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都是你惯得！
垂拱年间四海升平、物阜民丰。西北官军连连告捷，眼看就要打到伊州。泉州港连天蔽日的海船沉甸甸满载细瓷、锦缎驶向南洋、再往西洋，回来时满舱的沉香木、银铸钱。
自东南至上京，为官的、经商的，资财尚可之家无不建起园庭、种树载花，再有钱的便养起家班吹拉弹唱、丝竹管弦。
市井酒肆夜夜笙歌，说书先生茶楼里擎着檀板从“火烧赤壁”讲到“水泊梁山”、再由“三打白骨精”说到“葡萄架”。
食肆里烂烧猪头红糟鱼、酥油泡螺梅苏汤，香味大老远馋得人挪不开脚，金华甜酒的滋味尝一次便忘不了，直醉到人梦里。
勾栏的曲儿、昆山腔儿，伊人的琵琶小倌儿的琴，酒色财气、醉生梦死。这盛世仿佛才起头，大好的日子望不到边。
林园里，一湾春梦初成，浸在书生的纸缝里、士子的琴弦间。想到妹妹时心竟会那样软，连跳动都隐隐地疼；却无端生出弥天的勇气，仿佛一切忽然有了意义。
妹妹呵……他的妹妹。妹妹是不同的。
山河洇漫迷离，只有那抹身影，深夜里，那样清晰，寒琅心跳灼人，几乎疑心自己患了同妹妹一样的病。
见不着心上人的日子是磨在石头上的“淹煎”两个字，仿佛一条性命转眼就要蚀灭在上头，心早碎了千百遍。
妹妹啊，若此刻就这样死了，也罢了。从此一点幽魂时时陪伴妹妹，免寒琅受这样的苦楚。
可意头才起，转念却又为难：当真死了，从此妹妹瞧不见自己，可不要伤心么？
春华落尽、花早荼蘼，落在寒琅眼里，连苍空都染着无从启齿的绯红。
仅隔一墙，粉壁书斋里守着“志诚亲姐姐”，潇池却是其“苦”难诉，简直消受不得。
又一日早膳，潇池抠着两窝乌青的眼圈携瑗珂往父亲处问安。澄信大老远瞧见儿子眼下两片乌青，半睁着眼魂游似的飘来，心中老大不忍。
一会儿昭江也进来，几人斯见过，澄信吩咐传膳。诸人入席，澄信先举箸，底下孩子拾了碗箸默默用膳。澄信打眼瞧着，潇池不时咽下一个呵欠，眼底湿盈盈的。
澄信轻叹一声。
诸人立刻撂下碗箸，澄信微笑。“没甚么，只是池儿这两日话竟少了。”
岂止近日，自从入了夏，潇池每日抠着两只眼睛，话比他哥哥还少，魂儿竟只剩一半了。
“昨夜学到几更？”澄信似是随口。
“回老爷，昨夜习字，交四更。”瑗珂答得平常。
澄信眼睛都睁大了，“甚么样的字写不明白，弄到这时？秀才之试重在经纶，策论一项不可太偏，练些佶屈聱牙的字做甚么？”
潇池今年进学，县试、府试已过，唯余八月一场院试。为此今年自打入夏，瑗珂日日盯了潇池功课，背书、作文，天天熬到深夜。白日书馆一位男先生、夜里闺房一位“女先生”，潇池其苦难诉。
“不是这个意思。夫君字体到底还差些，还得练。”
“池儿的字我瞧也过得去了，媳妇不必太过苛责罢。”
潇池一下添了精神，闪着眼睛瞧向爹爹，再转头望了姐姐。
“夫君自幼王体习得太过，馆阁体写不正，总要连笔，一个夏天纠不过来。”
“连便连些罢，到底不是入贡，‘老师’未必见怪的。”
谁知瑗珂听了这话一下撂下牙箸，正色道：“这是甚么话！都是老爷惯得！”
澄信一怔，屋内鸦雀无声，一会儿昭江“噗嗤”一声，忙将头低下了。瑗珂这才觉了不妥，脸立刻涨得通红。
澄信搁下牙箸思索一阵，一会儿抬头含笑道：“媳妇说得有理，确是老夫之错。”
一句又将人说怔了，上下犹如木鸡，隔半晌，小辰第一个撑不住，“哈哈哈”地大笑起来。澄信回首瞪他一眼，小辰愈忍不得，捂着肚子笑伏在地上。席上终于也笑出来。
笑毕，澄信还道：“到底只是童试，身子要紧。我看池儿功课也还将就得过，如今夜夜三更，熬伤了身子反不美了。”
潇池一面听，打鼓似的点头。瑗珂正色道：“老爷说得在理。夫君功课，童试早是无虞，便说今年秋闱，大抵亦是无妨的。”
“尊府盛名，年年秋闱取中一等，不是解元亦在前三，前时大哥哥也是高中。”瑗珂说着瞧昭江一眼，随即垂下眸光，“只是乡试回回抡元、会试年年不中，外人如何想？”
余人登时白了面孔噤口相望，瑗珂接道：“尊府久居江左，江南贡院见尊府卷宗留几分情面，老爷比奴清楚。”
“愈这样，夫君卷子更要人挑不出一丝错处，教天下人服气！咱家解元也好、秀才也罢，不是饶来的！”
瑗珂说罢，澄信垂眸一言不发，潇池、昭江也都默默，瑗珂还道：“老爷心疼夫君，寸草春晖。然而天下举子岂有一个不苦的？为一个功名，何人不是一年三百六十日、鸡鸣到四鼓？”
“家学严些的，儿子被父亲卸了梯子锁在读书楼十年不得下来；穷些的，囊萤映雪、凿壁偷光，连书都是母妻熬瞎一双眼睛拿针线换的。”
“尊府家学，文采风流。夫君资质亦属上乘，奴自然晓得。如今也不过一个夏天，待院试过了，奴自不会如此逼迫夫君了。求公爹忍心成全！”
瑗珂说罢起身深深向澄信福拜，澄信好一阵无言，一会儿敛色亲自将她扶起来。
“吾等须眉，不及媳妇见识。鄙人惭愧。”澄信勉强笑了。
瑗珂微笑称谢，一顿饭安静用完，唯潇池一双眼睛幽幽怨怨盯了父亲，澄信别过头只作不见。
终至桂月，潇池一举而中，家中又多一个秀才。澄信私宴庆贺不必说，转过年，潇池终于束发了。
作者有话说
第91章 90
