19、19 涂药 她依旧命如 ...
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帝王喜静，令随侍之人都退至殿外，包括姜柏枝身边的暮暮和鸢鸢。
正殿，唯有李昭陵与姜柏枝。
李昭陵坐于主座，不疾不徐地饮茶。瓷盖轻轻三叩青盏，拂去茶沫，盏中茶水微荡。姜柏枝坐在下方，略显拘束。她目光游移，始终不敢与李昭陵的眼眸相撞，只定定地望向窗外的圆柏。
她不喜欢眼下的情景，更不喜欢与帝王独处。
严格来说，这是她第一次真正意义上与帝王独处。周遭的一切，无一不在提醒她：她的生死，系于帝王的一念喜怒。她本能地排斥这种感觉，森严的皇权压制着她自由的天性，令她喘息艰难。
于她而言，皇宫本是陌生之地。
若无谢清姝，她愿此生都不踏足。只观她初来便被王昭容刁难，便可窥见深宫的尔虞我诈。如今谢清姝在内殿更衣，她更是宛如失去庇护的雏鸟，羽翼未丰，却不得不扑棱着双翅，在浩瀚无垠的天空中独自挣扎。
她能飞起来吗？
在她心里，李昭陵就像洪水猛兽。
她已见识过无上皇权的威力，任谁拥有它，都难免沉迷其中，或借势凌人，或作威作福。深宫里掉下一块砖，都能砸到个贵人。随便哪个主子，都能轻易拿捏她，简单得如同碾死一只蚂蚁。
便是得宠的女官，亦可惩治她。
可她并非无权无势的宫女。她是谢清隽未过门的妻子，是姜太傅的孙女。渭水之神韵，云梦姜氏、云华谢氏的百年清望，俱在她身后。
便是如此。
便是如此。
她依旧命如草芥，不堪一瞥。那些手握生杀大权的贵人们，何曾看得起她？
可是。
人生天地间，谁又比谁更尊贵？她与那些人，本也没什么不同。
人初临世时，灵魂本是晶莹剔透，至纯至洁的。只是在红尘中摸爬滚打、踉跄前行时，不慎沾染了欲望、权势与执念，才渐渐变得浑浊不堪。
姜柏枝再次感到心寒。
她的生死，果真就在帝王的喜怒之间。她所在乎的、所看重的，旁人只需一个念头便能损毁。
这多可怕。
冷血也好，无心也罢。对李昭陵，她生不出半分感激。
这一切的因，不正是他吗？看似是他护了她，可他能护她多久？万一他转念之间，就要置她于死地呢？
姜柏枝于心底不服。
她虽暂时服从了皇家意志，成了皇权下的惊弓之鸟，但她并非真是谁的奴仆。她心中还留有一片净土，她徜徉其中，思绪如蛛网交织，错综复杂；又如湛蓝海域，漫无边际，静谧悠远。
原以为，要这么一直安静地等下去，直到谢清姝梳妆完毕，从内殿走出。却不料，冷不丁地，李昭陵开了尊口。姜柏枝心中一慌——他开口时，她还在走神，正想着清姝怎么还不出来。
回过神，便听见李昭陵低沉悦耳的声音，如玉磬敲击。他道：“远来是客，理当款待。怎料姜娘子甫一入宫，便受了冲撞。朕来迟一步，让你受惊了。王昭容跋扈，朕已责罚于她，姜娘子且宽心。”
姜柏枝无端感到一股森然冷意，激起一身寒栗。不对劲，万分不对劲。
相较于前几次照面，这一次的李昭陵，几乎可说是和颜悦色了。换作旁人，只会受宠若惊。可姜柏枝的想法迥异于他人，她只觉得，这是君心无常的又一佐证——时而雷霆，时而雨露。
不知怎的，她只觉唇亡齿寒。
今日她是帝王口中的贵客，焉知来日，她不会是帝王眼中的“跋扈”之人？王昭容再过分，也是内命妇，是他的御妻，相伴多年。他竟连这点情面也不留？
她低垂眼睫，连声道：“臣女惶恐。是臣女失仪，陛下言重了。”
李昭陵不再说话。
姜柏枝暗暗松了口气。她不是皇宫的客人，只是误入天家的一只蝶、一缕蜂。她与李昭陵之间，本就不对等。他是万民主宰，是这皇宫的主人。而她，只是臣眷，是臣属。
李昭陵随即和风细雨，转而关心起谢清姝：“昭仪在宫中多寂寞，有你陪着她，朕也能安心。日后，你要多来宫中走走，陪她说说话，解她忧思之苦。”
李昭陵的和颜悦色，正中姜柏枝下怀。这次，她少了些抵触，答得极快：“臣女遵旨。”
李昭陵微一点首：“如此甚好。朕不打扰你们女儿家叙旧了——姜娘子自便，不必送。”
说罢，李昭陵起身，示意角落一婢女上前：“这是凤鸣，神龙殿的大宫女。朕将她留在你身边，在宫中的这段时日，由她侍奉你。”
侍奉？
姜柏枝疑窦丛生。
她非宫妃，非公主，何来资格由神龙殿的大宫女侍奉？
莫非，是看在清姝的面子上？
约莫是了。
姜柏枝有心想问个明白，然而李昭陵并未给她机会。他大步离去，姜柏枝只来得及说一句：“恭送陛下。”
她看向凤鸣，凤鸣亦看向她。倏然，凤鸣上前两步，端端正正地向姜柏枝行叩拜大礼：“婢子凤鸣，拜见姜娘子。”
凤鸣敛衣跪倒，动作行云流水，没有半分声响。地面冰凉坚硬，凤鸣的膝盖叩下去时，姜柏枝甚至觉得自己膝盖更疼了些。凤鸣的额头触地，乌黑的发髻上只簪着一支素银小簪，在殿内光影里泛着温润的光。
“使不得。”姜柏枝连忙扶起她，细细说道，“凤鸣姑娘何须如此，你是陛下身边人，这几日在我身边，不过是职责所在。”
凤鸣神色平静，不悲不喜，一板一眼地回答：“陛下已将婢子赐给姜娘子，从此往后，姜娘子便是婢子的主子。奴为主故，万死不辞。”
“不，岂能如此……”
姜柏枝想要推拒，却拗不过凤鸣。
她只好宽慰自己：有凤鸣在身边，也是重保障。她与凤鸣，不过萍水之缘。她身边已有四婢，凤鸣不可能长久留下。她也不会真的越俎代庖，将自己当成凤鸣的主子。
想至此，姜柏枝展颜一笑，心结稍解。她愿暂时放下警惕，也愿相信谢清隽说过的话：李昭陵的确是个仁义明君，虽有君王威压，却严于律己，细致入微。
或许，真是她以小人之心度君子之腹了。
哪怕只是暂时的自我宽慰，也比整日提心吊胆要好过些。
这时，谢清姝从内殿掀帘而出，姗姗来迟。
姜柏枝顾不上凤鸣，一颗心都牵挂着谢清姝，快步迎了上去。
凤鸣无声无息地跟在姜柏枝身后，与谢清姝视线相交时，微微侧身行了个屈膝礼。谢清姝唇边原本和婉的笑意，几不可察地淡了淡。
陛下竟……连凤鸣也放在她身边了？
姜柏枝浑然不觉，自然地握住谢清姝的手，语调轻快：“清姝，你怎么这样慢？陛下已经走了，不过，他嘱咐我，要照顾好你。”
“哦，是吗？”
谢清姝恰到好处地反问。
“对呀。”
姜柏枝见她似乎不信，肯定地点了点头。
“那真是再好不过了。”谢清姝神色和婉，仿佛方才等在内殿，将二人对话一字不漏听去的人，并不是她。
心中的晦暗千丝万缕，多了，也便成了习惯。谢清姝没再纠结这些小事，牵着姜柏枝进了内殿，吩咐人取来上好的膏药。
她眼睫微颤，掩下所有情绪。
拨开姜柏枝的裤脚，膝盖处果然已泛起灼热的红晕。她用指腹拭取一点膏药，轻轻涂抹其上，指下传来的凉意，似是抚慰对方，又似是平复自己。之后，她揉着那片淤青，动作细致而温柔。
药膏的凉意在指下缓缓化开，香气清淡，混着她身上惯用的香料。她揉得很轻，像是怕碰碎了什么。抬眸看去，姜柏枝正安静地垂着眼睫，殿内光线在她颊边落下一层柔和的绒毛光影。
那份如影随形的怜惜又涌上心头：她心里清楚，姜柏枝没有错。只不过，怀璧其罪，无辜牵连。
可是。
她又做错了什么？
痴心不改，是错么？
听从家族，是错么？
想成为未来天子生母，是错么？
今晨去太后宫中请安时，姑母谢玉璋闭目诵经后对她说的话，又在耳边响起：“姝儿，你今日怎么了？我早与你说过，不要惦念那孽障。否则，这份固执，终会毁了你。”
她素来与姑母亲厚，也最先被姑母看穿了心思。
太晚了。
已经来不及了。
她回不去了。
与其忏悔自身，不如将错就错，浑浑噩噩，一路走到黑夜。谢清姝一边温柔地揉开淤青，一边在心里默念：她要让所有人的亮光，都暗下。
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“清姝，你对我真好。”
姜柏枝托腮，歪着头看向谢清姝，目光柔软而澄澈，
谢清姝的手微微一顿，随即也回以一笑：“我对你好，是应当的。”
你有一颗七窍玲珑心，招人稀罕，理所当然。
曾经，我也是其中一人。可如今，这份在意里，夹杂着妒恨。且这妒恨，时时刻刻灼烧着我的心。
弯弯，你何时才能发现？
作者有话说
第19章 19 涂药
，还差 