以至于痛下狠手？”
　　秀峰收起笑意，冷声回答：“她伤了五哥，也有嫌疑杀德清伯父，该杀。”
　　“失茶，茶庄被焚，你大伯父身死，你以为她一个人能做下来？今天她被你杀了，如何追查？”
　　秀峰呵呵笑道：“爷爷老江湖了，有了水源，怕查不到源头？”他忽然微思了一下，轻笑补了一句：“爷爷怕是心存惜玉之心，舍不得吧。”
　　“够了！”华堂呼喝，“江湖上我不管！这么个大活人嫁进我们山庄被你杀了，徽州府定然应付公事要追究的，你自己摆平。”
　　端木华堂拂袖，回身往内庄去了。余下其余诸人都面面相觑，有些人犹豫了一下，一时也不知说什么好，也跟着散去了。剩下秀峰的几个亲叔伯与亲堂兄弟们，都没走。
　　德洪脸显担忧地说：“十一，这……这可如何是好？”他看看绮绣的尸首，又看看秀峰。
　　端木秀峰点头道：“二伯，你们散去吧，快各自回屋，现在人都到了前庄，后庄只剩妇孺……如果叶氏还有外援，可就不大妙。这里我来处理。”
　　其余众人才如梦初醒，各自吩咐自家仆人在此“帮忙”，便自散开往后庄而去。
　　端木晚峰却走至秀峰身边，拍拍他的肩膀道：“放心，徽州府那边，我来替你挡。”
　　秀峰致意：“先谢了，汪师爷是你外家的人，有些法道的。”
　　端木晚峰并没有要离开的意思，和端木霜峰伫在那儿，一搭一档的说话。秀峰看了看这俩。很明显，他们和那些受命各主家留下所谓的“帮忙”的仆役们一样，是看他如何行事，如何处置绮绣尸首的。
　　“寄思！”秀峰唤寄思。
　　“在，爷！”寄思在旁侧回应。
　　“找一块布来，把她装裹了。驭到后山，随便找块地儿，埋了。”
　　“好叻。”寄思回答，顺便问了旁观的前庄庄客一声，便往库房而去。端木德清办丧事用的白布还余很多呢，扯一块来就能用。
　　“就这么完了。”晚峰不由出声问。
　　“不然怎样？放到你屋里去藏起来？”秀峰淡笑，他撩起衣袍随意拭清了逆鳞刀上的血迹，还刀入鞘后，回身走了。
　　看着他消失在巷口。晚峰颇有点瞠目结舌之感。
　　端木霜峰沉默不语，看着寄思自库房来，把一大块布往地上一摊，抓住软塌塌的新奶奶往里面一丢，四角一系一裹。变成一个大包裹，又叫了旁观两名庄客一抬，他自己擎着一火把，三人一组出了山庄大门，往后山去了。
　　霜峰颇有点恍惚：“真狠呐！烦扰了山庄众人大半年的美人，就这么完了。五哥折腾半天闹得人仰马翻，都不及今晚的这么一刀，就此一切归于尘埃。十二弟，你我可要小心了，十一弟不显山不露水，关键时刻，这就是真章了。”
　　端木晚峰却摇头：“换我我也这么干！自己的脸面，山庄的脸面，说出去还要做人不？”
　　霜峰一笑：“你？呵呵。走了……真是可惜了如斯美人，同猫狗一般的下场。话说回来，猫狗是不伤山庄脸面的，所以再美的美人，伤了脸面就该死。”
　　*** *** ***
　　横塘在当晚就知晓绮绣死了，是霜峰报得信儿。登峰连夜去了徽州请郎中，霜峰被他父亲勒令来梅楼值宿。因此横塘与梅影得以知晓全部原委。
　　第二天一大早，梅影便拉着横塘去探视受伤的林峰。
　　“两位妹妹请回，我还行。”林峰的脸色有点苍白，他坐在外厅的圈椅上，淡淡笑着。
　　梅影哭出声来：“五哥，会好吗？郎中怎么说？”她蹲下身去，便去查看林峰的受伤处。
　　林峰却腿一缩，拒道：“十四妹快起来，就算是堂兄弟也男女有别。”
　　他以前从未用如此生冷的态度说过话。端木梅影起身，委屈地盯视着他。
　　林峰萧索地微笑：“五湖废人而已，十四妹不值当如此。”
　　梅影有丝气愤了，“五哥为什么这么说，我难道是势利人？”
　　横塘忙拉住她，对林峰致礼告别：“五哥请放宽心，改日我们再来看你。”
　　她拉着梅影出了同袍阁的大门，适逢秀峰进来，两相点头致意，插肩而过的刹那，秀峰忽然回头道：“横塘妹妹，稍等方便的话，请来我下处……”
　　梅影疑惑地看看横塘，又疑惑地看看秀峰。横塘忽然有点心虚，含糊应了一声，挽着梅影的手走了。
　　“我十一哥叫你会有什么事……”梅影兀自嘀咕。
　　横塘摇头：“我也不知。”
　　横塘心里乱糟糟的，回到梅楼后坐在廊下，对着庭中老梅发怔。算着时辰差不多了，就往西南阁而去。
　　白天的西南阁大门是大敞的，横塘站在院门前张望，正好秀峰自楼梯下来，他漫声招呼：“妹妹请进。”
　　西南阁远不及同袍阁阔朗，更比上秀峰在徽州的屋子。
　　在厅内坐下后，横塘好奇地打量了下四周。寄思用托盘给她奉上一盅茶，忽然向她做了个鬼脸，才退下。
　　横塘不去睬他，把目光放在了茶几上。
　　　白色洁净的瓷杯，放在古朴的黄檀木盘中，旁边还有茶巾茶匙。未尝茶味，先闻茶香。极醇极香的味道，还夹杂着淡淡的花香味，这次的茶与上次去“端木宅”时的毛峰不同，它的汤色是金红的，茶汤与白瓷茶盅的接口浮面处，浮着一层“金”圈儿，茶叶的叶底，则是嫩红软亮。
　　“妹妹怎么不饮？”端木秀峰坐在主座上，笑着说。
　　“色泽太好看，舍不得饮用。”
　　“这是用我的松萝茶做的。”秀峰道
　　“松萝茶？不是这个样子啊。”
　　端木秀峰笑而不语。
　　横塘便端起茶盅，，借着喝茶的缘头，挡住了自己的脸庞。
　　她实对他有点发怵，这人昨晚刚刚杀过人，虽说是反击之举，但毕竟是杀人了，何况绮绣那么美，虽有祸心，但实令人下不去手。而这位十一哥不仅仅杀了她，今天还和颜悦色恍若无事般坐在这儿和她叙话，这份铁石心肠……
　　“妹妹厨艺不错。”秀峰的话打断了她思绪。
　　横塘心中一凛。他叫她过来的原意，她已略微猜到，也有所准备。
　　“这几天，每日中午送来我宅院的饭菜，是妹妹自己亲手做的吧。不是庄中仆妇那股味儿。”
　　横塘冲他微笑，腼腆地摇头，轻声细语：“十一哥客气了，横塘有求与你，身无长物，只这点微末技艺。”
　　“还是为了求砚？”端木秀峰问。
　　“嗯。”
　　“只是我好奇，妹妹是山东凌家的人，我祖母家别的没有，钱财是有的是，妹妹风雅好砚，却为何连一千两银子也拿不出手？此其一。其二，凌家虽属商贾之家，但使奴差婢、金堆玉养可是寻常事，我祖母在世时，完全是十指不沾阳春水的态势，旁边十多个丫环环绕着她还不够。可妹妹厨艺马术皆不错，难道凌家现在改了家风不成？”端木秀峰说至此处忽地一笑，又继续往下说：“更何况妹妹说话软糯，容颜灵秀不可方物，通身江南女娃的调子，妹妹，难道是凌家遗落在江南的遗珠不成？”
　　他说话带着三分调侃揶揄，又似乎是极认真的态度。真真假假的，分不清他是什么心肠。
　　横塘一时默然，脑子有点费劲了，该如何入手说明自己的身份呢？
　　端木秀峰忽地执起一书卷来，当着横塘的面已自顾看书了，并丢下了一句：“吃人嘴短，妹妹如果连实话都不说，就别费劲替我备酒置菜了。”